Поход самоубийц

Глава 19

Черная бездна вокруг давила со всех сторон, сжимая Птаху в свои смертельные объятия. Глядя на стремительно удаляющуюся поверхность, она что есть мочи принялась бить свободной ногой по щупальцу. Куда там — кракен вообще вряд ли ощущал ее удары. Близняшек Птаха обронила на палубе. Может, оно и к лучшему — вряд ли столь чудесному оружию стоит ржаветь средь ила и водорослей. Смирившись, Птаха подумала об Эмили, которая вырастет, так ни разу и не увидев свою мать. Следом Птаха вспомнила отца, который, помнится, как-то пошутил, что дно их выплюнуло, оно же когда-нибудь и заберет обратно. Иронично, насколько он оказался прав.

Птаха не знала, по какой причине она еще не сделала вдох, впуская в легкие ледяную воду. Какая разница, умрет она сейчас или через минуту? Видимо, то была врожденная упрямость, заставляющая цепляться за жизнь, сколько б малы не были шансы на спасение. В этот самый момент в Птаху вдруг врезалось что-то тяжелое и мохнатое. Щупальце ослабило хватку, выпуская ее ногу — а далее Зверь уцепил Птаху за шкирку и быстро поволок вверх.

Вынырнув, Птаха, все еще не верящая тому, что выжила, какое-то время просто хватала ртом воздух.

— Спасибо, — прошептала она; от Зверя крепко несло спертым потом и мокрой псиной, но запахи эти сейчас были Птахе милее самых дорогих столичных парфюмов, которыми когда-то баловал дочку Логан.

Зверь ничего не ответил и молча погреб в сторону «Рока» с Птахой на спине, что обвила руками его шею. Ощутив под ногами твердую поверхность, Птаха едва-едва удержалась от того, чтобы не поцеловать палубу. Лежа на спине, она проводила глазами Зверя, что скрылся в трюме, а после встретилась взглядами с Ленсом.

— Можешь пообещать мне кое-что? — спросила Птаха. — Если вдруг я погибну — найди мою дочь и отвези ее Рику. Он позаботится о ней, словно о родной.

— Вряд ли твой бывший муж согласится отдать своего ребенка чужому человеку, — покачал головой Ленс.

— Спайк, — грэлл, что сидел, прислонившись спиной к матче с бутылкой в руке, вопросительно выгнул бровь. — Отправься с Ленсом и убей Алана, если он откажется расставаться с Эмили по доброй воле.

— Ты и впрямь думаешь, что я собираюсь гоняться за твоим бывшим полюбовничком? — фыркнул Спайк, зубами вытащил пробку, выплюнул ее в море и сделал большой глоток. — В гробу я все твое семейство видел, уж прости за откровение. Больно много от вас проблем. К тому же, Алан мне всегда нравился.

— А если взамен Гессер отдаст тебе мою долю? — предложила Птаха.

— Но не настолько мне дорог твой Алан, чтобы я побрезговал перерезать ему глотку за кругленькую сумму, — спустя несколько мгновений раздумий ухмыльнулся Спайк. — К тому же, вряд ли он мог уйти далеко с соплячкой на хребте.

— Все целы? — спросила Птаха, принимая ладонь Ленса и поднимаясь на ноги.

— Из наших — да, — ответил он и нахмурился. — Но вот корабль…

Птаха огляделась. Да уж, «Рок» выглядел столь плачевно, что, казалось, вот-вот пойдет ко дну. Одна из матч была сломана, от другой осталась едва ли половина. Посредь палубы зияла здоровенная брешь, в фальшбортах же были пробиты дыры. Паруса продырявили стрелы и пули, так и не успевший разгореться пожар, который, к счастью быстро потушили, все же заметно пожрал корму.

К их вялой радости пираты, потерявшие два судна, капитана и колдуна, решили не испытывать судьбу и найти себе добычу полегче; подняв алые паруса, разбойники медленно удалялись от «Рока». Думается, они еще долго будут вздрагивать, завидев на горизонте зеленый флаг.

— Никогда бы не подумал, что буду обязан демону жизнью, — сказал Ленс, когда к ним подошел Тео. Выглядел он так, словно бы и сам чуть не утоп: весь бледный, мокрый от пота, всклоченный, с чернющими кругами под глазами.

— С вашего позволения, я не буду уточнять, куда Баз предложил тебе засунуть твою благодарность, — выдавил кислую улыбку Тео.