Рожденные в пламени

Обек поморщился и постарался не слишком радоваться своему возмездию.

— От того существа, что могло тебя спасти, осталось очень немного.

— Не... — выдавил адепт. Его речевой модулятор сильно сбоил. — ...Для... Кронус...

Третий заряд плазмы испарил его, не позволив больше ничего сказать, и Обек отвернулся, чтобы посмотреть, кто лишил его возможности отомстить.

Его раздражение мгновенно улеглось.

— Отец Кузни?

— Я жив, Носитель Огня, — отозвался Т'келл. И указал на руку Обека. — Но вот ты выглядишь, словно на пороге смерти.

— Наполовину, — уточнил легионер и тоже опустил взгляд на искалеченную руку. Регул уронил обрубок, когда его настиг первый удар. — Он сказал, что дверь заперта, и открыть замок способен только генетический маркер примарха.

Появление Ксена прервало беседу. Пламенный Удар, вернувшийся из глубины коридора, был с ног до головы забрызган кровью.

— Сюда приближается второе подразделение, — сказал он, а затем, спохватившись, отсалютовал капитану.

Обек оглянулся на коридор и увидел лишь темноту, но уловил шум отдаленной битвы.

— Говори, Ксен.

— Боевые сервиторы, возглавляемые мятежниками. Я услышал это от Занду.

— А где он? — спросил Т'келл. — И что известно о Краске и его высадке?

Ксен покачал головой, и в этот момент ожил вокс:

— Говорит сержант Занду, ответьте.

— На связи Обек, брат-сержант. Где ты находишься? Где Краск?

— Капитан, хвала Вулкану, ты жив! — воскликнул Занду, но его радость длилась недолго. — Краск... я не знаю. Что-то пошло не так. Мы были окружены, уступали врагу числом.

— Где ты сейчас, сержант?

— Прорываемся к вашей позиции, но теперь ведем бой со второй группой врагов.

— Сможете продержаться до нашего прихода?

— Нет, брат-капитан. Варр ведет зачистку позади нас, но пламя только сдерживает их на время. Наше преимущество изначально было небольшим и продолжает сокращаться. Мы отступаем.

— Понятно. Как по-твоему, сумеем ли мы нашими силами прорвать их ряды?

— Если только у вас несколько боевых отделений в полном составе, брат-капитан... Так что снова «нет».

Обек запрокинул голову и резко выдохнул. Гиперактивные эндорфины в крови приглушили его боль, но не могли совладать с отчаянием.

— Сколько еще осталось?

Далекий шум боя стал громче и нарастал с каждой секундой.

— Мы почти на месте, брат-капитан.

Обек посмотрел на Ксена:

— Сможем мы задержать их здесь?

Кроме темных неглубоких ниш в коридоре, здесь не было никаких укрытий.

— Нет, если сюда ворвется хотя бы десятая часть сил, о которых говорил Занду.

Он отстегнул свой болт-пистолет и передал его Обеку. Тот поблагодарил Ксена кивком, проверил магазин и прицел, после чего убрал в кобуру, где раньше лежало его личное оружие. Затем повернулся к Т'келлу:

— Не надо было меня разыскивать. Слишком рискованно.

Ему ответил Ксен:

— А ты бы бросил кого-нибудь из нас, брат-капитан?

На это у Обека не нашлось возражений. Он сжал наплечник Ксена, затем снова обратился к Т'келлу:

— Прости, Отец Кузни. Лишенные Шрамов подвели тебя, мы подвели примарха, но, по крайней мере, умрем с честью.

— Пока мы еще живы, — возразил Т'келл.

Он повернулся спиной к Обеку и стал рассматривать дверь «Свершения». Рядом с ней казался тщедушным любой из могучих бойцов Саламандр. Металлическая поверхность поражала искусными украшениями, но своей непробиваемостью могла бы соперничать с воротами крепости. На ней не было заметно никаких замков или задвижек, одна только эмблема с оскаленной зубастой головой змия. На зубах виднелась кровь, но не свежая, не принадлежавшая Обеку, поскольку его раны были запечатаны огнем.

— Она не сработала? — спросил Т'келл, прислушиваясь к усиливающемуся шуму боя.

Уже можно было разобрать яростные воззвания Занду, обращенные к Вулкану, и безумный хохот Зеб'ду Варра.

— Отец Кузни?

Ксен и остальные воины уже заняли боевые позиции, втиснувшись в ниши или пригнувшись, чтобы не подставляться под огонь.

— Дверь, — пояснил Т'келл. — На ней твоя кровь. Но дверь закрыта. Она не поддалась ни на какие уловки адепта?

— Он испробовал все, но не добился успеха.

Т'келл поднял свою руку к свету, словно изучая ее...

— Частично я еще состою из плоти и крови. И я не сомневаюсь, что Вулкан не случайно возложил на меня эту ношу. Я думаю, дверь закодирована только моими генами.

И он вставил свою руку в пасть змия.