Я буду мстить 4 — Ультор

Глава 10. В нашем деле все сгодится…

— Что, совсем растворила? — поинтересовалась Маргарет, расслышав только часть проблемы.

— Нет, мля… Чуть-чуть еще осталось! — огрызнулся Кокос, пнув ногой бесформенный кусок металла.

Наш «Т-72б» выглядел печально. Сверху-то гусеницы остались, а вот снизу уцелела только какая-то поеденная коррозией труха. Естественно, ни о каком дальнейшем движении и речи не было.

Сам танк был заляпан грязью и дерьмом, местами кислота попала на броню, оставив после себя слегка дымящиеся бесформенные дыры. Тут и там на нем висели ошметки и внутренности гигантского червя, развешанные, словно праздничные гирлянды. Вряд ли еще какой-то танк мог повторить судьбу нашего.

Кокоса можно было понять — он столько надежд возлагал на этот танк, а теперь броня, по сути, превратилась в неподвижную огневую точку. От которой, здесь никакого толку не было.

— Дерьмово получилось, — я почесал заросший грязными волосами затылок, окинул взглядом команду. — Получается, мы теперь без транспорта?

— Ага…

— Ну ничего, пройдемся ногами. Конечно, еще один танк нам вряд ли попадется, но сельскохозяйственная техника тут точно должна быть.

— И на хрена она нам? Ты на комбайне собрался Шмеля тормозить? Бля! Вы вообще понимаете, где мы находимся? — продолжал распаляться Кокос. — Мы на четвертом круге. Сюда добирается очень мало народу, а вернуться обратно тем более. У нас куча оружия, мы получили уровни и бонусы. Новые способности. Но как мы остановим Шакалов?

— Четвертый круг? Что-то не вижу здесь ничего опасного, — сказал Марк, осматривая бескрайнее зеленое поле. — Тут повсюду зеленая пшеница, ни одного мутанта. А что касается Шакалов, то у них танк точно не один. Все равно с нашей огневой мощью, мы ничего толком… Э-э, че за?

Внезапно, среди горы мяса «Гнили» что-то зашевелилось, вздулось. Раздался странный булькающий звук. Урчание.

— Там что-то есть! — крикнула Белка, глядя на подохшего мутанта. — Сейчас взорвется…

Мы схватились за стволы, ожидая появления чего-то мерзкого.

Оно взорвалось. Точнее не взорвалось, а просто хлопнуло. К счастью, это оказался не кошмарный паразит, живущий внутри утробы червя, а всего лишь наш Гиблорос. Следом за ним, стараясь не пачкаться, продвигался и Корсар. Кустоподобный мутант рьяно размахивал своими лианами с заостренными концами, уверенно прорубая путь наружу. Весь грязный, в густой слизи. Теперь это точно был какой-то фито-рэмбо. Заметив нас, он радостно помахал конечностями — во все стороны полетела жижа.

Хитрый Корсар вовремя отпрянул.

— Бочка! — обрадовался я, все еще считая куст своей собакой. — Иди сюда, псинка моя!

— Хан, блин… Это не псинка, это куст! И оставь ты ему имя, которое досталось от Бастиона, — сказала Маргарет, глядя на то, с каким остервенением тот пробирается к нам. Я вздохнул, но возражать не стал. В общем-то, она права.

Архиупырь совершил ловкий прыжок в сторону и приземлился на один из многочисленных отвалов земли — результат выползки червя на поверхность.

— А хорошо получилось! — произнес он, обернувшись к остаткам разорванного почти пополам мутанта. Затем он перевел взгляд на нас. — О, вы уже и уровни подняли? Ну, ясно. Плюшки за победу?

— У нас в другом проблема. Танк — все! — вздохнул я, небрежно указав на семьдесят второй. — Гусеницы кислотой разъело.

— Ага… Ну, ничего. — Архиупырь взглянул на танк, сразу все понял. — Впрочем, это уже неважно. Здесь особо и не поездишь!

Мы недоуменно осмотрелись — в смысле?

— Ты смеешься, что ли?! — усмехнулся Марк, раскинув руки в стороны. — Это же поле! Езжай куда хочешь. Кстати, а с какой стороны нас сюда закинуло?!

— Это не поле. Все что вы видите, иллюзия. Карту откройте, — терпеливо пояснил тот, проигнорировав последний вопрос.

— И что там?

— Открой, увидишь! — настаивал Корсар.

Все полезли в интерфейс, чтобы понять, о чем он говорил и спустя несколько секунд, мы натурально охренели. Сейчас вся наша группа находилась в каком-то странном мини-кластере, который, словно паразит, разместился внутри другого кластера, защищенный особыми энергетическими границами.

— Это как так? — я поднял голову и посмотрел на Архиупыря. — Мы где?

— А так… — Корсар немного помедлил, затем обернулся и попросил Мару швырнуть одну из своих бутылок с огненной смесью, указав направление. Дед, по имени Маргарет, недоуменно пожал плечами, размахнулся и бросил. Бутылка спокойно летела, но на последних метрах словно наткнулась на невидимую преграду и разбилась. Стекло, горючее и жидкое пламя брызнули во все стороны.

— Воу-воу! Палехче! — замахал руками Марк, когда увидел, что невидимая граница пылает прямо в воздухе. — Какого демона?

— Все просто. «Гниль» притащил вас точно в назначенную точку. И не просто так. Это безопасное место, здесь можно немного отдохнуть. Но оно очень маленькое. Поле — это иллюзия. На самом деле местность тут другая, вы поймете, когда мы отсюда «выйдем». И даже танк там не лучшее средство для передвижения. Кстати, Шмель и его люди сейчас разворачивает установку «Пробой». Еще примерно минут сорок и они войдут в земли четвертого круга. А это грубое вмешательство, спровоцирует еще больший дисбаланс…

— Ну, хватит уже… Откуда ты все это знаешь? Самый умный тут? — разозлился я, все-таки не выдержав. Меня дико бесило, что бесшабашный Корсар, влившись в новое тело, стал занудой-всезнайкой, на каком-то собственном контакте с системой. Да еще и опасным мутантом, со своими особыми привилегиями.

— Завидуешь? — кажется, он догадался в чем дело. — Не стоит. Как я и сказал, лучше быть человеком, чем вот этим недоразумением.

— Вон недоразумение! — Марк указал на Гиблороса. Тот, строго по собачьи, пытался отряхнуться от облепившей его гадости. Как раз в этот момент, пасть-ловушка раскрылась и оттуда высунулось что-то вроде широкого, ярко-оранжевого языка. Почему-то он казался пушистым… Ф-фу! Им Гиблорос принялся очищать свои широкие листья…

Скорее всего, по вкусу это было отвратительно — куст задергался, издал непристойные утробные звуки.

— Фу, меня сейчас стошнит!

— Бочка! Фу! Перестань!

Гиблорос прекратил занятие, замер. Зрелище еще то…

— Куст с собачьими повадками, — я покачал головой. — Где вы видели подобное?

— Э-э, Хан! — Корсар запнулся. — Должен сказать, что раз движения дальше не будет, то как только Шмель попадет сюда, ему тоже придется бросить свою технику. Но у него есть особый козырь в рукаве…

— Какой?

Архиупырь взглянул на Кокоса.

— Он знает.

Я непонимающе взглянул на мехвода, затем снова перевел взгляд на Корсара. Достала его манера говорить важные вещи и, при этом, чуть-чуть, недоговаривать. Мол, додумай сам.

— Кокос? — надавил я, подозревая, что от меня что-то скрыли.

— Что?

— Что? Ты издеваешься? — я начал закипать.

— Ладно, — подумав несколько секунд, ответил тот. — Когда меня закинуло в это тело, я попал прямо в одного из Шакалов. У них была какая-то особая задача от Шмеля… В кузове пикапа было вот это…

Он двинулся к танку, забрался на него и сорвав маскировочную сеть, указал рукой на довольно большой плоский короб, который был обложен снятой динамической зашитой. Короб был выполнен из прочного пластика. Скорее всего, предприимчивый Кокос заранее погрузил его на танк, приспособив так, чтобы тот не бросался в глаза. Ну и о целостности позаботился.

Я подошел ближе, попытался отыскать маркировку, но ее не было.

— Это что?

— Открой, — он указал на защелки по бокам. — Увидишь!

Пока я разбирался с коробом, остальные тоже влезли на танк — всем было интересно. Очевидно, что Кокос сделал все самостоятельно и никому ничего не сказал.

Щелкнули замки. Крышка отскочила в сторону.

— Ого… — присвистнул я, опознав, что именно лежало перед нами. — Это что, экзоскелет?

— Да. Причем не просто экзоскелет. — кивнул тот. — Это усиленная штурмовая модель, созданная с применением особых сборок лидов. Уже давно было известно, что разведка Шакалов отыскала на четвертом круге секретную советскую лабораторию, где их создавали. Их вывезли. А затем технари и крафтеры довели до ума, существенно улучшив разработку.

— И что, вот это лучше танка? — недоверчиво хмыкнул Марк.

— Представь себе, да. Хотя, такие вещи несравнимы впринципе. Кстати, у Шмеля такие тоже есть. И думаю, он прихватил с собой. Пару десятков.

— Что в них такого особенного?

— Ну… Я не успел толком ознакомиться, но, во-первых — скорость, с которой носитель экзоскелета может перемещаться, достигает тридцати километров в час, причем даже там, где совсем нет дорог. Увеличена реакция, выносливость. Во-вторых, активная защита. Сборка лидов позволяет генерировать щит, защищающий от любого негативного воздействия. Пуля, снаряд. Струя пламени, кинетическая или ментальная атака мутанта… В третьих, если носитель обладает серьезными физическими данными и уровнем, то особые сборки лидов, еще больше увеличивают эти параметры, при этом укрепляя и саму конструкцию. Чем сильнее носитель, тем больше выраженный эффект. Вот почему Шмель качался сам и собирал свою элитную гвардию — они готовились к тому, чтобы применить экзоскелеты по назначению.

— Погоди, а откуда ты обо всем этом узнал? — спросил я, покосившись на него с подозрением. — Они тебе что, отчет представили?

— Нет. — Кокос снова замялся, но все-таки ответил. — Просто я был в числе тех, кто присутствовал на испытаниях этих экзоскелетов. Тогда я тоже был одним из Шакалов.

— О! Любопытная информация… — хмыкнул я, взглянул на Мару. Та была изумлена не меньше моего.

— Это все конечно хорошо… — подал голос Марк. — Но что мы будем делать? У нас только один такой экзоскелет. Кстати, а он вообще рабочий? Ты проверял?

— Нет, не успел, — честно признался Кокос. — А по поводу того, что он один, ты прав.

— Ты говоришь, у Шмеля таких много? — я почесал висок, задумался. — Может, позаимствуем?

— Угу… Как?

Повисла пауза. Ничего толкового в голову не лезло.

— Устроим засаду, — наконец произнес Корсар. — Тихую.

— Точно! Несмотря на то, что мы на четвертом круге и Шакалы скоро будут здесь, они тоже столкнутся с тем, что дальнейшее продвижение пойдет плохо. А время приближается к вечеру. На ночь, они обязательно разобьют лагерь. Выставят охрану, боевых спецов. Что если мы проберемся к ним и заберем еще четыре таких же экзоскелета?

— Как ты туда проберешься?

— Ну… Как-нибудь.

Я нервно усмехнулся. И это план?

— А чего ты смеешься? Предложи свой вариант. Мы как бы все в одном положении.

Еще минуты три совещались, затем все-таки накидали примерный план. Корсар довольно оскалился — половина предложенного были его идеями.

— Ну, тогда решено. Забираем все, что можно нести с собой и уходим отсюда, — произнес я, когда мы закончили.

В связи с тем, что теперь каждый из нас имел двадцать пятый уровень, грамотно раскидал очки навыков, физические параметры возросли вдвое, а то и выше. Каждый мог нести довольно большой вес. Это и тяжелое оружие и патроны. Оказалось, что перед тем как выдвигаться к Барьеру, встретившиеся Марк, Белка и Мара проутюжили обосновавшуюся в ближайшем кластере базу мародеров, успешно занимавшуюся перепродажей краденного оружия. Из-за гона там почти никого не осталось, а потому удалось набрать много интересного. Все это загрузили в пикап, а впоследствии перекинули на танк.