Легенда о земле

ХАР БУЛУК

До недавнего времени это место считалось пустыней. Кругом — голая, выжженная степь. Насколько хватает глаз — ни одного деревца, ни единого кустика. Полынь и то здесь в один стебелёк, тощая, сухая. Не водятся даже суслики — нечем питаться. Лишь одно палящее солнце. Как начнёт жечь, некуда спрятаться. Долгие годы Харбулукская степь была заброшенной, отрешённой от жизни.

Но вот однажды приехали сюда на машине люди из Элисты́. Была весна, ласковая, дождливая. И даже эта бедная степь вырядилась в платье из цветочных нарядов, как невеста перед свадьбой.

— Красота-то какая! — сказал один.

— А просторище-то! — поддержал второй. — Вот бы сюда воду! Напоить эту степь, насытить… Да она бы озолотила…

Неподалёку от их стоянки пролегала балка. Они спустились вниз, долго осматривали дно балки, зачем-то мяли в руках землю.

— Дно достаточно влажное, — сказал один из приезжих.

— Тут должен быть где-то родник, — высказал предположение другой.

— Обязательно! Эта влага не от дождей.

С приезжими спустился в балку и шофёр. Он тоже нагнулся, взял в руки горсть земли, размял, подержал на ладони, потом растёр.

— Есть родник, — сказал он уверенно. — Земля сырая, да вот плохо, что серой пахнет. Значит, вода не пресная.

— Может, и пресная есть, кто знает, — сказал первый.

— Поискать надо, — вставил второй. И снова вскричал восхищённо: — А степь-то какая! Раздолье!.. Да-а, воду бы сюда…

Они сели в машину и уехали. Долго ехали, и никто за всё время не сказал ни слова. Всё думали. О чём? Об этой степи? О воде? Может быть.

И вдруг тот, что был постарше, сказал шофёру:

— А ну-ка останови.

Машина резко затормозила, пассажиры вышли, и первый, пробуя носком сапога землю, произнёс:

— А что, если попробовать вырыть колодец?..

Шофёр удивлённо посмотрел на старшего из пассажиров:

— Здесь? Колодец? Для чего?

— Сейчас узнаешь, — спокойно ответил тот.

А пассажир помоложе спросил:

— Где же его следует рыть?

— Конечно, в Хар Булу́ке, — ответил первый. И снова сказал шофёру: — Давай-ка повернём к стоянке Харцхи. Потолковать с ним надо, он эту степь хорошо знает.

И опять несётся по степи машина навстречу ветру и солнцу, а под колёсами плывёт море цветов. Степь цветёт. Степь благоухает.