Рожденные в пламени

Глава 26. Бессмертные

Т'келл смотрел на замороженных легионеров и ужасался.

— Это кощунство, — сказал он, обращаясь не только к самому себе, но и к Галлику.

Дыхание в обширном зале криостазиса вылетало белыми облачками.

После пробуждения, когда Арем рассказал ему обо всем, что произошло за время его анабиоза, Т'келл узнал и о хранилище павших воинов, и о власти Кастигана Улока. Он был знаком с железными отцами и кое-кого из них считал своими друзьями. Он уважал их искусство и преданность Омниссии, но в так называемой усыпальнице он обнаружил грубейшее и опаснейшее нарушение кредо Марса.

— Я сам лично видел, что скрывается в бездне запрещенных механистических начинаний. — Он притронулся к своему обезображенному черепу и к металлу, почерневшему от воздействия плазмы. — И когда я понял, что больше не волен над своими поступками, то направил оружие на себя. Я изгнал остатки зловредного кода из своих систем, но это... Как можно это исправить? Насколько оно отличается от того, что произошло со мной?

— Этого нельзя больше терпеть, — мрачно произнес Галлик.

Т'келл резко повернулся к нему:

— И все же ты терпел.

Взгляд легионера Железных Рук остановился на одном из криогробов.

— К своему стыду.

Ящер остался в апотекарионе, чтобы подготовить раненых для отправки на «Чашу огня». Улок скоро должен был вернуться со своей когортой и, возможно, с Вороном. С этим безумием надлежало покончить, причем способ имелся только один.

— Ты мог бы разрушить хранилище, — сказал Т'келл, снова окидывая взглядом ряды воинов, погруженных в сон.

— Думаешь, я не мечтал об этом? — с досадой откликнулся Галлик. — Но чтобы разбить бронестекло или хотя бы заставить его треснуть, нужен мощный зажигательный снаряд. — Он покачал головой. — Его взрыв подверг бы опасности весь корабль, кроме того, я не могу поднять руку на Улока. Он поступает неправильно, но он все еще мой железный отец. Я не могу его предать сильнее, чем уже это сделал. Разрушить усыпальницу изнутри должен кто-то из вас.

— Змий?

— Технодесантник. У меня нет необходимых знаний для этого, — признался Арем. Он опустился на одно колено и склонил голову подобно рыцарю Древней Терры. — Верни моим братьям достоинство смерти, Отец Кузни. Они честно служили Трону и выполнили свой долг.

Т'келл кивнул, ему ведь ничего не оставалось, кроме как откликнуться на просьбу легионера Железных Рук. Галлик поднялся.

Над головой захрипел корабельный вокс. К ним обратился апотекарий, Ящер.

Его лаконичное сообщение как будто придавило Галлика.

— Железный брат... Он вернулся.

Арем помрачнел.

— Оставайся здесь, Отец Кузни, — сказал он, забирая свой щит, — и верни наконец мир моим братьям.

Он уходил с таким видом, словно шел на казнь, но теперь Т'келл знал, что Галлика может ожидать и более мрачная судьба. Легионеру придется противостоять железному отцу, когда тот вернется.

— На отключение машины потребуется время, — предупредил Отец Кузни.

— Обеспечу его тебе столько, сколько смогу.

Галлик отдал честь и надел боевой шлем.

— Больше не бессмертные, — негромко произнес он, в последний раз оглядываясь на тот же самый криогроб.

Адское сердце машины находилось где-то в центре помещения. Т'келл ощущал его ритмичное биение и, подобно Громовым Воинам прошлого, готовым сровнять с землей храм запретных богов, целенаправленно зашагал туда.

Галлик встретил Ящера, возвращавшегося с пусковой палубы.

— Все сделано? — спросил он.

Апотекарий кивнул:

— Отправлены спасательной шлюпкой. Все до единого.

Он был вооружен цепным мечом и ручным огнеметом.

— Ты собрался на войну, брат Змий?

— Да, железный брат. Вместе с тобой.

— Улок будет не один. Призраки встанут на его защиту.

— Да, я так и подумал.

— И мы, скорее всего, погибнем.

— По крайней мере, я погибну рядом со своим братом.

Галлик кивнул, и они пожали друг другу предплечья в воинском приветствии.

— Я встречу их в конце перехода с посадочной палубы. Он узкий, там я смогу задержать их на некоторое время.

Ящер надел шлем. Он редко носил этот устрашающий убор в форме драконьей головы.

— Все это когда-то казалось правильным, — заговорил он сквозь респираторную решетку между клыками. — Достойной целью, к которой мы стремились.

— Это дело исчерпало себя, брат. Теперь мы с тобой должны с ним покончить.

— А я рад, что успел вновь увидеть мой легион, хоть и не полный, но выживший.

Галлик не ответил. Он не мог рассчитывать на подобный финал. Подняв щит, воин развернулся и отправился к выходу с посадочной палубы.