Sword Art Online. Том 18. Алисизация. Непрерывность

Часть 5

— Папа!

Стоило зайти в ALO, как мне в объятия бросилась маленькая девочка.

Я высоко поднял её, прижал к груди, и девочка потёрлась о мою щёку, мурлыча, словно кошка.

Неделю назад мне разрешили пользоваться амусферой, и с тех пор я ежедневно навещаю нашу с Асуной дочь — продвинутый нисходящий искусственный интеллект по имени Юи. И мне кажется, что она с каждым разом становится всё избалованнее.

Разумеется, я не собираюсь её ругать. В конце концов, мы многим обязаны её усилиям: именно Юи определила моё местоположение, когда меня похитили, а во время нападения на «Оушн Тёртл» разгадала вражеские планы по призыву игроков в VRMMO и придумала, чем на них ответить.

Вдоволь насладившись ласками, Юи растаяла и превратилась в крошечную пикси размером с ладонь. Она вспорхнула, сверкая прозрачными крыльями, и села на своё излюбленное место на моём левом плече.

Я окинул взглядом наш дом — бревенчатый коттедж на Двадцать втором уровне нового Айнкрада внутри ALO. Хоть я и прихожу сюда каждый вечер, меня всё равно охватила ностальгия.

Возможно, дело в том, что этот дом напоминал мне домик в Андерворлде на задворках Рулида, в котором мы с Алисой жили полгода. Я всё это время находился практически без сознания, поэтому мало что помнил, но в душе всё равно осталось ласковое солнце и мягкие прикосновения девушки.

Почти каждый день нас навещала младшая сестра Алисы, Селька. Позднее она решила заморозить себя, чтобы дождаться сестру, — вроде как я успел рассказать об этом Алисе, пока мою память не стёрли.

С тех пор Алиса всем сердцем ждёт дня, когда сможет вернуться в Андерворлд, хоть и не говорит об этом вслух. Я тоже хочу, чтобы её мечта поскорее исполнилась, но пока что у опечатанной посреди моря «Оушн Тёртл» нет канала связи с остальным миром. Нам остаётся надеяться на Кикуоку.

Со вздохом оторвавшись от собственных мыслей, я повернул голову к Юи… И встретился взглядом с Асуной, которая улыбалась так, словно видела меня насквозь. Я взял её персонажа с голубыми волосами за руку, и мы вместе вышли из дома.

В Альвхейме близился рассвет. Мы расправили крылья и вместе полетели навстречу первым лучам зари.

На площади перед куполом возле корней Иггдрасиля уже собрались игроки. Я отыскал в уголке своих знакомых и ловко приземлился рядом с ними.

— Опаздываешь, Кирито! — раздался возглас Кляйна, едва я коснулся земли, и мы дружески стукнулись кулаками.

На нём, как всегда, была дурацкая бандана. Улыбаясь, он шутливо продолжил:

— У нас тут телепортации нет, так что приучайся выходить из дома с запасом, о легендарный герой.

— Это была не телепортация, а сверхскоростной полёт.

— Не вижу особой разницы! — парировал Кляйн, от души хлопая меня по спине.

Когда он сложил руки на груди, стоявший по соседству Эгиль тоже протянул кулак. После мужского приветствия небритый здоровяк, улыбаясь, также не преминул подколоть меня:

— Ты, наверное, привык к всесильной учётке и совсем разучился играть. Надо бы нам после собрания сразиться, чтобы освежить тебе память.

— У-у…

Я невольно вздрогнул. Если мы сразимся прямо сейчас, я могу забыть, что в ALO нет элементов и Инкарнации и по привычке попытаюсь отразить клинок усилием воли.

— Т-ты тоже будь готов к тому, что я покажу тебе всё, чему научился и Андерворлде, попытался нагнать я страху.

Повернувшись, я сразу увидел двух улыбающихся девушек: одна — с длинным хвостом блестящих в утреннем нем свете волос — Лифа, а вторая — с длинным луком на плече Симон, Я по очереди хлопнул их по ладоням, поприветствовав.

Разумеется, мы уже несколько раз встречались после моего пробуждения, и я наслышан о том, как Лифа — она же Сугуха — спасла вождя орков Лилпилина и сражалась с ним плечом к плечу. Узнав об этом, я похвалил её и погладил по голове, и она разрыдалась от избытка чувств. Нелегко было представить, что в памяти генералов Дарк Территори она осталась непобедимой Зелёной Мечницей. С другой стороны, я легко поверил ей. В отличие от меня, давно забросившего секцию кэндо, Сугуха исправно посещала занятия и уже стала настоящим мастером меча.

Орки, присутствовавшие на мирных переговорах, заявили, что будут вечно ждать возвращения Зелёной Мечницы, которая признала их людьми. Я уверен, что даже сейчас, спустя двести лет, легенды о ней передаются из уст в уста с таким же пиететом.

Что касается Синон, то она как всегда безразличным тоном рассказала мне о своей дуэли с Габриэлем Миллером и раскрыла, что именно он был Сатилайзером, убившим её во время четвёртой «Золотой пули». В Андерворлде Габриэль парализовал Синон своей Инкарнацией и едва не высосал из неё душу, но её спас некий оберег. Какой именно — она наотрез отказалась рассказывать. Я, в свою очередь, поведал Синон о своей финальной битве с Габриэлем и о судьбе, постигшей его в реальном мире.

Когда враги сбежали с платформы на своей подлодке, мы не нашли в нижнем Стержне Габриэля и человека, который когда-то был ПоХом, главарём «Весёлого гроба», однако смогли восстановить картину случившегося по журналам STL.

Во флактлайт Габриэля сразу после нашей битвы влился огромный поток информации, уничтоживший бо́льшую часть его души. Это привело к остановке сердца и, очевидно, смерти.

С ПоХом всё немного сложнее. Первые десять лет фазы максимального ускорения его разум ещё сохранял активность, но затем волны флактлайта пошли на убыль. Спустя тридцать лет умственная активность почти сошла на нет. Жутко даже вспоминать об этом, но после победы над ПоХом я превратил его персонажа в дерево и оставил посреди мира, чтобы он не смог зайти в Андерворлд снова. Получается, что он провёл внутри мира десятки лет, лишённый всех чувств, кроме осязания. По словам Хиги, это должно было повредить его флактлайт и гарантированно превратить в инвалида, пусть и не причинив физического вреда.

Именно мои действия так или иначе отобрали их жизни. Но, даже понимая это, я не жалел о содеянном, потому что относиться к этим смертям по-особенному — оскорблять память Первосвященницы Администратор и остальных людей Андерворлда, которые погибли в битвах со мной за свои убеждения.

Поприветствовав Синон и Лифу, я пожал руки Лизбет и Силике.

— Лиз, это ведь ты убедила японских игроков прийти к нам на помощь? Хотел бы и я услышать ту речь, — сказал я, и Лизбет смущённо засмеялась:

— Ой, да это и не речь была. Я просто увлеклась и…

— Это было так здорово! Так красноречиво! — вмешалась Силика, и Лизбет немедленно дёрнула её за треугольное ухо.

— И тебе спасибо, Силика, — Я с улыбкой поклонился миниатюрной девушке.

— Да? Тогда я заслужила подарок. — Приручительница улыбнулась, обнажив маленькие клыки…

И уже в следующую секунду крепко обняла меня. Дракончик Пина на её плече прыгнул мне на голову, радостно урча.

— Эй! Ты чего делаешь?! — крикнула Лизбет и дёрнула Силику за хвост.

Приручительница взвизгнула, отовсюду послышался смех.

Посмотрев по сторонам, я увидел, что вокруг нас уже собралась толпа. Владычица Сакуя и её сильфы. Алисия Ру и кат ши. Юджин и отряд саламандр. Сиуне, Дзюн и остальные «Спящие рыцари».

«Вот я и вернулся». После пробуждения я уже много раз думал об этом, но только сейчас окончательно прочувствовал.

Конечно, ещё далеко не хеппи-энд. Будущее Андерворлда под большим вопросом, нужно восстанавливать испортившиеся отношения с VRMMO-геймерами США, Китая и Кореи, — дел ещё полно.

— Вам вернут предметы, потерянные в Андерворлде? — тихо спросил я у Лизбет, которая правой рукой держала непослушную Силику.

— А… гм… — Лицо никогда не унывающей девушки омрачилось.

Игроки из ALO, GGO и других миров «Семени» сконвертировали свои учётные записи, чтобы прийти на помощь Андерворлду. К счастью, смерти в бою не привели к каким-либо потерям, и участников битвы благополучно конвертировали в их родные VRMMO.

Но, увы, они не получили назад сломанное и отобранное в бою снаряжение. Разумеется, речь шла о редких предметах, которые невозможно просто так добыть, поэтому Лизбет и остальные вовсю вели переговоры с администраторами VRMMO о возможности восстановить данные.

Практически все компании придерживаются позиции, что потеря предметов после конвертации — вина самих игроков. Однако Хига из «Рэс» уже подтвердил, что если на сервере Андерворлда остались данные, их можно вернуть. Но он, кажется, ждёт восстановления связи…

— Ясно… Скорее всего, Хига что-нибудь придумает. А что там… насчёт китайских и корейских игроков?

— Всё очень сложно. — Лизбет ещё больше помрачнела. — Всё-таки это было ужасное побоище… Но есть мнение, что мы сами отчасти виноваты, ведь Япония запрещает иностранцам подключаться к кластеру «Семени». Поэтому сейчас идут переговоры об открытии ALO, что даст возможность для общения. Вроде бы мы сегодня как раз собирались обсудить этот вопрос.

— Очень хорошо. Стены всегда отдаляют людей друг от друга, — ответил я, невольно задумываясь о неприступном Краевом хребте Андерворлда, который сотни лет разделял мир людей и мир тьмы.

Полюбовавшись покрытым дымкой горизонтом Альвхейма, я перевёл взгляд на корни Иггдрасиля. Игроки постепенно заходили под купол через распахнутые мраморные ворота.

— Ладно, давайте пойдём, — предложил я товарищам, сделал первый шаг…

И вдруг увидел перед глазами сообщение о входящем голосовом вызове — причём не из ALO, а снаружи.

— А, мне звонят. Идите без меня.

Асуна кивнула и пошла вместе с остальными. Я отошёл от толпы в другую сторону и щёлкнул по кнопке начала разговора:

— Алло?

— Кирито, — раздался в ответ знакомый голос. — Это я, Алиса.

— Алиса! Ох, как давно я тебя не видел. Кажется, ты собиралась посетить сегодняшнюю встречу в Альвхейме…

— Я… Прости. Я сейчас на вечеринке, и она все никак не заканчивается. Передай остальным мои извинения.

— Ясно…

Я кивнул и нахмурился.

Будучи первым универсальным искусственным интеллектом, Алиса вынуждена ежедневно появляться на всевозможных мероприятиях и вечеринках, чтобы произвести впечатление на жителей реального мира. Профессор Кодзиро тоже извинялась за её плотный график. Сама Алиса понимала, что по-другому нельзя, но гордому рыцарю вряд ли было легко смириться с тем, что её считают аттракционом.

— Хорошо, я обязательно им передам. Алиса, не мучай себя. Если не хочешь этим заниматься, так и скажи.

— Я рыцарь, я исполню свой долг, каким бы он ни был.

Но что бы она ни заявляла, её голос был уже не таким звонким, как раньше. Увы, прямо сейчас я почти ничем не мог ей помочь.

— Ладно, Кирито… До скорого.

— Ага… Пока, — ответил я, ожидая, что Алиса сама закончит вызов.

Но после молчания я услышал тихий голос:

— Кирито… я… гнию здесь заживо.

Не успел я ответить, как звонок завершился.