Универсальный доктор. Билет на выживание

Каменные ступени, по которым мы осторожно поднимались, то и дело замирая и прислушиваясь, были рассчитаны на кого-то значительно выше, чем человек. Каждая из ступеней доходила мне до середины бедра.

Лестница закончилась ровной каменной площадкой. Сквозь проем, ведущий наружу, в пещеру залетал мусор, отчего площадка оказалась завалена ветками, камнями и листьями.

— Кажется, кто-то здесь устроил себе гнездо, — произнес Бьерн, махнув рукой в сторону крупных пустых скорлупок.

— Во всяком случае, сейчас тут пусто, а большего нам и не надо.

Вход в пещеру загораживала густая, развивающаяся на ветру растительная занавеска. Тонкие лианы, усыпанные круглыми листочками и крупными красными цветами, спускалась до самого пола, не стараясь зацепиться за камень.

— Вроде, все спокойно, — произнесла я, вглядываясь в просвет между лианами. — Можно попробовать аккуратно выйти.

Зеленые стебли лиан, стоило к ним прикоснуться, тоненько зазвенели. Резко пахнуло свежескошенной травой.

— Вы подверглись атаке фитовируса. Возможны непредсказуемые последствия.

— Тебе тоже пришло это неприятное сообщение о последствиях? — спросила я, рассматривая испачкавшиеся в зеленом соке руки.

— Ну да, пришло. Надеюсь, с наших костяков после этого не станет пластами отваливаться мясо, — со вздохом проговорил Бьерн. — У тебя в аптечке есть какие-нибудь антигистамины?

Снаружи было пусто, если не считать нескольких жирных кровососов, сразу же бросившихся на новую добычу.

— Вот же зараз! Как больно кусаются! — выругался Бьерн, размазывая по руке черное шестикрылое насекомое. — Где уж там земным комарам. Смотри, как сразу распухать начало. Десяток таких укусов, и кранты.

Комары не желали так просто отпускать добычу. Они, подобно головам гидры, множились, стоило убить одного или двух паразитов.

Шум воды, привлекший мое внимание в подземных руинах, обернулся широким водопадом, роняющим тугие струи в прозрачно-голубой каменный бассейн.

— Красиво тут, да? — произнес Бьерн, положив руку мне на плечо, пытаясь приобнять.

— Эй, ты что творишь? — сбросив руку скандинава воскликнула я.

— Прости, но, кажется, у нас проблема. Ты разве сама не чувствуешь?

Прислушавшись к своим ощущениям, я поняла, что имел ввиду Бьерн, и что доставляло мне непонятное неудобство последние несколько минут. Когда система сообщила о непредсказуемых последствиях, я и подумать не могла, что они обернутся подобным образом.

Еще в студенческие безрассудные годы одна из подруг привезла с каникул, проведенных на одной из не самых близких колониальных планет, пакетики с перетертой корой дерева кои. Как обещала кривенькая цветастая рекламка на упаковке, всего один пакетик был способен раскачать либидо до заоблачного состояния, в буквальном смысле превращая его в гиперсексуальность, длящуюся не меньше суток.

Ощущения, которые теперь нарастали во мне все сильнее с каждым мгновением, в точности совпадали с моим состоянием в тот злополучный день, когда я и еще несколько моих подруг, ради шутки и из-за избытка любопытства, все-таки приняли по пакетику.

Вначале я не замечала появившегося легкого влечения, поскольку была сосредоточена на высматривании опасности, но теперь, когда Бьерн обратил на это внимание, дело начало принимать серьезный оборот.

Тогда легкомысленная шутка едва не обернулась бедой, теперь же, ощутив абсолютное совпадение во все нарастающих признаках и ощущениях, я запаниковала. Изобилующий гилло и другими опасностями Клис был совсем не тем местом, где следовало предаваться сексуальным утехам.

— Вижу, ты тоже вспомнила про кору кои и свои приключения из прошлого, — ухмыльнулся Бьерн. — Видимо, все через это хоть раз, да проходили. Так что будем делать? Ты ведь помнишь, что на определенном этапе…

— Ох, заткнись! Ты хоть сам понимаешь, что предлагаешь? На это шоу сбежится половина джунглей, и кто-нибудь нас обязательно сожрет, а мы даже не заметим. Мы просто не можем это сделать! Нет! — в отчаянии воскликнула я.

— Нам придется, — возразил Бьерн.

Было от чего занервничать. Афродизиак из кои имел опасное побочное действие, именно поэтому официально он был запрещен на всех планетах Содружества. Отпробовавший коры кои, должен пуститься во все тяжкие, не смея сопротивляться зову природы. В противном случае у него просто останавливалось сердце из-за переизбытка бесконтрольно выделяющегося адреналина.

Меня бросило в пот. Я чувствовала, как внутри начинает закипать неконтролируемое желание. Потеряв бдительность, я начала спотыкаться и едва не налетела на гнездо слизней, Едва не обрызгавших меня вонючей слизью, стоило мне приблизиться к ним вплотную.

Позади, скрипя зубами, шумно топал Бьерн. Ему явно приходилось хуже, чем мне, но скандинав держался. Спиной я чувствовала жар его разгоряченного тела и почти уже была готова на него наброситься.

— Ваше виртуальное тело находится в критическом состоянии. Вам следует предпринять меры во избежание его гибели.

— О нет, у меня включился таймер! — воскликнула я, когда перед глазами мигнуло красными, и побежали цифры обратного отсчета. — Всего лишь час!

— У меня он включился пятнадцать минут назад, — хрипло произнес Бьерн. — Если ты сейчас не согласишься на близость, то тем самым сначала убьешь меня, а затем и себя.

Резко развернувшись, я натолкнулась на взгляд Бьерна. Скандинав стоял совсем рядом, и запах возбужденного мужского тела разбил последний барьер, отделяющий меня от разума и логики.

— Мы потом оба будем жалеть об этом и вспоминать со стыдом, — дрожащим голосом проговорила я, схватив Бьерна за воротник рваного десантного костюма и дернув его в сторону небольшой круглой полянки, поросшей низкой изумрудной травой.

— Мне стыдно не будет, — хитро улыбнувшись, проговорил он. — Я давно предлагаю тебе вывести отношения на новый уровень, только вот ты все упрямишься.

Избавиться от остатков изодранных костюмов оказалось не так-то просто. Некоторые их части оказались соединены биозамками с наружными имплантами, вживленными в позвоночник, локти и колени. Как потом мы снова будем надевать это на себя, я старалась не думать.

Тело Полины значительно отличалось от моего настоящего. Она была выше, шире в груди и уже в бедрах. Сухое тело, практически лишенное мягких и округлых форм, свойственных красивым женщинам, было снабжено вспомогательными синтетическими мышцами, отчего казалось чужеродным.

К моему удивлению, виртуальное тело чувствовало и откликалось на ласки иначе. С телом Полины я получила совершенно новые, неведанные ранее ощущения, в обмен потеряв те, что приводили реальную меня в исступление. Все было словно в первый раз — я не знала, как отзовется мое тело на новое прикосновение, и ждала момента, чтобы узнать.

Скорее почувствовав, нежели заметив опасность, я крепко обхватила Бьерна руками и яростно зашептала:

— Замри! Замри немедленно, что-то не так.

Разгоряченному скандинаву стоило огромных трудов остановиться. Он, тяжело дыша, навис надо мной, упершись руками в землю. Сбоку от нас негромко зашуршали кусты. Я, стараясь не делать резких движений, и лишь страшным усилием воли убивая в себе желание несмотря ни на что продолжить начатое, скосила глаза в сторону кустов.

— Что это за твари? — тихо спросил Бьерн показывая глазами на медленно выбирающихся из зарослей существ.

Их тела были выгнуты полумесяцем в сторону спины. Длинные тонкие передние лапы, заканчивающиеся широкими перепонками, приподнимали тварей над землей, делая серокожих существ высокими и грациозными. Задние конечности напоминали лягушачьи, но в отличие от земноводных собратьев, серокожие твари казались невероятно худыми, с торчащими острыми тазобедренными суставами и выпирающими грудинами. Особого внимания были достойны головы, являющиеся сплошным продолжением длинных изогнутых шей.

— Похоже, это ранхи, — также тихо проговорила я. — Больше никто в голову не приходит. И по описанию из файла похожи. Разве что инженеры в очередной раз внесли изменения в реальность.

Ближняя к нам тварь повернул голову. На безлобой морде в самом центре располагался крупный черный глаз без века. Чуть ниже свисал добрый пучок извивающихся толстых щупалец. Ранх, казалось, смотрел на меня, но не замечал.

— Он не видит бездвижные предметы, — снова зашептала я. — Мне только что система дала подсказку. Они глухи и не имеют обоняния. Ориентируются исключительно на след энергии, выделяемый живыми существами при движении. Гроза гилло и единственный реальный хищник на суше Клиса.

Ранхи заволновались. Они начали водить слепыми головами из стороны в сторону, и перебирать лапами, словно увидевшие лакомство щенки. Один ранх подошел совсем близко, едва не задев наши переплетенные с Бьерном тела. Тварь издала низкий утробный звук, и в этот момент ей в морду ударила прозрачная сфера. Ранх взвыл и бросился в сторону противника.

— Да чтоб тебя! — заорал Бьерн, когда приготовившаяся к прыжку тварь наступила ему на ногу.

Гилло появились внезапно. Их гибкие тела, цепляющиеся за ветви хвостами, замелькали среди листвы. Вслед за первым ранхом за добычей устремились и двое других. Один из них, самый мелкий, припал к земле, а затем резко распрямил задние лапы, взмыв высоко в воздух. Целящемуся в его сородича гилло не повезло — его обхватили подвижные щупальца ранха и в момент сдернули с ветки. Гилло заверещал, но крик тут же оборвался, когда ранх, распахнув удивительно широкую пасть, вцепился в свою добычу мелкими острыми зубами и с легкостью ее ополовинил.

Гилло не могли считывать мысли хищников, а потому становились легкой добычей. Один за другим зеленокожие покидали свои насесты, срываемые прыгающими, словно кузнечики, ранхами. В отместку на ранхов сыпался град сфер и не безрезультатно. Особо удачные попадания оставляли на шкурах раны, из которых вытекала густая белесая жидкость.

— Хватай вещи и давай ползком отсюда, только медленно, — проговорила я, спихивая с себя Бьерна в сторону. — Пока они заняты друг другом, у нас есть шанс уйти.

Один из ранхов неожиданно отпрыгнул назад и оказался прямо надо мной. Если бы я вытянула руку, то смогла бы дотянуться до его брюха. Ранх топтался на месте, задевая меня перепончатыми лапами, а сверху на него не переставали сыпаться сферы. Одна из них упала на землю рядом с моей головой, выбив фонтан грязи. Я попыталась отползти в сторону, но не тут-то было! Не замечающий меня ранх выплясывал кренделя, не давая мне сдвинуться с места. Наконец, тварь, придавив, меня брюхом, присела к земле, готовая совершить прыжок. Я едва не взвыла от навалившейся на меня тяжести. Еще мгновение, и ранх резко взвился в воздух. Я тут же кувырнулась в сторону, не дожидаясь, пока меня кто-нибудь заметит и сочтет более аппетитной добычей, чем гилло.

Я ломилась сквозь кусты и ругалась — на ранхов с гилло, на Бьерна, на инженеров. Даже на облака. Тело зудело от грязи, едкого сока травы и многочисленных укусов. Стоило мне лишиться остатков костюма, как кровососы не заставили себя ждать, накинувшись на беззащитную добычу. В пылу страсти я не замечала их укусов, теперь же приходилось на это расплачиваться. Горячее желание не торопилось покидать мое тело, но от пережитого стресса оно стало менее жгучим. По крайней мере, в голове немного прояснилось.