Шустряк. Человек с кошкой

— В смысле? — удивился я.

— Даже если считать, что дрон, мгновенно идентифицировав, передал сигнал и была выпущена ракета, то место, откуда её выпустили, должно находиться примерно в двадцати пяти — тридцати километрах отсюда, поскольку дрон дразнил кусача минуту двадцать. Это при условии, что ракета двигалась по прямой и скорость у неё линейна, но, даже если это не так, и летела она сюда вдвое быстрее, то это всего шестьдесят километров, а ты помнишь, что ты сказал, когда мы зашли на этот кластер.

— Точно, — выдал я, вспомнив, что, как обычно, сообщил спутницам то, что показал мне информер. Кластер был огромный, в виде почти ровного параллелограмма, и в поперечнике нашего направления до другого конца было почти сто двадцать километров, мы даже прикидывали, сколько дней будем через него тащиться и не стоит ли попробовать сделать это без скрыта. Тогда даже Яся удивилась размерам, сказав, что в мешке кластеров больше полусотни километров в поперечнике нет, и то только один такой она могла припомнить. — То есть ты хочешь сказать, что ракета была выпущена с этого кластера?

— Вероятность выше восьмидесяти процентов, — ответила Ки.

— Хреново, — выдала Яся, — думаете, их база тут?

— Нет, это точно. Насколько я знаю, хотя на все сто в этом мире никто ни в чем не уверен, внешники пробивают свои переходы только на стабах, или, возможно, кластер, где они пробили переход, становится таковым. По крайней мере, наши внешники базу имели на море, сам не видел, но свидетельств тому много, но то стаб, а вторые — на суше возле черноты и там тоже стаб. Следовательно, ракету выпустила некая аналогичная хрень, в принципе она может и не быть летающей, что-то типа мобильной пусковой установки.

— Думаю, ты прав, — поддержала Ки, — мелких дронов мы видели и раньше, а связь, как ты говорил, максимум через три кластера проходит, в редких случаях четыре, но уже никакая, следовательно, разведчик не может очень далеко уйти и передать запрос на атаку. Я даже думаю, что эти, как ты выразился, мобильные установки могут совмещать роль репитера, примерно так же, как мы построили связь у озера.

— Согласен, кластер тут медленный и не только он один, ездить ей быстро не нужно, уехать за границу перед перезагрузкой, а потом вернуться.

— Яся, — неожиданно обратилась к ней Ки, — а ты не можешь их отследить?

— Нет, не могу, — посетовала девушка, — мне нужно физически ощутить предмет, чтобы его запомнить, вот если бы копьё с ракетой осталось, то я бы его осмотрела и нашла такое же, а так нет.

— Поняла, но что-то мне подсказывает, что они их не бросают просто так. А сколько у тебя еще до активации дара?

— Примерно полтора часа, — не задумываясь, отозвалась Яся, привыкшая к таким вопросам.

— Ты что задумала? — спросил я, поняв, что вопрос, заданный Ясе, не праздный.

— Предлагаю обосноваться где-то тут, дождаться отката дара у Яси, а потом я выйду на поиск той платформы, что стреляла, — предложила Ки.

Такое заявление меня сначала поставило в тупик, то ли констатация следующих действий, с коими меня ознакомили, то ли предложение, но, немного поразмыслив, я понял. Она все просчитала, ведь если сравнивать наши и её мозги, то это как соревнование между зайцем и черепахой, и, увы, я и Яся явно тут представители земноводных. В принципе, с учетом её скорости она сможет осмотреть весь кластер в кратчайшие сроки, а её странный телепорт позволит уйти от встречи с дронами или отсидеться в скрыте.

— Хорошая идея, — поддержал её я, а у Яси аж бровь на лоб поползла.

— А риск, ты же не сможешь, как Шустряк, пули сквозь себя пропускать? — возмутилась девушка.

— Яся, поверь, Ки все просчитала. Я тоже не хочу её отпускать, но понимаю, что она быстрее, в разы быстрее, и уже не раз это доказала.

Яся, не успокоившись, еще несколько раз генерировала предложения, на которые хмыкали по очереди я или Ки, понимая их абсурдность или расточительность времени.

Ки приготовилась заранее, облачив все свои конечности в подобие перчаток, что мы заказали в Пятке, вызвав по этому поводу насмешки Яси. Пока мы двигались под скрытом, она ими не пользовалось, всегда можно было выбрать нормальный путь, но сейчас она их одела. Почти перед завершением отката дара Яси Ки вскочила на открытое окно и под глухой резкий вздох, который почти стал вскриком Яси, махнула наружу, отчего та аж чуть следом не выпрыгнула.

— Твою мать, — проговорила отходившая от окна Яся, — она с четвертого этажа махнула, причем едва слышно.

— Ки может, тебе просто не доводилось видеть, на что она способна, я не удивлюсь, если она и с десятого спрыгнуть сможет.

— Что, правда?

— Не знаю, я же говорю, что не удивлюсь.

Как мы и договорились, каждые десять минут Ки подавала тоновый сигнал о том, что все в порядке. Я дожидался звука, считая каждую секунду, и успокаивался всякий раз, слыша его в наушнике. Вскоре, примерно на исходе четвертого часа, Ки подала условный сигнал, сначала, что враг обнаружен, а потом, что возвращается. Кодировка, которую мы применяли, была нами уже давно отработана, а с учётом того, что удалось разжиться новыми рациями с шифрованием благодаря охотничкам на мою голову, делать это стало удобно. Яся тоже заучила сигналы, и поэтому точно так же менялась в лице, когда слышала очередную посылку в наушнике. Еще через сорок минут, как раз когда начало вечереть, Ки вернулась, материализовавшись на том же окне, отчего Яся чуть не подпрыгнула на месте.

— Нашла я эту платформу, — Ки при этом протянула мне свой планшет, где на весь экран была видна фотография чего-то, что я бы назвал странным танком.

Яся мгновенно нарисовалась за моим плечом, также принявшись разглядывать сделанные фото и короткие видео. Ки обошла его со всех сторон, успев запечатлеть не только фото со всех ракурсов, но и то, что платформа умеет обороняться. На одном из видео, которое началось с запуска очередного снаряда, платформа выдвинула несколько турелей и расстреляла группу из нескольких бегунов, которые устремились к ней из-за домов, среагировав на звук. В следующем видео их также подобрал массивный дрон, но походя, пока тащил другую тварь размером с топтуна.

— А гарпунов-то у него не два, — прокомментировал я увиденное. — И платформа не беззащитна.

— Еще следующее посмотри, — сказала Ки.

Следующие два видео показывали запуски тех самых снарядов, которые сделаны были с разных ракурсов, как я понял, Ки их сделала для себя, а вот последнее было интереснее. Очередной летающий аппарат, еще больше того, что утащил кусача, шустро пронесся над зданиями, вылетел на пустырь, некогда бывший чем-то вроде стадиона, и завис над платформой, после чего опустил к ней захваты и изъял внушительный короб, на место которого установил следующий. Затем, взмыв вверх, он направился дальше, а не развернулся назад, что навело меня на мысль, что перезаряжает он не одну, а сразу несколько платформ.

— Думаю, в этом кластере платформа не одна, — сообщила Ки, когда я задумчиво уставился в последний кадр видео.

— Возможно, и это все усложняет, как я понимаю, на пустыре она стоит, чтобы было проще отстреливаться от мелочи, а по крупным она и сама может вдарить, — продолжил я.

— В том числе и по нам, — невесело закончила Яся.

— Значит, о том, что мы здесь, лучше им не сообщать. Что-то мне подсказывает, что эти твари могут действовать в группе, и в случае чего мы запаримся отбиваться от наводчиков и летящих в нас ракет, если вообще сможем.

— Я думаю, что тут вообще возможен роевой интеллект, — добавила Ки, и, увидев полное непонимание в глазах напарницы, пояснила, — это когда множество устройств выполняют одну функцию, причем каждое из них решает какую-то небольшую локальную задачу. Если вдруг рой понимает, что где-то не выполняется задача и её группировку нужно усилить, то туда выделяется больше ресурсов.

— А, поняла, как пчелы? — высказалась Яся.

— Если максимально просто, то да, — подтвердил я, — вопрос теперь, что с этим знанием делать?

— Подойти в скрыте и заминировать? — предложила девушка.

— То же самое, что объявить о своём присутствии серым, — сказал я, а Ки фыркнула, мне даже показалось, что презрительно, но Яся не успокоилась.

— В смысле, объявить, взорвался и взорвался?

— Да без смысла, по любому там есть черный ящик или что-то подобное, да и эксперт-техник сможет понять, что его взорвали, способов много, так что не вариант. Уверен, что простой гранатой его не взять, а взрывчатки у нас все равно нет. — В то время, как я это произносил, у меня родилась весьма экстремальная идея, и я тут же продолжил. — Но насчет подкрасться поближе — мысль все же здравая, главное, чтобы он через нас по тварям палить не начал.

— Зачем? — удивилась Яся.

— У меня есть дар «электрик», я, в общем-то им не пользуюсь за ненадобностью, разве что проверяю наличие заряда в аккумуляторах машин, даже не трогая те. Да, еще и научился с его помощью выяснять, есть ли сигнализация, правда, не всегда толково, но тоже можно. Вот я и подумал — если рассмотреть эту платформу и найти в ней центр управления, то можно её вывести из строя одним выстрелом. А лучше не его, а заправщик, что прилетает, тогда есть шанс, что сдетонирует боекомплект или еще что-нибудь, да и понаблюдать за дальнейшим стоит.

— Это интересно, — загадочно проговорила Ки, — и главное, если с помощью твоей винтовки сделать всего одно отверстие, то это может остаться незамеченным при массовых разрушениях агрегатов, стоит попробовать.

— И я о том же, — подтвердил я.

Скрыт Яси позволил добраться до удобной позиции наблюдения без особых проблем. Разместились мы в длинном оранжевом здании, которое в своём мире выполняло роль общежития для студентов колледжа, о чем нас проинформировала табличка над входом. Комнату мы выбрали в углу здания на противоположной стороне от платформы на случай, если та обнаружит наше присутствие и решит дать по нам залп.

Сам агрегат внешников стоял посреди стадиона весьма внушительных размеров, вокруг которого была масса учебных построек. Яся определила эту местность как кусок какого-то крупного учебного заведения. Судя по следам, оставленным гусеницами, странная машина приползла сюда практически сразу после перезагрузки и с тех пор не шевелилась, по крайней мере, трава уже успела подняться и скрыть следы движения по ней. Сама же платформа стояла как вкопанная, оживая лишь в тех случаях, когда появлялась какая-либо тварь или во время запуска очередной копьевидной ракеты.

Несколько дней я почти постоянно вел наблюдение за ракетной платформой, так решил я назвать странную машину, ведь ни с чем подобным я раньше не встречался, да и упоминаний о такой технике не было. Ки занималась поиском и добычей провианта, это не считая разведки, а Яся оборудовала нам удобное жилище, обеспечивая в нём уют. На четвертый день удалось лицезреть, как производится перезарядка боекомплекта платформы.

Длинный продолговатый дрон, аналогичный тем, что транспортируют пойманных тварей, но с более массивным брюхом, прилетев откуда-то с юга, что весьма нас удивило, подкрался на высоте примерно в пять метров к платформе и завис над ней. После чего та открыла люки и выдвинула наверх два контейнера, большой и малый. Дрон, используя манипуляторы, заменил эти контейнеры на новые, и те пропали в чреве ракетной платформы. Сам же дрон, взяв вертикально вверх, продолжил следовать на северо-восток, отчего Яся еще больше удивилась.