Джагатай-Хан: Боевой Ястреб Чогориса

— Я слышал похожие истории, — вставил Боргал.

— Не сомневаюсь. Но потом произошло это, и я еще долго не мог забыть ту картину… В самой гуще схватки один из их адептов разил врагов так, что ни прежде, ни позже я не видел ничего подобного. Даже мои воины увлеклись зрелищем. И вдруг что — то произошло. Он замер. Раздались вопли, и, клянусь тебе, я никогда не слышал подобных криков от людей! Адепт поднял руки к шлему, но тут соратники подхватили его и закрыли от нас. Вслед за этим просперийцы вышли из боя и отступили на свои тыловые позиции.

Грозовой пророк настороженно молчал. В тоне Жерета звучали нотки укоренившейся, давно взращиваемой антипатии.

— После битвы я доложил о случившемся моему капитану. Реор поставил вопрос перед командованием Пятнадцатого легиона. Выражались мы недвусмысленно. Ты понимаешь, почему — шел совместный штурм, и тут наши союзники без видимых причин или предупреждений отвели силы, чем поставили всю операцию под угрозу. Нам так ничего и не сказали. Не предоставили объяснений. А на следующий день Тысяча Сынов отбыли. Утрату такого соединения, пусть небольшого, сложно восполнить в короткие сроки. Между нами возникла неприязнь — насколько я понимаю, вплоть до уровня примархов. Случившееся обсуждают до сих пор.

— Могу себе представить.

Жерет повернулся к чогорийцу:

— Что думаешь насчет этого?

— Не знаю. Меня там не было.

— Как утверждают, с тем… чернокнижником что — то случилось.

— Любой воин может сгинуть в бою.

Лунный Волк невесело улыбнулся:

— Когда у меня погибает воин, мы не отводим все отделение. И вы бы так не поступили, если бы только вам не потребовалось скрыть что — нибудь от союзников.

— Меня там не было, — повторил Боргал.

— Нет. Однако ты был здесь. — Жерет больше не улыбался. — Твой командир совершил опасный поступок. Реор — человек уравновешенный, но не любит, когда его обманывают. Похоже, оружие разума и уловки ходят рука об руку…

Творец погоды понемногу терял терпение:

— Говори уже то, что пришел сказать.

Библиарий развел руками:

— Я всего лишь провел сравнение. Впрочем, не ждите, что мы станем по-прежнему доверять вам после такого.

Боргал прищурился:

— Мы хотели приблизить победу, потому что и так уже слишком замедлились.

— Опять эта одержимость быстротой.

— Все прошлые месяцы мы занимались тем же самым. На сей раз просто изменили направление чар. Легионам не запрещено применять подобные средства.

— Пока еще.

Грозовой пророк застыл.

— Шучу. — Лунный Волк вновь кратко улыбнулся. — Но про честность я говорил серьезно. Такие вопросы нужно обсуждать.

— Нам и так все ясно. — Чогориец оттолкнулся от кристаллической колонны и встал, пошатываясь.

— Неужели? Или вы просто не обращаете на них внимания, ожидая, что более мудрые люди рассмотрят их за вас? Надеетесь, что подобных вам будут меньше ненавидеть благодаря единственному вашему примеру?

У Боргала слегка участился пульс, что служило первым и самым малозаметным признаком готовности к бою. Творец погоды безотчетно потянулся к посоху, хотя тот сгорел в битве, а ждать, пока изготовят новый, предстояло еще долго.

Потом Жерет отвернулся.

— Наверное, я выбрал не лучшее время. Ты ранен. Как я уже сказал, поговорим, когда ты поправишься.

Грозовой пророк шагнул к нему, чувствуя, как сердце мощно гонит кровь по жилам. Легионер разозлился, и это ускорило процесс излечения.

— Тут нечего обсуждать, — тихо произнес он. — Если ты пренебрегаешь оружием, не удивляйся, когда оно порежет тебя. Мне безразличны колдуны с Просперо. Мне безразличны твои исследования. Мне небезразличны только приказы Кагана. Если он велит прекратить, мы прекратим. Если он велит продолжать, мы продолжим. Вот и все.

— А Империум? — спросил библиарий. — Что насчет него?

Боргал посмотрел ему прямо в глаза:

— Как ты и выразился, не одобряет и не порицает.

Лунный Волк рассмеялся, и вроде бы непритворно.

— Отлично. А твой готик все лучше!

Первые погребальные костры окатили струями горящего прометия, и над когда — то нетронутыми кристаллическими равнинами поползли едкие облака, заслонившие багровый рассвет.

— Будь осторожен, — добавил Жерет. — Вы не одни, как вам ни хотелось бы иного. И больше никогда не будете одни. В мире есть нечто более важное, чем владыка степей.

Дым струился ввысь, вздымаясь над грудами плоти, напоминавшими жертвоприношения. Творец погоды ощутил смрад, но не обернулся к его источнику. Боргал вспомнил свежий воздух Цюань Чжоу, и голубое небо, тянущееся в бесконечность, и чистые убийства, и смех.

— Для вас, может, и так, — сказал он. — Для нас никогда не будет ничего важнее.