Пуля для Фиделя

'Пух! Помотри на эту колымагу? Как вы думаете, что с ней может случиться? Что она встанет вверх ногами? Носильщик посмеялся над собственной шуткой и повернулся, чтобы наблюдать за разгрузкой ящиков для кухни.

Ник поднялся на лифте на девятый этаж и пошел вверх по лестнице услуг в своей комнате. Он постучал в дверь с табличкой «Пожалуйста, не беспокоить», которую он повесил несколько часов назад, и огляделся, чтобы посмотреть, не выбрал случайно ли кто-то это время, чтобы появиться в коридоре. Дверь лифта открылась, и из нее вышла пара. Он дождался, пока они исчезнут в своей комнате, затем быстро открыл дверь, поставил чемодан и заперся в нем, чтобы выполнить свою ужасную работу.

Эль Кано был на полпути к багажнику, когда в дверь постучали. Ник замер. Он выжидал мгновение в мертвой тишине.

В замке звякнул ключ.

'Кто там?' - напряженно спросил он.

"Горничная!"

'Сейчас!' - нетерпеливо сказал он. "Разве ты не умеешь читать?" Иисус по-прежнему! Этим утром она должна была прийти раньше, чем обычно. Если, конечно, это не была горничная.

«Сеньор! У меня еще много дел!

- Тогда займись этими делами. Я уйду через полчаса. Женский голос пробормотал что-то очень неприличное и стих. Ник подождал еще минуту, а затем быстро вернулся к работе. Залитый кровью уродливый Эль Кано нехотя и неуклюже соскользнул в чемодан. Ник швырнул трость вслед и захлопнул крышку.

Телефон зазвонил.

Он тихо выругался и запер сундук. Ему хотелось проигнорировать телефон. Но... Лучше не надо. Он вошел в гостиную и взял трубку.

'Да!'

«Саймон?» Это был голос Кармелы. - «Кажется, что все идет хорошо. Я не слышал от Карлоса еще, но он не может быть здесь до конца вечера. Aрмандо кажется очень нервным и подозрительным. Он просто заперся в кабинете и я думаю, что он там сидит на телефоне, а все остальное время он засовывает нос сюда и ... три коробки достаточно. Я позвоню позже..... Телефон был положен.

Ник нахмурился, кладя трубку. Ему снова показалось, что Армандо подглядывает за ней. И он надеялся, что быстрая перемена и конец разговора не значили ничего более серьезного.

Он вернулся к чемодану и закрыл за собой дверь. Поднять чемодан по лестнице было значительно труднее, чем когда он нес его вниз, но он не хотел, чтобы его видели рядом с его комнатой.

Его спина чуть не сломалась пополам, когда он уронил чемодан в лифте. Прачка, спустившаяся вниз с тележкой, полной белья, сочувственно посмотрела на него.

Она сказала. - "Тяжелый, что ли?" Ник хмыкнул и сумел кивнуть. Он посмотрел на брезентовую тележку и почувствовал легкую зависть. Это был один из способов перевозить труп. Хм. Было бы неплохо...

Лифт опустился в подвалы. Ник закинул чемодан на спину и поплелся к фургону. На этот раз швейцар просто взглянул на него и продолжил разговор с водителем грузовика.

Ник с большим трудом задвинул чемодан в грузовую платформу и уехал. Он остановился в нескольких кварталах от отеля, надел куртку, поправился и поехал на склад судоходной компании.

После этого было легко. Экспедиция забрала у него деньги и дала ему заполнить несколько этикеток. Он адресовал чемодан Карлосу Рамону Й'Ортеге по определенному адресу в Сантьяго, указав имя отправителя Армандо Масео из Casa del Jaguar. Затем он вернул универсал компании по аренде и направился к отелю. Его комнаты были убраны, и никто не ждал его с бомбой, мечом или удушающими руками. Но он понимал, что рано или поздно кто-нибудь придет искать Эль Кано. И лорда Саймона Стрейвена. Если Элисон вернется с тем, чего он ожидал, не было бы смысла сидеть здесь и ждать банду убийц Карлоса… за исключением того, что он должен был поддерживать контакт с Кармелой. Хм. Кармела. Пора ей позвонить снова. Но, конечно, ей было нелегко позвонить точно в тот час, когда весь ее персонал скопился вокруг нее.

Он надел лучший костюм лорда Стрейвена, положил маску «Ластотекс» во внутренний карман для будущего использования и упаковал чемоданы лорда Стрейвена всем, что, по его мнению, ему сразу не понадобилось бы. Следующие несколько минут он просидел за столом, делая тщательный рисунок, и когда он закончил, у него была точная карта строительной площадки в горах и дорог, ведущих к ней. Затем он нырнул в абсолютную темноту шкафа в спальне и вытащил пленку из камеры.

Когда он вышел, у него было два рулона пленки, каждая из которых содержала примерно половину сделанных им кадров. Он открыл четыре поддельные сигары, наложил пленку на две из них и кусочки резинового камуфляжа на две другие. Образцы из обоих ящиков, упакованные в похожий на сигару тайник, легли в его нагрудный карман. Два других были положены обратно в коробку для сигар и отправлены в лондонскую табачную компанию Straven and Hansbury Тернера. Телефон зазвонил, пока он вставлял кадры в пятую сигару. Кармела наверно, наконец.

Это была Элисон.

«Боже, какое это там жуткое место», - сказала она. «Все зеркала и страшные картинки. Этот парень, должно быть, сумасшедший. На красивом подвижном лице Элисон отразилось ее отвращение.

Они были в ее комнате. Ник принес туда свои сумки и все вещи Саймона Стрейвена. Стрэйвен собирался исчезнуть из отеля. Через день или два кубинская полиция получит телеграмму из Лондона, в которой говорилось:

ГОСПОДИН ВЕРНУЛСЯ С КУБЫ НИЧЕГО НЕ ЗНАЕТ ОБ УГРОЗЕ ИЗВИНИТЕ, МЫ ПОДТВЕРДИЛИ ЕГО ЛИЧНОСТЬ, НО РЕКОМЕНДУЕМ НАСТОЯТЕЛЬНО ПОИСКАТЬ ЧИТЕРА.

Это поможет сохранить репутацию Стрейвена и Хэнсбери. И тщательно составленный документ, который был у Ника, плюс другие, которые принесла Элисон, поможет Хоуку создать очень интересный документ для отправки Фиделю Кастро.

«Я так полагаю», - рассеянно сказал Ник. «Какой негодяй». Документ, который он просмотрел, был - или казался - соглашением между Мачадо и иностранной державой, неназванной (умный, запутанный ход, но тот, который устраивал Ника), которое Мачадо заработал огромные суммы денег - переданные посредником Кармелой Эстреллой - и обещал неограниченную власть в обмен на его помощь в создании военной базы на кубинской земле. С этой базы иностранная держава начнет крупную операцию против Кастро и назначит на его место Мачадо. Потрясающие! Толчок здесь, рывок там, и отдел документации AX мог бы подготовить документ, который дискредитировал бы Ортегу, Мачадо и китайских коммунистов. И, возможно, даже Кастро, если Хоук захотел сыграть его в этом туре. Не помешало бы внушить Фиделю немного страха ... Анонимное письмо (часть документа AX, который уже готовится) может убедительно предполагать, что Соединенные Штаты и Россия будут полностью проинформированы о китайско-кубинском заговоре, если Кастро не сразу предпримет шаги, чтобы убрать ракеты, помещеные его китайскими друзьями на его территории. И что Кастро будет нести личную ответственность перед США и СССР. Что ж, Хоук мог вести дело так, как ему хотелось.

«Вы проделали отличную работу, Элисон», - почти благоговейно пробормотал Ник, просматривая другие бумаги. Были копии разрешений на строительство, выданных Кармеле Эстрелла на строительство казино и гостиницы, карта с указанием места строительства в десяти километрах от фактического места, записная книжка с разными суммами, написанными за определенными датами. «Значит, действительно там был сейф».

«Ммм», - сказала она, задумчиво глядя на него. «Я ... э ... забыла сказать тебе, что там полно денег. Думаю, выплаты. Я ... э ... должна сказать, что работа была ... э ... в общем ... компенсация.

Брови Ника приподнялись. - Вы ведь не принесли их? Эти деньги - часть наших доказательств против этого человека.

Она решительно покачала головой. «О нет, конечно, нет. Ну, совсем чуть-чуть. Можно сказать, деньги на такси. И ... еще кое-что. Элисон протянула ему сжатый кулак. -

«Ты вернул мне мое счастье, Саймон. Я знаю, что хорошо поработала. Мне просто нужно было взять ... небольшой сувенир. Она разжала руку и нервно посмотрела на Ника.

В руке она держала один из самых красивых сапфиров, которые Ник когда-либо видел. Камень излучал синий свет, который усиливал сияние ее глаз, и, казалось, лежал в руке, которая любила потрясающую красоту камня и никогда не отпускала.

Ник уставился на нее. «Элисон, ты…» А затем он запрокинул голову и заревел от смеха так, что только она, казалось, могла добиться в нем.

«Вы заслужили это», - весело сказал он. "Эту вещь и многое другое!"

«Ну, я ничего не принесла», - серьезно сказала она. "Я знала тебя..."

Он обнял ее и поцеловал с глубокой нежностью.

Им потребовалось время, чтобы снова заговорить о более важных вещах, но когда они это сделали, они действительно стали очень серьезными.

Ник выступил с речью. Она покачала головой. «Я не уеду», - сказала она. «Я не оставлю тебя здесь одного».

«Но ты должна», - настаивал Ник. «Рано или поздно они свяжут тебя со мной, и у тебя будет столько проблем, что ты ...»

«Я знаю», - спокойно сказала она. - «Но тебе все равно нужно уехать из страны. И даже если тебе придется принять эту шлюху Кармелу, я тоже пойду с тобой. Мы никогда больше не встретимся, если вы этого захотите, но пока я не узнаю, что вы в безопасности и не сделаете свою работу, я не оставлю вас в покое.

Они долго и упорно спорили об этом, но она победила. И в каком-то смысле Ник был этому счастлив. Не только потому, что она могла сделать для него еще кое-что, но и потому, что он с трудом переносил мысль о том, что больше не увидит ее.

Он рассказал ей, как он планировал исчезнуть. - «Это может быть сегодня, это может быть завтра. Я не могу обещать вам, когда и как. Подождите здесь полчаса, не дольше, а затем уходите. До тех пор мы не можем быть снова вместе. И если я не сделаю это завтра вечером, по крайней мере, вы уедете.

Она кивнула. Они поговорили еще немного. И поцеловались.

Через некоторое время Ник покинул отель с невинной на вид - и плотно склеенной - коробкой для сигар под мышкой. Но трое мужчин, которые следовали за ним из вестибюля отеля один за другим, вовсе не выглядели невинными.