Лето длиной в полчаса

Так или иначе, архангелы Михаил и Гавриил дали пруфлинк[43]: девочка родилась, чтобы избавить страну от англичан. Дальнейшие лулзы[44] таковы: едва дождавшись шестнадцатилетия, Жанна отправилась в замок Шинон, где отсиживался дофин Карл со своими немногочисленными приверженцами. Там она рассказала будущему королю об указаниях свыше и получила официальный приказ спасти Францию.

Странно, но войско она собрала быстро. Люди под знамена Жанны становились охотно, ибо среди населения витало пророчество, сделанное ещё покойным Мерлином: «Францию погубит женщина (понимай, Изабелла Баварская), а спасет девственница (понимай, Жанна)». Девственность шестнадцатилетней воительницы удостоверили придворные гинекологи, о чём было доведено до населения с гудением в трубы и размахиванием национальными флагами. Итак, в 1429 году разномастное войско, состоящее из простолюдинов, осколков рыцарства и немногих профессиональных военных, двинулось к осажденному англичанами Орлеану. Позднее, разбирая кампанию, Наполеон сказал, что Жанна д’Арк была гениальным стратегом, а уж назвать его малокомпетентным экспертом в военной области не осмелилась бы даже «Школа злословия». Орлеан был отбит у англичан. Опять-таки с гудением труб и размахиванием флагами, Жанну объявили Орлеанской девой, и под этим ахтунговым ником ей суждено было остаться в истории. Далее она повела войско на Реймс, ибо именно в этом городе традиционно короновались французские короли. По дороге к ней примыкали восторженные толпы, вооружённые мечами, арбалетами, топорами и крестьянскими вилами. Сама Жанна в бою больше полагалась на знамя, чем на меч (девчонка, что с неё возьмёшь?), поэтому держала оружие в левой руке. Не получила ни одного серьёзного ранения, хотя всегда находилась в гуще сражения. Архангелы присматривали за подопечной – так, во всяком случае, объясняла везение народная молва. Излишне говорить, что Реймс был взят почти без сопротивления. Информационная война, которую умело вели французы, начала давить на английскую психику. За плечами Жанны перепуганным англичанам мерещились пики небесных воителей, а один совершенно обалдевший английский солдафон позже написал в мемуарах, что лично видел святого Михаила, сражавшегося на стороне французов.

Карл был коронован в Реймсе, как полагается, при стечении всего честного народа с гудением в трубы и размахиванием флагами. Жанна исполняла одну из ведущих ролей церемонии, поддерживая боевой стяг над умственно неполноценной головой дофина. Дальше, как водится, всеобщее ликование и дискотека.

1430 год прошёл как сон пустой. Жанна без дела слонялась по дворцу Карла и уговаривала его продолжить освобождение французских земель. Карлу было и так хорошо, потому уговоры вести войну до победного конца он воспринимал как комариный писк под ухом. К тому же популярность Жанны в народе была несоизмерима с королевской, и этот факт Карлу особо не доставлял. Чтобы отвязаться от занудной девы, Карл отправил её отбивать Париж с небольшим, плохо укомплектованным войском. По дороге Жанна получила известие, что герцог Бургундский – тролль, урод, предатель и смутьян – осадил город Компьен. Жители умоляли Жанну о помощи. Она, не раздумывая, бросилась в Компьен, где и попала в засаду: мост надо рвом подняли в тот момент, когда Жанна и небольшая группа её приближённых оказалась на одном берегу, а разношёрстная армия – на другом. Жанну взяли в плен бургундцы, а затем продали её англичанам.

Англичане затеяли судебный процесс в городе Руане. Чтобы придать ему видимость правосудия, в качестве обвинителя привлекли подкупленного французского епископа с символичной фамилией Кошон[45]. Жанну обвинили в ереси, ношении мужской одежды, сношении с нечистой силой и даже в том, что она хотела покончить с собой (пытаясь бежать из плена, Жанна выпрыгнула в ров из высокого окна сторожевой башни, где её содержали). Карл, наслаждавшийся балами в Реймсе, не сделал ни одной попытки ей помочь – даже выкуп не предложил. Год тянулось судилище, после чего Жанну признали ведьмой и приговорили к популярной в то время казни: сожжению на костре. 30 мая 1432 года она была сожжена в Руане при повышенных мерах предосторожности: жителям близлежащих домов даже запретили открывать ставни. В момент гибели ей было двадцать лет.

Таковы лулзы. А теперь ошеломляющий пруфлинк: на картине, похищенной из квартиры убитой генеральши, изображена Орлеанская дева собственной персоной! Причём изображена человеком, который хорошо её знал и очень любил. Личность художника по имени Мартин по сей день остается загадкой; говоря о нём, геста без конца употребляла слово «по-видимому». По-видимому, происходил он из зажиточной фламандской семьи. Во Францию, по-видимому, попал после обучения искусству рисования в школе Рогира Фламандского. Как и когда встретился с Жанной – вообще непонятно, по-видимому, в Шиноне, где подрабатывал изображением придворных красавиц. По-видимому, состоял в её войске, потому что сохранились его наброски, изображавшие битву при Орлеане и коронацию в Реймсе. Был вместе с Жанной, когда она попала в плен, однако состоятельные предки тряхнули мошной и выкупили Мартина у бургундцев. Все свои картины после 1432 года Мартин метил странным знаком: лилией, перечеркнутой крестом. Догадаться, что это означает, несложно. Лилия – символ Франции и королевской власти, крест – символ ecclesia millitans[46]. Пруфлинк очевиден: судьбу страны перечеркнуло церковное судилище, которое вынесло приговор Орлеанской деве.

Судьба Мартина после казни Жанны неизвестна. Возможно, бывший армейский художник сгинул в дебрях средневековой междоусобицы, возможно, примкнул к «лесным братьям», грабившим проезжих купцов, а возможно, вернулся домой, во Фландрию. Достоверно известно одно: последняя дошедшая до нас картина, помеченная лилией с крестом, написана в 1461 году и висит сейчас на стене кабинета Дедала. Такие дела.

Так, пребывая в размышлениях, Пилигрим незаметно добрался до дома Дедала. Двор, пропечённый жарким летним солнцем, оказался пуст. Поэтому Пилигрим, не теряя времени на поцелуи и объятия со старыми мышеловами, взлетел на четвёртый этаж и поднял руку к звонку. Стоп! Почему дверь открыта?

Щель была небольшой, но достаточно заметной. Пилигрим взялся за ручку и бесшумно скользнул в полутёмную прихожую. Тихо. Только витает какой-то знакомый запах то ли валерьянки, то ли корвалола.

Ступая на цыпочках и чувствуя, как дико колотится сердце, Пилигрим добрался до распахнутой двери кабинета. Заглянул в неё и едва удержался от облегченного матерного ругательства. Нашли, блин, время!

Дедал с гестой слились в поцелуе посреди комнаты, совсем как мужик с бабой во вчерашнем кино. Пилигрим сплюнул и пошёл обратно, на лестничную площадку. Захлопнул дверь, совершенно не беспокоясь, что его услышат, и нажал на звонок. Как подсказывал опыт, люди, находящиеся во власти кроличьего инстинкта, теряют не только разум, но и слух.

Опыт не обманул: ждать пришлось долго. Куранты запарились сообщать московское время, пока Дедал наконец не распахнул дверь.

– О, Димка! – сказал он, искусно притворяясь обрадованным. – Почему так долго? Мы с Леной давно ждём.

Пилигрим протиснулся мимо деда в прихожую, не удостоив ответом. Чего он искренне не переносил в людях – это притворство. Сбросил кроссовки, вошёл в кабинет и хмуро произнёс:

– Здрасьти.

– Добрый день, – отозвалась геста с вполне понятной печалью, что на литературном русском означало: «Принесло его, блин!»

Пилигрим окинул комнату быстрым взглядом. Мизансцена такая: геста сидит за письменным столом, перед ней разложена шахматная доска с расставленными фигурами. Очевидно, предполагается, что, дожидаясь прибытия Пилигрима, Дедал с гостьей сосредоточенно разбирали знаменитую защиту Филидора. Также на столе стоят две чашки из парадного чайного сервиза. Пилигрим только глянул в них одним глазом и сморщился: внутренность сияет нетронутой фарфоровой белизной. Хоть бы для вида заварки плеснули.

– Почему валерьянкой воняет? – спросил Пилигрим, оборачиваясь к деду.

– Дима! – укорил Дедал, будто Пилигрим произнес нечто нецензурное. – Леночке нужно было успокоиться. У неё на работе произошло несчастье, начальница погибла.

Пилигрим взглянул на заплаканное лицо гесты с оттенком суеверного ужаса. Это не баба, это какой-то перманентный ходячий кошмар. А Дедал, судя по всему, выступил сегодня в роли утешителя. Беспроигрышный ход, женщины обожают поплакать в надёжное мужское плечо. Хотя, может, дед применил другую военную хитрость и геста со вчерашнего дня его квартиру не покидала? Нет, судя по разводам туши вокруг глаз, так далеко дело не зашло. Красилась она явно дома – вчера у гесты не было даже термальной воды (загадочный мем, нужно выяснить, что это такое).

Пилигрим подошёл к дивану, сунул руки в карманы и уставился на картину. Оказывается, смотреть художественные произведения, зная ИСТОРИЧЕСКИЙ КОНТЕКСТ (то есть пруфлинк), гораздо занятнее. Понятно, кто этот очаровательный юноша со знаменем в правой руке и мечом в левой. Жанну не портила даже уродливая средневековая стрижка «под горшок». Светлые волосы сияли, словно над ними поднималась тень небесного нимба.

Олдовый солдафон с хмурым взглядом, осаживающий коня рядом с ней, наверняка оруженосец Жанны по имени Жак д’Олон. Старый кадровый военный, один из самых преданных Жанне людей. Руки у мужика явно росли не из ягодиц, возможно, этим и объяснялся тот факт, что Жанна не получила в битвах ни одного серьезного ранения. Был взят в плен одновременно с Орлеанской девой и выкуплен родственниками, как и художник Мартин. Обращался к королю с бесконечными просьбами выкупить Жанну, пока ему не велели покинуть двор. На склоне лет написал мемуары, где назвал Карла ничтожеством, а Жанну – мученицей. После чего был обнаружен плавающим в Сене с распоротым животом. Заказали, ясен перец.

– Интересная сценка, правда?

Пилигрим оглянулся. Чисто умытая геста смотрела на картину из-за его плеча с заученным восторгом школьницы.

– Есть в ней нечто мистическое.

Пилигрим примерился к дамочке задумчивым взглядом. Существует такая категория людей – мозгогребы, и похоже, геста из общей с ними палаты. От обычных людей мозгогрёбы отличаются тем, что способны узреть нечто мистическое во внезапно включенной лампочке. Напороться на них можно где угодно: в метро, в очереди супермаркета, в приёмной стоматолога, в офисных помещениях, на скамейке сквера. Специальность и образование роли не играют: мозгогрёбом может оказаться как дворовая бабушка, так и работник музея. Узнать их очень просто: мозгогрёбы вступают в разговор с посторонними людьми, не дожидаясь приглашения. Поводом может послужить что угодно, от числа 13 на футболке до книжки Дэна Брауна, зажатой под мышкой. Чтобы общаться с этим подвидом человекообразных, следует использовать специальный толковый словарь. Он не велик, но мозгогрёбы его любят. Ну, например:

1. Рерих – не только художник. Рерих жил неспроста.

2. Существование биополя и ауры доказано наукой.

3. На всё влияют Торсионные взаимодействия. Нам не дано знать, что это такое.