Хроники старого мага. Книга 3

- Аква Эрукто.

У меня создалось впечатление, что в этой конкретной точке пространства хлынул мелкий частый дождик. Через несколько секунд пыль и сажа осели на землю, прибитые дождём. Только после этого я отменил заклинание. Вся наша компания заворожено вновь взглянула на предметы, составляющие завал перед нами.

- Что это? – Вновь повторил Балин.

- Это сброшенные панцири пауков. – Ответил я. – Похоже, что пауки на зиму замуровали вход. А сброшенные панцири использовали вместо кирпичей, связывая их вместе паутиной. Надо убрать их из прохода. Иначе не пройдём.

Я направил посох на один из паучьих панцирей, обдумывая действие.

- Что ты намерен сделать? – Спросил Балин.

- Таскать на себе долго и сложно. Есть простое заклинание переноса. Мне нужно выбрать место, в которое я трансгрессирую эти панцири.

- В какое место?

- Ещё не выбрал. А что?

- Помнишь двор дома моего Рода? – Я кивнул головой. – Можешь скинуть их туда?

В глазах Балина загорелся огонёк наживы.

- Попробую.

Я попытался воспроизвести картинку двора дома, в котором мы провели последние два дня. Память услужливо выдала мне этот двор во всех деталях. Прицелившись, я произнёс заклинание. Панцирь исчез из коридора. Оставалось только надеяться, что он перенесётся туда, куда меня просил Балин. После этого я повторил это действие с остальными панцирями, пока в туннеле не исчез последний из них. Я был измотан. Поэтому мы устроили небольшой привал для отдыха. Время в туннеле течёт иначе. И скоро мы двинулись дальше. Не могу сказать, сколько мы отдыхали. Я ориентировался лишь по индикатору наполненности магии в посохе. Как только он показал, что посох вновь наполнился, мы продолжили путь.

Через ещё пять сотен шагов Голендил заметил наличие паутины на стене туннеля. Мы остановились. Стало ясно, что именно в этом месте моё заклинание Кольца Огня потеряло силу. Остро встал вопрос о повторном использовании этого заклинания. Мы опасались, что оно сожжёт весь воздух, и мы задохнёмся. Но с другой стороны, не использовав его, мы могли влипнуть в паутину в самый неподходящий момент. Мы так и не пришли к общему мнению, когда ситуация резко изменилась. В коридоре раздались шаркающие звуки. Мы резко замолчали. Я активировал второе видение и осмотрелся.

- По коридору к нам движутся три акромантула.

- Большие?

- Размером с большую собаку.

- Справимся. Боевое построение!

Перевод не потребовался. Грундир был опытным военным. Без лишних слов он понял наши слова и выдвинулся вперёд, закрыв нас щитом. Мы напряглись в ожидании. Звуки приближались. И вот наступил момент, когда в круг света от фонаря выдвинулись три рослые тени. По сравнению с восьмилапиками, которых мы били осенью, они двигались едва-едва. Сказывалась слишком низкая для них температура. Настал момент истины.

- Невил, Кольцо огня!

Прозвучал спокойный, но властный голос Голендила. Настолько властный, что я повиновался не раздумывая.

- Тут гхаш!

Навершие посоха было устремлено на пауков. Огненное кольцо сорвалось с посоха и унеслось вглубь пещеры, разрастаясь во все стороны. Пауки почти не пострадали от действия огня. Их лишь немного опалило и разозлило. Дымящимися холмами они поползли на нас, щёлкая жвалами. Раздался щелчок выстрела Голендила. Пауки были слишком близко от нас, а потому выстрел был весьма результативен. Сгусток огня вошёл пауку прямо в рот между жвал. Паук дёрнулся всем телом и, поджав ноги, рухнул на пол. Из всех щелей его панциря повалил дым, заполнив помещение вонью. После первого заклятия мне потребовалось некоторое время для прицеливания и прокладывания ионного следа к цели. Поэтому стрелять по цели я стал позже Голендила. Мне потребовалось сделать два выстрела из посоха, прежде, чем мой паук пал мёртвым. Первым выстрелом ему выжгло глаза. От боли он поднялся на задние лапы. Второй выстрел попал ему в грудь, в сплетение лап. Паук опрокинулся на спину и задрыгал ногами, издавая истошный визг, который постепенно угас вместе с его жизнью. Сразу после второго выстрела мне пришлось отпрыгивать назад, спасаясь от третьего восмилапика. На пути акромантула вырос Грундир, встретив его большим щитом. Паук на ходу поднялся на задние лапы, пытаясь перелезть через щит и впиться жвалами в живую добычу. Но прямо в раскрытые жвала впился топор Грундира, дробя панцирь. Во все стороны брызнула жидкость, заменяющая пауку кровь. Вместо визга из паука донеслись булькающие звуки. Но он ещё был жив и боеспособен. Он продолжил наползать на щит, и неизвестно, чем бы это закончилось, но сбоку уже заходил Голендил. Выстрел из лука опрокинул паука на спину. Тот бешено зашевелил лапами, пытаясь перевернуться. Но топор Грундира опустился второй раз, разрубив тело паука в районе сочленения лап. Жидкость брызнула сильнее и обильно стала вытекать из разрубленного тела. Лапы паука вздрогнули ещё раз и медленно опустились на землю. Теперь уже навсегда. Мы все тяжело дышали, словно загнанные лошади. И тем удивительнее было услышать спокойный голос Балина.

- Уважаемый Невил, можете ли вы переправить этих пауков по тому же адресу, что и в прошлый раз?

Горячка боя породила во мне несколько шальное состояние. Одновременно мне вспомнились наставления Голендила о том, что гномы уважают тех, кто блюдёт свои интересы. Может потому я и произнёс, хмыкнув.

- Уважаемый Балин, перекинуть, конечно, можно, но ведь не за бесплатно. Кажется, вы говорили, что любые усилия денег стоят. Торговаться не будем. Пять сиклей за пустой панцирь, и десять за мертвого паука. – Я ухмыльнулся. – Живой паук будет стоить значительно дороже.

Оглянувшись, я увидал удивление и одновременно проявляющееся уважение на лице Балина.

- Молодой человек, как я рад, что мы, наконец, стали понимать друг друга. Соглашусь с вашей ценой. Оплата в конце, по факту. Слово.

- Можно вопрос, уважаемый Балин, зачем вам пауки? – всё-таки поинтересовался я.

- Таки не секрет. Материалы и ингредиенты. Когда мы закончим, здесь появится много жадных до добычи. Палец о палец не стукнули ради победы, но первые прибегут пользоваться её результатами.

Успокоив дыхание и сосредоточившись, я ещё три раза выполнил перенос паучьих тел. Мы вновь присели для отдыха. Воздух был тяжёлый и спёртый. Витали запахи паучьих испражнений и содержимого их внутренностей. Тяжесть дыхания показывала низкое содержание кислорода. По потолку туннеля в сторону выхода струился дым. Мы ждали. В том числе и когда зарядится мой посох. Сложно было измерить время. В какой-то момент времени дышать стало значительно легче. Видимо большая часть дыма уже выветрилась из туннеля наружу. И мы решили двигаться дальше.

Через триста шагов ситуация с нападением повторилась. Мы опять вступили в схватку с пауками. Но в этот раз я не стал использовать заклинание Кольца Огня. С пауками справились достаточно быстро. Прежде, чем мы добрались до главного зала, нам пришлось уничтожить одиннадцать пауков. Все они были достаточно крупными. Не было ни одного мелкого. Прежде, чем мы оказались в главном зале, нам пришлось проделать под землёй путь примерно в две версты. В главном зале нас ждали.

Когда мы увидали зал, то сначала я решил, что мы вышли на улицу, так мне показалось из-за идущего из зала света. Но Балин объяснил мне, что мы по-прежнему находимся под землёй. А свет поступает вниз с поверхности через сложную систему осветительных штолен и зеркал. Там же располагалась система вентиляции и воздуховодов. Но те, в отличие от осветительных штолен, были перекрыты, ибо по ним наверх постоянно поднимались пауки. А нам свет кажется слишком ярким, потому, что мы идём из почти полной темноты. Зал был достаточно большим, около ста футов в диаметре и поднимался вверх на высоту примерно в пятьдесят футов. Несмотря на то, что в туннеле вся паутина уже выгорела, зал был укутан плотными слоями паутины. Паучиха-мать возвышалась над своим выводком более чем из двадцати особей. Но самое неприятное было в том, что в зале было теплее, чем на улице. А потому пауки были более подвижны. Пауки готовились к битве, но по непонятным причинам не нападали. Это давало нам шанс разработать тактику борьбы. Внезапно заговорил Грундир. Выслушав его, Балин заговорил.

- Прямо перед нами находятся ворота, ведущие в зал. Мы можем их прикрыть, чтобы сузить проход. Тогда пауки будут лезть по одному, а нам будет легче с ними бороться. Проблема лишь в том, что ворота завалены паучьими панцирями, а те скреплены паутиной. Грундир предлагает такой план: Ты поджигаешь паутину, потом откидываешь панцири магией, а мы закрываем ворота и держим их. Очень жаль. Открываются то они в нашу сторону, а вот замок у них стоит с той стороны.

- Ты забыл одну большую проблему.

- Какую? – Бровь Балина приподнялась в жесте вопроса.

- Дым. Мы можем задохнуться. Но идея мне нравится.

- Так значит реализуем?

- Да. – Ответил за меня Голендил. – Это лучший вариант. Справиться с такой оравой пауков мы не сможем, а выманить на мороз по одному не получится.

План был доработан. Было решено, что на меня ляжет обязанность убрать панцирь, а паутину подожжёт Голендил. Створки ворот должны будут закрыть гномы, каждый со своей стороны. Так и решили поступить. Свет фонаря на повозке был уже давно погашен. Я обновил на нас заклинание Покрова Тьмы. После чего мы приблизились к воротам. Гномы встали по обе стороны ворот и приготовились закрыть их, ухватившись за них руками. Сигналом к началу действий послужил выстрел Голендила. Паутина вспыхнула ярко, практически ослепив нас. Хорошо, что я был уже нацелен на панцирь, а потому произнёс заклинание практически в слепую, и лишь по убыванию уровня магического резерва, понял, что оно реализовалось как надо, отправив панцирь во двор дома Балина. Вслед за этим, несмотря на громкий звук горящей паутины, мне удалось расслышать скрип закрывающихся створок двери. Раздался звук закрывшихся створок двери. Эх, сейчас бы закрыть на замок. Да, чего? В голове промелькнул калейдоскоп мыслей и образов. Закрыть? Да нет ничего проще. Я вскинул посох на звук.

- Коллопортус!

Стало слышно, как двери со скрипом притянулись друг к другу.

- Люмос.

Навершие моего посоха осветилось бледным светом, отогнав тьму. На меня глянули бледные лица моих товарищей. Гномы с удивлением смотрели на неподвижную дверь, створки которой словно приклеились друг к другу. Дёрнув дверь ещё раз для надёжности, и убедившись, что она осталась неподвижной, все обратили внимание на меня.

- Что это было? – Произнёс Балин.

- Я запечатал дверь заклятием. Нам лучше отойти подальше и переждать, пока развеется дым от сгоревшей паутины. Дым отравит пауков, и нам будет легче их добить.

За дверью раздавался громкий звук от горящей паутины и визжащих, горящих заживо пауков. Скрежет когтей по камню. Сквозь щели сверху и снизу дверей стала расползаться пелена дыма, заполняя собой пространство.

- Согласен. Надо уходить. Объяснения потом.

Он собирался ещё что-то сказать, но именно в этот момент это и произошло. Раздался сильный грохот. Земля под нашими ногами содрогнулась. Громко заорал наш пони, упав на колени. Голендила швырнуло на стену, и он сполз по ней уже без сознания. Рядом с ним рухнул Грундир. Доспех не позволял видеть его состояние, но судя по тому, что он не двигался, то минимум потерял сознание. Балин упал на седалище и покатился по земле, словно мячик. Земля продолжала трястись. Последним не устоял и я. Поверхность ушла из-под меня. Падая, я болезненно приложился головой. Уже теряя сознание, я увидал, как камни потолка сразу за нами падают на пол, заваливая туннель и отрезая нас от выхода. «Глупо так умирать» - подумал я, прежде чем погрузиться во тьму.