Седьмой журавлик

— Эй, слуги мои! — воззвала ведьма. — Тени, страхи и звери Старого леса! Задержите девчонку, отберите цветок и отдайте мне!

Полинка кинулась бежать, но куда? Со стены ведь не прыгнешь. Тут везде ведьмины владения…

И тут на нее кинулась целая орава самых странных и страшных существ. Полинка даже не смогла всех их разглядеть, но знала, что они представляют собой совсем не приятное зрелище. Существа кусались, царапались и хватали её за волосы, больно дергая. А девочка только крепче прижимала к себе горшочек с цветком, стараясь не повредить тоненький стебелёк.

И тут вдруг что-то случилось — что, Полинка разглядеть не смогла.

— А это кто ещё?! — воскликнула ведьма. — Поймайте и этих тоже!

— Полинка! — услышала девочка знакомый голос. Голос этот принадлежал… Кину! А её друг-крюгль откуда здесь взялся?

— Кин! — крикнула девочка. — Я здесь! Спасайся, а то ведьма тебя тоже поймает!

— Не успеет! — задорно крикнул маленький крюгль. — Лусик, Мика, давайте!

Лусик? Мика? Неужели друзья пришли помочь ей? Полинка очень обрадовалась такой мысли, но одновременно ощутила беспокойство за своих друзей. Ведь ведьма сделает всё, чтобы остановить их…

Но тут внезапно ведьмины слуги отпустили девочку. И не просто отпустили, а сами исчезли куда-то. Как будто испарились!

— И чего ты сделал? — спросил Кин у Лусика. Лесовичок держал в руках какой-то светящийся белым светом шарик, и смотрел в него с преогромным удивлением.

— Не знаю, — честно признался Лусик. — Я думал про то, чтобы их тут не было. И ещё про замок.

— Ну, надеюсь, ты запулил их туда, а не к нам в лес, — сказал Кин и обратился к Полинке: — Ты как? В порядке?

— Вроде бы, — ответила девочка, проверяя, всё ли хорошо с волшебным цветком. Он, к счастью, оказался цел и невредим.

— Цветок! Ты его нашла! — обрадовалась Мика, подлетая поближе к Полинке. — Ох, как же я за тебя испугалась! Время идёт, а тебя всё нет и нет…

— Поэтому мы и решили пойти за тобой в Старый лес, — закончил Кин.

— А где же журавлик? — спросил Лусик. — Дедушка сказал, что он обязательно отнесёт тебя домой, что бы ни случилось.

— Этого я и сама не знаю… — сказала Полинка. За фиолетового журавлика она очень переживала. Что же с ним сделала ведьма?..

И, кстати, о ведьме…

— Как трогательно, — усмехнулась колдунья. — Встреча друзей после опасного приключения. Не беспокойтесь, малыши — теперь вы долго не расстанетесь. Я даже посажу вас вместе в подвал моего замка…

— Не посадишь! — храбро сказал Кин, и Полинка, несмотря на всю серьезность ситуации, улыбнулась. — У нас вон какая штука есть! Видала?

Он показал на шарик в руках у Лусика.

— Очередная игрушка вашего волшебника Амадеуса? — презрительно спросила ведьма. — Ну-ну… посмотрим, что он со своим волшебством сделает против моего колдовства… Ну же, Туманный волк, вернейший из моих слуг! Приди и помоги мне!

Туманный волк не заставил себя ждать. Этот слуга ведьмы выглядел, как очень большой волк с молочно-белой шерстью. Вид у него был крайне свирепый. И он явно не собирался просто стоять и устрашающе смотреть на четверых друзей…

— Ой… — тихонько сказала Мика, трепеща крылышками. — И что нам теперь делать?..

— Не знаю… — сказал Кин, тоже растерявшийся. — Лусик, можешь что-нибудь сделать?

— Попробую, — лесовичок встряхнул шарик. — Не работает!

— Дай-ка мне, — попросила Полинка, которой показалась, что она видела маленькие искорки вокруг уже погасшего шарика.

В руках у девочки шарик снова засветился ровным белым светом. Волк, почувствовав, что что-то происходит, кинулся на них. Полинка посмотрела на зверя сквозь светящийся шарик, и, надеясь, что правильно поняла, как он работает, подумала: «Отправляйся в замок!» Шарик испустил длинный луч света, направленный прямо на волка… Р-раз — и зверя уже нет!

— Как?! — вскричала ведьма. — Как ваша побрякушка смогла перенести отсюда Туманного волка: самого сильного из всех зверей Старого леса?! Ты, девчонка, видно, волшебница. Никто другой не сумел бы этого сделать.

— Волшебница? — охнула Полинка. Вот так новости!

— С вами не смог разобраться никто из моих слуг… что же, тогда я сама сделаю это!

И с этими словами ведьма закружилась на месте, выкрикивая какие-то странные, похожие на немецкие, слова. Вокруг неё при этом собиралось что-то вроде грозового облака: грозового, потому что в нём потрескивали настоящие молнии.

— Бежим отсюда! — воскликнул Кин, первым сообразивший, что сейчас будет. — Скорее!

Но убежать они не успели: ведьма остановилась и направила на них свои руки, в которых уже появился заряд чистой магии — его она и собиралась выпустить в четверых друзей. Но внезапно ведьма опустила руки и обернулась в сторону замка:

— Что… что происходит? Зеркало?! Нет… моё зеркало!!!

Тут вдруг со стороны замка раздался странно громкий звук разбивающегося стекла. Ведьма закричала, и снова закружилась на месте. Её окутывал плотный туман, по цвету похожий на шкуру её волка. А потом этот туман внезапно рассеялся… и всё. Ведьмы не было.

— Что произошло? — спросила Полинка.

— Не знаю, — тихо ответил Кин. — Но, по-моему, ничего хорошего. Надо выбираться отсюда, вам не кажется?

С этим друзья не могли не согласиться. Но как же выбраться отсюда, если волшебный журавлик куда-то пропал?

— Кин… Мика, Лусик… а как вы здесь оказались-то? — спросила Полинка.

— Мы… — замялся Кин. — Ну, мы…

— Полинка! — окликнул вдруг их кто-то сзади. Маша!

— Ты в порядке? — спросила Маша у племянницы. — Ведьма не успела ничего тебе сделать?

— Всё хорошо, — сказала Полинка. — А что случилось? Мы так ничего и не поняли.

— Мы? — переспросила Маша, и только тут увидела Полинкиных друзей. — Так, а вы откуда тут взялись?

— Мы пришли помочь Полинке! — заявил Кин. — А вы кто?

— Я — Ариана, хранительница Волшебного леса! — ответила Маша, и Полинка почувствовала, что по-настоящему гордится своей тётей.

— Настоящая хранительница? — радостно удивилась Мика. — Здорово! В нашем лесу так давно не было хранительницы…

— А что случилось с ведьмой? — перебил феечку Кин. — Она как будто испарилась.

— Мы победили её, — сказала Маша, то есть Ариана, слегка улыбнувшись. — Вся сила ведьмы была в её колдовском зеркале. Разбив его, мы лишили ведьму сил. Теперь в Старом лесу нет больше злой ведьмы! Её слуги тут наверняка надолго не задержатся. А нам пора возвращаться в лес. Полинка, с цветком ничего не случилось?

— Нет, — девочка покачала головой и показала цветок Маше. — Вот он. А что с журавликом? Он пропал куда-то.

— Не волнуйся. Ведьма поймала его и забрала к себе в замок, но сейчас уже всё хорошо. К тому же мы с Ардокеном нашли ведьмину книгу. Так что мы сможем расколдовать всех журавликов…

Тут и Ардокен подошёл к ним. В руках у него был огромный древний фолиант — ведьмина магическая книга…

— Смотрите, что я нашел здесь, — сказал он, указывая на какую-то запись в книге, сделанную на незнакомом Полинке языке. — Здесь говорится, что предыдущая хранительница леса — волшебница Селена — всё ещё где-то тут, в замке! Скорее всего, ведьма заточила её куда-нибудь в подвал…

— А как её оттуда вызволить, там сказано? — спросила Полинка.

— Да. Надо провернуться вокруг себя и сказать «Айдан-бругард элим». Попробуешь, хранительница?

— Прямо здесь? Но мы ведь даже не знаем, где её держала ведьма…

— Согласен. Лучше идём к центральному входу в замок. Все ведьмины слуги разбежались, так что бояться уже некого, — с этими словами Ардокен посмотрел на троих лесных жителей. По всей видимости, он знал, кто перед ним — раз даже не стал задавать никаких вопросов.

Вся компания прошла вглубь двора, мимо деревьев, и вышла к главному входу в замок. Да уж, внушительно он выглядел! Огромные ворота были украшены какими-то мрачными узорами — наверное, магическими знаками. А перед воротами на земле была какая-то круглая плитка. Явно её положили там не для красоты.

— Вот он, — сказал Маше Ардокен, указывая на эту плитку. — Центр магических сил в замке. Попробуй прочитать заклинание здесь. Я уверен, что сработает.

Маша встала в круг, и, как сказал Ардокен, повернулась вокруг себя и сказала:

— Айдан-бругард элим!

И тут же что-то в замке загудело, как будто где-то там сдвигалась с места стена. Или что-то похожее. Даже земля под ногами задрожала. После этого наступила тишина. Длилась она минуту, две… и вот ворота замка распахнулись. На пороге стояла прежняя хранительница, Селена. Она была очень красива, и совсем не стара, хотя выглядела очень и очень усталой. Её светло-голубое одеяние изрядно истрепалось, а волосы спутались. Но всё же она не утратила своей красоты за годы плена у ведьмы.

Но самое главное: Полинка узнала её! И не могла бы не узнать: сколько раз она рассматривала её лицо на старой фотографии…

— Мама?! — не веря собственным глазам, воскликнула девочка.

Да, без всяких сомнений, это была она! Увидев Полинку, Селена — то есть, конечно же, Диана Лютик — точно так же, как и её дочь, не смогла поверить своим глазам:

— Поленька! Неужели это ты?..

Полинка кинулась к ней:

— Мамочка!..

И только сейчас Маша, пребывавшая в радостном шоке от появления старшей сестры, пришла в себя:

— Дианка! Жива! Слава Богу! — и тоже побежала к сестре и племяннице.

***

В Волшебный лес возвращались все вместе. Волшебный журавлик тоже был с ними — он ждал их у стены замка, но с другой стороны, не там, где расстался с Полинкой. Девочка была очень рада увидеть, что с её другом всё в порядке, пусть даже его пока и не расколдовали. Сделать это решили в Волшебном лесу.

Возвращались они по воздуху: Полинка, Кин и Лусик летели на журавлике — они были совсем не тяжелыми, так что волшебная птица спокойно смогла лететь с такими «наездниками». Мика и Ардокен летели рядом на своих крыльях, причем маленькая феечка не отставала от остальных. А две волшебницы — Селена и Ариана — летели, сидя на облачке, сотворённом волшебством Арианы.

Пока летели, Полинка смогла подробно расспросить Кина, как же трое друзей оказались в Старом лесу. Оказалось, всё очень просто: так как шёл уже последний день из отведённых волшебником Амадеусом для Полинкиных поисков волшебного цветка, друзья забеспокоились и, «позаимствовав» у волшебника шар для перемещений, отправились в Старый лес.

— А как же вы с этим шариком переместились? — спросила Полинка у Кина. — Он ведь сам себя не может переместить.

— А мы его лучик в зеркале отразили, и так переместились, — ответил маленький крюгль.

Полинке оставалось только порадоваться, что у неё появились такие замечательные друзья, и подивиться их находчивости.

В Волшебном лесу их уже ждали. Волшебник Амадеус с помощью своего волшебства почувствовал, что произошло в Старом лесу, так что сейчас все лесные жители собрались встречать победителей ведьмы с волшебным цветком.

Сколько радости было, когда они приземлились на полянке, вокруг которой стояла деревня! Сколько было объятий, расспросов и даже — совсем немножко — слёз радости! И даже Кина, Лусика и Мику ругать не стали — как же можно ругать за верную дружбу и желание помочь другу в беде?