Корнуолльские Ведьмочки и Непредвиденные Последствия

Эрин от досады прикусила язык.

— Каких-то нескольких гребков не хватило, — пробормотала она, отвернувшись.

Мистер Майер все смеялся и смеялся.

— Ах ты ж, джарви громогласный, вот в чём дело, — хлопнула себя по лбу Мораг. — А ведь я уже почти поверила, что Киттлер плавает лучше меня!

— Разве это не так? Ты пришла к финишу, считай, через неделю после Куинни, а Эрин она едва-едва перегнала! — ехидно осведомилась Панси.

— А стебель порфиры?! — возмутилась Мораг.

Эрин вздрогнула:

— Какой стебель?

— Вы видели, мистер Майер? — во весь голос закричала шотландка. — Видели?

— Видел, — с трудом проговорил волшебник сквозь смех. — Смешнее всего то, что даже так у них ничего не получилось.

Куинни непонимающе огляделась.

— Что такое? Что случилось-то?

Мораг подскочила к ней, размахивая руками.

— А ты посчитай порфиру! Посчитай! Сколько здесь стеблей?

— Раз, два, три. А где четвёртый?

— Вот! То-то и оно! Где четвёртый?!

Мистер Майер улыбался.

Наконец взгляд Куинни просветлел.

— А, я все поняла, — хихикнула она.

Панси и Эрин сосредоточенно смотрели в стороны. Обман был раскрыт.

Мистер Майер понял всё еще тогда, когда Паркинсон, передавая Эрин зачарованную маску, спрятала в оборках юбки купальника стебель порфиры, который притащила МакДугал. Он прекрасно видел, как Эрин после старта, отплыв подальше от берега, вдруг нырнула поглубже, посидела десять минут и, достав водоросли, поплыла обратно.

— Вам не остается ничего иного, — произнёс волшебник, — как признать, что мисс Смит не хвасталась, а говорила чистую правду! Или…

— Или что? — поинтересовалась Панси.

— Или же ты должна будешь плыть с ней наперегонки и выиграть у неё.

— Я?! Наперегонки с магглор… с кем-то из Лондона? Вот уж нет, до такого я не унижусь!

— В таком случае, Куинни права, — заметил мистер Майер.

— А вот и нет, — возразила Панси.

— А вот и да!

— А вот и нет!

— Тогда плыви с ней до той скалы! — возмутилась Мораг.

— Вот в самом деле, — поддакнула Эрин, — покажи нам, Панси! Давай!

Мисс Паркинсон вдруг схватилась за ногу.

— Ой-ой, — простонала она, — Только собралась плыть наперегонки — и как раз сейчас у меня подагрой схватило судорогу! То есть я хотела сказать наоборот — судорогой скрутило подагру. Ой-ой!

Она прошлась по пляжу, прихрамывая и обхватив бедро обеими руками.

— Ну ничего, вот отпустит ногу, тогда ты у меня узнаешь!

— А мы подождём, — захихикали остальные девочки, и пошли собираться домой.

До поместья оставалось уже меньше половины пути, когда Панси вдруг остановилась. Глаза у неё загорелись, слизеринка и думать забыла о своей судорожной подагре.

— Ну конечно! — воскликнул она. — Куинни Смит должна плыть наперегонки не с Эрин, не с Лавандой и не с Мораг. И уж тем более не со мной!

— А с кем же? — заинтересовались все.

— С другой спортсменкой, — многозначительно сказала Панси. — С маггловской пловчихой. Вот это будет справедливо.

— Но ведь кроме неё здесь нет тех, кто специально занимался плаванием, — логично возразила Элли.

Мисс Паркинсон задумалась.

— Всё очень просто, — сказала она после небольшой паузы. — Куинни должна плыть наперегонки сама с собой.

— С собой?! — Куинни Смит изумилась больше всех.

— Именно, — Панси даже расправила плечи, — И вот тогда я поверю, что ты плаваешь быстрее всех. Одержи победу над самой собой!

Все повернулись к ней с изумлением, и только присматривающий за детьми волшебник широко улыбался.

— Ну ладно, пойдёмте, — поторопил он детей. — Кстати, Панси, то, о чём ты говоришь, Куинни давно уже сделала. Она уже одержала победу над самой собой.

— Это когда это она успела? — запротестовала юная волшебница из Норфолка.

— Когда не дала тебе по шее, — захохотал мистер Майер.