Sword Art Online. Том 18. Алисизация. Непрерывность

Ринко осталась одна во Втором зале управления.

Остальные сотрудники убежали спасать Кикуоку и возвращать контроль над Главным залом.

Ринко тоже хотелось броситься в реакторный отсек, чтобы вытащить из отключившегося Ниэмона чип памяти и спасти хотя бы воспоминания Акихико Каябы. Но она не могла уйти, потому что должна была оценить состояние Кадзуто Киригаи и Асуны Юки после выключения STL.

Ринко верила, что они очнуться как ни в чем не бывало. Она вручит им лайткуб Алисы со словами: «Это вы её спасли», затем расскажет о человеке, пришедшем на помощь Андерворлду в реальности. Акихико Каяба, который запер их в темнице и так долго мучил, заставил робота с порванным аккумуляторным кабелем ожить и спасти кластер лайткубов и весь «Оушн Тёртл».

Она не попросит прощения. Акихико Каяба никогда не расплатится за то, что убил четыре тысячи молодых людей. Но Ринко хотелось, чтобы Кадзуто и Асуна унаследовали его мечты и стремления.

Ринко положила ладони на дюралюминиевый чемоданчик с лайткубом Алисы и закрыла глаза. В наушнике послышался голос Хиги:

— Ринко, я уже заканчиваю их отключать. Осталась одна минута.

— Поняла. Я отправлю кого-нибудь вытащить тебя.

— Спасибо, сам я по этой лестнице не поднимусь… Кстати, Кикусан спустился разобраться, что происходит. Как он? Я понял, что он был ранен.

Ринко не сразу нашлась с ответом. Прошло уже три, если не четыре, минуты с тех пор, как Наканиси, увидев на экране перестрелку, бросился на помощь Кикуоке, но капитан-лейтенант до сих пор не выходил на связь.

Впрочем, Кикуока не из тех, кто сдаётся на полпути. Он всегда сохранял хладнокровие, не показывал своих истинных чувств и уверенно преодолевал любые трудности.

— Подполковник устроил настоящее шоу. Такое было бы не стыдно в голливудском боевике показать.

— Ого, это как-то даже не в его стиле. Тридцать секунд.

— Я пошла в зал STL. Сообщи, если что-то случится. Конец связи.

Ринко выключила рацию, отошла от пульта и направилась в соседнюю комнату вместе с чемоданчиком.

Когда она уже собиралась нажать на кнопку, чтобы открыть дверь, из динамиков Второго зала управления по слышался голос одного из сотрудников. Но это был не Наканиси и не один из исследователей, которые убежали в главный зал. Голос принадлежал охраннику, который пошёл к охлаждающемуся реактору, чтобы на всякий случай полностью убрать взрывчатку с корпуса.

— Вызывает реакторный отсек! Профессор! Вы слышите меня, профессор Кодзиро?!

Сердце у Ринко чуть не выпрыгнуло из груди, но она обуздала свои чувства и переключила канал на передатчике.

— Да, слышу хорошо! — крикнула она. — Что случилось?!

— Тут такое дело… Я убрал С-4… но тут пусто.

— Что значит «пусто»?..

— Мы не нашли Ниэмона. Его нет в реакторном отсеке! * * *

Запищал таймер на дешёвых электронных часах.

Криттер сидел на корточках в отсеке для экипажа погружной системы ASDS и внимательно прислушивался к звукам, доносившимся снаружи. Через несколько секунд он понял, что смертоносного для платформы взрыва не будет, и нервно выдохнул.

Он и сам не понимал, что означает этот вздох: облегчение или разочарование.

Ясно было лишь то, что по какой-то причине заряд С-4 на ядерном реакторе «Оушн Тёртл» не сдетонировал, двигатель стержней из строя не выведен, а значит, катастрофы не будет.

Ганс остался в реакторном отсеке, чтобы в случае чего лично взорвать С-4. Поскольку этого не случилось, враги уже наверняка с ним разделались.

С трудом верилось, что наёмник, которого должны волновать только деньги, отказался пересесть в ASDS, зная, что остаётся на верную смерть. Конечно, он был не в своём уме с тех самых пор, как узнал о смерти Брига, но Криттер не думал, что Ганс решит умереть там же, где и его товарищ.

— Наверное, у него были свои причины… — пробормотал хакер себе под нос, поглядывая на наручные часы.

Это даже не единственный пример. У Миллера и Вассаго, погибших ещё раньше, тоже были на уме какие-то мотивы помимо денег. Их погубили собственные заморочки.

Хотя, конечно, Криттеру и остальному выжившему экипажу подлодки провал операции тоже не сулил ничего хорошего. Их компания, ЧВК Glowgen DS, пользовалась спросом за счёт того, что выполняла грязную работу для АНБ и ЦРУ и могла без колебаний пожертвовать несколькими оперативниками. Вполне возможно, их всех навсегда заставят замолчать, как только они высадятся на материк.

В качестве страховки Криттер тайно взял с собой с «Оушн Тёртл» микрокарту памяти и прилепил себе на грудь водоотталкивающим пластырем телесного цвета.

Он не знал, насколько эта добыча ему поможет, но в худшем случае их всё равно убьют выстрелом в голову и это намного лучше, если сравнивать с ужасными смертями Вассаго и Миллера.

— Да уж…

Фыркнув, Криттер с отвращением посмотрел на два мешка с трупами в задней части отсека. Он вздрогнул, невольно вспомнив перекошенное лицо погибшего Миллера.

— Гм? Почему только два? — вдруг пробормотал Криттер, хмурясь.

Он даже прищурился, но бесполезно: на борту подлодки находились ровно два мешка. Кого-то не хватало. Разумеется, Ганс остался на платформе, но помимо него отряд потерял Миллера, Вассаго и Брига.

— Эй, Чак! — Криттер постучал по локтю оперативника, доедавшего питательный батончик.

— Чего тебе?

— Твои ведь люди трупы грузили? Что-то одного не хватает.

— А? Мы вытащили Брига из коридора и командира из зала STL. У нас кто-то еще умер?

— Погоди… В зале STL должен был быть еще…

— Не, там был только командир. Мне его лицо в кошмарах сниться будет.

Криттер молча убрал руку и осмотрел отсек.

В тесном помещении сидели девять усталых, измученных оперативников. Вассаго Казарса нигде не было.

Когда Криттер вошёл в зал STL, он лично убедился в том, что Миллер мёртв, но не стал подходить к Вассаго. Он был седой и бледный как смерть, поэтому Криттер записал его в мертвецы. Но если он ошибся, то почему Вассаго не сбежал с остальными на подлодке?

Криттер молча обхватил колени, отказываясь дальше размышлять на эту тему. Прошло около получаса, прежде чем их судно пристыковалось к подводной лодке «Джимми Картер» типа «Сивулф», и всё это время обычно болтливый хакер хранил молчание. * * *

Процедуры отключения машин номер три и четыре во втором зале STL завершились, когда прошло девятнадцать минут и сорок секунд с начала фазы максимального ускорения.

Спустя ещё три минуты сотрудники «Рэс» смогли отключить ускорение, система охлаждения сбавила мощность, и на борту платформы вновь воцарилась тишина.

Профессор Ринко Кодзиро и сержант Нацуки Аки вытащили Кадзуто Киригаю и Асуну Юки из STL… однако юноша и девушка до сих пор не проснулись.

Судя по предельно заниженным показателям активности их флактлайтов, они оба почти утратили способность мыслить, но Ринко упрямо держала их за руки и, рыдая, пыталась докричаться до них.

Кадзуто и Асуна были погружены в глубокий сон, а на их губах блуждала лёгкая полуулыбка.