Алекс. Безродный. Дилогия

Глава 24

— Первый отряд идёт на разведку,— отдал указание командир Копья. — Второй и третий поддерживают его с флангов.

Копьями обычно обозначали группу солдат, состоявших из разных родов войск: от простого мечника до конного лучника. Всего в одном Копье могло находиться до двухсот пятидесяти человек одновременно, но в основном бывало меньше. Командиры таких отрядов могли содержать разное количество бойцов, так как обеспечение едой и всем остальным лежало полностью на их плечах. А тут куча своих проблем. И потому численность армии княжеств не поддавалась исчислению, если исходить из общепризнанного состава.

За Копьями шли Клинки, состоящие из десяти Копий, и в основном именно ими и велось сражение на поле боя. Несколько тысяч человек во времена меча, лука и некоторого количества магии — весьма грозная сила.

Наёмников в конфликтах обычно участвовало сотни три отрядов, и представляли они из себя либо стрелковые группировки, либо «сборную солянку» из мечей, луков и нескольких магов, которые среди вольников встречались редко.

Ну и осадные орудия, разумеется. Обычно катятся позади основной армии. В некоторых случаях их перемещают в разобранном виде и собирают лишь перед осадой.

— Может, стоит разведать в округе? — предложил другой командир. — Язык языком, но всё же.

— Этой ночью мы уже это сделали,— вставил слово третий. — В лесу действительно располагается группа лейденских магов, но в небольшом количестве. Полагаю, что это их жест отчаяния.

— Не боишься ошибиться? — с сомнением произнёс второй. — Загнанная в угол крыса кусается сильнее обычного. А Лейден далеко не крыса.

— Если ошибусь, — усмехнулся тот, — то нам всем тут головы пообрубают. Так что давайте убедимся, что этого не произойдёт.

Кивнув друг другу, военачальники отправились по своим Копьям, дабы донести план действий до других, более низких рангов командования. Как только армия придёт в движение, в головах у тех будет лишь общая картина, а вот действовать будут на своё усмотрение. Поддержка ментальных заклинаний передачи информации обходится недёшево, а потому и используется редко. Можно даже сказать, что только в моменты жизни и смерти.

Через некоторое время три отряда разделились, а за ними последовали оставшиеся, являя собой группы прикрытия и составляя основную ударную силу армии. А позади них располагались Копья магов и лучников с длинными луками.

Как только подтвердили, что мост чист, первое Копьё двинулось вперёд. В это же время Копья поддержки остановились перед мостом, дожидаясь, пока первое Копьё перейдёт на ту сторону. Кроме того, одно Копьё было отправлено пересекать реку при помощи сконструированных плавательных средств. Это для того, чтобы в случае чего ударить противника в тыл.

Как только первый отряд перешёл на ту сторону, остальные поочерёдно последовали за ним, дабы моствыдержал общий вес вооружённой армии и не рухнул в реку. Такое происходило редко, но перестраховка лишней не бывает.

И вот впереди лагерь противника. Около десяти минут на скаку, и первая палатка появится перед носом.

По флагу и дыму костра было понятно, что войска всё ещё там, и они приближающихся либо не заметили, либо ожидают в засаде.

Поскольку в армии имелась нехватка продовольствия, было принято решение не использовать огонь, лёд и другие массовые заклинания и стрелы с огненным наконечником. Достаточно подойти на необходимое расстояние и выпустить дождь из сотен стрел, что и сделали, получив в ответ — ничего. Ни криков, ни ответной атаки.И все солдаты в армии остались целы и невредимы.

— Ничего не понимаю… — пробормотал командир отряда и повернулся к нижестоящему по рангу. — Направь отряд разведчиков и выясни, что происходит.

— Да, сэр! — отдал честь тот и исчез в рядах солдат; и через некоторое время группа всадников направилась в сторону лагеря, вскоре разделившись, чтобы прочесать округу.