Лесная сторожка

Лесное новоселье

Партизаны вывели Митьку с болота и указали ему окольную тропу, по которой он мог безопаснее всего добраться до Медвежьего лога, где, в землянке, обещал ждать его дедушка Егор.

На прощанье партизанский командир, — Митька запомнил, что зовут его Василием Федоровичем, — крепко, как большому, пожал ему руку.

— Ну, спасибо тебе, малец! И деду благодарность передай. Пусть поправляется, да не горюет о сгоревшем добре. Расправимся с фрицами, вместо сторожки ему новый дом выстроим. А теперь ступай, да осторожно, смотри. Не боишься один?

— Я не один, я с Федькой, — кивнул Митька на медведя.

— Действительно, телохранитель у тебя серьезный. Что же, счастливого пути. Деду скажи, на днях, как только фрицы поутихнут, сам загляну к нему. Ну, бывай здоров, Митя.

Расставшись с партизанами, Митька все ускорял шаг и, наконец, побежал. Ему хотелось как можно скорее увидеть деда и убедиться в том, что с ним ничего не случилось.

На бегу Митька то и дело щупал карманы — целы ли полученные для деда лекарства и бинты. Бутылочку с йодом он даже в карман не положил, так и держал в руках — не разбить бы.

Вот и лесная дорога, идущая на Сорокино. Теперь уже совсем близко.

Митька заторопился. Только бы дед не умер. Мало ли что может быть. Ведь от ран и умирают…

И в душе у него вдруг закипела такая злоба на фашистов!.. Дом сожгли, деда ранили… Зверей погубили… Где жить теперь — только и осталось, что землянка в лесу.

«Ну, ничего, — утешал себя Митька. — Дед поправится. И с голоду не пропадем — у деда двустволка есть, у меня одностволка охотничья. Хорошо, что заранее в лесу спрятали. Будем охотиться. А потом засядем у большой дороги. Подкараулим фашистов, когда будут ехать, да разом как ахнем из ружей… За все отомстим и потом оружие их возьмем. Вот бы хорошо еще пушку достать, лошадь есть — наверно цела, ведь она далеко на лугу паслась, когда фрицы пришли. Подвезли бы пушку на гору около Сорокина да как грохнули бы по школе!.. Разом бы всех фашистов убили… Хотя нет, по школе нельзя — где потом учиться будем? Лучше на улице, когда выйдут из школы…»

Пробежав большое расстояние, Митька вспотел. Даже Федька, устав, высунул язык, совсем как Шанго в жару.

— Давай, Федя, отдохнем. Посидим минутку, а то под ложечкой закололо, — сказал Митька. Федька, словно поняв его, сразу плюхнулся на землю и заполз в тень, под куст…

Вдруг в стороне болота, откуда только что ушли партизаны, раздался сильный взрыв. Митька вздрогнул, а Федька тревожно вскочил на ноги. «Наверно, фашисты из пушек стреляют, — подумал Митька. — Хорошо, что партизаны ушли с болота. И ведь это мы с Федькой их предупредили!»

Он прислушался, ожидая, что стрельба будет продолжаться. Но все было тихо. Положив пузырек с йодом на землю, Митька осмотрел свои исцарапанные и исколотые босые ноги. Ноготь на одном пальце был сорван и висел на тонкой кожице. Морщась от боли, Митька осторожно оторвал его.

«йодом, что ли, помазать?» — подумал он.

В это время лежавший в кустах Федька шевельнулся. Под ним затрещал сухой валежник. Митька настороженно взглянул на него: навострив уши, Федька внимательно смотрел куда-то через дорогу, на мелкий кустарник. Повернув голову туда же, Митька увидел вдруг, как шевельнулись кусты и на поляну вышла группа гитлеровцев. Заметив подростка, сидящего под кустом, метрах в пятидесяти от них, солдаты остановились.

Митька с ужасом глядел на вооруженных фашистов, оцепенев от неожиданности. «Теперь убьют», — мелькнуло у него в голове.

Как будто подброшенный какой-то невидимой пружиной, Митька вскочил и, не разбирая дороги, бросился в лес. Не чувствуя под собой ног, несся он напролом через чащу. Ветки кустов хлестали его лицо, царапали израненные ноги… Зацепившись вдруг за корягу, Митька упал. Федька, мчавшийся по пятам за хозяином, перескочил через него. Но Митька тут же поднялся и, еще крепче зажав в руке пузырек с йодом, побежал дальше.

Сзади раздалось несколько автоматных очередей, пули защелкали по деревьям. . Потом все стихло, и до слуха Митьки донесся чуть слышный смех.

К вечеру, усталый, но довольный тем, что выполнил все поручения деда, предупредил партизан и принес лекарства, Митька подошел к землянке. Навстречу ему выбежал Шанго.

Егор Николаевич, с перевязанной ногой, сидел у маленького костра. Увидев внука, он тревожно спросил:

— Ну как? Нашел партизан. Успел вовремя?

— Нашел, деда, всех нашел. Только я пришел, а фрицы уже начали окружать их. Партизаны ушли на новую базу, а мне велели другой дорогой возвращаться. А командир у них хороший — просил побыстрей тебе лекарства передать, — рассказывал Митька, присев рядом с дедом у костра и выкладывая на землю вату, бинт, марлю, какую-то мазь в коробочке и пузырек с йодом.

— Вот, — облегченно вздохнул он, любовно глядя на деда. — А командир партизанский сказал, что через несколько дней придет навестить тебя. И еще сказал, чтобы ты о доме не печалился, что они тебе еще лучше построят!.

Лесник из-под бровей взглянул на внука и вдруг, впервые за этот злосчастный день, рассмеялся.

— Коли лучший, то что ж — согласен! Будем с тобой на верандочке сидеть, чаи распивать.

— Ну вот, деда, ты все смеешься, — обиделся Митька. — А он в самом деле так сказал.

— Верю, — сказал Егор Николаевич уже серьезно. — Но не о том сейчас речь. Сейчас весь наш дом родной — Россия — горит. О ней думать надо, а не о своих халупах. Об избенке нашей я горевать и не мыслил и тебе не велю. Для русского человека вся наша земля — дом родной. Мы-то и в землянке проживем, а вот чужой у нас и во дворце не усидит, хоть он на семь замков запрись, за семью караулами укройся. Так-то, сынок… Выгоним фашистов — краше прежнего отстроимся. А пока нам с тобой и здесь, в землянке хорошо будет.

Вскипятив воду и остудив ее, дед с помощью Митьки обмыл раненую ногу, смазал рану и перевязал чистым бинтом.

Так вот и прошло новоселье в землянке в Медвежьем логу.

На другой день Митька решительно заявил деду, что пойдет на пожарище за голубями.

— Их ведь никто там и не покормит. Летают, как сироты, над горелым домом, — сказал он.

— Не надо бы отпускать тебя, — покачал головой лесник. — Ну, да гляди сам, ты уже не маленький. Не попадись только иродам в лапы, живьем сожгут. .

— Ты не бойся, деда. Я сперва издали посмотрю, — не караулит ли кто, а уж потом начну голубей ловить.

— Смотри, сынок, ты ведь у меня один.

— Я быстренько, деда. Раз-два и дома, — бодро сказал Митька. — Федьку я не возьму и Шанго тоже. Одному лучше, не так заметно, да и голуби не побоятся, сразу ко мне прилетят. Вот увидишь, как я скоро!.

И, схватив берестяное лукошко, чтобы было куда посадить голубей, Митька побежал по тропинке.

Обойдя стороной засаженное картошкой поле, он присел за кустом, чутко прислушиваясь и приглядываясь. «Черт его знает, может где и сидит фашист?» — подумал он. Перебежав по кустарникам до маленькой рощицы, возле которой стояла их баня, он залег в траву.

— Черти, и баню сожгли. Мешала она, им, что ли? — со злостью прошептал он.

Убедившись в том, что кругом все спокойно, Митька стал потихоньку подкрадываться к пожарищу.

Убедившись в том, что кругом все спокойно, Митька стал потихоньку покрадываться к пожарищу. «К собственному дому, как вор, крадусь», — мелькнула у него недетская мысль, и губы его сурово сжались.

Вот и двор, вот и обгорелая липа. А на ее сучьях… Ну, конечно, вот же они, его голуби, теперь так скучно нахохлившиеся! И на той ветке, и на той вот еще… Все! Все целы! Забыв от радости про опасность, Митька стремглав бросился к липе.

Подбежав к дереву, он засвистел, как всегда, когда гонял голубей. Птицы, увидев хозяина, взлетели. Одни описывали круги в воздухе, другие опускались прямо на плечи мальчика, а Чернохвостка — так та даже села Митьке на голову.

— Голубчики мои, воркунчики… Сожгли наш дом, злодеи, — приговаривал Митька, торопливо усаживая птиц в принесенное с собой лукошко.

Голуби доверчиво давались в руки. Повозиться пришлось только с двумя, самыми молодыми. С трудом поймав их, Митька посадил голубей в лукошко и плотнее завязал тряпку, чтобы не вылетели дорогой.

Издали до слуха его донеслось тарахтенье мотоцикла. Держа лукошко перед собой, он, согнувшись, побежал к лесу.

Пробегая мимо сгоревшей бани, Митька увидел лежавшие на земле веревки, которыми дед привязывал корову и лошадь. «Убежали!» — подумал он. Но, хорошенько рассмотрев веревки, убедился, что они нигде не разорваны. Значит, кто-то просто отвязал и корову и лошадь. Украли, увели, гитлеряки проклятые! Больше некому! Ох, звери! Правильно сказал дед — убивать их надо, как бешеных собак!

«Засяду у дороги, ружье картечью заряжу, и Федьку с собой возьму. Как дам из ружья — хоть одного фашиста да застрелю», — твердо решил Митька на обратном пути в землянку.

Митька позаботился о голубях — устроил им временный домик. Выкопал в косогоре рядом с землянкой небольшую четырехугольную яму с наклоном, так, чтобы в нее не попадал дождь, выложил ее сухим мохом, выпилил четыре дощечки, закрыл яму, засыпал землей и сверху привалил дерном, оставив вход.

— Молодец, Митрий, — похвалил дед. — Настоящий дом выстроил.

Впустив голубей в новую голубятню, Митька задвинул вход дощечкой, оставив две больших щели для воздуха.

Партизанский командир не обманул Митьку. Дня через три, когда лесник уже начал ступать на раненую ногу, вдруг залаял Шанго. Услышав лай собаки, Егор Николаевич поднялся и взял стоявшую около дерева двустволку.

Из-за деревьев вышли трое партизан. Митька сразу узнал одного из них, Колю Маркина, того самого, что провожал его к командиру.

Отогнав Шанго, Митька смело подошел к партизанам. Они поздоровались с ним за руку, как со взрослым. Митька даже покраснел от гордости и тут же подумал: «Вот бы Толька Коровин увидел. Лопнул бы с зависти!»

— А я думал, вы шутили, когда сказали, что придете в гости, — проговорил Митька, любуясь новеньким автоматом, висевшим на плече у Маркина. — Да и дорогу, думал, не найдете.

— Партизанское слово крепко. Обещал наш командир у вас побывать — сам сейчас не смог, так нас прислал, — ответил Коля Маркин. — А насчет дороги, так на это, брат, карта есть. На ней мы вашу землянку уже отметили. Вот так, партизанский связной! — И Коля, подмигнув Митьке, похлопал его по плечу.

Митька не понял, что такое партизанский связной, но по тону Коли почувствовал, что звание это почетное.

Партизаны посидели у костра, угостили Федьку сахаром, попили чаю вместе с дедом и Митькой. Потом Коля Маркин отозвал Егора Николаевича в сторону и о чем-то заговорил с ним. Митьке показалось, что во время разговора партизан несколько раз указал в его сторону.

Оставив леснику немного медикаментов и четыре каких-то больших пакета, партизаны ушли в сторону железной дороги. Митька посмотрел им вслед, а когда они скрылись из виду, подошел к деду и сказал:

— Деда, а ведь у нас почти ничего не изменилось. Раньше колхозники все время к нам в сторожку приходили то насчет дров, то насчет бревен… Теперь вот партизаны приходить начали, а сами — те же колхозники, только с оружием.