Изгнанники Менантра. Книга 3. Забытый путь

— Сегодня тепло, — улыбнулся дед.

В подземелье возвращаться не хотелось. Несмотря на темный небосвод, и дикий холод, снаружи все же ощущалась свобода. Довруж так и не привык к замкнутому мирку Нижнего Рояла, ему не хватало свежего ветра, горизонта и бескрайнего неба.

Старик добрался до бетонной арки подземного прохода, когда на горизонте, с юга, донеслось глухое рокотание. Довруж давно уже не обращал внимания на постоянный грохот вулканов, но рокот перекрыл даже вечно гневающиеся горы. В шлеме сработала система распознавания движения, затем камера приблизила изображение. Довруж обомлел, прямо на них перла та самая гора, что тридцать лет назад разворочала материк. Взгляд старика упал на огненное море. Ранее мирно плюхавшая гигантские пузыри магма, словно сошла с ума. Огромные волны жидкого камня неистово ударяли в гряду Тенафара. Термодатчик зашёлся, предупреждая о резком перепаде температуры.

— Двадцать ниже нуля, — изумился старик, и поспешил под бетонную арку.

****

Катера бесшумно зависли над замком. Летняя резиденция правителей Йяота теперь казалась вымершей, там, где прежде суетилась стража сейчас высились снежные переметы. Глубокий снег сокрыл тела павших защитников резиденции Урдо. Да и скала утонула в тысячеметровом сугробе, спрессовавшемся в ледяной панцирь. Десант споро высаживался на одну из башен резиденции, черные силуэты точно гигантские пауки скатывались по тросам на каменный карниз.

Несколько бойцов исчезли внутри башни, минуту спустя двинулись остальные. А на карниз начал высадку следующий отряд. Урдо шел во второй группе, правитель долго сомневался в целесообразности операции, но Ильдом убедил его в правильности принятого решения. Никто не знал, что произошло с мятежниками замка Фану. После того, как лейтенант Пенра, отказался вернуть Х-100, связь с охраной королевского арсенала пропала. Ильдому пришлось срочно искать убежище в бункере Улима, да и состояние Урдо вызывало серьезные опасения. Слишком уж непредсказуем был правитель.

Отрядом Урдо командовал Киган, прежде правителю не приходилось его встречать. Да и не мудрено, прошло тридцать лет, прежние воины состарились. Короля окружали сплошь новые лица. И этот, с материка, у него не вызывал доверия. Хотя по всему видать вояка опытный. Вон на боку висит плазменный клинок Улима. Такие просто так не получишь, претендентов немало, а достался меч куватранцу. Значит есть за что.

Черная перчатка легла на серебристый доспех правителя. Киган настойчиво, но учтиво отстранил Урдо и вперед прошли бойцы куватранца.

— Там может быть ловушка, — пробасил лейтенант.

— Угу, — отозвался Урдо.

В наушниках прозвучал приказ выдвигаться. Бодар вел бойцов впереди, прокладывая путь всей группировке. Двигались быстро, четверть часа спустя Киган уже осматривал внутренний двор замка. Бодар ушел в подземную часть цитадели, и пока молчал.

— Здесь прошло мое детство, — произнес Урдо.

Правитель подошел к воротам, и выглянул в щель между железными створами. Глаза искали хоть малейший намек на прежний вид, но впереди простиралось лишь снежное поле, вылизанное ветром до зеркального блеска. Урдо поднял голову и удивленно уставился на звезды, сквозь рваное покрывало мрачных облаков чернело небо. Звезды точно здороваясь после тридцатилетнего заточения, весело подмигивали одуревшему от счастья правителю.

— Звезды!!! Небо!!! Смотрите!!! Смотрите!!! — кричал в микрофон, обезумевший Урдо. — Конец зиме!!! Она кончилась!!!

— Кто нарушает тишину! — строго прозвучал голос капитана Бодара.

— Бодар, тут звезды! Небо очищается!!! — все также радостно продолжал кричать правитель.

— Проверить температуру! — скомандовал капитан.

— Во дворе двадцать пять ниже нуля, — отозвался Киган.

— В арсенале минус тридцать, — прозвучал голос лейтенанта Онадена.

— Хреново дело. У меня минус сорок пять, — задумчиво проговорил Бодар. — Всем, соблюдать тишину, и подготовиться к бою! Киборги могут проснуться, для них точка отключения шестьдесят пять ниже нуля!

Не успел замолчать голос капитана, как раздался взрыв, из арсенала донеслась пальба. Западная башня цитадели осела, землю сотряс повторный взрыв, Киган едва успел прикрыть Урдо. Жаркая волна отшвырнула их на железные ворота. Створки с безумным скрипом отворились, из облака пыли и газов показались стальные воины Куватры. Киборги вели беглый огонь, опрокидывая бойцов десанта, одного за другим. Киган выхватил плазменный меч и ворвался в гущу железноголовых. За ним последовал Урдо, его клинок также светился по краю лезвия синим. Лейтенант в несколько минут разобрался с двумя киборгами, но доспех бойца сильно пострадал, и он отступил. Правитель отметил превосходную выучку Кигана, сразу бросалась в глаза рука Улима. Урдо покончил со здоровенным киборгом, сбоку ударила очередь. Доспех правителя отказал, сбрасывая в пояс защиту. Король не успел ничего понять, как оказался прицеплен к тросу. Лебедка шустро тащила его в кабину отплывающего от поля битвы катера. Внизу шла горячая сеча. Киган бился уже снаружи замка, то и дело лед взрывал очередной выстрел рельсотрона. С катеров заработали пушки, киборги переключились на летающие машины. Катера отплыли от замка, Киган зацепился за трос последней машины.

— Бодар?! — позвал куватранец. — Где Бодар?!

— Господин лейтенант вы последний! Из замка никто не выбрался! — прозвучало в динамиках.

Урдо осмотрел броню, она вновь развернулась, и теперь полностью отремонтированная блестела в лунном свете.

— Чем это меня?! — прокричал он в микрофон.

Сидевший напротив охранник из людей Ильдома ответил.

— Из рельсотронной пушки, доспех у Вас Ваше Величество отменный. Мой бы разорвало вместе со мной.

— Кто меня спас? — щурясь на луну, спросил Урдо.

— Так лейтенант и спас, Ваше Величество, — удивился охранник.

— Киган? — повернулся к вояке правитель.

— Ну, да. Вы не смотрите Ваше Величество что лейтенант из Куватры. Он командир о-го-го. В его подразделение все стараются попасть, он лучший. Теперь, наверное, место Бодара займет. Они друзья были, — словоохотливый охранник неожиданно примолк.

— А как он к нам попал?

— Пришел с этим, Мудрым, ну как его…

— Сантаром?

— Ага, Ваше Величество, с ним самым. Только Мудрый того, в беспамятстве лежал, а другой Мудрый, старик такой с жиденькой бородкой Кигана нам и представил. Поначалу все сторонились чужака, а потом мировой парень оказался. Мой отец с ним ходили на киборгов охотиться.

— Удачно?

— Для бати моего это была последняя охота. Но такое с Киганом почти не случается, редко теряет людей. Они тогда нарвались на робота, старожилы говорят никогда такого не видели.

— Были у корпоратов опытные образцы, дорогие до безобразия, потому редко использовались. У них слабое место питание, — улыбнулся правитель.

— Этот говорят бегал шустро и особо не сбавил даже после того как его потрепали спецы.

— Ну может новая модель. У корпоратов тогда робототехника была на высоте. Нуреман ученых со всего мира переманивал в свои научные центры.

Разговор сошел на нет, и Урдо погрузился в воспоминания. Перед глазами правителя встала палата где он пришел в себя. Первое, что он увидел это тяжелое лицо незнакомца. Настолько грубое и бородатое, что даже йяотанцам было далеко до чужака. Осторожные, умные глаза, выглядывали точно из пещер, остро цепляясь за взгляд собеседника. Урдо они очень напомнили медвежьи. Открытые, добрые и в тоже время дикие, точно у прирученного зверя.

Ему казалось, что он очнулся от дурного сна. Исчезла навязчивая злость. Ненависть уступила рассудку. Гудение чужака точно промыло его мозг. Сознание прояснилось, казалось он даже видеть стал более четко. Урдо не мог вспомнить почему злился и что вызывало неутолимый гнев. Как оглушенный он смотрел на лицо жуткого незнакомца.

Позже ему рассказали о появлении Белой богини. В богов он не верил, но единодушие, с которым говорили о случившемся, заставило правителя принять версию соратников. К сожалению, ему не случилось увидеть чудо собственными глазами. К тому времени когда он смог передвигаться, чужак, которого все звали Мудрым, уже ушел вместе с Белой богиней, куда-то вглубь горы.

Почему-то в память врезались слова Сантара, так он себя назвал.

— Ты свободен, но на тебе обязанность. Верни подарок Дангрисиды, забери Х-100. Придет время, и я навещу тебя царь, чтобы вернуть доспех его истинному владельцу.

Сейчас Урдо сожалел, что послушал старого Ильдома. Потерять столько людей из-за каких-то бредней отставного мудреца. Да еще Имеал с его преклонением перед Дангрисидой. Поход за Х-100 был ошибкой.