Я буду мстить 4 — Ультор

Глава 16. Под землей

— Это еще что такое? — тихо поинтересовался я, глядя на гигантское существо, одиноко разгуливающее среди городских развалин.

— Читать, что ли не умеешь? Супермутант. Сверхмутант. Называй их, как хочешь, — безразлично ответил Механик, а затем и сам вдруг на мгновение залюбовался творением Бастиона. — По-своему хорош, да?

— Чего? Ты что, смеешься? — я с подозрением оглянулся на Киба, затем отмахнулся и продолжил визуальный осмотр. — Самый настоящий урод!

И верно. То, что бродило среди руин, выглядело просто кошмарно.

Существо, внешне похожее на сгорбленного человека, достигало высоты в двенадцать метров, головой касаясь уровня балконов в районе четвертого этажа. Он был какой-то кривой, неестественно сгорбленный. Жуткая черная кожа, спутанные волосы. Короткие, но массивные ноги и чудовищные руки. Все это было облеплено то ли шкурами, то ли какими-то наростами. А за спиной, в самых непредсказуемых местах, висели самые настоящие надгробия и кресты.

С правого плеча этого существа свисал труп огромной твари, очень похожей на ту головоногую ерунду, которую мы ликвидировали у Барьера. Вокруг этого кошмара хаотично летали какие-то хищные птицы, изредка пытаясь урвать кусок мяса со склизкого тела… И имя у него соответствовало внешнему виду:

Субъект «Гробовщик», заблудший пожиратель тридцать пятого уровня

Состояние здоровья: 5000/5000

Лояльность: Не поддается точному анализу, запредельная

— Ну и махина! Этот явно покруче «Гнили» будет, — оценивающе хмыкнул я, во все глаза глядя на существо. — Тридцать пятый уровень! Ну и как такое убить?

— Никак. Вряд ли у людей вообще есть шанс сразить подобное чудовище.

— Про «Гниль» то же самое можно было сказать, — возразил я, продолжая следить за передвижениями чудовища. — Что ЭТО вообще здесь делает? Разве не ты говорил, что сверхмутанты обитают на седьмом круге?

— Да. Так было раньше. — Киб явно недоумевал. — Возможно, эти супермутанты вышли из-под контроля и теперь шароебятся, где придется…

В любом случае, какова бы ни была причина, из-за которой этот Гробовщик покинул свое логово, знать ее я не хотел. От каждого шага здоровяка тряслась земля — я прекрасно видел, как расходятся круги по воде, в лужах рядом с нами. Моросил мелкий дождь, нависли тяжелые тучи. Было довольно прохладно, а никакой дополнительной одежды у нас с собой не было. Да, в общем-то, Кибу она и ни к чему.

Еще минуты четыре существо ходило между руин, словно что-то искало, затем пропало из виду, скрывшись за одной из многоэтажек.

— Ушел! Ну что, идем? — наконец-то спросил я. — Давай, пока еще кто-нибудь не появился!

Киб молча двинулся вперед.

Технику Шакалов было видно издалека — шакалья лапа на броне говорила сама за себя. Да и вряд ли кто-то еще здесь мог услужливо разбросать ненужный транспорт. Среди особо крупного скопления руин, действительно застряли два узнаваемых бронетранспортера и два грузовика. Добравшись до них, мы сразу поняли, что людей здесь не нет. А судя по комплектам защиты, оружия, рюкзаков и личных вещей, было несложно догадаться, что совсем недавно они здесь все-таки были.

— Они не смогли пробиться и их накрыло.

— Восемнадцать человек. Нет, двадцать. Погибли одновременно. Даже противоаномальная защита боевых спецов не помогла, — сделал вывод Механик. — Так, кажется, вон ту машину достать будет проще всего.

И верно. Через минут десять, мы слегка расчистили путь и один из бронетранспортеров вылез из-под обломков. Он почти не пострадал, только краску подрало. Развернуться и направить его по обратному маршруту, было проще простого. Не наткнуться бы на «Гробовщика».

— Хорошая техника у Шакалов. Да и подготовка на уровне, — похвалил я, сев на место мехвода. — Жаль только, что командир у них полное дерьмо. Он же бросил бойцов, едва запахло жареным. Думает только о своей шкуре. Разве это уровень?

Киб молчал. Видимо переживал те моменты, когда он еще был человеком и сливал информацию этому отморозку.

Через минут двадцать удалось добраться до старого лагеря и подобрать почти отрегенившегося Корсара, да еще и в прекрасном расположении духа. Загрузив прямо на броню контейнеры с экзоскелетами, мы поторопились покинуть развалины Житомира. К северу зданий было меньше, значит где-то там городская полоса заканчивалась.

Когда впереди показалась граница кластера, я поинтересовался:

— Ну и где нам искать остальных?

— Они не здесь. — как-то совсем неопределенно ответил Киб. — Продолжай движение. Архиупырь, подумав, согласился с ним. Ох уж эта непонятная связь с Бастионом…

Удивительно, но впереди, на границе кластеров, произошел инцидент.

Когда пошла ровная, свободная от крупных обломков дорога, Киб резко потребовал снизить скорость до минимальной. Требование было странным, но я подчинился. И как оказалось, не зря.

Едва мы пересекли границу, как наш бронетранспортер чуть было не рухнул вниз — с той стороны следующего кластера мы оказались на разрушенном мосту. Большая часть конструкции обвалилась вниз, перегородив и без того высохшее русло реки.

— Вот поэтому я и просил снизить скорость, — произнес Механик, глядя куда-то на горизонт. — Иначе сейчас мы бы испытали всю прелесть воздействия силы тяготения.

Про себя я отметил, что как бы не бесил меня этот Киб, лучше прислушиваться к его советам — целее будешь.

Выбравшись наружу и подойдя к краю разрушенного полотна, я присвистнул. Внизу лежали наполовину увязшие в иле и мусоре грузовики и пикапы.

— Шакалы! — воскликнул я, опознав технику.

Постоял, посмотрел. Затем на меня накатил необъяснимый приступ истеричного смеха.

— Чего ржешь? — Корсар, все это время дремавший на броне, проснулся и сейчас таращился на меня с нескрываемым интересом. Спустился, подошел ко мне.

— Сам глянь. Наши друзья так торопились свалить с предыдущего кластера, что отправились в полет. Ну и не долетели.

Аккуратно развернувшись, нам удалось спустить «БТР» вниз, проведя его по примыкающей к мосту грунтовой дороге. Внизу обнаружились следы от гусениц. Они вели на север.

— Танк?

— Танк. И судя по следам от гусениц, только один. Неужели вся остальная Шакалья техника накрылась? — задумчиво почесал когтем свою шерсть на черепушке Архиупырь.

— Здесь следы от колес, — послышался голос Механика. Он стоял у края небольшой рощи, разглядывая примятую траву. Дальше можно было разглядеть полуразрушенную ферму. — И не одни!

— А вот это уже пикапы, — заметил я, рассматривая следы. — И ведут они к тем зданиям, я правильно понимаю?

— Это элеватор. Точнее то, что от него осталось. Раньше в таких хранили собранное с полей зерно.

— Ну и куда нам двигаться? Туда, куда ведут следы от гусениц или к элеватору?

— А ты что предлагаешь? — я обернулся к Механику. Тот молчал, снова глядя на горизонт.

— До элеватора ближе. Возможно, там мы что-нибудь узнаем.

Выдвинувшись вперед, мы довольно быстро добрались до наполовину разрушенных зданий и сразу же нашли там следы пребывания Шакалов.

Здесь было много брошенного оружия, патронов. Броня, шлемы, провизия и медикаменты. Какое-то оборудование, инструмент. Судя по всему, они перегруппировались здесь, а потом отправились в неизвестном направлении.

Увидев среди оставленных вещей большой металлический баллон, на котором красовалась надпись «Регенерон», я усмехнулся. Как много прошло с тех пор, как я впервые попробовал это живительное пойло, которое кто-то додумался делать из красных лидов. Тогда это было настоящее спасение. А теперь, учитывая мой уровень восстановления здоровья, никакой регенерон и рядом не стоял.

Нет, конечно можно совместить и тогда выраженный эффект станет еще выше… Но я не стал забирать баллон. Куда его девать? Да и к тому же, срок годности этого напитка имеет строгое ограничение в сорок восемь часов. Просрочил и выпил — получил яд. А в том, что в процессе движения, Шакалы явно не заморачивались изготовлением новых запасов, я был уверен на сто десять процентов. На всякий случай, все-таки взял и наполнил флягу жидкостью до краев. Пить это сейчас я не собирался — у него не самый приятный вкус. Просто взял с собой.

— Они явно здесь были, но почему-то все бросили и свалили, — тихо произнес Корсар, осматривая вещи. — Даже не знаю, был ли здесь сам Шмель или это кто-то из его полевых командиров. Какой вообще смысл вообще бросать здесь оружие?

— А может у них его осталось столько, что просто девать было некуда? Вот и забрали самое необходимое.

— Нужно уходить, — снова подал голос насторожившийся Механик.

— Какие-то проблемы? — я повернулся к нему.

— Смотря что считать проблемой. — неопределенно качнул головой Киб. — Нет, не думаю. Скоро наступит вечер, нужно отыскать безопасное место. И еще, неплохо было бы понять, куда делись остатки колонны Шмеля. Не хотелось бы влететь в засаду.

— Вряд ли они вообще думают о засаде сейчас, — возразил я, анализируя обстановку. — Их осталось мало, учитывая то, что мы видели в городе и на дне русла. Судя по всему, Шмель гонит их вперед, совершенно не считаясь с потерями.

— Сколько еще до границы с пятым кругом?

— Пятьдесят шесть километров, — тут же отозвался Механик. — По прямой. Но там не проехать. Придется в обход. Тогда все восемьдесят.

— А что там такого серьезного, что мешает проехать напрямую? — напрягся я, взглянув на Киба с подозрением.

— Там муравейник. — просто ответил Киб и отвернулся… * * *

— Да зараза! Это что, шутка? — возмутилась Маргарет, глядя на приближающихся со всех сторон насекомых. Новые противники, заменившие хлипковатых «Хитэ», почти не боялись ультразвука, поэтому единственным серьезным оружием против них остался только огонь.

Броня у них была толще, уязвимых зон значительно меньше. Да и здоровье на уровне. Даже отравленные шипы Гиблороса не всегда пробивали хитиновую броню муравьев-солдат.

Субъект «Барэ», солдат Дзенга тринадцатого уровня

Состояние здоровья: 650/650

Опасность: Высокая

Пока их было немного, Кокос и Белка справлялись на ура — пламя с легкостью пожирало туповатых насекомых, отчего они забывали про угрозу и носились туда-сюда, сгорая прямо на ходу. Но когда все окружающие группу туннели оказались буквально забитыми этими существами, стало ясно — пробиваться дальше будет очень тяжело.

— Ничего веселого здесь не вижу, — ругался Марк, оставшись с одним только пистолетом. Пользуясь своей способностью, он подпускал солдат Дзенга поближе, а затем изворачивался и стрелял точно в незащищенную голову. Обычно, хватало три-четыре пули. Только вот боезапас был совсем не вечным. И когда он почти закончился, в ход пошел нож.

Маргарет швыряла все новые и новые бутылки с зажигательной смесью, и нужно было признать — весьма эффективно. Ее способность была уникальна тем, что все необходимое в неограниченном количестве лежало прямо в инвентаре. Очки Баста почти не тратились. И бутылки не заканчивалось. Был только небольшой откат — около минуты. Бери, поджигай, бросай.

— Насколько мы уже продвинулись? — поинтересовалась Белка, когда удалось перекрыть сразу два больших туннеля.