Глава 21
История III. Сгантинивия. IX век
— Доброе утро, сладкая, — Варг, одетый в простую льняную рубашку и кожаные брюки, складывал инструменты в деревянный ящик, когда я вышла из нашей спаленьки.
Однако заметив меня, муж, конечно, бросил свои громоздкие игрушки и подошел пообниматься.
— А-ай! Верни меня на землю, — засмеялась, перехваченная им под попку и приподнятая на уровень роста моего громадного мужа. — Я сейчас об балки на потолке ударюсь!
Мои волосы, заплетенные в многочисленные русые косички разной ширины, разлетелись в стороны.
— Это у тебя от чувств ко мне земля из-под ног уходит, — хохотнул Варг.
Он стал другим. Мягче, веселее. Нет, полностью мой любимый не изменился. Даже забившаяся в темные глубины сердца магия не отняла его привычной властности и непоколебимого спокойствия. Однако отныне запертая в душе сила Тазрнов уже не мешала эмоциям переливаться живыми красками на улыбающемся лице мужа. Он чаще шутил, больше смеялся, ярче чувствовал, сильнее любил…
Мне нравилась эта жизнь! Мы жили небогато, на каменистом берегу холодного моря, где неурожайный год зачастую сменялся еще более голодным. Жили, не зная роскоши и удобств. Однообразно, но бесконечно счастливо!
Дав мне медленно соскользнуть чуть ниже по его крепкой груди, Варг впился в губы жадным поцелуем. Мм, как же все таки здорово он целуе-ется!
— Открой глаза, маленькая соня, — пожурил меня муж, опуская на пол уже и в самом деле немного пьяненькую от эмоций.
— Вообще-то еще довольно рано, — насупилась я, всматриваясь в деревянное окошко нашего домика. — Куда ты, кстати, ни свет ни заря?
— Помогаю Илиску в постройке корабля. На этот раз он придумал нечто совершенно новое! Представляешь, в этих драккарах настолько мощный киль, что их можно будет использовать как временный дом, укрепив на берегу, — заставил меня Варг насторожиться. — А кроме того мы приделаем парус, а то на веслах далеко не заплыть, — восторженно продолжил он, вызвав во мне уже настоящий ужас.
— На каком берегу, Варг? — сросила его, болезненно морщась в ожидании ответа.
Я стояла, отвернувшись к окну, и не в силах видеть радостное лицо мужа, планирующего новый кровавый поход.
— На любом, девочка моя, на любом! — абсолютно счастливым голосом сообщил он. — Можно будет доплыть даже до западных земель, понимаешь?
— Но… — хватаю его за руку, — я думала теперь, когда ты вернулся с того похода, мы подумаем о малыше?
— Опять ты об этом, — выдергивает он руку из моих ладоней, нахмурив брови, — сколько раз тебе повторять, девочка? Моя магия никуда не делась! Да, я не могу использовать ее сейчас в полную силу, но она все еще в моей крови. Такая же мощная и ядовитая для тебе, как и прежде.
— И ты, — упавшим голосом вопрошаю его, — отправишься в новый поход?
— Уже совсем скоро! — воодушевленно рассказывает муж, мгновенно забыв, что мы только что обсуждали. — Ведь на юго-востоке давно уже нечего ловить. Все либо разграблено, либо захвачено предыдущими кёнингами. А вот на западе…
Дальше я не слушала. В ушах звенело от криков и стонов прошлых жизней. От жутких воспоминаний тех времен.
Запад.
Рэн. "Вечный" ненавистный город, который все же исчез из наших жизней, как и из окружающей реальности. Оставив после себя лишь кровь и слезы обреченных.
— Эй, что с тобой? — Варг все же заметил мое состояние и подошел успокоить. — Малыш, ты плачешь? Посмотри на меня, — требовательно опустил ладони мне на плечи. — Все будет хорошо. Ты слышишь? — пообещал мне муж. — Мы вернемся с победой!
С победой…
Сколько еще жизней оборвет нам эта проклятая фраза?! Сколько раз отнимает у нас шанс на тихое человеческое счастье?.. ***
История II. Древний Рэн. 70-е годы до н. э.
Тогда, сотни лет назад, перед решающей битвой с легионами рэнлян Варг говорил так же. Он был уверен, что наши конные войска с легкостью сметут пехоту врага.
Нужна ли нам была та война? Не помню. Помню лишь, что простым воином, коим ведьма сделала его, Варг пробыл недолго. Он быстро взлетел до предводителя племени среди кочевников, затем правителя. А после начались сражения с более сильными государствами той эпохи.
Время сделало оборот, и все вернулось на круги своя. И вот уже муж одерживает все новые победы, неумолимо надвигаясь на Рэн.
Но, как часто и бывает, роковой случай изменил ход истории. Кто-то из наших союзников заметил не то черную птицу в небе, не то красный цветок в поле… Одним словом, обозвав свою трусость — верой в знамения, глава союзных кланов предпочел перейти на сторону Древнего Рэна. Очень своевременно!
Варг как раз ждал от него помощи, попав в окружение. Полагаю, тоже не без помощи предателей. Однако вместо дружеской подмоги получил удар в спину.
Не в прямом смысле. Хотя то, что было после, оказалось гораздо хуже смерти.
Гладиаторские бои. Круглая арена, амфитеатр, заполненный пресыщенными жизнью патрициями. Омерзительно довольные лица мужчин, вульгарно мурлыкающие голоса женщин… Кровь и песок… Грязь.
Жара и запах пота. Меня продали какому-то старику. Он не трогал меня. Зато его жена была настоящей фурией. Она устраивала так называемые спектакли с вполне реалистичными и слишком распутными сюжетами.
Рано или поздно и мне придется сыграть не чью-то малолетнюю дочь, а юную любовницу. Пока ее что-то останавливает. Но, боюсь, что отнюдь не доброта. Более вероятно, что для меня эта ведьма приготовила нечто по-настоящему ужасное.
Особенно после того, как поняла, что ее любимчик среди гладиаторов жив во имя единственной цели — выкупить меня из рабства. Увы, сейчас это то немногое, на что хватает магии Варга.
Осталась физическая сила, не намного превышающая человеческую, да выносливость. На арене Варг непобедим. Он разил противников без устали, демонстрируя настоящее мастерство воинского дела. Говорили, что он сверхчеловек. Что есть лишь один гладиатор, способный сразиться с ним на равных. Тот самый, что скоро станет грозой Рэна. Пройдется убийственным смерчем со своей армией восставших рабов…
Временами мне кажется, что Варг по-прежнему считывает эмоции и предугадывает мысли. Очевидно слегка давит ментально, усиливая страх и растерянность. Да и все, наверное, на этом.
В новых жизнях нет места Тазрнам. Мы почти не встречали никого из них. Разве что Илиск находит нас снова и снова. И власти у этих могущественных созданий больше нет. Здесь правят худшие из людей. Жестокие, изворотливые, ненасытные паразиты, питающиеся болью и страданиями друг друга. А лучшие, к несчастью, влачат жалкое существование на самом краю.
У Варга когда-то тоже были рабы. Но никогда их не подвергали столь изощренным пыткам. Ни физическим, ни тем более настолько морально-унизительным.
Неужели это и есть тот прекрасный мир Человека, о котором мечтал когда-то отец?! Видел бы он, что стало с его расой. И что, возможно, уже скоро станет с его дочерью…
