Синдром отличника

— Кикимер сделал всё, как приказал хозяин Регулус, — послушно забормотал эльф, вытаращив глаза от страха. — Кикимер во всём слушался Тёмного Лорда. Тёмный Лорд приказал Кикимеру следовать за ним, и Кикимер следовал. Тёмный Лорд переместился на морской берег. И Кикимер тоже. Тёмный Лорд вошёл в пещеру среди скал. И Кикимер тоже. А за той пещерой была другая, и там было озеро, а в озере прятались инферналы. Тёмный Лорд сказал, что надо попасть на остров посреди озера, и Кикимер... Кикимер может сесть, хозяин Регулус? Кикимер боится, что упадёт...

— Кикимер может лечь, — немеющими губами разрешил хозяин. — Кикимер может ничего сейчас не рассказывать. Расскажешь потом. Тебе что-нибудь нужно?

— Нет, нет, добрый хозяин Регулус, Кикимеру ничего не нужно, — забормотал эльф, поспешно укладываясь и зарываясь в тряпки. — Кикимер переоденется, как только уйдёт хозяин. Кикимер сделает всю работу... Кикимер хотел сразу же вернуться к хозяину, но Кикимера держали... мёртвые руки... и зелье... от него Кикимеру было больно... сводило с ума...

Похоже, эльф начинал бредить. И лихорадило его всё сильнее.

Не на шутку обеспокоенный Регулус осторожно потряс его за плечо, и от этого Кикимер подскочил, как от удара током, сразу придя в себя.

— Хозяин прикоснулся к Кикимеру!!! Хозяин...

— Тише. Я приказываю тебе успокоиться, — спохватился Регулус, испугавшись, что домовик в довершение ко всему расшибёт себе голову о низкий потолок чуланчика.

Кикимер мигом затих, продолжая тяжело и хрипло дышать. Он казался таким больным, что у Регулуса защемило в груди.

— Ты ведь не умрёшь, Кикимер? Отвечай, — спросил он, чувствуя, что не простит себя до конца жизни, если эльф не поправится. Магглы в сожженной больнице ему, по крайней мере, не принадлежали.

— Кикимер постарается, хозяин Регулус, — неуверенно проскрипел эльф.

— Уж постарайся. Отдыхай сегодня. И завтра. А там посмотрим, — с тяжёлым сердцем проговорил Регулус, сообразив, что бедное существо пора оставить в покое. Раз уж он не может помочь. К тому же, родители могли вернуться в любую минуту, а Регулус ещё не решил, что им говорить про домовика.

Глаза эльфа от изумления сделались большими, как плошки. Отдыхать?! Вечер, и ночь, и ещё день?! Хозяин отдал очень странное приказание. Кикимеру не надо отдыхать так много, Кикимер эльф, Кикимер либо поправится, либо нет.

— Хозяин Регулус! — решился несчастный домовик. — Может Кикимер сказать ещё кое-что?

— Говори, — Регулус придержал дверь чуланчика.

— Кикимер только хотел... успеть поздравить хозяина... Кикимер так жалел сегодня, что... не поздравил раньше...

Регулус вытаращил глаза не хуже Кикимера. С чем, Мерлина ради, его можно было поздравить?! С тем, как он услужил Лорду, отдав собственного эльфа на растерзание?

— Хозяин не знает? — изумился Кикимер, и его голос упал до полного отсутствия голоса. — Хозяин должен знать — у него родится наследник! Кикимер поздравляет хозяина.

Регулус потерял дар речи на долгих десять секунд.

— Так ты всё слышал? — сообразил он, наконец.

Что ж тут удивительного? Эльфы всегда всё слышат, а они с Алисой орали на весь дом, как заправская семейная пара. Которая никогда не будет семейной парой.

— Никому не говори об этом, Кикимер, — очень строго прибавил Регулус.

Эльф так отчаянно замотал головой, что она только чудом удержалась на тощей шее.

— Кикимер не скажет. Кикимер ничего не слышал, хозяин Регулус! Кикимер видит по глазам хозяина... — залопотал домовик. — Кикимер не должен был говорить?

— Кикимер хорошо сделал, что сказал, — ответил Регулус больше для того, чтобы эльф не начал биться лбом о стену.

Наверху хлопнула входная дверь и зазвучали приглушённые голоса родителей. Но Регулуса пока что никто не звал. Кричать на весь дом из прихожей — признак невоспитанности. Пока ещё мать поднимется на второй этаж и постучит в спальню!

— Ты сказал — наследник? — прошептал Регулус, прежде чем оставить Кикимера отдыхать. — Что, родится сын?

— Да, хозяин Регулус. Ваш род продолжится! — восторженно прошептал Кикимер.

Он хотел прибавить что-то ещё, но в этот момент раздался совершенно недопустимый вопль Вальбурги Блэк:

— Орион! Иди сюда! В столовой какой-то ужас!

Регулус поспешно захлопнул маленькую дверцу и прислонился к ней лбом, на секунду прикрыв глаза. Больше всего ему сейчас хотелось найти такой же тёмный чуланчик, закрыться там ото всех и ни о чём — ни о чём — ни о чём не думать. Неожиданно для себя он рассмеялся, тихо и совершенно безрадостно. Чуланчик его не спасёт. Его вообще ничто не спасёт. Ничто.