Опознавательный знак

Осенний букет

Медведкин выздоравливал медленно. Глубокой ножевой раной у него было повреждено левое легкое. Он дышал тяжело, с хрипом, двигался медленно, прижимая руку к груди.

Но постепенно его богатырский организм брал свое. В теплые дни поздней осени Константин Ильич стал выходить из палаты на свежий воздух и подолгу сидеть на скамейке, греясь в теплых лучах солнца.

Вот и сегодня он сидел, откинувшись на спинку скамьи и дремал.

Сквозь дремоту он услышал шорох. Открыв глаза, увидел у себя на коленях букет осенних цветов — астр, хризантем, шафранов.

Константин Ильич оглянулся, но не увидел вокруг никого.

Взяв букет, он стал осматривать его. Хороши осенние цветы! В это время с веселым смехом из-за угла домика выскочили Сергей и Рустем.

— Здравствуйте, Константин Ильич!

— А, это вы, пострелята! Добрый день. Спасибо за букет. Где это вы нарвали таких цветов?

— В городе, на станции юных натуралистов, — ответил Рустем. — Мы там на экскурсии были и попросили дать нам эти цветы специально для вас.

— Спасибо, спасибо. Ну, садитесь, расскажите, как идет ваша жизнь молодая.

Ребята сели, не зная, что сказать.

— Вам… больно? — спросил Рустем.

— Нет, уже все зажило. Ну, как отцы? Работают?

— Работают.

Медведкин мечтательно проговорил:

— Скоро вот и я сяду на экскаватор… Соскучился я по работе. Подумать только — два месяца валяюсь на койке.

— У вас же было тяжелое ранение.

— Это верно. Да все прошло. Здорово он меня пырнул…

Медведкин расстегнул пижаму, и ребята увидели на его груди глубокий розовый шрам.

— В сердце метил, да малость промахнулся, — сказал Медведкин.

— Его схватили. Вы знаете? — сказал Сергей.

— Знаю. Говорят, и вы помогли его разоблачить?

— Мы? — ребята удивленно переглянулись.

— А как же? Мне рассказывали, что вы подглядели у Рябинина опознавательный знак. Это верно?

— Да. Только…

— Что?

— Мы, — с трудом выдавил Сергей, — могли бы раньше все рассказать.

— Но боялись?

— Нет, — ответил Рустем. — Он прикинулся нашим другом, обещал модель экскаватора подарить. А мы…

— Что? Обещали молчать о его проделках?

— Нет, не то. Мы если что и видели, то не придавали значения. Думали: не может такой человек заниматься вредительством. Он же был лучший машинист.

— Маска, ребята. Все это — маска. И дружба с вами — подделка, и рекорды на работе — пыль в глаза. Я вот тоже вроде вас… Стеснялся все…

— Вы? Ну, вы — взрослый.

— И взрослый, а хуже маленького.

— Вы смелый, — сказал Сергей.

Медведкин сделал вид, что не расслышал похвалы.

— Пусть эта история, — сказал он, — послужит нам хорошим уроком. На всю жизнь запомните, как хитер враг.

Константин Ильич задумчиво посмотрел вдаль, на вершины гор, где уже выпал первый снежок.

Информация об издании

Виктор БАЙДЕРИН

Опознавательный знак