Жестокое жертвоприношение

– Я не помню имени этой женщины, не помню, как она выглядит, но помню, как разъярённая Мелинда показала мне письмо, – рассказывала Кристал. – Она чувствовала, что эта женщина занимает ее место. Он не звонил и не писал ей. Она чувствовала, что он игнорит её или бросил, как будто её больше нет. Он даже не пригласил её на свадьбу.

В отчаянной попытке найти замену Ларри, Мелинда стала встречаться со всеми, кто проявлял к ней интерес. В безумных свиданиях, безответной любви к отцу и ненависти к матери прошло лето, полное ада. К тому времени у Марджи сложились серьёзные отношения неким Майклом Донахью, которого Мелинда презирала до глубины души. Майкл почти переехал жить к Марджи, и вскоре они с ней обручились. Мелинда не могла с этим смириться.

– У неё были проблемы, серьёзные проблемы, она нервничала, постоянно расстраивалась, – вспоминала Кристал. – Она хотела найти кого-нибудь, с кем можно было бы забыться, отвлечься от всего этого, поэтому начинала встречаться и каждый раз с каким-то совершенно неподходящим парнем, то есть, который увлекался выпивкой и всё такое. Но она не осознавала, что делает. А все эти парни были мужскими свиньями-шовинистами. Парням нужен только секс и всё такое. Наверное, и Мелинда вскоре поняла, что все они просто животные.

Тем летом Мелинду ждал один неудачный опыт за другим. По словам Мелинды, первый сексуальный контакт с парнем закончился ужасно. После секса, он дал ей пощечину, обращаясь с ней как с мусором. Вскоре Мелинда решила, что станет бисексуалкой, и от этого ей стало легче. Она ещё встречалась с парнями, но всё больше понимала, что девушки могут лучше удовлетворять её потребности.

В конце концов, двоюродная сестра Лиза познакомила Мелинду с Амандой Хеврин.

– Все принимали её за парня. Она одевалась как парень, носила мужскую обувь, коротко стриглась, – рассказывала Лиза, описывая Хеврин. – Она носили мужскую одежду, тусовалась с парнями, увлекалась баскетболом, вся такая небрежная. Она ввязывалась в драки с мальчиками. Она просто вела себя, как парень.

Аманда Хеврин

По словам Лизы, именно Аманда сделала первый шаг, задав множество вопросов о Мелинде.

– Аманда продолжала расспрашивать о Мелинде и сказала: "О, она такая классная!" – а потом ещё спросила: "Лиза, ты с ней знакома?", – вспоминает Лиза. – Она продолжала описывать её длинные вьющиеся волосы, что она одевается как Мадонна, а потом спросила: "Можешь меня с ней познакомить?", а я ответила: "Она моя двоюродная сестра".

В выходные Аманду и Мелинду представили друг другу на благотворительном собрании. Обе понравились друг другу. Мелинда подумала, что Аманда в чем-то похожа на отца. Она даже сказала об этом Аманде, показывая ей домашнее видео, на котором Ларри выполняет приёмы каратэ. Аманда увлекалась карате, что Мелинда восприняла как знак свыше.

Мелинда общалась с Амандой несколько недель, прежде чем между ними что-то произошло. Аманда была такой застенчивой и неопытной; сначала Мелинда не была уверена в том, что делает.

– Я не знаю, где она получила первый опыт, но когда она поцеловала меня, это было ужасно, - сказала позже Мелинда. – Я подумала, что она вообще не умеет целоваться, ей придётся немного потренироваться, её придётся поучить. Я пришла домой и сказала Китти: "Она такая милая, но совершенно не умеет целоваться. Вряд ли у нас что-то получится!" Но коли она поцеловала меня, значит она лесби, и я была этому рада.

Когда Мелинда привела Аманду в гости на Рождество 1991 года, Марджи приняла её за парня.

– Она спрашивает: "Как зовут твоего парня?" – а я такая: "Боже, это же девочка", – вспоминает Мелинда.

Несмотря на то, что Аманда была очень застенчивой и тихой, казалось, она всем понравилась. Аманда чувствовала себя комфортно, особенно потому, что они с Мелиндой проводили много времени наедине наверху. Мелинда считала Аманду забавной. Аманда была милой, она пела песни и была очень романтичной. Поскольку ни одна из них не совершала каминг-аута, что она лесби, они решили сохранить это в тайне. Это была первая настоящая любовь для каждой из них, и их личная жизнь стала насыщенной.

– Мы обычно поднимались ко мне в комнату и просто сидели, разговаривали и слушали музыку, – призналась Мелинда. – Мы беседовали о том, что нам нравится и всё такое. Наверное, тогда это между нами и произошло. Мы занимались этим в стольких разных местах, даже в снегу на кладбище прямо напротив нашего дома. Шёл снег, и это я придумала. Я сказала: "Давай, у меня для тебя сюрприз!" Это было внезапно, то есть, я сидела на стуле и не помню, когда это было в первый раз и как. Но тогда она точно кончила.

Когда две девочки стали неразлучны, Мелинда и Кристал в первый раз поссорились. Потом у Кристал появился серьёзный парень, футболист, и обе оказались заняты каждая своей личной жизнью. Так что если Мелинда искала отношений с другой девочкой, она их нашла. Несмотря на это, Кристал и Мелинда продолжали постоянно звонить друг другу и оставаться "лучшими подругами".

– Она обычно звонила мне и говорила: "Послушай, как поет Аманда", – и Мелинда говорила: "Спой для меня, Аманда", – и Аманда начинала петь", – вспоминает Кристал. – Она говорила мне, что Аманда очень мило одевается, что у неё превосходное тело с идеальными формами – не так, как все думают, не как у мальчика. Она сказала, что у Аманды правда классная фигура.

Пока всё это происходило, в тайне от остальных в семье, Марджи и Майкл поженились. Это было всего за несколько дней до Нового года, 29 декабря 1991 года. Состоялась простая церемония, на которой присутствовали только они двое и свидетель. После этого они с Майклом отправились на тихий ужин. Марджи была просто в восторге, думая, что у неё будет нормальная семья. Она с трудом могла поверить, что нашла кого-то, кто бы хорошо к ней относился, кто был бы добр и к ней, и к девочкам. Но Мелинда была потрясена, опустошена, когда услышала эту новость. Она вдвойне обиделась, что Марджи вышла замуж, не сказав ей.

– Это должно было стать сюрпризом, – сказала ей Марджи. Но Мелинда просто расплакалась и убежала наверх.

– Мелинда, почему ты портишь мне праздник? Теперь я замужем, и мы можем быть нормальной семьей. Я могу больше не работать, а заботиться о доме, готовить и убирать, – объяснила Марджи.

– Ненавижу тебя! – крикнула Мелинда сквозь слёзы. – Чтоб ты сдохла!

– Я всё поднималась к ней и пытался поговорить, умоляла её спуститься. Наконец она спустилась, но дружелюбного разговора не получилось, – вспоминает Марджи. – Майкл много раз говорил ей, что не собирается заменять ей отца. Собственно, она и не собиралась давать ему шанс. Она не хотела давать ни одному из нас шанс показать ей, что такое нормальная жизнь.

Поскольку отношения Мелинды с Амандой продолжались, она призналась ей в ненависти, которую испытывала к матери. Она рассказала Аманде о секс-вечеринках матери, о том, что мать спала со всеми подряд. Она жаловалась на то, что живет с ней в одном доме. Но Аманда была бессильна что-либо с этим поделать. Она могла лишь терпеливо слушать Мелинду и утешать её в постели.

– Она пела, она была романтичной, а в постели мягкой, нежной и милой, – вспоминала Мелинда. – А иногда она могла быть очень, очень агрессивной и грубой, если мне этого хотелось.

Вскоре их отношения дали трещину, потому что Мелинда то и дело всячески вымещала на Аманде свою злость. Начались взаимные придирки и препирательства.

К началу февраля 1991 года Мелинда была в такой депрессии, что не выходила из своей комнаты и каждую ночь плакала перед сном. Марджи решила отвезти её в центр психического здоровья "Лайфспринг" на консультацию. В центр "Лайфспринг" Мишель добровольно ходила с прошлого года. Мелинда пришла, брыкаясь и крича, только потому, что Марджи пригрозила наказать её, если она не подчинится. В конечном счёте было решено, что они пойдут на консультацию вместе, отчасти ради Мелинды. Консультантом в "Лайфспринг" была Мина Тевенин, но, к сожалению, она ни одной из Лавлесс не понравилась. Очевидно, им было трудно довериться ей.

Тевенин отметила, что Мелинда страдает от низкой самооценки, и, учитывая историю семьи, подумала, что, возможно, Мелинда подвергалась насилию. Мелинда была одержима Ларри. Как обнаружила консультант, она даже пыталась подражать ему в одежде и манерах. Мелинда призналась в своих однополых отношениях, рассказала о чувстве вины перед отцом, обвиняя себя в его исчезновении, и выразила большое потрясение и тревогу, когда узнала, что обе сестры утверждали, что Ларри подвергал их сексуальному насилию.

Всего через несколько недель после начала занятий в "Лайфспринг" у Мелинды начались настоящие проблемы в школе. Пошли слухи, что они с Амандой лесбиянки, и она из-за этого дралась с другими детьми. Кристал и Аманде тоже доставалось.

– Люди уже открыто говорили, что они лесбиянки, – вспоминает Кристал. – Я подралась с двумя девочками-близняшками. Одна из них назвала Мелинду лесбиянкой, а я за неё заступилась. Аманда тоже ввязалась, и мы собирались драться.

Драка стала настолько ожесточённой, что в какой-то момент Мелинда достала газовый баллончик, чтобы отбиться от парней, которые издевались над Амандой.

– В школе мы вели себя сдержанно, никогда не выказывали своих чувств. Мало того, что нам обеим нужно было думать о собственной репутации, приходилось ещё терпеть всё, что на нас выливалось, – призналась Аманда. – На меня никто батон не крошил, потому что я не боялась дать сдачи, а вот Мелинда была не из тех. О нас начали ходить слухи. Я просто сказала ей: "Не думай об этом. Если не будешь показывать виду, они потом сами отстанут".

Но неприятности не прекратились. На самом деле всё становилось только хуже и хуже, потому что помимо внешнего давления Мелинда и Аманда обе стали очень эгоистичными и ревнивыми. Девочки то и дело цапались друг с другом, и кому-то потом было больно, если не физически, то эмоционально.

Утром 4 марта, когда Марджи отвозила Мелинду в школу, она случайно заметила на шее дочери засосы. После долгих разговоров Мелинда наконец призналась матери, что она лесбиянка. Марджи была в ярости. Между ними произошла серьёзная ссора. В тот день в переполненной школьной столовой Мелинда стала плакать и кричать, что хочет покончить с собой, умереть, что у неё нет смысла жить дальше. Она терпеть не могла свою мать. Она не выдерживала давления со стороны сверстников. Она просто была сыта всеми по горло. Однажды в школе она пошла к психологу, и её попросили подписать "признание в намерении самоубийства", потому что она была в такой депрессии, что больше не хотела жить.

Через несколько недель Мелинда успокоилась. Она решила, что ей все равно, считают ли окружающие её лесбиянкой или нет. Она знала, что мать не приняла её, но сёстры понимают и любят, и от этого жизнь становится уже немного сносной. Тем не менее она скучала по Ларри и всё время плакала, играя грустные песни в своей комнате и перестав общаться со всеми, даже с Амандой.

В начале апреля Ларри отправил Мелинде ещё одно письмо, в котором сообщил о своих планах снова жениться. Не иначе его второй брак тоже распался. Позже в тот же день Мишель обнаружила Мелинду в обнимку с раковиной в ванной. Во рту у неё были витамины В-12, и Мишель заставила их выплюнуть.