Лесная сторожка

«Гости» пожаловали

Лесник только что вернулся с обхода. Время было обеденное, около полудня. Перекусив вместе с внуком, Егор Николаевич прилег на топчан отдохнуть.

Чтобы не беспокоить деда, Митька вышел во двор. Немного поразмыслив, он отправился в кусты, вырезал тугой прут для лука, а затем, сев на завалинку у дома, начал выстругивать длинную стрелу.

Шанго, спасаясь от жары, растянулся в тени колодезного сруба, а Федька катался по траве, пытаясь таким образом избавиться от муравьев, которые сильно кусали его, сопел, щелкал зубами и сердито урчал.

Увлекшись работой, Митька не заметил, как из-за угла дома появился человек, опиравшийся на большую палку. За спиной у него висел рюкзак.

Незнакомец остановился и внимательно посмотрел на сидевшего спиной к нему Митьку.

— Мальчик!.. — позвал он.

Занятый выстругиванием стрелы, Митька не сразу сообразил, что зовут именно его. Но в эту минуту от колодца послышалось грозное рычание. Мгновенье, и Шанго с яростным лаем бросился на незнакомого человека.

Федька, и без того разозленный укусами муравьев, услышав чужой голос и яростный лай собаки, поднялся на задние лапы. Зарычав, он оскалил клыки и пошел на незнакомца, который отмахивался палкой от наскакивавшей на него собаки. Митька, прижавшись к стене дома, со страхом смотрел на незнакомого горбоносого человека.

Лежавший на топчане лесник, разбуженный рычанием медведя и лаем собаки, сорвал со стены ружье, которое в эти тревожные дни, по совету Ивана Николаевича, всегда держал заряженным, и бросился к открытому окну.

В это время Шанго, получив сильный удар дубиной по голове, с визгом покатился по траве. Федька, широко разинув пасть, раскинув передние лапы и сверкая маленькими глазками, остановился перед незнакомцем, готовясь к решительному броску. Тот быстро отступил назад, отбросил палку и резким движением выхватил из-за пазухи пистолет. Но в этот момент из окна в грудь неизвестному лесник направил ружье и грозно крикнул:

— Руки вверх, бандит!

Незнакомец вздрогнул от неожиданности и, зло глядя на лесника, потихоньку попятился назад.

Из-за забора появилась чья-то голова. Очевидно, спутник незнакомца, услышав сердитый голос лесника, понял, что его товарищ в беде, и поспешил к нему на помощь. Взобравшись на забор, он выстрелил в лесника из пистолета. Пуля, звякнув о стекло, пролетела над головой Егора Николаевича. Стоявший под окном незнакомец почти неуловимым движением опустил руку, в которой держал пистолет. Но зоркий глаз старого лесника успел уловить даже это молниеносное движение.

— Ну, внучек, дождались! Вот он — фашист, гитлеровец. Можешь посмотреть.

Почти одновременно над головой Митьки грянули два выстрела, и горбоносый без единого звука свалился к ногам мальчика. Оглушенный выстрелом, медведь мотал головой. А тем временем стрелявший по леснику второй бандит, спрыгнув с забора, бросился бежать. И тогда, на этот раз уже тщательно прицелившись, лесник выстрелил картечью по ногам незнакомца.

Митька широко открытыми глазами смотрел на лежавшего перед ним человека. Шанго вцепился зубами в ногу своего обидчика, но, почуяв, что тот мертв, оставил его в покое и отошел, все еще не переставая рычать. Федька обнюхал лицо убитого, чихнул и, прижав уши, хищно оскалился.

Выбежавший из избы лесник подошел к трупу незнакомца, поднял валявшийся на земле парабеллум и мрачно проговорил:

— Ну, внучек, дождались! Вот он — фашист, гитлеровец. Можешь посмотреть.

В том, что это был фашист, лесник не сомневался. Зачем честному человеку через забор лезть, по-воровски подкрадываться, хвататься за пистолет. А второй сразу стал стрелять. Недаром говорил Иван Николаевич, что в их леса заброшены диверсанты.

А Митька смотрел и удивлялся. Все получилось так быстро. Фашисты чуть не убили дедушку! Что же будет дальше? И он тронул за рукав Егора Николаевича, который рассматривал пистолет.

— Деда, что же теперь будет?

— Да… — как бы встрепенувшись, быстро проговорил лесник. — Вот что, сынок, беги к дяде Ивану, да скажи, чтобы поскорей красноармейцев со станции вызывал! Скажи, что к нам фашисты пожаловали и один, мол, убит, другой ранен. Скорей беги, сынок, что есть силы. Лесной дорожкой, так прямей, а я здесь караулить останусь. Скажи дяде Ивану, что «гости» к нам, как их… диверсанты пожаловали… Да осторожней, смотри! Кто знает, сколько их в лесу. Шанго возьми с собой!

Митька бросил стрелу, которую все еще продолжал сжимать в руке, свистнул Шанго и побежал к лесу. Сзади, переваливаясь с боку на бок, за ним ковылял Федька.

Расстояние в два километра Митька пробежал, как говорится, одним духом. Надо было спешить. А вдруг фашистов много в лесу и они снова придут, начнут стрелять в дедушку. И Митька бежал, задыхаясь, не обращая внимания на боль в боку. Останавливался, прислушивался — не стреляют ли где? — и снова бежал… Шанго и Федька, не отставая, бежали рядом.

Примчавшись к Ивану Николаевичу, Митька с трудом отдышался и рассказал все, что велел передать дед.

— Вот несчастье-то! — вскричал лесничий. — А моя-то Катерина как раз в Сорокино поехала! Вот беда! Слушай… — быстро проговорил дядя Иван. — Я напишу записку, мчись, брат, на Мшинскую, там красноармейцы есть. Ты на ногу легкий, скорей, чем я, добежишь. А я тем временем твоему деду на помощь поспешу.

Митька спрятал записку поглубже в карман и снова помчался на большую дорогу, ведущую к станции. Выбежал на дорогу, а медведь тоже за ним. Шанго впереди бежит, а Федька рядом. Хотел было Митька прогнать медведя домой — не идет, стал бить прутом, а тот лег на землю и ни с места.

Рассердился Митька, но делать нечего, нет времени с Федькой возиться, надо скорей бежать на станцию.

Двое часовых из пограничной части, стоявшей в эти дни на Мшинской, с удивлением и любопытством смотрели на прибежавшего на станцию мальчугана с медведем. Митька нашел начальника станции и передал ему записку.

— Подожди минутку, — сказал начальник и быстро ушел. Потом также поспешно вернулся и снова велел Митьке ждать.

На путях стояли эшелоны с красноармейцами. При виде необычного зрелища молодые бойцы повыскакивали из вагонов и окружили Митьку.

— Ты что, мальчик, из цирка? Дрессированный медведь у тебя?

— Нет, он у меня домашний, — ответил Митька. — Он просто умный.

Кто-то дал медведю сахар, и Федька, сначала обнюхав кусок, принялся с наслаждением грызть его. В это время подошла грузовая машина, в которой сидели человек десять пограничников. Начальник станции велел Митьке садиться в машину и ехать вместе с красноармейцами, дорогу показывать.

Митька обрадовался, что поедет на машине, — такое удовольствие выпадало ему не часто — но тут же вспомнил о медведе. А как же Федька? Красноармейцы успокоили его:

— Не бойся, парень, и медведя твоего с собой возьмем.

Открыли борт. Митька забрался в кузов и поманил Федьку. Хоть и грузен был Федька, но на машину вскарабкался без труда и сразу же так уселся в кузове, будто век на грузовиках ездил. А вот Шанго не захотел ехать на машине. Всю дорогу, высунув язык, бежал сзади.

Трое диверсантов-парашютистов во главе с эсэсовцем обер-лейтенантом Эрнестом Лемке были выброшены в районе Луги. По заданию они должны были совершать диверсии и передавать по рации шпионские сведения. Но как только группа Лемке организовала два крушения на Варшавской дороге, на ее след напали. Уходя от преследования, диверсанты бросили все свое снаряжение, даже рацию, и скрылись.

Проблуждав по лесу три дня и вконец изголодавшись, они набрели на сторожку лесника Сидорова.

Начальник группы обер-лейтенант Лемке наметил такой план: один из них пойдет к домику, разведает, кто в нем живет, попросит поесть. Радист останется у забора, на всякий случай. А после того, как они достанут еду и выведают все, что возможно, у живущих в домике, всех его обитателей нужно будет застрелить, а дом сжечь.

Но получилось совсем не так, как предполагал Лемке. Услышав первый выстрел, он не встревожился, а лишь поморщился:

— Идиоты! Не успели подойти к дому, как уже открыли стрельбу. Сначала надо было б получить все сведения, какие только возможно!

Но тут же, сливаясь в один звук, раздались одновременно еще два громких выстрела. Лемке насторожился. Укрываясь за росшими на опушке леса кустами, он увидел, как радист соскочил с забора и побежал к лесу. Он уже почти добежал до спасительной защиты кустов, когда вслед ему из раскрытого окна прогремел еще один выстрел. Наблюдавший сквозь ветки кустарника Лемке хорошо разглядел стоявшего у окна чернобородого мужчину.

Радист упал, схватился за ноги и пополз к кустам, в которых прятался Лемке.

— Я ранен, помогите!.. — простонал радист, вползая в кусты.

Прищурив глаза, Лемке смотрел на него: согнувшись, он осматривал раненые ноги, доставая бинт из нагрудного кармана.

Размышления Лемке длились недолго. В доме есть кто-то вооруженный. Может быть, и не один. Он убил одного из диверсантов. Конечно, они видели, что ранен второй. Но что есть третий, то есть он, Лемке, — им неизвестно…

Радист ранен в ноги, значит, идти не сможет. Тащить его на себе? Глупость! Самый верный способ попасться обоим. Попробовать уничтожить тех, кто в доме, и оставаться здесь? Еще глупее. Рано или поздно сюда придут русские солдаты. Может быть, за ними кого-нибудь послали. А от них уйти трудно. Он уже испытал это один раз. С него довольно!

Оставить радиста и уйти самому? А если тот, попав в руки советских солдат, все разболтает и наведет на его след? Ну, нет!

И, вытащив парабеллум, Лемке хладнокровно выстрелил в висок своему спутнику. Тот вздрогнул и привалился к дереву. Лемке всунул парабеллум в пальцы бессильно упавшей на мох правой руки мертвого радиста.

Теперь все в порядке. Те, кто найдут труп, решат, что раненный в ноги диверсант, видя, что ему не уйти, покончил с собой. А то, что здесь был третий, им и в голову не придет.

И Лемке, осторожно пятясь, скрылся в густой чаще леса, пересек маленький ручеек, прошел по воде вдоль берега встретившегося ему пруда и краем болота направился в ту сторону, откуда доносились отдаленные раскаты орудийных выстрелов.

Машину, на которой приехали красноармейцы, пришлось оставить около лесничества: по лесной дороге, что вела к сторожке, грузовик пройти не мог.

Когда красноармейцы, которых вел Митька, подошли к сторожке, навстречу им вышли с ружьями Иван Николаевич и дед Егор. Лейтенант поздоровался с ними.

— Ну, показывайте, где засели эти паразиты, — сказал он и, подозвав к себе одного из бойцов, приказал: — Товарищ Смирнов, отделению рассыпаться по лесу и тщательно прочесать всю местность. Может, еще что-нибудь найдете.

Митька тем временем вертелся около красноармейцев, рассматривая их вооружение.

— Товарищ командир, — подозвал лейтенанта Егор Николаевич, — пойдемте посмотрим вон в тех кустах. Там один у дерева, наверно мертвый. Издали бандита видно. Мы его не тревожили. Думали — вы приедете, сами разберетесь. А один вот, у дома. Ухлопал я его сразу. Я ему: «Руки вверх!», а он в меня стрелять надумал. Ну, я его, так сказать, одним выстрелом и положил на месте.