Буревестник

4.3

Утром квартира была пуста — молодёжь ушла незаметно (да и Валера спал очень крепко). Мужчина собирался в спокойном темпе, бережно положил пояс и нож на видном месте, дочитал-таки книгу.

За полчаса до назначенного времени неожиданно приехал Сеня. Парень зачем-то прошёлся по комнатам и убедился, что никого нет.

— Дашкент попросила заехать за ней к тату-салону. Мы в лесопарк?

— Нет, есть в за городом одно место…

Валера назвал деревню, Сеня задумался и достал телефон, чтобы уточнить маршрут.

— Да, кстати, я прибыл загодя, чтобы уточнить одну вещь, — сказал Сеня, не отвлекаясь от поисков, — Валериан, а у тебя какие дела с Ксюшей?

— Что?..

— Блин, Валериан, я знаю двух людей, которые взяли бы медали на чемпионате мира по вранью: это Ксюша и Алина. И ты им в подмётки не годишься.

— Но откуда ты это взял? — тщательно подбирая слова, спросил Валера.

— Я вас видел. Вчера. И позавчера. Сначала думал, что показалось, но… слишком уж вы оба выделяетесь из толпы. Она, что, всё ещё зовёт тебя в Эннею? Скажи, ты втихаря собрался пойти в Лебенслихт?

«А ведь она меня звала, — вспомнил Валера. — Я сказал, что подумаю, но почти сразу принял решение отказаться. Согласился бы — и, может, стал бы тогда непосредственным свидетелем погрома лаборатории. И чаще бы контактировал с Эннеей. И… получается, с Алиной?»

— Я не собираюсь ни в Лебенслихт, ни в Эннею, — ответил мужчина. — Помнишь, я упоминал про лабораторию?

— Что-то смутно. Кажется, я тогда слегка нафигачился…

Валера пересказал предысторию и всю последнюю информацию по случаю с профессором, опустив то, что Алина тоже подключена к их небольшому расследованию. «Я снова умалчиваю. Наверное, именно с этого начинается ложь».

Сеня присел на диван и задумался.

— Кажется, папа что-то такое упоминал, но я в последние недели абстрагировался от привычной жизни. Хм. У меня только один вопрос: ты продолжаешь ей верить, несмотря на то, что она была самым настоящим двойным шпионом?

— Ксении сейчас непросто… чем не доброе дело — помочь человеку?

— Помогать — хорошо. Но односторонние отношения больше похожи на паразитирование, не находишь? Ладно, пошли в машину.

Усевшись в вишнёвую пятёрку, Сеня задал другой вопрос:

— Итак, вы искали профессора и нашли его. Дальше-то что? Сдадите Эннее? В Лебенслихт?

— Он сначала должен прийти в себя. А потом, наверное, сам примет решение.

— Сам? Ну-ну…

— Сеня, ты знаешь, что такое арх? — задал Валера вопрос, маячивший на краю сознания.

Парень задумчиво постучал руками по рулю.

— Это легенда, Валериан, которую придумали много веков назад, но что конкретно она означает — неизвестно. Я слышал, что это самая главная первосущность, от которой пошли все остальные. Помнишь «легенду о девятом дне», которую ты рассказывал? Там вначале описывалось «нечто, превратившееся в воздух» — так вот, есть мнение, что этим «нечто» был арх. Так что получить его сейчас попросту невозможно. Валериан, не забивай голову, я уверен на сто процентов, что профессор ваш — обычный жулик, которого чуть не прищучили за покупку сущности смерти.

— Торговать сущностями незаконно? — спросил Валера.

— Неофициально — да. Такие вещи по-любому где-то да происходят, но подпольный бизнес придушить сложно, поэтому чаще всего никто не палится. Ладно, пусть это пока останется между нами — Дашкенту говорить не будем.

«Какую-то правду нельзя говорить одним, какую-то — другим. Как же сложно! — подумал Валера, поняв, что от этого только разболелась голова. — Надо проветриться».

На улице было прохладно, но Валера открыл окно на полную, чтобы тяжёлые мысли побыстрее выветрились из головы. Город жил своей жизнью, ему было плевать на сущности, профессора и Валеру. Может, отвечать ему тем же?

Сеня заехал во двор, который был знаком Валере, хотя он был там всего раз. Одной из примечательных вещей являлся ржавый корпус машины, который стоял на кирпичах. Кажется, за прошедшие недели, он выцвел ещё больше.

— Подожди здесь, я туда и обратно, — сказал Арсений и побежал в сторону подвала, где располагался тату-салон Дарьи.

«Зачем ей ехать с нами? — подумал Валера. — Всё равно не буду с ней сегодня заниматься — только Сеня, только металл».

Через пару минут парень вышел из подвала и ждал, пока Дарья закроет за собой дверь. Пока они шли к машине, Валера обратил внимание на странный вид девушки: она нацепила широкую куртку большого размера, как будто даже мужскую; ноги ниже колен были непривычно оголены и блестели на солнце своей бледнотой; на ногах вместо массивных ботинок красовались бежевые чешки. Было ещё что-то странное, но Валера не понял, что именно.

Дарья расположилась ровно посередине заднего сиденья и с лёгкой ухмылкой посмотрела на Валеру через зеркало заднего вида.

— Ну, привет, Валера.

— Здравствуй, — ответил мужчина. Похоже, странным можно назвать не только её вид, но и поведение.

— Итак, мы в полном составе, — сказал тем временем Арсений, сев за руль. Он заметил, что атмосфера в машине поменялась, и оглядел обоих пассажиров. — Я что-то пропустил?

— Нет, Сеня, всё абсолютно нормально, — произнесла Дарья, слегка повысив голос, — мы едем, чтобы ты получил новую сущность — так вперёд!

— Ну, ладно, — сказал Сеня, пожав плечами, завёл двигатель и стал выезжать из двора.

Дороги вывели их за город, где можно было разогнаться и под рёв двигателя мчаться навстречу ветру. Однако Сеня иногда притормаживал, а то и останавливался, потому что неведомые дали, куда нужно прибыть, парню были неизвестны.

В одну из таких остановок он с упрёком посмотрел на Валеру.

— Слушай, Валериан, а мы не могли найти более близкое место, а? Может, подошёл бы пункт приёма металлолома…

— Нам нужны сущности, которые даны природой и не затронуты цивилизацией, чтобы обучение прошло как по маслу.

— И куда мы в итоге едем?

— В заброшенную шахту.

— Чего? — Сеня от удивления слегка вильнул на дороге. — Мы опустимся под землю без оборудования, припасов и прочего?..

— Мы зайдём немного внутрь, получим сущность и сразу выйдем.

Валера бросил взгляд в зеркало заднего вида и там в очередной раз заметил ухмылку Дарьи, которая смотрела на него. Так происходило несколько раз в течение поездки, пока Валера не осознал, что именно поменялось в ней с их последней встречи — на лице у девушки не оказалось пирсинга: губы, нос, брови и уши не были «обезображены» железом, отчего она казалась более миловидной. Вообще она будто пыталась создать вид пай-девочки, но для чего? Тем более, что её роль в этой поездке — исключительно второстепенная… Валера осознал, что понимает Дарью ещё меньше, чем обычно.

— Ну, вот твоя деревня, — сказал Сеня, кивнув на знак населённого пункта.

Валера стал показывать по памяти: с трассы выехали на обычную дорогу, затем через деревню в леса. Колея от других автомобилей шла вдоль железнодорожных путей, поросших бурьяном. В одном из мест Валера попросил остановиться.

Они вышли из машины, мужчина показал, что между деревьев можно увидеть узкоколейку — по ней они и доберутся до шахты.

— Ой, что-то тут жарковато, — воскликнула Дарья и с театральным жестом расстегнула куртку, под которой было светлое летнее платье до колен с тонкими бретельками на миниатюрных плечах.

— Не знаю, что меня больше поражает: что тебе жарко или что ты так разоделась, — сказал Сеня, оглядывая подругу. — В шахте может быть холодно, ты бы взяла куртку с собой…

— Сама уж разберусь, — едко ответила Дарья. — И вообще, иди вперёд, твоё дело — сущности получать, а я сегодня на отдыхе.

— Ладно, ладно… Валера, покажешь?..

— Он же сказал, что по ней идти надо, топай!

Сеня кивнул и со слегка обиженным видом потопал по рельсам. Валера хотел было пойти следом, но Дарья его задержала:

— Валера, ты уж не бросай девушку одну в мрачном лесу!

— Так пойдём…

— Только небыстро, сегодня я не хочу торопиться. — Снова странная ухмылка.

В итоге Валера и Дарья шли за Сеней, но отставали метров на десять. Девушка держалась за юбку и подпрыгивала при ходьбе.

— Валера, как тебе мой внешний вид? — спросила она.

— Очень необычно для тебя, — признался мужчина.

— Решила поэкспериментировать — скоро холода, будет не до платьев. А ещё что-нибудь ты заметил?

— Кольца и прочий металл… ты всё сняла.

— Ага! Так привыкла к пирсингу, что сейчас чувствую себя голой. Отчасти так и есть…

Дарья поймала взгляд Валеры и подмигнула. Мужчина почувствовал себя неловко из-за странного разговора, но ещё бо́льшую неловкость вызвал мимолётный (и вполне безобидный) момент, когда Дарья оторвалась на корпус, а Валера посмотрел на неё: тонкие руки и ноги с острыми локтями и коленками смотрелись слегка комично, но низ платья периодически обозначал округлость бёдер то с одной, то с другой стороны — Дарья казалась максимально женственной за весь период их знакомства.

Деревья кончились, впереди было большое открытое пространство перед гигантской шахтой, куда уходили рельсы узкоколейки. Сеня стоял около входа, не решаясь направиться дальше в одиночку.

— Дашкент, думаю, внутри можно замёрзнуть, — сказал парень. — Может, сгонять за курткой?

— Я сама решаю, когда мне холодно! — резко ответила Дарья. Валера шёл рядом и заметил, что кожа на её плечах была «гусиной».

— Чего я сказал такого?.. Валериан, веди дальше ты.

Тот остановился и хлопнул себя по лбу.

— Фонарь не взял!

— Была бы проблема, — сказал Сеня, махнув рукой, и достал мобильник, который путём нехитрых манипуляций превратился в фонарик.

— Хоть какая-то польза от этих штук, — пробормотал Валера.

Он повёл молодёжь в глубину шахты. Вокруг комьями висела тишина, лишь изредка прерывавшаяся каплями воды, которые из ниоткуда капали в никуда. Тьма вокруг напоминала чёрную сахарную вату. Валера постоянно оборачивался, чтобы вход — кружок света за спиной — был в пределах видимости.

В какой-то момент мужчина стал проводить руками около стен шахты, сканируя сущности — очень не хотелось углубляться ещё больше. Наконец, обнаружилось более-менее подходящее место.

— Остановимся здесь, — скомандовал Валера.

Он передал телефон-фонарик Дарье, которую заметно трясло от холода, и подозвал Сеню. Парня трясло от волнения.

— Итак, сущность металла, — начал вещать Валера, — лёгкая и тяжёлая одновременно. Здесь вокруг много разной руды, много металлов, поэтому выделить сущность, которая является общей для всех — немного сложновато. Я буду пропускать через тебя разные сущности — ты должен искать в них что-то общее и пытаться это сохранить в руках. Понятно?

— Примерно, — дрожащим голосом ответил Сеня.

— Яснее ясного, — буркнула Дарья. Фонарик в её руках качался из стороны в сторону.

Валера придвинул Сеню к каменной стене пещеры и расположил его ладони в нескольких сантиметрах над холодной и тёмной поверхностью, а сам встал рядом, чтобы держать сверху свои ладони.

Процесс пошёл, Валера считывал с внутренней поверхности шахты мельчайшие частицы руды, из которых выделял отдельные сущности: первой попалась медь, мягкая и податливая, зависшая во рту привкусом монет; потом было железо, уже твёрже, «пахну́ло» запёкшейся кровью; следом алюминий, лёгкий — не зря из него самолёты делают; далее шёл цинк, принёсший привкус металла; последним было серебро, еле уловимое, отдававшееся в пальцы приятным покалыванием. Возможно, где-то в глубине шахты можно обнаружить и золото, но пусть молодёжь его потом сама ищет.