Марна

Утром 8 сентября ген. Гронау доносит, что, если он не получит помощи, прорыв на его участке неминуем. В 9 часов 30 минут начинает подходить сюда 5-я дивизия, которая в особенности оказывает помощь огнем своих тяжелых гаубиц. Французы, однако, прекращают свои атаки и остаются западнее тополевой дороги.

Таким образом, фронт к северу от Марны в течение трех дней сражения остался на одной и той же линии. Обе стороны пытаются вернуть себе свободу маневра путем охвата северного фланга противника. Разыгрывается ряд встречных боев, прорыв ни той, ни другой стороной не осуществляется, и фронт все больше вытягивается к северу, в направлении Бец.

6 сентября 7-й французский корпус двумя колоннами движется на восток, имея задачей перейти р. Урк; большого сопротивления со стороны противника не ожидается. Справа 63-я резервная дивизия, однако, попадает под огонь артиллерии противника и лишь медленно может совершать свое движение вперед. Лишь нескольким ротам удается перейти тополевую дорогу, наступая в восточном направлении. Слева 14-я дивизия успешно продвигается в сторону Бец. Немецкая контратака, однако, отбрасывает ее обратно, в исходное положение.

Эта контратака 6 сентября была проведена частями 4-й германской дивизии. Вот как описывает ее очевидец: «Атака полка (149-го), которая развернулась перед моими глазами, была самой волнующей картиной, какую я когда-либо видел. Моментами артиллерийский огонь был адским. Измученные, голодные войска, с трудом пользуясь своим оружием, двигались вперед, спокойно, почти в живописном порядке, с развернутыми знаменами, в лучах заходящего солнца, среди облаков темного дыма снарядов. Артиллерия, не поспевая следить за продвижением пехоты, не оказала достаточной поддержки атаке и не раз била по своим.

К вечеру 6 сентября ген. Монури видит, что двухдневные бои его армии севернее Марны не дали результата. Действие внезапности потеряло свою силу. Противник продолжает усиливаться на фронте р. Урк, угрожая охватом французов на их левом фланге. Генерал Монури решает бросить сюда свой последний резерв, 61-ю дивизию, и прибывший к месту сражения кавалерийский корпус с задачей охватить крайний правый фланг противника.

Утром 7 сентября части 14-й французской дивизии пытаются наступать в районе Бец, но отбрасываются сильным огнем противника. 63-я дивизия, южнее, также «приведена в неподвижность», по выражению французских источников.

Тем временем Монури получает из разных источников, в том числе и от авиаразведки, сведения о том, что вся 1-я германская армия отходит севернее Марны. Он приказывает возобновить наступление «с крайней энергией по всему фронту».

Кавалерийский корпус пытается совершить глубокий охват правого крыла противника, но, наткнувшись на немецкую пехоту и попав под ее огонь, отходит назад. Юго-западнее Бец начинает наступление 61-я дивизия. Атака дивизии проходит при поддержке дивизионной артиллерии. Вначале она идет успешно, но последующей контратакой противника дивизия отбрасывается назад и окапывается в исходном положении.

На участке 14-й французской дивизии, при попытке наступления во второй половине дня 7 сентября, правофланговая 27-я бригада встречена огнем из немецких окопов и не может продвинуться вперед; левофланговая 28-я бригада также задержана противником. В 18 часов он переходит в яростную контратаку и отбрасывает части дивизии в исходное положение. Еще южнее 63-я дивизия не может продвинуться вперед.

Таким образом попытка Монури охватить правый фланг противника 7 сентября наткнулась на германские части, уже успевшие выдвинуться в этот район. Это были части вновь прибывшего 4-го германского корпуса. Командир 4-го корпуса, ген. Сикст-Армии, принял командование северным участком. Командование всем фронтом на р. Урк было возложено на ген. Линзингена. Задачей северной группы был охват левого фланга противника. В 10 часов 25 минут Сикст-Армин приказал своей 7-й дивизии атаковать северное крыло французов.

Во исполнение этого приказа 27-й и 165-й полки 7-й дивизии переходят в наступление. Артиллерия занимает открытые позиции и открывает огонь по противнику. Пехота вначале успешно продвигается, но ее встречает сильный пулеметный и ружейный огонь. Севернее немцы проникают в лес и ввязываются в тяжелый лесной бой.

Фронт на р. Урк все больше вытягивается к северу. Но немцам не удается произвести охват левого фланга французов. Укрепившиеся на этом участке французы ведут по пехотным линиям немцев огонь такой силы, что пребывание их здесь становится все более затруднительным. Ожесточенный огневой бой причиняет огромные потери. Твердая почва не дает возможности окопаться. Артиллерия не может оказать полной поддержки расстреливаемой французскими орудиями и пулеметами пехоте. Батареи сами попадают под обстрел; орудия и прислуга выбывают из строя.

Только с наступлением темноты прекратился этот кошмар. Бойцы, проделавшие перед этим кровавым днем ночной марш и не получавшие пищи, дошли до последней степени изнеможения. Невозможно оставлять их на этой дороге, сеянной трупами. Начинается стихийный отход германских частей. С большим трудом разыскивали и будили на дороге спящих мертвым сном людей. Многих не досчитались. Только 600 человек из 27-го полка оказались налицо. 15 отошедших батальонов на новом месте лихорадочно роют окопы. В тылу сосредоточивается мощная артиллерия.

С утра 7 сентября 6-я французская армия перешла в непосредственное подчинение французского главного командования. Во второй половине дня ген. Монури получает сообщение об отступлении 1-й германской армии за Марну и приказ следовать за 1-й германской армией, все время сохраняя возможность охвата правого германского крыла.

На усиление 6-й армии бросается 4-й корпус, который прибывает в Париж. Выдвинутая южнее Марны 8-я пехотная дивизия должна была служить связующим звеном между 6-й французской и отдельной английской армиями. 7-я дивизия должна была быть выдвинута на левый фланг 6-й армии, но вечером 7 сентября она была еще в Париже. Расстояние 60 км. Половину дивизии, 6 000 человек, можно перебросить по железной дороге, что и было сделано. Для переброски другой половины было принято решение, означавшее начало новой эпохи в транспортировке войск, — использовать автомобили. Была произведена реквизиция такси, и в 6 часов вечера 600 парижских машин выстроились на улицах северного пригорода Парижа. Переброска была осуществлена с полным успехом. Каждая машина сделала два рейса. Рано утром 8 сентября вся 7-я дивизия была уже на месте в полной боевой готовности.

Генерал Монури включает в состав 4-го корпуса, кроме 7-й, 61-ю дивизию и дает ему задачу атаковать противника в направлении его правого фланга. Еще левее кавалерийский корпус должен был обойти правый фланг немцев и выйти им в тыл. Остальные части 6-й французской армии также получили наступательные задачи.

8 сентября на крайнем левом фланге французские 1-я и 3-я кавалерийские дивизии были задержаны немецкой пехотой и продвинуться вперед не могли. Зато 5-я кавалерийская дивизия проникла через лежавший на ее пути лес к р. Урк, перешла эту реку и столкнулась за ней с пехотой противника. Немцы вынудили дивизию отойти на северный берег реки. Однако этот рейд французской 5-й кавалерийской дивизии сыграл крупную роль в исходе сражения: внезапностью своего появления в тылу 1-й германской армии 5-я дивизия оказала большое воздействие на ее командование.

В 8 часов утра начинает наступление 61-я дивизия, но сильный огонь противника препятствует ее движению. Атаки дивизии отбиваются яростными контратаками противника. 7-я дивизия, наступавшая правее 61-й, к 15 часам 30 минутам несколько выдвинулась вперед, но большого продвижения не достигла. На участке 7-го корпуса 14-я дивизия, после безуспешных попыток перейти в наступление, осталась на своих позициях. Части 63-й дивизии в 10 часов 30 минут подошли к тополевой дороге и успешно продвигались к востоку. Но в 11 часов сильный огонь противника вызвал их паническое отступление назад.

С немецкой стороны ген. Сикст-Армин, получив сведения о движении новых сил противника на Бец, отказался от активных операций 8 сентября. Он выжидал подхода частей 3-го и 9-го корпусов, к этому времени уже получивших приказ двигаться на фронт р. Урк. Немецкие части провели день на своих позициях, по-прежнему подвергаясь обстрелу со стороны неприятельской артиллерии, которая вела по ним методический огонь. Однако, когда показывались хорошо видимые линии наступающей французской пехоты, немецкие тяжелые гаубицы с успехом обстреливали их.

В 16 часов немцы очистили Бец. К этому времени на правый фланг стала выходить вновь прибывшая 6-я германская дивизия. Фронт на р. Урк вытянулся еще более к северу; длина его теперь составила 15 км; правый фланг упирался в лес Виллер-Котрэ.

К вечеру 8 сентября ген. Монури окончательно убеждается в том, что маневр его армии потерпел неудачу. Теперь ясно, что вся 1-я германская армия успела отойти за Марну 6-й армии остается лишь задача крепко держаться на своих позициях. Монури в этот вечер еще не имел представления о том, что «неудача» его армии привела к выигрышу всего сражения.