Шустряк. Человек с кошкой

— Шустряк замку, ответьте.

— Замок рад слышать Шустряка, — последовал практически сразу ответ, — ты где?

— Полковник, ты, что ли, — спросил я, узнав радостный голос на том конце.

— Он самый, — подтвердил Беркут, — рад тебя слышать, где встречать тебя?

— На берегу, мы можем к лодочной выйти, минут через десять.

— Давай, там наши, я их предупрежу. Конец связи и давай побыстрее, салага.

— Кто это? — спросила Яся, молча слушавшая весь разговор.

— Его Шустряк спас, — ответила Ки, первой начав движение к кромке леса.

Следом за Ки пошла Яся, а я замкнул наш небольшой отряд, по-прежнему периодически моргая призраком и ощупывая окружавший нас мир. Встретили нас не только обитатели лодочной, где, как оказалось, организовали нечто похожее на тренировочный лагерь с полосой препятствий и стрелковой зоной. Беркут и Вайт уже успели добраться на лодке, так что встреча вышла горячая. Помолодевший полковник обнял меня так, что захрустели ребра, тепло поприветствовал Ки и вежливо поцеловал ручку Яси. Вайт был более сдержан и ограничился лишь рукопожатиями, причем со всеми, хоть Ки и пытались возразить, объяснив тем, что руки у неё грязные, но слушать её он не стал.

— Давай, поехали в замок, — сгребая рукой меня и Ясю, начал Беркут, — наши там уже стол накрывают.

— Наши? — удивился я.

— Да там все, Ниб, Маршал и даже Флай вчера вернулся, мы ему как раз новости про гостей рассказывали, а тут еще и вы вернулись, да не одни, вон какую красотку с собой привели. Кстати, как ты и говорил, дар у меня проявился, — похвастался он.

— И какой? — спросил я, зайдя в лодку и первым подавая руку спутнице.

— А вот какой, — сказал он и, вытянув руку вверх, выпустил из неё нехилый такой разряд молнии, который с треском ушел в небо метров на пятнадцать вверх. — С двадцати метров лотерейщика насмерть с одного удара зажариваю, а топтуну так достаётся, что ребятам потом только добить нужно, — продолжил он.

— Неплохо, а откат какой? — поинтересовался я.

— Секунд двадцать, — посетовал он.

— Сильно, и что, прям сразу такой открылся? — удивленно поинтересовалась Яся.

— Да, тут никто ничего подобного не видел, молния еще у одного есть, но тот едва лишь на полметра ею бить может, да и пустышу от нее ни жарко, ни холодно.

— Так и должно быть, дар, проявляясь, развивается постепенно, а вот у тебя сразу дар на максималках, вот это как раз странно, — удивилась она.

— Не странно, — спокойно констатировала Ки, — Шустряк ему жемчуг сразу скормил, как и мне в своё время, это дает возможность сразу получить развитый дар, но и осложнения вместе с тем тоже.

— Шут с ними, с теми осложнениями, — продолжил Беркут, — он говорил, что второй дар не скоро будет, но зато я сейчас полноценный боец, да еще и возраст скидывать начал, — радостно заявил он, подмигнув Ясе, отчего та сделала удивлённое выражение лица. — А кстати, у тебя какой? — резко сменив тему, обратился он к Ки.

— Секрет, — сказала та перед тем, как грациозно выпрыгнула на пирс из лодки, когда та еще метров десять до пирса не доехала, лодку качнуло, отчего Яся пискнула, не ожидая такого.

На пирсе нас встречали не только руководители, но и те, с кем я и Ки близко познакомились за то время, пока проживали в этом странном и несуразном месте. Нас быстро определили по комнатам и потребовали быть готовыми через час максимум, вообще-то изначально речь шла о двадцати минутах, но Яся сказала, что если ей не дадут насладиться душем, то на благосклонность рассчитывать не стоит.

В большом зале на первом этаже, где когда-то стоял трон с жирдяем, сейчас ничего об этом мне напоминало. Судя по тому, что даже отметин на стенах после устроенной мною перестрелки не было, кластер перезагрузился. Поинтересовавшись этим обстоятельством, я получил подтверждение, он и вправду три недели, как прилетел сюда. Его сразу зачистили от туристов, которые уже к вечеру заурчали, начав поедать друг друга, а уже после заселили его вновь. Яся, уже знающая о том, что здесь нет стабов, слушала внимательно, лишь периодически делая удивленное выражение лица. Новости за период моего отсутствия просто потоком лились из Беркута до тех пор, пока все не собрались за столом. Первые минут десять прошли непродуктивно, сначала я всех познакомил с Ясей, Ки и так все присутствовавшие знали, а после был вынужден выпить за возвращение домой, за дам, точнее, даму, и, наконец, за удачу.

— Слушай, Беркут, ты обмолвился, что вы каких-то гостей обсуждали?

— Да, было дело, — было начал он отвечать он, но тут же был перебит Маршалом.

— Не понравились они мне, — начал он, сделав лицо хмурым, из-за чего оно стало еще более выразительным. — Дней пять тому назад поисковый отряд в трех кластерах от карьера наткнулся на странную пятерку и привел тех сюда.

— Почему странную? — прервал я, поинтересовавшись.

— Да потому что, они толком ничего о себе не говорили, а вот от нас много информации требовали, да еще и сами по себе странные были. Экипировка, оружие, все необычное, все крутое, такое ощущение, что только из казармы.

— Случаем не в масках? — поинтересовалась Яся.

— Нет, Шустряк про таких рассказывал, эти без масок были, но оружие у них было не похожее на наше, вроде как то, и тут же не то, да че я говорю, вот на, погляди на подарок их, — с этими словами он выложил на стол и толкнул ко мне пистолет. — Ну, это бы ладно, но больше всего лично меня напрягло их дружелюбие и нездоровый интерес к количеству нашего населения, они даже хотели прокатиться и посмотреть на то, как мы живем на других кластерах, — при этом он как-то странно взглянул на Вайта.

— А кто первый с ними, помимо поисковиков, говорил? — задал я вопрос, уже предполагая ответ.

— Я, — ответил Вайт, — я в замке один был, и мне они показались весьма адекватными, они даже оружие сдали без каких-либо возражений перед тем, как на остров приехать.

— Хорошо, что хоть допер меня вызвать, — весьма резко прервал его Маршал. — Флай вот тоже, как узнал, не в восторге был.

— Да не только Флай, я тоже, — добавил Ниб, — слишком много и бесплатно они пообещали, мол, оружие наше лучше вашего, мы готовы вам помочь, про переселение заговорили, — он фыркнул, — а когда я стал интересоваться, куда и зачем, то разговор в сторону увели.

— Когда это было? — посерьезнев, спросил я.

— Вчера поутру ушли, сказали, что недели через две придут с отрядом на более детальные переговоры, — ответил Флай, и тут же добавил, — дерьмом скунса это попахивает.

— Да не попахивает, а воняет, — добавил Маршал.

— Беркут, я так понимаю, тебя здесь не было? — спросил я.

— Нет, не было, я с Флаем был.

— Ясно, — невесело выдал я, разглядывая пистолет.

Оружие не было похоже на то, что я видел у наших внешников, но что оно не из обычных кластеров, уже было ясно по наличию индикатора оставшегося боекомплекта, который показывал цифру двадцать три. Покрутив его в руках, я практически сразу обнаружил рычажок выброса обоймы, и, выщелкнув из неё патрон, покрутил тот перед глазами. Боеприпас был необычным, во-первых, длинная острая пуля с выступавшим из неё сердечником из материала, отличного от самой оболочки, во-вторых, очень маленький размер гильзы.

— Карбид вольфрама, — прокомментировал Флай, — прошибает бетон в двадцать сантиметров навылет, — невесело добавил он.

— У них было только это?

— Нет, еще были автоматы, а у одного за спиной была снайперская винтовка, — ответил Маршал.

— Их они, случаем, не предлагали? — немного ехидно поинтересовался я.

— Нет, сказали, что там защита, распознают ДНК пользователя, в чужих руках не работают.

— Очень мне это серых напоминает, — прокомментировала Яся, — пуля точно, как у тех, и их оружие тоже защиту имело, мы в своё время пробовали разобраться, но уж больно тонкая там электроника. Наш спец смог запустить один автомат, но без, — она задумалась, вспоминая слово, — вспомнила, без разгонного блока, так у них убойность была ничуть не лучше, чем у нашего оружия, а когда серые сами из них стреляют, так те лупят в разы сильнее.

— Так и есть, — подтвердил я невесело, — я сильно не вдавался, но вроде как по мощности сам патрон их автомата не сильно от пистолета отличается, просто там с помощью магнитного поля дополнительно пулю разгоняют, а тут нет.

Я собрал все обратно, и, направив ствол в пол, выстрелил. Хлопнуло не сильно, значительно громче, чем мой бесшумный ПС, но с любым другим пистолетом несравнимо тише. Никто не стал протестовать против моих варварских действий, понимая, что я проверяю оружие, а я сразу понюхал запах из ствола. Знакомо, очень знакомо, и совершенно не похоже на запах пороха, к которому я уже давно привык, и более чем уверен, что, разобрав патрон, я внутри обнаружу жидкий порох, такой же, как тот, что использовали наши внешники, а это может значить только одно.

— Муры, — тихо и констатировал я.

Мои выводы никого не удивили, я в своё время им рассказал, кто это такие, поведав все, что знал сам, и к чему приводит знакомство с ними. Но все равно при этом у Маршала и Флая лица приобрели очень серый цвет.

— Что они выяснили? — спросила Ки, как обычно, спокойно и ровно.

— Думаю, самое главное, — ответил Маршал, покосившись на Вайта, — сколько нас здесь. Если не дураки, то и оружие видели, а если с ними был еще кто-то, кто может определять дары, то и их тоже.

— Кстати, что с ними? — спросил я.

— Развиваем, — ответил Ниб, — с горохом нет проблем, хватает уже не только на постоянный приём тех, у кого самые перспективные дары, но и остальным перепадает. С жемчугом все плохо, на элитных мы охотиться не решаемся, уже ученые, а с других пока добыли всего три штуки, все в знахарей вложены.

— Это хорошо, — проговорил я, — знахари самое главное, кстати, о них, — я встал и направился к своему рюкзаку, который по привычке приволок на совещание. — Вот то, за чем я ходил, — вернувшись, я выложил пачку разномастных планшетов, — тут не только по их теме, но и много другого интересного, а Ки с вами сейчас картой поделится, мы, пока шли обратно, составили её по своему маршруту.

— Это хорошо, тем более что мы начали свой компьютерный парк развивать, — как-то воспряв духом, начал явно накосячивший с пришлыми Вайт, — у нас крутой специалист по компьютерам появился, молодой, правда, но знающий, обещал даже придумать что-то со связью между поселениями вместо той фигни, что сейчас есть.

— Это хорошо, пусть и эту информацию размножит, тут есть база по дарам, фото и описания тварей, классификация, правда, не такая, но я думаю, все равно разберетесь, а вот с гостями вашими нужно решать срочно. Подозреваю, что когда они вернутся к своим, сюда и вправду явится отряд, вот только последствия его прихода будут печальные. Дары свои они, конечно, не демонстрировали?

— Нет, — подтвердил Маршал, они вообще о себе ничего не сказали, кроме того, что обитают значительно севернее нас.

— Точно серые, — сказала Яся, после чего тут же спросила, — а как они объяснили своё появление тут и случаем не рассказали, откуда пришли?

— Откуда пришли — нет, а вот причину появления — да, — начал Маршал, — мол, ищут другие поселения, но мне в это плохо верится.