Корнуолльские Ведьмочки и Непредвиденные Последствия

Глава 17. Скрытая угроза

Едва компания оказалась в нормальном, не вымораживаемом потусторонними свечами проходе, как Лаванда резко остановилась, хлопнув себя по лбу.

— Ах ты ж гоблин вислоухий! — выругалась она. — Я сумку с учебниками забыла!

— Ты захватила на смертнины учебники? — Мораг была поражена. — С тобой всё нормально?

— Следов укусов Грейнджер не видно, — сообщила Эрин, привстав на цыпочки и заглядывая ей за воротник.

Элли, Джастин и Пайк захихикали.

— Да нет же! — досада Лаванды не казалась наигранной. — В Пристройке, ещё в пятницу! Вы там завтра во сколько будете?

Девочки переглянулись.

— Я завтра планировала спать, — с капелькой мстительного наслаждения произнесла Эрин. — Целый день!

— Нас Терри на общую тренировку позвал, перед игрой с грифами, — ответила Панси за обеих слизеринок.

— Флитвик, — Мораг просто пожала плечами.

Лаванда издала стон умирающего этонского коня — в высшей степени правдоподобный.

— Куинни хотела чем-то заняться в Пристройке после ужина, — напомнила Элли. — Для клуба профессора Снейпа.

— Давайте тогда и мы сейчас туда забежим, буквально на секундочку!

— Два коридора и ещё четыре лестничных пролёта вверх! А потом опять вниз? — Панси застонала ничуть не хуже Лаванды. — У меня ноги уже болят! Вот как чувствовала, зря мы вчера у МакГонагалл выкладывались!

— Мистер Пайк, вы ведь донесёте Панси до гостиной Слизерина, если она вдруг упадёт по дороге?

Лаванда улыбнулась слизеринцу так, что тот поперхнулся. Как и сама Панси.

— Я думаю, мисс Паркинсон справится! — Элли решительно обняла подругу.

Той не оставалось ничего, кроме как кивнуть.

Они поднялись на первый этаж, прошли мимо холла, в который выходили ворота Большого зала — судя по шуму голосов и звону посуды, вечеринка была в самом разгаре — и направились вверх по большой спиральной лестнице, которая в отличие от центральной по субботам и воскресеньям была открыта на всех этажах. Панси и Джон украдкой бросали друг на друга настороженные взгляды. Лаванда, втянув щёки и губы, изо всех сил старалась не хихикать, что было смешно само по себе. Джастин, в свою очередь, с самого начала предложив Элли руку, шёл на ступеньку впереди — то ли из-за аристократических приличий, то ли помогая ещё не до конца оправившейся от последствий многолетнего заключения в gwederbedh девочке.

Хотя вариант, что Джастину пришла в голову идея поддразнить Панси и Джона, исключать тоже не стоило.

Сама пытаясь не рассмеяться — для этого следовало занять голову отвлечёнными мыслями, которые как назло все куда-то запропастились — Эрин упустила момент, когда их компания, свернув за угол, заметила якобы ушедших за пудингом Поттера, Уизли и Невилла, сгрудившимися в коридоре под погасшим факелом.

— Что-то отвлекло вас от ужина, мистер Уизли? — весело поинтересовалась Элли.

Гриффиндорцы разом вздрогнули и повернули головы. Выглядели они так, будто их застукали за каким-то весьма предосудительным занятием. Что, с учётом расположенной в том же коридоре Пристройки, наводило на мысль о том, что версия Панси относительно личности Таинственного Злоумышленника была верной.

Мальчики растеряно расступились. За ними, неестественно выгнувшись на каменном полу, лежал эльф в тёмном мундирчике.

Даже в слабом свете факелов было заметно, как побледнела Элли. Палочка Скальдии сама собой очутилась в руке слизеринки.

— Что. Здесь. Произошло? — неестественно громким и немного задрожавшим от напряжения голосом произнесла она.

— Мы ничего не делали! — таким же неестественным голосом ответил Поттер.

Панси, шедшая последней, осторожно выглянула из-за спин друзей.

— Паски?

Эльфа не пошевелилась.

— Мы её нашли уже такой, буквально только что… две минуты назад! — сбивчиво начал объяснять Невилл. — Думали помочь…

— Как помочь? — палочка в руке Элли задрожала

— И что вы вообще здесь делали? — озвучила Панси общие подозрения, не дожидаясь ответа гриффиндорцев. — На этаже с нашей лабораторией?

Поттер замялся. Эрин тут же перевела его в разряд Главных Подозреваемых.

— Я же говорил…

Уизли, скорчив рожу, вытащил перемотанную чародейским скотчем палочку. Главных Подозреваемых стало двое.

— Ламинус Экспиравит!

Из палочки Джастина, которую он перехватил обеими руками, появился вычурный полупрозрачный клинок, почти в ярд длиной. В исходившем от Призрачного Лезвия слабом свете хаффлпаффец показался Эрин невероятно суровым и решительным.

— Вы когда-нибудь имели дело с джедаями? — пробормотала она себе под нос. Тихо, чтобы не услышал ни Поттер, ни, тем более, Джастин.

Пайк, державший палочку наизготовку, тоже вышел вперёд, встав перед Лавандой и Мораг.

— Опустить палочки!

По коридору пролетел — иначе и не сказать — директор Дамблдор собственной персоной. Следом, отчаянно стремясь угнаться за столетним волшебником, спешили заместитель директора МакГонагалл, декан Снейп, профессора Вектор и Кеттлбёрн, а также мистер Локхарт.

Джастин, еле заметно нервничая, бросил на Элли короткий взгляд. Та в свою очередь, чуть замешкавшись, всё же убрала палочку, сделав вид, что не заметила явно заинтересованный взгляд профессора МакГонагалл — на занятиях по Трансфигурации Элли использовала ничем не примечательную палочку из пихты.

Тихо выдохнув, Джастин разжал ладони, держа палочку лишь двумя пальцами. Призрачный меч, потеряв необходимую связь с волшебником, рассеялся подобно языку тумана.

— Вж-жу-ум-м-м… — прокомментировала Эрин просто для того, чтобы сказать хоть что-то.

Тем временем Дамблдор, присев на колено, внимательно смотрел на Паски. Появившиеся в коридоре префекты всех четырёх Домов и оба Старосты[42] неуверенно переглядывались.

— На моего эльфа напали, — очень спокойно произнесла Элли.

— Кто это был?

— Я не видела, директор Дамблдор. Когда мы подошли, рядом были только эти трое учеников.

— Мы не…

— Полагаю, коридор не лучшее место для подобных дискуссий. Вам стоит пройти со мной. И вам тоже, мистер Поттер, мистер Уизли, мистер Лонгботтом.

— А мы?! — у Эрин внезапно зародилось подозрение, что она вот-вот пропустит самое интересное. — Мы тут все свидетели!

— Вам, поскольку на часах уже полночь и пир закончился, необходимо проследовать в спальни. Желательно побыстрее. Сильванус, Септима — сопроводите детей. Старостам — проследить, чтобы до утра все ученики не покидали покои Домов.

Директор был очень и очень серьёзен.

Локхарт решительно шагнул вперёд:

— Мой кабинет ближе всего, господин директор, этажом выше, прямо у лестницы. Если необходимо…

Дамблдор встал и коротким взмахом палочки поднял тело эльфа в воздух.

— Благодарю вас, Гилдерой. Минерва, Северус…

Собравшиеся молча расступились, пропуская директора, профессоров и четверых второкурсников.

— ФБР забирает у нас дело, — прошептал Джастин, наклонившись к Эрин.

— Чёртовы федералы! — в тон ответила ирландка.

Мораг посмотрела на них, как на слабоумных.

— Бли-и-ин, — протянула Лаванда, — Элли ушла, а я так и не забрала сумку!

— Завтра заберёте, мисс Браун, — улыбнулся профессор Кеттлбёрн. — Пойдёмте, Синистра, нам всем нужно в подземелья…

— Завтра уже будет понедельник, — возразил Джастин.

— Тогда — сегодня утром! Давайте, давайте, не стоит пренебрегать советами директора…

Не найдя достаточно убедительных причин отказаться, школьники последовали за профессорами — Пайк и Панси за Септимой Вектор, а хаффлпаффцы — за Сильванусом Кеттлбёрном.

— Как вы думаете, это они? — спросила Лили Мун у Лаванды, как только профессор Кеттлбёрн убедился, что все порученные ему дети зашли в Общую гостиную. Там их, естественно, встречал весь Хаффлпафф, загадочным образом уже узнавший про нападение и жадно алчущий подробностей.

— Вряд ли. Вот профессор Кеттлбёрн бы, он смог, а в драке между тремя второкурсниками и эльфом, которому поручено охранять наследницу старого рода…

— Профессор бы никогда не напал на Паски!

— Я теоретически говорю! Так-то я знаю, что он в прошлом году спас ваших фамильяров и Грейнджер с Панси от тролля!!!

После этих слов в Общей гостиной воцарилась тишина. Почти каждый из хаффлпаффцев самостоятельно пришёл к выводу о том, что нынешний Гриффиндор по сравнению с Гриффиндором кеттлбёрновской молодости позорно деградировал и измельчал. Вслух этого, разумеется, никто не произнёс, но когда много людей одновременно думают одно и то же…

— Ну, Поттеру не впервой. Говорят, в прошлом году он убил профессора Квиррелла, а тот хорошо знал Тёмные Искусства.

— Защиту от Тёмных Искусств, ты хочешь сказать?

— На Рейвенкло ходят упорные слухи, что не только, — криво усмехнулась Лаванда. — Но профессору это не помогло.

— Так Квиррелл же был одержим злым духом? И сам напал на Поттера?

Джастин пожал плечами.

— Да кто знает, чего ждать от этих грифов! Разве что Лонгботтом… В смысле, что Поттер, что Уизли, они же себе на уме, ни с кем толком и не общаются. Странные какие-то.

— Ну да, — кивнула Лаванда. — И Грейнджер ещё у них учится. Хорошо, что мы убедили Шляпу, что нам на Гриффиндоре не место, да, Эрин?

Эрин согласилась.

— Вот у нас, даже Мораг, несмотря на свои странности — ну, я про увлечение всеми этими загробностями — нормально же разговаривает! Эм-м-м… — Джастину пришло в голову, что разговор сворачивает куда-то не туда. — Это… Спокойной ночи тогда?

Эрин торжественно кивнула.

— Спокойной ночи, Джастин. Да пребудет с тобой Сила!

И, прыгая через ступеньку, поспешила в спальню, чтобы от души расхохотаться за закрытыми дверями.

Не успели следующие за директором дети войти в дверь, как им показалось, что стены тёмного кабинета зашевелились. Но после того, как Локхарт зажёг свечи на столе стало понятно — это суетились его, Локхарта, живые портреты, закрывавшие каждый дюйм на стенах. И, хотя на некоторых портретах нарисованные Локхарты спешно меняли халаты на более приличествующие одеяния или пытались скрыть под шляпами накрученные папильотки — часть портретов была при полном параде, словно ждали возвращения оригинала или визита гостей.

«Или следили за кабинетом», — подумала Элли.

Директор Дамблдор положил окаменевшую Паски на стол и достал палочку. Серия сопровождаемых тихими скороговорками пассов, разобрать в которых отдельные заклинания у Элли не получилось, сменилась лёгкими касаниями и разглядыванием Паски почти вплотную — в какие-то моменты между очками-половинками и эльфой оставалось не больше дюйма. Профессор МакГонагалл стояла рядом с директором, подозрительно щурясь. Локхарт, казалось, переполняемый кипучей жаждой деятельности, ходил по кабинету, выдвигая версии:

—… безусловно, это были чары. Каменеющие, скорее всего. Я столько раз видел их использование! Конечно, большинство учеников используют эти чары только чтобы утяжелить сумки своих сокурсников или превратить мягкую тыкву в камень в тот момент, когда кто-то её ест. Но использовать на живом создании? Очень жестоко! Выходит за рамки приемлемых шуток, должен заметить!..