Я буду мстить 4 — Ультор

Глава 11. Из-под самого носа

Шнапс, опытный и авторитетный боец элитной гвардии, из числа тех, кого Шмель лично отобрал и посадил на колонну, заканчивал ночной обход. Ничего подозрительного не происходило. От слова совсем — город был мертвый, причем очень давно. Сколько он ни всматривался, сколько не использовал «Визор», не было ни одного красного идентификатора — только зеленые. Да и те, все принадлежали исключительно Шакалам.

Ни мутантов, ни людей. Да и откуда им тут взяться? Те дороги, которыми пользуются сумасшедшие ловцы мутантов «Альянса», находятся далеко отсюда. И, скорее всего, жрать здесь просто нечего.

Не удивительно, что после шестого обхода Шнапс, так ничего и не обнаруживший, уже основательно расслабился. Он лениво размялся, попрыгал на месте. Связался с еще тремя точками — обстановка нормальная. Тишина. Вокруг только камни, бетон. Безжизненные руины.

Он тихо усмехнулся — а еще их пугали, что четвертый круг это место, где за тобой по пятам летает смерть. Чушь, ничего здесь нет. Единственный странный момент — группа разведчиков куда-то запропастилась.

Шакал осмотрелся, снова прислушался. Достал из рюкзака банку энергетика. Пшикнул алюминиевой крышкой. Приложился и сделал большой глоток.

— Зашибись! — затем включил рацию и связался с соседней точкой. — Хантер, прием. Я что подумал, хорошо, что ты подсуетился и теперь мы здесь. А то так бы и сидели в Цитадели, штаны просиживали…

Едва он это произнес, как позади него раздался странный звук — какое-то скрежетание, потрескивание. Одновременно в нос ударил незнакомый, какой-то странный запах, происхождение которого сложно было бы объяснить.

— Бля, у меня тут… Фу-у!

— Шнапс? Повтори, не расслышал.

— Хр…хр…

Шнапс, отбросил рацию. Быстро схватившись за автомат, он тут же активировал боевое умение, защищающее от кинетических атак.

— «Колба»! — хотел крикнуть он, но сам себя едва расслышал. Тем не менее, способность сработала.

Его накрыл едва мерцающий кокон, с проскакивающими по поверхности слабыми голубоватыми искрами.

Но все равно, казалось, едкий запах походил через ноздри, упираясь прямо в мозг. Шакал осмотрелся — ничего.

— Да что за…? — Шакал ловко перескочил через каменный парапет, запрыгнул на ступеньки и ловко перекатился в соседнее помещение. Кувырок — и вот он уже у окна. Поводил стволом влево-вправо — чисто. Нет тут никого. Ни одного красного идентификатора.

Тишина.

Он медленно повернулся направо, обернулся. И обомлел… Напротив него, разверзлась огромная зеленоватая пасть, с острыми треугольными зубами и длинным оранжевым языком, мгновенно обернувшимся вокруг шеи Шнапса. Частично обзор перекрыл красный идентификатор, на котором уже поздно было что-то вычитывать.

Время словно замерло, но почему-то только для самого Шакала. Противник продолжал раскрывать пасть все больше и больше. Человек захрипел, хотел было крикнуть — не вышло. Сильная рука метнулась к языку, но и тут его ждал облом. Что-то холодное, гибкое и неимоверно мощное, обвило его руку, не дав схватить влажную оранжевую хренотень.

Скосив глаза, он понял, что это нечто вроде прочной лианы или жгута.

— Растение…? Так вот, что за запах… — подумал Шнапс и тут же почувствовал, как ствол автомата оттолкнули в сторону, а затем и вовсе вырвали из рук, при этом сломав указательный палец.

Заорать снова не получилось. Лицо Шнапса было скрыто полумаской, сверху защитные очки. Время вернулось в колею и все пошло как обычно. Вот только Шнапсу это не помогло — пасть-ловушка, принадлежащая Гиблоросу, с мерзким хрустом и причмокиванием сомкнулась на верхней половине тела человека…

Но другая рука, последним судорожным движением сорвала предохранительное кольцо с гранаты, висящей на поясе… Секунда, три, пять!

— БА-БАХ! * * *

— Жаль, что так получилось… — растерянно произнес Марк, с сожалением глядя на основательно потрепанного Гиблороса. В очень темном огневом контакте, тому посекло осколками несколько листьев, оторвало пару лиан и нижнюю часть челюсти… Ну, если такое слово вообще применимо к мутанту растительного происхождения.

Объект «Гиблорос», плотоядное растение-мутант двадцатого уровня

Состояние здоровья: 112/700

Лояльность: Положительная

Хорошо ему досталось — граната тоже оказалась не простой, с предельно увеличенной боевой частью. Явно техники на шаманили. Потому и грохнуло знатно, заодно переполошив весь лагерь. Гиблорос, собрав свои ошметки, поспешил свалить обратно и к счастью, у него получилось.

Сейчас, наш куст-диверсант, усиленно регенерировал. Конечно, новые лианы за пару часов не отрастут, но зато все остальное затягивалось довольно быстро. В любом случае, быстрее, чем даже моя собственная, усиленная регенерация.

Наша ночная вылазка, направленная на выяснение обстоятельств хранения боевых экзоскелетов Шмеля прошла так себе.

Ну да, Шакалов нашли, сверху осмотрели лагерь. Оказалось, что у Белки есть уникальный навык полностью снимать видимость идентификатора — как нельзя кстати. В общем, осмотрели, определили план. Вернулись, когда стемнело. Два крайних поста мы вырезали. Один — Корсар, причем в одно рыло. Второй мы с Кокосом. Тихо и без лишнего шума. А вот третий, который зачищал Гиблорос, прошел не совсем гладко. Точнее, не гладко.

Нет, Шакала-то он обезвредил. И даже не дал ему воспользоваться сигнальной ракетницей — все как объяснял Марк. Вот только откуда же Гиблорос мог знать, что напоследок враг рискнет воспользоваться гранатой для самоликвидации?

Не знал. За что и подвергся тесному контакту.

Лагерь Шакалов поднялся на уши, но умение Белки работало, поэтому нас никто не спалил. Однако, фактор неожиданности был теперь утерян — хоть никого и не обнаружили, но факт оставался фактом. Мертвый город Житомир и он же кластер № 76412 все-таки обитаем!

Мы укрылись в подвале одного из полуразрушенных многоэтажных домов, примерно в полукилометре от их лагеря. Место глухое, сплошные руины. Даже зная, что они в городе не одни, Шакалы вряд ли полезут осматривать подвалы, в которых может оказаться что угодно и кто угодно.

— Что с экзоскелетами? — спросила Маргарет, едва мы вернулись. Она единственная не участвовала в ночной вылазке.

— Ну… Примерное местоположение и транспорт мы зафиксировали, — отчитался Кокос. — Это бронекапсула на базе «КАМАЗа», она вся затянута маскировочными сетями, плюс ее защищают боевые спецы. Стоит у полуразрушенной пятиэтажки, слева. Рядом с ней стоит «Сорока», на крыше которой, видимо, смонтировано то самое оборудование для пробивания границ. Шмель трясется за оба объекта, хотя, я так понял, что из его людей, мало кто вообще знает, что они там охраняют в бронекапсуле. Их около шестидесяти человек, возможно больше.

— Ну и как мы теперь к ним подберемся? — поинтересовалась Маргарет.

— Попробуем иной подход.

— Какой?

Я взглянул на Корсара. Конечно, не скрою, завидовал я ему за эту взаимосвязь с Бастионом. Но это же был и наш козырь — он словно наперед, с пятидесяти процентной вероятностью, знал возможный ход событий.

Но только я смирился с участью, и перестал раздражаться из-за прогнозов напарника, как случился облом.

Архиупырь выглядел задумчивым.

— Ты чего? — спросил я.

— Не знаю. Бастион не отвечает уже несколько часов. Не слышу его голоса… Как Шмель проломил границу, все с ног на голову перевернулось.

— О, отлично! — восхитилась Маргарет и даже похлопала. — Ну, что теперь будем делать?

— Мара! — осадил ее Кокос.

— Что такое? — удивилась та, бросив быстрый взгляд на меня. — Ну, серьезно, давайте подумаем… Нас пятеро, один экзоскелет. Два мутанта. Извини Корсар, но ты мутант.

Тот оскалился, но затем махнул когтистой лапой, мол, нормально, продолжай.

— У нас глобальная задача спасти Бастион, а заодно остановить полсотни опытных Шакалов, у которых полно техники, оружия и вообще… Командует ими одержимый собственными идеями маньяк Шмель, который способен разрушать границы между кругами. Так? Он во что бы то ни стало, хочет разрушить Бастион, покинуть его или захватить над ним власть. Так? Хан, ты же когда-то был его другом. Чего конкретно он хочет?

Остальные повернулись ко мне.

— Я не знаю, — выждав несколько секунд, ответил я. — Правда, не знаю. Изначально, он хотел покинуть его. Потом, он проговорился, что если нельзя покинуть, то можно подчинить. А если и это невозможно, то разрушить. И теперь, предполагая, что у него совсем крыша поехала, я не удивлюсь, что он одержим идеей уничтожить тут все.

— Это не новость. В любом случае, его нужно остановить, — вмешался Кокос.

— Ну да… А чем вы собрались его остановить? Угрозами?

— Мара, кончай ныть. Это не первый провал — у нас вообще чистая импровизация, заметили? Не получилось с первого раза, влезем с третьего! — повысил голос Марк, затем прищурился и тихо спросил. — У тебя что, ЭТИ дни?

— Чего-о? — морду ее физического тела перекосило так, что было невозможно не заржать. — Охренел? Да у меня и анатомически это невозможно!

Раздался недружный смех. Вроде и не смешно, а обстановку слегка разрядило.

— Все, я придумал! — я решительно встал на ноги, подошел к контейнеру с экзоскелетом. Ранее его притащил сюда Гиблорос, обладающий высокой выносливостью. Теперь, временно, он выбыл из строя.

— Что ты задумал?

— Сам наведаюсь к Шакалам. Вот в нем! — я открыл крышку. — Заодно и проверим, насколько эта штука хороша!

— А что так можно?

— Хан! Да ну ты чего? — Белка тоже вскочила на ноги. — Придумаем что-нибудь другое. Вдруг, он ещё пригодится для другого?

— Пусть пробует, — тихо произнес Корсар, подняв на меня свои жуткие глаза. — Пока ночь, второго нападения уж точно ждать не будут. Так никто не поступает. Это не по канону.

— А как он вытащит груз? Как его дотащит сюда?

— Что-нибудь придумаю! — просто ответил я, одновременно втискиваясь в экзоскелет. Он был компактным, но очень прочным. Ничего лишнего. Главная надежда не на сам экзоскелет, а его многочисленные плюсы…

Минуты через четыре я уже стоял, полностью готовый к вылазке.

— Неплохо выглядишь!

Устройство не казалось чем-то эпическим, выглядело просто. Да, добавляло силу, ловкость и скорость. Все это усиливало мои собственные навыки, добавленные после победы над червем. В симбиозе, я на пару порядков стал круче, чем самые элитные бойцы Шакалов. И это грело мне душу. А еще, броня услужливо добавила мне целую тысячу очков здоровья.

— Может быть, пойдет кто-то другой?

— Ага, кто?

Тишина. Вопрос остался без ответа.

Ну, оно и понятно — Мара слишком старая, а Белка не штурмовик. Снайпер. А из оставшихся остальных подходил только я — ведь ко мне вернулась моя уникальная способность «Ржавчина», которую я сразу же догнал до максимума. Да и мотивация была явно выше, чем у остальных — Бастион вернет мне Линду, мы оба выйдем из системы.

— У тебя два часа, четырнадцать минут, — вернул меня к реальности Кокос, закрепляя источник питания под бронеколпаком на спине. — Потом батарея сдохнет и ты превратишься…