На те же грабли

Нэнси невесело засмеялась, пожав плечами.

— Наверное, заслужила. И даже похуже.

В чём-то он был с ней согласен, но всё-таки в большей степени его невероятно встревожила грустившая Нэнси, и ещё хуже — если виной тому был он сам.

— Да нет, я понимаю. Последние несколько лет выдались какими-то непонятными.

— Нет нужды быть таким уж понимающим. — Ее взгляд опустился на ночную улицу внизу.

— Знаю, — согласился Фрэнк, ведь, сидя рядом с ней, он до боли в сердце ощущал свою уязвимость. — Сложно на тебя не злиться, но я рад вновь слышать твой голос.

Черт, в этом он никак не хотел признаваться, но сказанного не вернёшь. Да и ладно, он же не соврал. Они с Нэнси стартовали когда-то с ежедневных разговоров, затем дошли до станции «пары слов», когда кому-то из них нужна была помощь с очередным расследованием, и прибыли на конечную под названием «ничего». Вот так, вуаля. Разумеется, они приспособились.

Нэнси была так близко, что Фрэнк слышал ее размеренное дыхание.

— Я не «не хотела» с вами работать, — начала она нерешительно, теребя подол юбки.

Все, стоп. Вот тут Фрэнк намеревался провести черту, потому что иначе их разговор превратился бы в муку, а его надежда отпустить и жить дальше загнулась бы в пучине всех этих «а что, если?».

— Ты не обязана со мной объясняться. — Фрэнк покачал головой.

— Но я хочу, — настаивала она. — Потому что мне неприятно думать, что ты…

— Знаешь, Нэнси, будет лучше, если мы не станем снова во все это лезть, — Фрэнк поспешил прервать ее, опасаясь, что следующие ее слова разрушат всю его оставшуюся жизнь. — Все в прошлом, ясно? Пришло время просто... жить дальше.

По выражению лица Нэнси он понял, что она еще хотела с ним поспорить — у неё всегда лицо очень мило менялось, стоило заупрямиться. Но Фрэнк не собирался ввязываться в назревающий разговор — ни сейчас, ни когда-либо. От него нужно было держаться подальше, ведь это опасная черта, перейдя которую пути назад не будет.

— Серьезно, — он твёрдо подытожил, стараясь, чтобы в голосе не промелькнуло отчаяние. — Не нужно начинать этот разговор.

— Хорошо, как скажешь. — Нэнси сникла, склонившись чуть ниже.

Фрэнк кивнул, полный решимости, и спустя мгновение игриво толкнул Нэнси плечом в плечо в попытке разрядить обстановку.

— Тебе нужно хорошенько выспаться, — добавил он, и губы сами по себе растянулись в улыбке. — Если хочешь обогнать нас с Джо, придется рано вставать.

* * *

Второй день расследования проходил намного лучше первого.

— Я смотрю, мы дошли до стадии принятия, — заметил Джо, когда увидел Фрэнка, беспричинно улыбающегося кружке кофе. — На это ушло почти вдвое больше времени, чем я предполагал.

— Келли подогнала нам важную зацепку, — ответил Фрэнк. — У нас сегодня много дел.

— Я это уже слышал, когда ты меня разбудил ни свет ни заря. — Джо вздохнул, прислонившись затылком к стене.

Фрэнк достал ключ, который им дал мистер Фолкнер, но, несмотря на столь ранний час, служебный вход в музей уже был отключен от сигнализации.

— Странно, — проговорил Джо.

Но на деле ничего странного в этом не было: Фрэнк точно знал, кто пришел первым. Конечно же, пока они с Джо стягивали с себя куртки в главном зале, мимо них пронеслась с лучезарной улыбкой и в бодром настроении Нэнси.

— Доброе утро, мальчики, — она приветливо помахала им, спускаясь в архив и перескакивая сразу через две ступеньки, а затем скрылась из виду.

Фрэнку ужасно хотелось снова взбеситься, но никак не получалось. Раздражение как будто испарилось, и он пожал плечами и закатал рукава, немного провозившись с кофе.

— Пошли. Надо заглянуть в кабинет Мэдисон, пока она не пришла.

Этот “поход” увенчался двойным успехом. Во-первых, пока Фрэнк по локоть рылся в сейфе под столом Мэдисон, ему позвонила Келли с готовыми фотографиями с дорожных камер. А во-вторых, в сейфе обнаружились чертежи архива с обведенными камерами наблюдения.

— Неужели тот, кто планировал ограбление музея, не мог придумать пароль посложнее, чем “1-2-3-4", — размышлял Джо, покрутив в руках чертеж, а затем сложив его и засунув в карман толстовки. — Как-то слишком уж просто.

Фрэнк нахмурился, защелкнув замок на двери изнутри, прежде чем они с Джо бесшумно вышли в коридор. Это и вправду было слишком просто. Как нарочно. И его осенило догадкой, стоило открыть ноутбук и посмотреть фотографии, которые Келли скинула на электронную почту. Джо смотрел в экран вместе с ним, уткнувшись подбородком ему в плечо, и вдруг проговорил Фрэнку прямо в ухо:

— А чего это наш экскурсовод Лора так быстро гонит из переулка?

— Черт побери, — едва слышно ругнулся Фрэнк, оттолкнув Джо с плеча, — она решила подставить Мэдисон, но зачем?

— Давай сначала убедимся, что это точно была она. Что за машина?

Он увеличил фотографию, растянув на весь экран.

— Форд Эдж.

— Готов поспорить на что угодно, что Нэнси уже изучила следы покрышек в переулке. Было бы намного проще спросить ее, чем пытаться все копать самим, — Джо вздохнул, уставившись на Фрэнка.

— Нет. Однозначно нет, — Фрэнк покачал головой.

— Чувак, — простонал Джо. — Да ну брось ты, я думал, ты с этим угомонился.

— Мы не будем с ней работать, — твердо произнес Фрэнк. — Она этого не хочет, и нам ее помощь ни к чему.

— Чувак, — уже раздраженно повторил Джо. — Не говори, что ты все еще зол на нее из-за всей этой истории с агентством.

А что, если так оно и было?! Почему он не мог злиться? Нэнси ведь даже не дала им шанса. Она никогда всерьез не рассматривала их как партнеров или как…

— Я не злюсь, — сказал Фрэнк, — я просто хочу раскрыть это дело самостоятельно. Давай сделаем пару фотографий и возьмем образец почвы. Можно еще попытаться сфотографировать машину Лоры, когда та приедет.

Закатив глаза, Джо взял со стойки стеклянную пробирку и послушно направился к лестнице, оставив Фрэнка одного.

От желания пошпионить прям зудело, вот только к расследованию это желание не имело никакого отношения. За прошедшие пять лет он ни разу не пытался искать что-то о Нэнси, опасаясь, что Джесс могла отследить его по IP-адресу, даже загляни он на сайт агентства или просто попытайся найти страницу Нэнси в Facebook.(1)

Но... теперь-то никто ему не мешал.

Телефон зазвонил, стоило Фрэнку открыть новую вкладку браузера, и от этого звука его чуть удар не хватил — как будто его застукали за чем-то незаконным, а не за невинным торчанием в ноутбуке. У Фрэнка засосало под ложечкой, когда он увидел, кто именно звонил.

— Привет, мам.

— Привет, дорогой, — по ее голосу было не похоже, что она знала о том, как Фрэнк несправедливо нагрубил Нэнси, но мама точно была в курсе, Фрэнк не сомневался. Так было всегда. — Как там Бостон?

— А, ну… все хорошо, музей классный.

— Это здорово. Джо мне сказал, что вас поселили в отеле. Он хороший?

Черт. Она уже поговорила с Джо.

— Да, да. Но я не думаю, что мы тут надолго задержимся — у нас есть пара крепких зацепок.

— Ну, раз вы оба в порядке, — начала она, а затем спустя мгновение тишины продолжила: — Хочешь еще о чем-нибудь поговорить?

Фрэнк за свою жизнь немало повидал ловушек: ему встречались и потайные ходы в полу, которые уходили из-под ног, и стены пещер, начинавшие смыкаться, стоило ступить не на тот камень. Но эта ловушка в разговоре с матерью была, пожалуй, самой неприкрытой на его памяти.

— Нет, — начал он, прекрасно понимая, что слова его совсем не отражали сути. — Все в порядке.

Мама предсказуемо хмыкнула, будто не поверив ни слову.

— Как там Нэнси? Мы так давно ее не видели.

— Мам, — Фрэнк вздохнул.

— Фрэнк, только не говори мне, что ты с ней не общался сегодня. — Мама явно напряглась по ту сторону линии.

— Я говорил. Все хорошо, она в порядке. Да у нее вообще все прекрасно. Мы просто оба были заняты работой. — Фрэнк шарил взглядом по всему архиву, отчаянно ища способ уйти от разговора. Вот бы сейчас вор зашел, увидел, как крепко сели ему на хвост, и дал бы Фрэнку по башке.

— Я, конечно, не могу указывать тебе, что делать, — начала она тем самым тоном, которым обычно и указывала. — Но я бы очень хотела, чтобы ты с ней поговорил. Нехорошо закупоривать чувства внутри себя, Фрэнк. Вы должны попытаться все обсудить.

Келли говорила ему ровно то же самое бесчисленное количество раз. И каждый раз от мысли воспользоваться советом начинало подташнивать. Фрэнк мог себе признаться в том, что с каждым новым звонком он все меньше надеялся, что Нэнси ему ответит. А еще он прекрасно знал, что качество разговора было прямо пропорционально упущенному времени: чем дольше ждать — тем хуже все пройдет.

— Не знаю, мам, — пробормотал он. — А что, если это только сделает хуже?

— Фрэнк, — мама рассмеялась. — Неужели это я должна тебе напомнить про “кто не рискует — тот не пьет шампанского”?

Фрэнк положил трубку, когда увидел Джо, спускающегося по лестнице и размахивающего каким-то листком.

— Есть совпадение! — громко объявил он, передавая Фрэнку отчет. — Взгляни-ка.

— Быстро ты, однако, — Фрэнк даже как-то расслабился, увидев в отчете труды самого Джо. Не то чтобы он думал, будто Джо за его спиной обратится за помощью к Нэнси, но все же… Он прошелся глазами по листку. — Значит, Лора действительно украла экспонаты. Теперь нам остается только выяснить, зачем.

— И найти их, — вздохнул Джо. — Жалко, что, покуда выставка закрыта, она весь день тусуется в кабинете.

— Тогда вернемся сюда вечером, — подытожил Фрэнк, — после того, как все уйдут. Ради новых зацепок можно еще покопаться. А пока давай еще раз прошерстим все, что знаем об украденных экспонатах. Я попрошу Келли проверить связи Лоры — может быть, кто-то из ее окружения себя выдаст.

— Сдается мне, что всем этим можно было заняться и после девяти утра, — размышлял Джо, уткнувшись лицом в плечо в попытке подавить зевок.

— Ну, может и так, — бодро ответил Фрэнк, захлопнув ноутбук. — Зато теперь есть время выпить кофе.

* * *

Пробраться в музей той же ночью оказалось крайне легкой задачей, потому что у них с Джо был ключ от черного входа, а сигнализация к их приходу уже была отключена. Ситуация была та же, что и утром, а потому Фрэнк ничуть не удивился, когда они с Джо, свернув к офисам, обнаружили Нэнси, сидевшую под закрытой дверью кабинета Лоры.

— Заклинило, — она улыбнулась им обоим.

Нахмурившись, Фрэнк шагнул к дверям, чтобы осмотреть замок.

— Она заперта?

— Я вскрыла замок, — объяснила Нэнси, — дверь заклинило, что-то мешает.

Фрэнк покрутил и подергал ручку, но все было тщетно: внутри дверь подпирало что-то очень тяжелое. Тогда он толкнул дверь плечом и попытался ее выломать, но усилия не принесли плодов.

— Черт.

— Я так и знала, что вы тоже придете, — Нэнси обращалась больше к Джо, потому что Фрэнк не оставлял попыток забраться внутрь. — Есть мысли, как туда попасть?

— Окно кабинета выходит в переулок, — напомнил Джо. — Можно влезть в него.

Фрэнк вздохнул, прислонившись к двери спиной. Не хватало только вместе с Нэнси вваливаться в кабинет Лоры через окно. Но Нэнси с Джо уставились на Фрэнка, ожидая только его согласия, как будто он чинил им последнее препятствие. В такой роли он никогда не хотел предстать перед ней, а потому согласно кивнул.