Глава 26
История III. Сгантинивия. IX век. (продолжение)
Нельзя построить будущее на чужом горе. Прописная истина — для меня. Избитое выражение, призванное останавливать успешных — для Тазрна.
Наши люди получили земли. Воины были довольны. Дети сыты, жены — счастливы.
Неудовлетворенным остался Варг. Что ему маленькая победа? Что для некогда повелителя целого мира клочок плодородной земли?
Муж подолгу молчал. А когда говорил… лучше бы уж молчал. Мы ссорились. Наверное, впервые за прожитые рядом годы. За пережитые вместе невзгоды.
Возможно, потому, что я больше не безмолвствовала. Я могла наконец сказать то, что не было дозволено рабыне. Той напуганной девчушке, что не смела разомкнуть уста без разрешения своего господина. И я говорила. Много, часто. Возбужденно настаивая на своем.
— Он не изменится, — с сожалением смотрел на меня Илиск, качая головой. — Когда-то ты приняла его таким, ты знала — его не переделать.
— Но все меняется! — восклицала я. — Мир движется вперед. Все вокруг — другое.
— Но не он, — грустно улыбался мне друг, — не ты и не я.
Мудрый, одинокий Илиск. Всегда готовый прийти на помощь и поддержать. За столько жизней я ни разу не видела постоянной подруги рядом с ним. Девушки сменяли одна другую, не задерживаясь и не подарив ему счастья. Он казался всем развязным шутником, не признающим верности и постоянства. Лишь мы с Варгом догадывались, как тяжело дается Илиску вечная пустота в душе.
— Зачем мне это? — выдавливал он неестественную улыбку в ответ на мои вопросы о женитьбе. — Наблюдать, как чахнет с годами пожилая супруга, оставаясь вечномолодым и связанным с ней клятвами? — хмыкал он, отворачиваясь. — Нет уж, благодарю. Предпочитаю свободу поисков в новых жизнях! ***
— Как так вышло, что Илиска притянуло в портал Времен вместе с нами? — спрашивала я Варга снова и снова, не получая ответов.
Лишь однажды муж, разгневанный после очередной ссоры, воскликнул с досадой:
— Угораздило же меня забыть о нем!
Варг размашистыми шагами прошел к роскошному креслу, отделанному красным бархатом и, развалившись на нем, ворчал вслед Илиску. Друг сталнечаянным свидетелем нашей ругани и вмешался, не удержавшись — в бессмысленной попытке помирить.
— Что? — застыла я, страшась услышать продолжение фразы, брошенной сгоряча, и одновременно мечтая знать правду. — Что значит, забыл? Когда?
— В начале времен, — скривил Варг губы в болезненной ухмылке, — когда выбирал тебя в храме жрицы Луны. Я напрочь забыл, что Илиск связан со мной клятвой крови. И что любой мой выбор отразится и на нем.
В тусклом свете свечей, водруженных на бронзовые выступы каменных стен замка, слова Варга прозвучали мрачным приговором, который мы вынесли другу. По незнанию. Нет, хуже! По невнимательности. Из-за эгоистических переживаний лишь о своей судьбе…
— Прекрасно, — схватилась за голову, опустив ее на руки. Я опиралась локтями на массивный стол темного дерева, тихо ненавидя всю эту никчемную роскошь. — Я стала причиной не только твоих бед, но и его.
— О чем ты? — изумил меня Варг вопросом.
— О том, что ты предпочел меня власти. Очевидно, рассчитывая, что мой Лунный дар усилит твою магию. И что со временем ты вернешь себе потерянные земли и славу, — вздохнула я, яснее прежнего сознавая всю обреченность нашего положения. — Я понимаю, Варг, ты желал вернуть себе все. И только потом, возможно, задумался бы о настоящей семье и детях. А на деле получил лишь никчемную жену, не способную дать ни того, ни другого.
Я даже испугалась, когда муж бросился ко мне. Когда он схватил и вздернул меня со стула.
— Никогда, — прохрипел Варг сквозь сжатые зубы, не сводя с меня потемневшего взора, — никогда больше не смей думать такое! Я сделал то, что хотел сделать. Выбрал ту, которую желал больше жизни и больше власти. Больше всего, что есть в этом мире, — провел он большим пальцем по моей скуле, смахивая одинокую слезинку облегчения. — И это не изменится, никогда! — обнял меня муж, прижав мою голову к своей широкой груди. — А Илиск, — добавил он вдруг, — Илиск — мой наперстник, — продолжал Варг, нежно и успокаивающе гладя меня по волосам, — и он знал, на что идет, давая вечную клятву крови повелителю Тазрнов. Тому, кто, несомненно, проживет века.
И я с восторгом и упоением вдыхала его запах, слушая как наши сердца снова стучат в едином ритме. Перестав на несколько долгих часов ощущать укусы въедливой совести, напоминающей об обреченности друга. Позабыв о вине перед Илиском, которую не чувствует Варг и которую я продолжу испытывать из жизни в жизнь за нас обоих.
Сейчас же я стояла, наслаждаясь близостью словно после долгой разлуки. Сравнимой с той, что наступит совсем скоро, когда, проводив мужа в очередной бой, я не дождусь его с осады крепости. Мне принесут лишь трофеи, золото, драгоценности, бумаги на земли и знамена побежденных. Но мне все это будет не нужно…
