Фантазёр - покоритель горных вершин

— Не знали, говорит, что будет ливень! — громко крикнула ему девочка.

— Да-а, — проговорил старик, пересек начерченную на золе линию новой, короткой, и сообщил нам из «бочки» — Если с утра дует западный ветер, значит, к вечеру быть дождю.

— Мы не знали… — повторил я.

— Что?

— Не знали, говорит! Не знали! — крикнула девочка.

— Надо знать, — ответил из «бочки» старик.

— А вы садитесь! Садитесь! — спохватилась девочка.

Я присел к камину с одного боку, Джимшер с другого. Ломгулу я загнал было под низенький стульчик, на котором сидел, но он тут же полез к огню и лапой стёр на золе начерченные стариком линии. Старик легонько пошлёпал его палкой по лапе, я потянул за ошейник, и старик восстановил свои линии. Потом провёл ещё одну коротенькую и сказал:

— Человек должен учиться верности у собаки.

— Верно, дедушка, — громко отозвался я. — Вот и нынче вечером нас собака спасла.

— Вам нужно переодеться! Идёмте! — опять спохватилась девочка, когда от нас натекли лужи и повалил пар.

Мы вышли вслед за ней в соседнюю комнату.

— Как тебя зовут? — спросил я девочку.

— Тамара! — ответила она с такой гордостью, словно была если не прославленной царицей, то, во всяком случае, княжной.

И я тут же вообразил, что я полководец, на мне холодная кольчуга и иду я брать вражескую крепость, но страшный ливень задержал нас в пути и мы укрылись в доме у князя… Князь стар и мудр. Он молча копается в золе, а его юная дочь встречает меня и предлагает переодеться и отдохнуть…

Штаны и рубашка младшего брата, которые предложила нам Тамара, оказались так малы, что мы с Джимшером посмеялись, глядя друг на друга. Тамара тоже хохотала, глядя на нас.

Когда мы вернулись в комнату, я, чтобы избежать расспросов старика, стал сам задавать вопросы.

— Это, наверное, ваш уголок? — спросил я у девочки, кивнув на стол с книгами, стоящий у окна.

— Да, я здесь занимаюсь, — ответила она.

— И сейчас занимаетесь? — удивился я.

— Конечно. Только сейчас главным образом читаю внеклассную литературу.

— Это хорошо, — похвалил я. — Однажды я тоже занялся внеклассным чтением. До утра читал интересную книгу.

— Какую? — живо спросила девочка.

— Какую?.. Она… очень интересная… в толстой обложке… хотя и не очень толстой… пожалуй, даже в тонкой… ага…

Тут послышался скулёж Ломгулы, и я поспешил к нему. В который раз меня спасла собака!

Подбежал я к камину, а Ломгула скулит и лапой за ухом чешет.

— Что случилось? — тоном задерживающегося в пути полководца спросил я престарелого князя.

— Искра в ухо ему попала… — степенно ответил «князь».

И в самом деле из уха у собаки выкатилась тлеющая искра.

— Джимшер, — шепнул я другу, — вспомни, как называется деревня твоей матери. Скажи, что мы туда путь держим.

— Да она совсем в другой стороне, — ответил Джимшер. — Лучше узнаем, что за сёла тут поблизости. — И он направился к окну.

К этому времени ливень утих, туман немного рассеялся. Джимшер спросил у Тамары, что за деревенька виднеется вдали. Тамара ответила. А на северо-востоке есть небольшая деревенька, там всего двадцать домов. А вот дальше, на север от той деревни, находится большое село Хеви.

— Хеви! — воскликнул Джимшер. — Вот туда-то нам и надо.

— Нам нелегко будет сориентироваться, — вмешался я. — Сперва на северо-восток, потом на север, потом… Поди и разберись среди ночи, где север, где юг…

— Стороны света всегда можно определить! — возразила мне девочка.

— Конечно. Если у тебя есть компас.

— Вовсе не обязательно. Можно и без компаса. Неужели вы не проходили по географии? — Она подошла к столу и взяла учебник географии.

Я смутился. Чёрт возьми, оказывается, в этих учебниках иногда пишут нужные вещи!

— Когда мы проходили этот материал, у меня была свинка, — соврал я.

На улице залаяли собаки.

Девочка бросилась к дверям, выглянула.

— Мама идёт! — весело крикнула она.

— Это точно, — ответил старик. — Её всегда так собаки встречают. И чего она в такой ливень по лесу ходит…

— Не по лесу, а на заседании правления, — напомнила Тамара и выбежала навстречу матери.

Женщина сняла на веранде резиновые сапоги и вошла в комнату в шерстяных носках. Нас она не заметила. Села возле свёкра и протянула к огню руки.

— Ну, и что вы там решили? — спросил старик.

— Чтоб их всех чума порешила! — в сердцах отозвалась член правления и так разворошила угли в камине, что, я думаю, стёрла все стариковские рисунки на золе.

— Сказала ты им, что нельзя пахать пастбище на пригорке? — спросил опять свёкор.

— А кто меня спрашивает? Есть план — увеличить посевную площадь. Чтоб им всем пусто было в этом правлении! — опять выругалась член правления и, не заметив нигде своей дочери, оглянулась.

Тут-то мы и попались ей на глаза.

— Это ещё кто такие? — спросила она и так нахмурилась, что я впервые за вечер пожалел о покинутом нами шалаше в лесу.

— Они сбились с пути! — объяснила ей Тамара. — Их в дороге застал ливень.

— И куда их несло, этих молокососов, хотела бы я знать? Дома у них нет, что ли?

— Они к дедушке шли.

— К какому ещё дедушке?

— В Хеви, мамочка. Вот у этого мальчика, — Тамара указала на Джимшера, — в Хеви живёт дед, отец его мамы.

— Разве дорога на Хеви здесь проходит?

— И же сказала, что они сбились…

— Как не сбиться! Вон ещё молоко на губах не обсохло. Хотела бы я повидать их матерей, чтобы сказать им пару тёплых слов. Шкуру с них спустить мало — одних пустили в такую даль! Живее принеси галоши… Где ты там ходишь, Тамара? У меня сейчас нет времени нянчиться с ними…

Тамара бросилась искать галоши. А её мать опять строго воззрилась на нас. И тут ей на глаза попался Ломгула, который, услышав строгий голос, залез поглубже под табурет.

— Этому щенку чего ещё тут надо? Откуда взялся?

— Тётя… — заговорил наконец я, — его надо было, конечно, оставить во дворе, но в такую погоду хозяин собаку не выгонит…

— Может, ты его в постель мне прикажешь уложить?

— Нет, что вы! Он и под кроватью хорошо поспит.

— Пусть остаётся, мамочка… — Тамара поставила перед ней галоши. — Он такой мокренький, что, если его выгнать, обязательно простудится.

— В доме собаке делать нечего! — отрезала мать и крикнула, глядя на нас — А эти чего у окна торчат? Не могут к огню сесть? — С этими словами она вышла в другую комнату и громко хлопнула дверью.

Да, лучше б мы как-нибудь переночевали в нашем шалаше… Своё невезение я с удовольствием бы сжёг в камине, который горит перед белобородым дедушкой.

Но потом эта строгая женщина собрала нам ужинать и, когда мы, скромно потупясь, присели к столу, цыкнула на нас:

— Что это вы кривляетесь тут, как красотки! Ну- ка ешьте живо всё, что дают!

Мы с Джимшером так и сделали. Ели всё, до чего только руки могли дотянуться. А я ещё при первой же возможности кидал куски под стол перепуганному Ломгуле.

После ужина хозяйка не дала даже нам раззеваться, повела укладывать спать. И всё это делала, поминая недобрым словом наших матерей.

— Идёмте, идёмте, чтоб им пусто было!

Мы не могли ослушаться. Ломгула тоже потихоньку увязался за нами.

Член правления не ушла из комнаты, пока не уложила нас обоих в постели, не подоткнула нам со всех сторон одеяла и ещё раз не обругала наших матушек. И, представьте себе, уходя, она не тронула даже забившегося под кровать Ломгулу.

Мы с Джимшером долго не могли уснуть.

«Неужели даже ночью, в туман и ливень, можно определять стороны света?» — думал я. А мы, если б не деревенский пёс, могли всю ночь носиться по лесу голодные, холодные и напуганные.

— Джимшер! — позвал я.

— Чего?

— Ты не помнишь, куда ты положил учебник географии?

— А на что тебе?

— Надо бы нам завтра захватить его с собой.

— Зачем? Своего, что ли, у тебя не было?

— Был… был, да разве я знал… Разве учителя скажут и объяснят чего-нибудь толком!..

Вот бы Лали посмеялась, если б узнала, что я собираюсь украсть учебник географии!..

НА КЛАДБИЩЕ

Надоело плутать по бездорожью. Мы выбрались на шоссе.

По шоссе едут машины — грузовики и легковые, пыхтят автобусы, громыхают самосвалы. Пассажиры автобусов машут руками. Некоторые даже бросают нам фрукты в окно. Весело идти по шоссе.

Иногда, когда дорога забирает в горы, можно догнать машину, повиснуть на борту так, что шофёр даже не заметит тебя, и проехать метров триста. Но потом приходится спрыгивать, потому что отставший Ломгула поднимает панику, а добежав до нас, набрасывается с ласками, словно год нас не видел.

У придорожных родников задерживаемся — закусываем продуктами, набитыми в наши рюкзаки Тамарой и её строгой мамой, запиваем родниковой водой и листаем учебник географии, подаренный нам на память и для пользы дела. Оказывается, много чего надо знать тому, кто отправляется в путешествие. Я научился находить на небе Большую и Малую Медведицы и Полярную звезду и определять стороны света ночью при звёздах.

…Вот опять вечер близится. Пора подумать о ночлеге, но поблизости не видно никакого села.

Под открытым небом неохота оставаться — погода стоит неустойчивая.

Солнце клонилось к закату, когда нас нагнала ползущая в гору, видавшая виды полуторка.

Я подал знак Джимшеру, мы ловко повисли на кузове. И тут машина преодолела пригорок, дорога круто повернула, и мы помчались под гору. Ломгула с испуганным лаем кинулся за нами.

Я ждал, что вот-вот опять начнётся подъём и на медленной скорости нам удастся спрыгнуть. Но машина мчалась всё быстрей и быстрей… Она словно радовалась, что наконец нашла среди этих гор ровную, прямую дорогу.

Ломгула постепенно уменьшился, превратился в точку па дороге и совсем пропал из виду.

Мы пронеслись по мосту. Я хотел было кинуться прямо в реку, но на большой скорости это было слишком рискованно. Потом мы нырнули в тень высоких деревьев и через минуту оказались в центре какого- то маленького городка. Машина затормозила так резко, что от заднего борта нас кинуло к кабине. Мы неслышно и ловко спрыгнули на землю и со всех ног бросились бежать назад.

Бегу я, и так мне Ломгулу моего жалко, что прямо сердце кровью обливается! Бросил беднягу посреди дороги… Разве так настоящие друзья поступают? Да ещё не рискнул на мосту из машины выпрыгнуть. Может быть, он вовсе с перепугу с дороги сбился. И съедят его ночью волки… Прощай, мой верный друг!

Много всяких трогательных воспоминаний пришло мне в голову за то время, что мы бежали назад. Раза два я даже чуть не прослезился.

Выбежали мы на ровную дорогу, в начале которой отстал от нас Ломгула. Смотрим — никого не видать.

Бросил я свой рюкзак на землю, сел рядом, чуть не плачу. А Джимшер свой рюкзак рядом кинул.

— Погоди, — говорит, — я поищу! — и побежал дальше.

Отдышался я, огляделся: сижу на окраине городка, в стороне от дороги за деревьями небольшая столовая виднеется, возле неё бочки из-под вина нагромождены. А дальше пустырь. И шоссе прямо от меня убегает, а по шоссе Джимшер скорым шагом идёт, всё уменьшается и уменьшается. «Не хватает мне ещё и этого друга потерять!» — подумал я, и не по себе мне сделалось. Неужели я такой ненадёжный в дружбе человек? Неужели я никогда не научусь беречь своих друзей?..