Жестокое жертвоприношение

15

В субботу вечером, 11 января 1992 года, в доме Риппи Тони и Хоуп истерически плакали, рассказывая Глории, что стали свидетелями убийства. Глория позвонила Карлу на работу и сказала:

– Тебе лучше приехать домой.

Ранее в тот день Карл заехал домой на несколько минут. Он просто проезжал мимо по дороге на работу. Все четыре девочки были там, а сын Джон отвёл его в сторонку и сказал:

– У Хоуп что-то случилось. Наверное, она видела несчастный случай.

Карл подумал, что сын говорит об какой-нибудь автомобильной аварии, и, зная о чувствительности дочери, не обратил на это особого внимания.

Вечером, когда он вернулся домой, Хоуп и Тони обе начали рассказывать ему по частям о том, что произошло. Карл не сразу поверил их словам.

– Я не понимал, какое участие в этом всём принимала Хоуп. Всего я так до конца и не понял, – вспоминал он. – Они рассказывали, что погибла какая-то девочка, а они стали тому свидетелями.

Девочки сказали Карлу, что ходили в боулинг и посоветовались там с другом; тот предложил им нанять адвоката, порекомендовав Даррела Оксье из Мэдисона. Хоуп сказала отцу, что уже звонила Даррелу, и Карл, не веря своим ушам, позвонил в офис Оксье для подтверждения. Адвокат сказал, что полиция уже обнаружила труп и ищет девочек.

– Если полиция придёт в дом, скажите, чтобы связывались сразу со мной, – сказал Оксье.

Тони не разговаривала с адвокатом. Она была слишком напугана, чтобы рассказать об этом родителям или другим взрослым. Она была просто в истерике. Карл и Глория с трудом успокоили её. Наконец, Тони сказала, что хочет рассказать всё родителям, но ей нужно, чтобы кто-то был рядом. Риппи согласились сопровождать её к Лоуренсам и присутствовать при исповеди.

– Тони рассказала матери и отцу, что произошло. Мать чуть не лишилась чувств, а отец крикнул Тони: "Вон из моего дома!" – вспоминает Карл. – Мы попытались успокоить его и привести в чувство мать.

В тот же день у Лавлессов Марджори вернулась с работы домой и застала Мелинду и Лори в гостиной. Мелинда обняла и поцеловала мать, шепнув ей, что Лори останется ночевать. Марджори не одобряла Лори и сказала Мелинде, что не разрешает Лори остаться. Но Мелинда настояла.

– Ей нужно остаться, – умоляла Мелинда. – Она крупно поругалась в семье.

Марджори в конце концов сдалась.

Весь день Марджори отмечала, что Мелинда ведёт себя странно. Девочка будто пряталась – на несколько часов заперлась в своей комнате с Лори и Кристал. Когда Марджори звала её вниз, Лори просила Мелинду вернуться наверх. Они так и седили втроём. Перед сном Марджори зашла к девочкам. Кристал ушла несколько часов назад. Лори и Мелинда в комнате Мелиссы смотрели фильм ужасов. Марджори почувствовала, что что-то не так. Она спросила дочь, всё ли в порядке, и Мелинда пожаловалась, что фильм слишком страшный. Марджори предложила выключить телевизор, подоткнула Мелинде одеяло и обняла её.