Универсальный доктор. Билет на выживание

Глава 8. Не через тернии, но к звездам

— Это сумасшедший план. Нет, я не могу принять его, — Бьерн выставил вперед руки, словно пытаясь отгородиться от неприятной реальности. — Не может быть такое сутью испытания. Да, все эти задания, порой, абсолютный бред, с которым современный врач никогда не столкнется, но то, что ты предлагаешь, просто выходит за все рамки.

— Вот именно, что абсолютный бред. Я уверена, что сценарий составлен как раз таким образом, чтобы логика дала сбой. Вспомни свои предыдущие испытания. Я уверена, ты каждый раз задавал себе вопрос, какого черта вообще происходит. Мы все окончили медицинские академии, сдали стандартные экзамены, прошли реальную практику, и обзавелись рабочим опытом. Теперь же нас в буквальном смысле поместили в видео игру и требуют адекватных или, напротив, неадекватных действий.

— То, что ты предлагаешь, к адекватным действиям точно не относится. Мы врачи! Мы не можем убивать себе подобных даже на виртуальном экзамене.

— Можем. У Камиллы было прямое задание на истребление поселение старателей. Уверена, и у всех остальных будет или уже было нечто подобное. Или, например, вспомни архивные записи прошлых испытаний. Как жарко мы их обсуждали, и к какому выводу пришли. Ты же помнишь, не надо претворяться. Смирись, в нашем испытании врачебная логика не работает.

— Да, я помню. Мы дружно согласились, что это испытание создано для того, чтобы мы научились нестандартно мыслить и были готовыми к событиям, не поддающимся логике. Научились принимать абсурд и иррациональные факты. Так сказать, пошатнувшаяся психика — двигатель прогресса. Хотя версия с подпольным платным видео шоу мне тогда больше понравилась.

— Ну вот, ты только что уже практически согласился, — довольная, я уперла руки в бока и с улыбкой глянула на Бьерна. — Так все же, каково твое решение?

— Допустим, заметь, только гипотетически я соглашусь, что тогда?

— О, тогда останется самая малость. Сейчас я тебе все объясню, только не перебивай, вопросы будешь задавать потом.

***

До ворот базы оставалось несколько метров, и лишь тогда нас окликнули. Мы с Бьерном замерли, стараясь не делать резких движений. Я почти физически ощущала, как прицел винтовки скользит по моему телу, выискивая уязвимые места.

— Назовитесь и сообщите, как вы сюда попали, — прозвучал усиленный динамиком металлический голос.

— Меня зовут Полина Ветрова. Капитана Ветрова, — глядя в черный подвижный глазок над воротами, отчетливо проговорила я. — Со мной младший капитан Вилкас. Мы с базы из южного региона. Выполняли задание, но попали в водяной сель. Связь была утеряна. Мы торопились выйти к ближайшей базе, чтобы сообщить о выживших. Нужна срочная помощь.

— Где вы нашли выживших? — раздалось после нескольких секунд молчания. — Докладывайте.

— Никак нет! Операция имеет статус секретности, мы можем говорить исключительно с командованием базы.

На этот раз молчание затянулось. Я нервно переступала с ноги на ногу в ожидании решения невидимого собеседника. Бьерн выразил опасение, что нас без всяких разговоров решат просто устранить. Я была с ним категорически не согласна, но теперь, стоя под прицелом, я несколько растеряла свою уверенность. Наконец, вместо ответа ворота начали медленно расходиться в стороны.

— Поднимите руки вверх и пройдите на смотровую площадку за воротами.

Осторожно, чтобы не навлечь на себя лишние неприятности, мы выполнили приказ. К нам тут же подступило четверо военных в шлемах с затемненными визорами. Я не могла видеть лиц мужчин, что обыскивали меня, но была уверена, что на них блуждали скабрезные улыбки. Ничего удивительного, остатки костюма, едва прикрывающие мое тело, не могли считаться полноценной одеждой. Мне хотелось от души пнуть каждого из них, но я сдерживалась, чтобы одним необдуманным действием не испортить весь план.

— Можете опустить руки.

К нам подошел невысокий сухой мужчина средних лет с заметной сединой на висках. На его камуфляжной одежде не обнаружилось никаких знаков различия, однако в его лице, украшенном парой длинных шрамов, читалось нечто такое, что давало ясно понять — на базе этот мужчина был далеко не самым последним человеком.

— Идите за мной. И без глупостей, — сухо проговорил он и тут же развернулся к нам спиной, чтобы устремиться быстрым шагом вглубь огороженной высоким бетонным забором территории.

По своему устройству северная база значительно отличалась от той, с которой мы выехали на задание. База поражала своими размерами. Помимо штаба и казарм тут и там располагались разномастные строения, порой непонятного назначения. Смотровые вышки шли не только по периметру забора. Они были разбросаны по всей территории в шахматном порядке на расстоянии не более пятидесяти метров друг от друга. Наверху каждой из них угадывался силуэт человека.

Конечным пунктом назначения оказалось низкое, ничем не примечательное здание.

— Под нами подземный город, — шепнул Бьерн, стоило нам шагнуть за порог.

Короткий переход, и мы очутились у широкой шахты, уходящей на многие метры вниз. Я была уверена, что конечная цель нашего пути находится в самом низу, однако подъемная платформа опустилась всего лишь на один ярус и замерла.

— Иди вперед, — ткнул меня в спину дулом винтовки один из сопровождающих.

Едва не споткнувшись, я шагнула через порог и оказалась в длинном плохо освещенном коридоре, по обе стороны которого шли ряды глухих металлических дверей.

Пройдя пару десятков метров, мужчина с седыми висками толкнул ничем не отличающуюся от остальных дверь и отступил в сторону, пропуская нас вперед.

— Значит, вы и есть те выжившие, — раздался, как мне показалось, слегка заторможенный голос, когда за нашими спинами с лязгом захлопнулась дверь, отрезая нас от сопровождающих.

Обладатель голоса, откинувшись на спинку кресла, сидел за массивным письменным столом, сложив на животе руки. Освещение было хоть и тусклым, но его хватало, чтобы рассмотреть устройство, охватывающее кольцом шею говорившего. Это был синтетический голосовой имитатор. Такие устанавливали тем, кто получал невосполнимые травмы шеи и не имел возможности самостоятельно дышать и говорить. Именно из-за имитатора речь мужчины казалась угловатой и была лишена эмоций. За спиной хозяина подземной комнаты недвижимо замерло пятеро хорошо вооруженных бойцов.

— Присесть не предлагаю, а потому сразу к делу. Кто именно выжил из вашего отряда, где они находятся и в чем состоит сложность в их эвакуации? — безжизненно осведомился мужчина, так и не посчитавший нужным представиться.

Я решительно шагнула к мерцавшей в воздухе интерактивной карте, и ткнула пальцем в точку, чуть выше того места, где нам надлежало установить картриджи.

— В этом месте заблокирован командир Баскес. Он с остальным отрядом успел отойти от нашего сектора совсем недалеко, когда пришел сель. Вода успокоилась, и мы смогли добраться до того места, откуда был слышан его голос. Командир оказался замурован в одной из каменных пещер в русле реки. Завал велик, без техники не разобрать. Есть ли другие выжившие, нам неизвестно. Ситуация осложняется наличием обширного семейства гилло, растревоженного сорвавшимся селем. Сотни обозленных особей, мы сами едва не погибли. Помог случай — на охоту вышла стая ранхов. Гилло переключились на них.

Мужчина потер подбородок, словно задумавшись.

— Мы вышлем боевой отряд. Вам же придется пока что остаться на базе. — Крэйг, отведи их.

При этих словах дверь распахнулась, и мы снова оказались в компании наших старых проводников.

Платформа, что до этого спустила нас на первый подземный этаж, ухнула вниз, заставляя желудок приподняться к горлу. То место, где нам предстояло провести свои последние часы, если мой план не сработает, располагалось настолько глубоко под землей, что система вентиляции подземных этажей базы была уже не столь эффективна. С каждым новым десятком метров воздух становился все жарче и душнее. Я почувствовала, как мой пульс усилился, и слегка закружилась голова. Неполадки с организмом могли привести к ошибкам, а потому теперь я старалась дышать медленнее и глубже.

Камера, куда нас определили сопровождающие, была абсолютно пуста и освещалась красноватым светом, сочившимся из щелей под потолком. Я сделала шаг вперед и пошатнулась.

— Простите, что-то мне совсем нехорошо, — слабым голосом проговорила я, буквально наваливаясь всем телом на мужчину с седыми висками.

Крэйг брезгливо отпихнул меня в сторону, и я, не удержавшись на ногах, повалилась на пол.

— Принесите им воды, — обратился Крэйг к одному из мужчин в форме. — Не хватало еще, чтобы они окочурились раньше времени.

— Тебе удалось? — спросил Бьерн, когда тяжелая дверь с грохотом отрезала нас от остального мира.

— О да, и даже лучше, чем предполагалось. Гляди, — садясь на бетонный пол, я протянула вверх маленькую пластиковую карточку. — Этот кретин таскал с собой не только оригинальный пропуск, но и запасной. Пропажу он обнаружит не сразу, так что у нас есть немного времени.

Во годы моей школьной учебы среди подростков считалось модными не брезговать мелкими карманными кражами. Исключительно азарта ради. Подростки сбивались в команды и соревновались в ловкости рук и везении. Мне было далеко до победителей, но некий навык я все же получила. Кто бы мог подумать, что забава, не раз приводящая родителей в ярость, а детскую попу в сплошной синяк, теперь была способна помочь в прохождении испытания, от которого будет зависеть вся моя дальнейшая жизнь.

— У нас есть пара минут, чтобы отдохнуть и подготовиться. Потом придется все делать быстро.

— Просто подумать не могу, что позволил втянуть себя в эту авантюру, — покачал головой Бьерн. — Ну не может сюжет разворачиваться именно так.

— А у тебя есть идея получше, — вращая карточку в пальцах, я с недоумением уставилась на Бьерна. — Эй, ты же сам все время пытался доказать, что испытание — всего лишь игра. Вот и играй! Так, чтобы на всю жизнь запомнилось.

За дверью послышались едва слышимые шаги. Пискнул электронный замок, и в комнату хлынул бледный электрический свет.

— Помогите мне, — едва слышно проговорила я.

Чтобы осуществить задуманное, пришлось лечь почти у самого порога. Не ожидавший такого поворота мужчина, шагнувший в камеру, держа в руке закрытый пластиковый стаканчик с водой, едва не споткнулся о мою ногу. Однако эффект неожиданности сработал. Позабыв про инструкции, он склонился надо мной, чтобы посмотреть, что происходит. В этот момент Бьерн, до того притаившийся сбоку от дверного проема, беззвучно переместился охраннику за спину и с силой обрушил локоть на основание черепа бедняги. Не успевший ничего понять мужчина выронил стаканчик и повалился ничком прямо в мои объятия. Защитный костюм не позволил нанести серьезную травму, а потому Бьерн смог лишь оглушить его.

— Поторопись, он сейчас совсем очухается, — яростно зашептала я, обхватывая тело мужчины руками и ногами. — Он слишком крупный, не удержу.

Склонившийся над охранником Бьерн быстрым движением отсоединил шлем и сдернул его с головы. На свет показалось совсем молодое розовощекое лицо со слегка расплывающимися от контузии глазами. Больше рассмотреть я ничего не успела. Перед моим носом мелькнули руки Бьерна, раздался громкий щелчок, и лицо юноши под неестественным углом ушло в сторону. Его тело тут же обмякло, окончательно придавив меня к полу.