Гневная любовь

Краткий ликбез, проведенный Генералом, вогнал меня в ступор. Оказалось, что весь этот город, у которого, кстати, не было названия, был одним колоссальным артефактом, масштабирующимся в зависимости от количества своих обитателей. Сейчас он был в полностью «развернутом» состоянии, предоставляя демонам удобнейшее место для жизни. Здания под разные размеры разумных, широкие дороги, понятная геометрия архитектуры. Но! Если сюда придут злые люди и начнут множить местных обитателей на ноль, город начнет меняться в зависимости от количества оставшихся в живых. Здания будут падать, перекрывая проходы, спуски в подземную часть обваливаться, прочая джигурда твориться, превращая черного архитектурного колосса в сложнейший лабиринт, выжить в котором будет сложно даже самым высокоуровневым смертным.

В общем, зло по природе бессмертно. Сюда можно ворваться, героически раздавая по щам всем непричастным, можно даже закозлить самого Князя Тьмы, можно сломать хребет всей армии этих пришельцев из другого мира, но вот истребить под корень просто не выйдет, сколько бы человек, эльфов, гномов и прочей гадости сюда не приперлось бы. Просто потому, что там внизу, где тоже может быть лабиринт, растёт жрать. И это жрать подходит только местным, которые прятаться и выживать тут могут годами. А вот люди не смогут.

— Идемте, — поманил нас лапой пузатый демон, разглядывающий свой магикон, — Её Величество ожидает. Потом, если захотите, устроим вам полноценную экскурсию.

Переглянувшись, мы отправились за Трыххлыдымом в пучины дворца. Это действительно были пучины, иначе и не назовешь. Сплошные переходы, арки, небольшие залы с диванчиками, всё, конечно, дорохо-бохато, с золотом и прочими прибамбасами, но в меру. Вполне себе такое эпичное и восторженное место, рядом с которым дворец Тсучиноко смотрелся бы ну не так, чтобы очень. Умеренно пафосно, десятиметровые потолки, лепнина, люстры… люстры хорошие, это я сразу определил, профессионально. Небольшие, что важно, на массивных креплениях, так еще и снабженные механизмами спуска. В общем, по уму сделано. А еще тут было отопление, что вообще привело мою коммунальную душу в восторг!

А вот чего тут не было, так это встречающих. Вообще. Генерал вёл нас по совершенно пустым коридорам, что не могло не вызвать подозрений, которые я тут же озвучил.

— Ж’ык, дружище…, - вкрадчиво начал я, заставляя свинодемона слегка вздрогнуть, — Надеюсь, тебе не дали указание скрытно провести нас к Сатарис затем, чтобы она озадачила нашу бедную команду каким-нибудь заданием, а затем выпнула за пределы Империи? Так сказать, не смущая умы подданых? Мы сюда не на работу приплыли, а в гости…

Злое женское ворчание на пять голосов сделало мою последнюю фразу очень зловещей. Самого демона это тоже впечатлило, от чего он развернулся, едва не сбив меня пузом, а затем горячо заверил:

— Н-нет! Мач Крайм, всё не так! Совсем! Просто ты… Герой. Понимаешь?

— Ей что, стыдно нас показывать? — вредным тоном добавила бывшая ведьма свинодемону напряга.

— И снова — нет! — решительно отрубил Генерал, а затем добавил, слегка замявшись, — Просто демонстрировать вас нужно… при большом стечении народу. Сразу и масштабно, так сказать. У нас тут далеко не все читают газеты. Со дня на день у Князя Тьмы будет большое обращение к жителям столицы, вот тогда она тебя и представит!

— И это всё? — лучисто улыбающаяся Матильда, напавшая с этим вопросом на демона, выскользнув у меня откуда-то из подмышки, ввела Генерала в легкий ступор.

— Н-нет! — выдохнул он, глядя, как Лилит складывает руки на груди, начиная сверлить его испытующим взглядом, — Есть еще кое-что. Я вас веду прямиком на встречу с госпожой Сатарис. Она сейчас… не одна. В общем, всё увидите сами.

— И зачем мы будем ей мешать? — захлопала ресницами блондинка, — Мы подождём! Вон сколько диванчиков!

— Думаю, это нас… вас уже ждут, — тяжело вздохнул свинодемон, — Тут кое-что случилось…

— В вашей империи?! — тоскливо, но тихо взвыла Тами, — Мы опять попали?!!

— Нет, — мотнул головой свинодемон, продолжая быстро шагать, — В мире.

Залы, анфилады, галереи, этажи, вся эта пустая, как будто вымершая зона мелькала у нас перед глазами, уже порядком замыленными от роскоши, а мне на ум лезли дурные предчувствия. Спасал только вид Лилит, пребывающей в молчаливом недоумении. Краснокожая красотка то и дело порывалась подойти к Ж’ыку, явно затем, чтобы начать расспросы, но каждый раз себя одёргивала.

— Герой, идущий по замку Властелина Тьмы, — похоронным тоном внезапно начала Мимика, — Его ведет Генерал армии демонов. А еще мы бывшего Генерала нашли. И никого тут не видим…, - озвучив свои мысли, причем, очевидно, самой себе, кошкодевочка выпучила глаза и истошно заорала, — Это западняяяяяяя…ай!!

— Цыц, — веско сказал я ей, выдав профилактический подзатыльник, — Не позорь нас перед хозяевами! Как будто первый раз в западне! Давно уже не девочка, поди. А тут хотя бы помрём как положено, от демонов, православненько. По канону.

Наши демонические спутники от такого аж поперхнулись. Нет, ну а чо? Ищут нас по всем морям-океанам-континентам, инкриминируют разное, славы дурной опять же, как у дурака махорки, Система, мать её, постаралась. Если не это выданное давным-давно приглашение Сатарис, то мы бы сейчас пёхались на Веритасе как роза в проруби и пугали бы разных бедолаг.

— Да нет никакой западни! — взвыл схватившийся за голову Ж’ык Траххлыдым, — Госпожа Сатарис очень хорошо относится к Мачу Крайму! Очень!!

Выдав это, демон закрыл себе рот обеими руками и испуганно уставился на нас.

— А с фига ли баня упала? — вредным голосом настороженно спросила госпожа Такамацури, останавливаясь и упирая руки в боки, — Он же у неё просто трусы стащил?! Мааааач?! Чего мы не знаем?!

— Я ничего не делал! — тут же гаркнул я так, что эхо понеслось по анфиладам, — Мы просто немного поговорили!

— Знаю я эту отмазку…, - недовольно пробурчала бывшая ведьма, настороженно сопя и нагнетая нездоровую атмосферу. Тами, Матильда, Мимика и даже Лилит (!!) тут же спародировали её позу. Мне захотелось срочно в гараж. На все выходные! С Траххлыдымом, Веритасом и Виталиком!

— Сейчас не время для всего этого! — принял отчаянный вид свинодемон, — Нас ждут!

— Тогда пойдем! — решительно кивнул я, принимая деловой вид и отворачиваясь от подозрительно щурящихся спутниц. Мало ли че они там надумали. Мало ли чего сама Сатарис надумала!

Генерал, вновь потопавший впереди, извлек магикон, пиликнувший ему до этого, а потом издал панический вопль:

— Нас очень ждут!!

— Ну тогда побежали! — еще решительнее кивнул я, ускоряясь и стремясь оказаться не то, чтобы поближе к Сатарис, но подальше от пыхтящих девчонок. Им пришлось скакать за нами, на ходу что-то злобно бурча.

Ждали нас в большом, но довольно уютном зале с камином, гобеленами на стенах, красивыми статуями и большим овальным столом. Атмосферу в помещении слегка портили висящие в воздухе магические экраны, демонстрирующие собравшимся у них разные кричащие и гневные лица разумных, а также сами собравшиеся. Ну а как могут не портить атмосферу аж семь фигур в длинных черных плащах? А тут еще и мы в длинных, черных и развевающихся в помещении черных плащах! Один Ж’ык без плаща стоит, нервничает, дисгармонию вносит.

— Мач Крайм! — прогрохотала высокая массивная фигура в черных доспехах, до того, как я успел найти взглядом Сатарис. Назвавший меня по имени огромный мужик сделал несколько шагов по направлению к нашей веселой компании, а затем остановился, патетично простерев вперед руку, — Это Мач Крайм!

— Я за него, — осторожно оповестил я собравшихся, начав разглядывать вышедшего на передний план мужика, — Всем привет в этом чате!

Был здоровяк бледным типом, с мужественным лицом, полным рубленых черт. Хоть сейчас на советский плакат пропаганды трудовых подвигов и космонавтики. Правда, его бы не взяли в космос из-за нестандартных габаритов, но это уже мелочи. Девочки на такую машину маскулинности должны вешаться не просто толпами и табунами, а прямо ордами. Мало того, что здоровый и красивый, так еще и блондин. И глаза голубые. Правда, слегка смущает то, что я вижу в Статусе этого дядьки нехорошую подпись о том, что он «Ахурвидиил, Князь Тьмы», но девочек бы это не отпугну… стоп, что?!

Сатарис, Ахурвидиил, Стерн, Каламия, Тругос, Зайрон, Темпесто… всё эти демоны… Князья?!

— Это ты всё это устроил?! — мелодичным и тонким, но злым донельзя голосом пропищала бледная девочка лет тринадцати, с головой, украшенной кроме пышной розовой прически еще и парочкой витых бордовых рогов как у барана, тыкая своей бледной ручкой в один из экранов, — Ты?! Ты?!!

Каламия. Не смотреть на уровень. Не смотреть, я сказал!

— Зачем?! — шаг вперед сделал другой Князь, выглядевший как бледный сухой мужик с парой глубоких шрамов на лице, — Мы следили за тобой, Герой. Многое из твоих деяний можно понять, но это? Зачем?

Рука этого Зайрона тоже указывала на экраны. Но я-то не видел, что на них! Правда, заявить о этом небольшом нюансе было не судьба, так как сделавшая шаг вперед Сатарис (они что, репетировали?!), громко, но спокойно заявила:

— Это не он!

Красавица-брюнетка была одета слегка иначе, чем я помнил. Хотя тогда, во время нашей встречи в Архиве Великой Библиотеки, многое было не разобрать, но меня наполнила уверенность, что короткие шорты и раньше могли быть, а вот аж три толстых ремня, почти закрывающих эти самые шорты, явно нечто новенькое для самого Князя. Эти три здоровенных аксессуара разительно отличались… цветом от всей остальной одежды собравшихся повелителей тьмы. Они были не черными. А еще на бедрах Князя красовались мощные кожаные кольца с замочками. Гм.

— Мы верим, — сделал шаг вперед еще один чересчур высокий, но худой как Кощей мужчина (точно репетировали!!), — Но дело слишком важное. Нужны неопровержимые доказательства! Мач Крайм, ответь на вопрос! Где ты был последние два с половиной месяца?!!

— Плавал, — хрипло вырвалось у меня из глотки, — В Агабахабаре были, Сладкозвучный Турнир выиграли.

— Выиграли? — после вопроса Зайрона лица присутствующих князей, кроме Сатарис, довольно сильно вытянулись в удивлении. Тем временем худосочный Князь, сделав еще шаг вперед, куда более миролюбивым тоном спросил, — Если выиграли, значит, у вас есть Приз? Можете показать?

Мимика, прижавшая уши к шевелюре так, что те почти скрылись в фиолетовых волосах девушки, коротко дернула рукой, материализуя рядом с собой полутораметровую золотую статую богини, бывшую Призом за Турнир, а заодно, почему-то, не теряющей своих свойств рядом со мной. Хотя, вроде бы пьяный Бенджоу Магамами, да колосится дальше грудь его секретарши, говорил о том, что статуэтка зачарована высококвалифицированными волшебниками, а сама Хататарсис просто своей силой утрамбовала в неё чары поплотнее, дабы Приз был вечным.

— Ты была права, Сатарис, — глухим, торжественным, но слегка унитазным голосом проговорил большой дядька Ахурвидиил, — Не обижайся на нас. Слава Мача Крайма очень специфична, но даже он вряд ли бы смог одновременно быть на Агабахабаре и при этом устроить вот это вот всё!