Жестокое жертвоприношение

16

В четверг 16 января всего через 5 дней после обнаружения трупа, Стив Генри и Бак Шиппли целый час беседовали с 15-летней Амандой Хеврин в адвокатской конторе Стива Ломейера в Нью-Олбани. Её отец, Джерри, который также присутствовал, нанял Ломейера представлять Аманду.

Аманда рассказала полиции, что знает Мелинду с седьмого класса, и в прошлом году (в восьмом классе) Мелинда проявляла к ней особый интерес. Она сказала, что прошлой осенью подружилась с Шандой Шарер, объяснив, что Мелинда очень ревновала её к Шанде. Мелинда злилась всякий раз, когда видела, как Аманда и Шанда общаются при всех.

– Вы с Мелиндой были близки? – спросил Генри.

– Нет. Физически – нет, – заявила Аманда.

– Какие у вас были отношения? Нам нужны подробности.

– Ну, не знаю… Наверное, она считала меня привлекательной, и мне она тоже казалась симпатичной девочкой.

– Ты принимала её внимание?

– Да.

– Ты разделяла её чувства?

– Не совсем. Я просто видела, что она сильно переживает из-за отца, из-за всего, что сделал ей отец...

В той беседе Аманда не призналась в настоящих отношениях с Мелиндой, но предоставила информацию об угрозах Мелинды и других в адрес Шанды. Очевидно, Шанда была центром нескольких любовных треугольников, в одном из которых был некто по имени Стив из Луисвилля, который угрожал поджечь ей дом.

– Мелинда спрашивала тебя, где живет Шанда? – спросил Генри.

– Да, но я об этом расскажу потом.

– Хорошо, продолжай.

– Она всё спрашивала меня, где живет её отец, и я сказала, что не знаю, так как правда не знаю.

В конце концов Аманда призналась, что в пятницу 10 января ей позвонила Мелинда. В разговоре Мелинда сказала, что была на концерте с Лори, Хоуп и Тони. На следующий день, когда она была в торговом центре с другом Джеффом, её подозвали по срочному телефонному вызову. Она рассказала, что в субботу её забрали Мелинда, Лори и Кристал, а Лори и Мелинда рассказали ей все подробности того, что сделали.

– Они сказали, что, когда вытащили Шанду из машины, та не могла пошевелиться и вообще ничего не могла сделать, потому что закатила глаза, – сказала Аманда. – Она была бледно-белой и всё такое. Они сказали, что похитили Шанду, и Лори заставила её снять рубашку, а Мелинда велела снова надеть рубашку. Лори сказала: "Нет, я велела снять", – но ей пришлось снова надеть рубашку, и они повалили её. Потом Хоуп и Тони положили её на землю, завернули в покрывало и облили бензином, а Лори подожгла. Вот, как всё было.

Аманда сказала, что сначала не поверила, поэтому девочки показали ей багажник, который, по её словам, был "окровавленным". Она увидела на внутренней стороне багажника следы рук, маленькие красные следы от пальцев, и там была бутылка стеклоомывателя – вся в крови.

– Они сказали, почему это сделали? – спросил Шиппли.

– Нет, сэр, не сказали. Они это скрывали.

Генри спросил Аманду о значении числа "23", но Аманда заявила, что понятия не имеет, что оно значит. Аманда играла в баскетбол в майке под номером "25". Когда Генри спросил Аманду, нравятся ли Шанде девушки, та ответила, что Шанда "постоянно тусовалась с парнями", и назвала пару бойфрендов Шанды: Рэя Грешама и Дэвида Сноу.

Пока двое полицейских допрашивали Аманду, в Селлерсбург поступил звонок от Ларри Лезербери. Лезербери сказал, что у него есть информация по делу, и позже в тот же день Генри и Шиппли заехали к 17-летнему подростку домой в Луисвилл.

Лезербери встретил их в чёрных шортах, чёрной футболке, чёрных армейских ботинках и длинном чёрном плаще, который развевался позади него на ветру. Когда полицейские пригласили юношу в свою машину, он рассказал им о Лори и Мелинде, показав свои фотографии с девушками. Он заявил, что он гей, что Лори – бисексуалка, и признался, что у них с Лори однажды был секс, когда он был ещё "натуралом", но из этого ничего не вышло. Главным образом, юноша хотел донести до полицейских, что не имеет никакого отношения к убийству, что в ту ночь его не было в городе; он находился в Лексингтоне с новым парнем.

Лезербери сообщил полиции, что Лори увлекается чёрной магией и как-то приходила к нему с просьбой наложить заклятие на девочку, Дайан Нортон, потому что та не отвечала на звонки Лори и не писала ей. Он заявил, что Лори увлекалась идеей сожжения людей и часто говорила, что ей интересно, каково это – убить кого-то. Он описал место в Ютике, старый замок, где бывал с Лори. По словам Лезербери, Лори однажды сказала, что замок был бы подходящим местом, чтобы "принести кого-нибудь в жертву".

В тот же день Стив Генри встретился с Вирджилом Си в полицейском управлении Нью-Олбани и передал ему повестку, согласно которой Си должен передать ему письма, переданные отцом Аманды Хеврин. Почитав их, у Генри зашевелились волосы на голове. В одном письме говорилось:

11-26-91

Аманда,

Да! Наверное, надо, по крайней мере, обсудить это. Если заметила, все эти ненужные ссоры были из-за Шанды! Да, я обижена и зла на тебя! Я тебе не верю! Тебе лучше привести себя в порядок, дорогуша! Мне надоело слышать и видеть Шанду!! Наверное, мне нужно немного остыть, потому что я по-прежнему разочарована в тебе. Но ты лучше не становишься. Шанда никуда не делась! Ты не рассталась с ней. Это твоя проблема, не моя! И пока она не перестанет звонить мне, а её имя не будут красоваться на твоих вещах, я не собираюсь общаться с тобой и твоей проблемой. Я действительно зла на тебя! Мне нужно поплакать! А Шанде я желаю только смерти!!

С любовью, Мелинда

В конце концов Стив Генри передал собранные улики Кертису Уэллсу, который оставил их на хранении в Селлерсбурге. Среди предметов были: нож с коричневой деревянной ручкой, который нашли в тёмном плаще Лори Такетт 11 января 1992 года; сам плащ Лори Такетт с возможными пятнами крови; другой нож с коричневой деревянной ручкой, найденный на шоссе 250 в округе Джефферсон; письма к Аманде Хеврин, написанные Мелиндой Лавлесс, и письма к Келли Даунс, написанные Кристи Бродфюрер.

У полиции по-прежнему не было улик ни против Хоуп Риппи, ни против Тони Лоуренс для передачи дела в суд. Хотя первоначального признания Тони было достаточно для ареста Мелинды и Лори, против Хоуп были только косвенные улики. Что касается Тони, прокурор всё так же пытался заключить сделку с её адвокатом. Таунсенд считал Тони наименее виновной из четверых, и ему нужно было попытаться заключить с ней разумную сделку о признании вины. Показания Тони Лоуренс гарантировали Мелинде Лавлесс и Лори Такетт приговор.

В пятницу 17 января Генри получил ордер на обыск дома Джорджа и Пегги Такетт. При обыске ничего существенного для дела не нашли.

Сразу после обыска Стив Генри поговорил с Пегги Такетт, но та почти ничего не могла сказать. Она рассказала, что муж зашёл в комнату Лори в 2:00 ночи в субботу, 11 января, и там были Хоуп и Тони. Девочки сказали Джорджу, что Лори уехала с Мелиндой “на покатушки” по Мэдисону. Пегги сказала, что отругала Лори и Мелинду за то, что они отсутствовали всю ночь, когда вернулись домой, и больше ничего.

Когда Генри уезжал от Такеттов, к нему подошел Джефф Голдсберри, молодёжный служитель пятидесятнической церкви, в которую ходили Такетты. Голдсберри сообщил ему, что Джеймс Уимсатт, местный житель, приходил к их трейлеру неделю назад в поисках лома. Стив Генри пошёл по следу и в конечном итоге выследил машину Уимсатта в автомастерской в Мэдисоне. В багажнике Уимсатта он нашёл шиномонтажный ключ, который не подходил ни к одной из гаек на колёсах его автомобиля. Он обернул ключ бумагой и изъял, как улику. Позже Уимсатт признался, что действительно искал лом на территории Такеттов, но утверждал, что ничего не нашёл.

В 19:00 в тот же день Майк Старки, один из арендаторов трейлера на территории Такеттов, позвонил в тюрьму округа Джефферсон по поводу дела. От Старки Бак Шиппли узнал, что 11 января примерно в 3:00 утра Лори зашла к нему в трейлер и поговорила с его соседом, Эйсом Ньюманом.

Позже Эйс Ньюман поговорил с Шиппли и Генри и рассказал им, что в 2:30 утра 11 января он работал с посудной раковиной в трейлере, как заметил машину, подъехавшую к кострищу у его дома. Затем машина проехала через двор к дому Такеттов, где постояла несколько минут, а затем вернулась к горящей куче. По словам Ньюмана, после того, как машина некоторое время постояла у кострища, она снова проехала через двор к дому Такетта, а затем вернулась к кострищу во второй раз. Ньюман сообщил полиции, что примерно в 3:00 утра в то утро Лори пришла в трейлер и попросила мелочи, чтобы купить кока-колу. Лори, казалось, была сильно расстроена, и он спросил её, что случилось. Лори сказала, что оторвала глушитель на машине, но когда он предложил ей помочь, та отказалась. Ньюман сказал, что дал Лори мелочи на кока-колу, и наблюдал за ней, пока она шла обратно к машине, припаркованной у горящей кучи.

21 января, следуя другой зацепке, Стив Генри и Бак Шиппли допросили 16-летнюю Валери Хедж в Нью-Олбани. Хотя Хедж была знакома как с Лори, так и с Мелиндой, сначала она сказала:

– О случившемся я узнала только из новостей.

Хедж рассказала, что познакомилась с Мелиндой через Кристи и прошлой осенью начала тусоваться с Мелиндой, Амандой Хеврин и Кэри Поуп. Они ездили вместе в Луисвилл, в парк Чероки и на Бардстаун-роуд, где часто встречались с близнецами Лезербери. Она сказала, что сама не лесбиянка, но подтвердила, что Аманду и Мелинду связывают романтические отношения.

Хедж рассказала полиции, что впервые встретила Лори на "Празднике урожая" в октябре прошлого года. Лори была с Кэри Поуп, Кристал Лайлз и братьями Лезербери. Хедж сказал, что поехала к ним на машине Кэри; они слушали музыку "Violent Femmes" и "Cure", вспоминает она. Это был её первый контакт с Лори и Лезербери, и все они быстро подружились, уехали с праздника и отправились на "Шоу ужасов Рокки Хоррора". После той ночи они впятером начали проводить много времени вместе, сказала Хедж, и она узнала любопытную подробность о Лори.

– Однажды ночью мы с Ларри, Терри и Кэри разговаривали, и Лори сказала, что хочет кого-нибудь сжечь, – сообщила Хедж. – Она говорила, что ей всегда этого хотелось..

– Хорошо, когда вы все сидите и общаетесь, кто-нибудь угощает "кислотой" или чем-нибудь в этом роде? – спросил Стив.

– Нет.

– Хорошо. Ты пьешь или... ?

– Нет.

– Вы просто сидите и общаетесь?

– Да.

– Хорошо. Где вы были, когда она тебе это сказала?

– Мы были в Флойд Нобс, на холме.

Оказалось, что Валери Хедж была в скейт-парке Одюбон в пятницу вечером 11 января и подтвердила, что видела там Лори и Мелинду, сказав, что у неё был пятиминутный разговор с ними примерно в 21:15. Обе вели себя совершенно нормально, заявила она полиции, не было никаких признаков проблемы.

22 января 17-летняя Кэри Поуп явилась в Селлерсбург, где её допросили три офицера: Стив Генри, Бак Шиппли и Тони Даунс из полицейского управления Нью-Олбани. Они попросили Кэри рассказать им всё, что она знает об убийстве Шанды Шарер, дав понять, что хотят знать всю правду, только правду и ничего кроме правды.

– Мелинда то и дело приходила ко мне домой, звонила Шанде по телефону и говорила: "Держись подальше от моей девушки, я убью тебя, я изобью тебя", – сообщила Кэри. – И однажды отец Шанды позвонил Мелинде и сказал: "Не трогай Шанду. Она не общается с Амандой. Аманды здесь нет, и Шанде нечего делать со всеми вами. Ей всего 12 лет, и она не якшается с 16– и 17-летками".