Легенда о земле

* * *

Бембя поправился только через две недели. Все эти дни он лежал какой-то молчаливый, не отвечал на вопросы и только, когда уходили из дому взрослые, слабой рукой гладил лохматую шею Балтыка.

Харцха сначала прогонял Балтыка, но, заметив, что Бембя в присутствии собаки веселел, оставил пса в покое.

Когда Бембе стало совсем хорошо, к Харцхе неожиданно нагрянули гости. Сразу трое. Приехали Басанг Церенович и секретарь райкома партии. С ними пришёл и Нимя Нармаевич.

— Это он и есть Бембя? — спросил секретарь райкома.

— Он самый, — ответил председатель.

Секретарь подошёл к Бембе и протянул ему руку:

— Молодец, Бембя!

Бембя не совсем понял, за что его хвалят, и промолчал.

— Ты что же молчишь, герой? Или дуешься на меня за что-то? — И вдруг развёл руками. — А, помню, помню… Ты прав, дуться на меня есть за что — я же обещал тебе и Бамбе гостинцы привезти. Ты за это сердишься, да?

Бембя улыбнулся и отрицательно покачал головой. А потом сказал:

— Нет, я вовсе и не дуюсь.

— А я обещание своё помнил и выполнил его. — И секретарь вдруг крикнул: — Бамба, а ну-ка неси сюда гостинцы!

Вошёл сияющий Бамба с целым ворохом кульков и коробок, а следом за ним, с блестящим новеньким велосипедом, Харцха.

— Вот тебе, герой, от меня гостинцы, а это — подарок! — Секретарь взял из рук Харцхи велосипед. — Катайся на здоровье, соревнуйся с Бамбой в учёбе и спорте!

Бамба не удержался:

— И у меня, Бембя, такой же! Только ободки на колёсах голубые — это чтобы мы не перепутали.

— Спасибо, — смущённо и обрадованно сказал Бембя. — Я буду хорошо теперь учиться…

— Это тебе спасибо, герой! — сказал секретарь райкома. — Спасибо, что нашёл источник!

Бембя посмотрел на секретаря как-то странно.

— Это не я нашёл воду.

— Не ты? А кто? Может, Бамба?

— Вот он нашёл, — показал Бембя на Балтыка, который всё посматривал на кучку конфет и пряников. — Воду нашёл Балтык, — повторил Бембя, — а я искал…

Он, наверное, хотел сказать, что искал золото, но секретарь райкома перебил его:

— Вот и хорошо, что ты не тщеславный! Будем считать, что родник нашли вы вместе — и ты, и Бамба, и Балтык, и все те, кто живёт в Хар Булуке. Ведь если бы не ты, воду всё равно кто-нибудь нашёл бы. А тут, считай, поиски были коллективные. А вода в нашей степи, дорогой мой Бембя, дороже золота. В тех колодцах, которые машиной копали, воды мало оказалось. Вы нашли только один родник, а нам нужно много. Чем больше у нас будет воды, тем богаче и сильнее мы Станем. Так что выздоравливай, работы впереди ещё много. А когда вы с Бамбой подрастёте, её будет ещё больше. Вам предстоит сделать нашу калмыцкую степь цветущей и плодородной…

Они ушли, а Бембя ещё долго лежал с открытыми глазами и всё думал, думал. Оказывается, многого он не знал. Выходит, вода — это и есть золото. И Бембя опять склонился к Балтыку:

— Балтычок, я теперь совсем-совсем здоров!

Он соскочил с кровати, схватил руль велосипеда и счастливо улыбнулся. «Всё-таки это здорово — жить на земле! Сколько вокруг хороших людей!» И перед ним, как на экране, мгновенно пронеслись знакомые и родные лица — отец, мама, бабушка, дядя Наран, дядя Ваня и многие-многие другие. И Бембя, не зная, куда девать нахлынувшую на него радость, подбежал к окну, увидел залитый осенним солнцем двор, голубое огромное небо и во весь голос закричал:

— Бамба, где ты?.. Бамба!..