Ступень вторая

В ответ я только усмехнулся. Аня определенно такого заявить не могла, печать не дала бы, потому что подобная информация поставила бы под угрозу мою безопасность. Единственное, что ей сейчас доступно: топать ногами и твердить, какая я сволочь.

— Не верьте, — согласился я. — Собственный опыт всегда лучше чужих рассказов. Егор Дмитриевич, вы напрасно тратите свое и мое время. Пока вы не предложили ничего, что могло бы компенсировать утрату многомиллионной компенсации от вас. Угрозы я таковыми не считаю.

— Это мы еще посмотрим.

Глазьев встал, показывая, что время его визита подошло к концу. Двигался он как победитель, так что наверняка что-то припрятал в рукаве такого, что давало ему уверенность в том, что я соглашусь на его условия. Прощаться он тоже не стал, не удостоив меня не то что кивка — взгляда.

После ухода гостя я проверил систему защиты и отсутствие сюрпризов как магического, так и не-магического толка. Но ни бомб, ни подслушивающих устройств не выявил.

— Вот ведь жук! — выдохнул Серый ,как только я дал понять, что все в порядке. — Как думаешь, на что будет давить?

— Полина и соревнования — ответил я, поскольку уже над этим размышлял. — Замену мы уже сделать не можем, все сроки для этого прошли. А Глазьевы имеют право ей запретить участвовать.

— То есть вы тоже не сможете участвовать? — наморщил лоб Серый.

— Мы сможем, но не столь эффективно, потому что в личном зачете участвовать будут четверо, а делиться на пять. В остальном без разницы.

Я вздохнул. Что с Полиной, что без нее — кажется, результат будет предсказуем. От представления императору я все так же далек, как и сразу после разговора с Ефремовым. А без этого призовое место нам не светит.

— Так, может?..

— Нет Серег, оно того не стоит. Глазьев не пытался с нами договориться, он пытался нас нагнуть. Если не поставим нас сейчас правильно, потом будут о нас ноги вытирать все кому не лень. Пару дней в осаде посидим, потом я сделаю защитные артефакты и начнем передвигаться относительно свободно. Можешь располагаться у меня в комнате. Тимофей подселим к Дену.

— Да ну. — Серый осмотрелся. — Прекрасный диванчик, не находишь? Вот на нем и перекантуюсь. Не люблю делить с кем-то комнату.

— Эта вообще проходная.

— Ты же не будешь шастать туда-сюда? Особенно по ночам.

Я махнул на него рукой и отправился в лабораторию, где разложил свои заметки по артефактам связи и начал собирать нужные материалы. Серый притащил коробку с телефонами и вытащил один.

— А вот сюда. — Он ткнул на заднюю крышку телефона. — Нужно присобачить герб клана.

— Есть такое в планах, — согласился я.

К разговору о Глазьевых мы не возвращались, словно заранее это обговорили и пришли к выводу, что пока они не сделают очередной ход, обсуждать нечего. Какой ход они сделают, я даже представить не мог, разве что был уверен: Полиной они не ограничатся. К сожалению, хитросплетения межклановых отношений были для меня китайской грамотой. Возможно, что-то подскажет Ден? Но с ним я поговорю не раньше, чем создам тестовый вариант переговорника. Разговор терпит, проблемы со связью — нет.

Я придвинул к себе первый телефон и начал методично выковыривать из него внутренности и раскладывать на две кучки: то, что будет служить дальше, и то, что пойдет на выброс или, как вариант, будет пристроено хозяйственным Серым. Вон с каким заинтересованным видом он изучает отложенные мной детали — точно над этим размышляет.

К кучке с нужными деталями я добавил из своего запаса то, что будет их дополнять. Приготовив таким образом два телефона, я перешел к изготовлению базы. Сделал ее быстро. Даже не сделал — сбросал, все равно придется в процессе подгонять, поэтому детали там пока были закреплены лишь приблизительно. Точно я только знал, что хочу получить в итоге, а это значит, что и кристаллы, и направляющие придется перемещать, и возможно, довольно долго, пока не получу правильное положение. Здесь речь шла даже не о парном артефакте, а о комплекте, да еще и с возможностей добавления функций, значит, подгонка будет долгой.

До ужина я так и крутил детали базы, пытаясь поймать оптимальное положение. Нет, использовать ее уже можно было, но я хотел получить идеальный звук и идеальную защиту, а пока получалось либо то, либо другое.

В конце концов я решил, что лучше всего отладку делать в процессе, выдал Серому два телефона и отправил его наверх, вручать кому-нибудь вторую трубку и болтать с этим кем-нибудь по телефону. Серый проворчал, что я так и не сделал герб клана на крышке телефона, но этим его неодобрение собственной эксплуатации и ограничилось. Кого он привлек, я не знал, но после этого отладка пошла семимильными шагами. Конечно, нужно будет еще проверить, как изменится при подключении третьего телефона, мне казалось, что некритично.

Я раскурочил третий комплект и начал к нему приспосабливать нужные детали, когда мой телефон зазвонил, и увы не тот, что я готовил, а общий. Звонила Диана Мальцева. Причем не по делу, а просто поболтать. Вежливых намёков, что мне не до неё, она не понимала, а невежливые делать не хотелось: как-никак её дед спас жизнь если не мне, то моим подопечным. Поэтому я терпел её глупые истории про подруг и друзей ровно до того момента, пока Серый не вернулся с сообщением, что пора на ужин. После чего я радостно извинился перед Дианой, сказав, что не могу заставлять родных ждать меня.