Mid game. Часть 2

Глава 8

Вилл, мягко обнимая посапывающую рядом Морию, смотрел в потолок. Время давно перевалило за полночь, но уснуть было тяжело. Нет, ничего не мешало закрыть глаза и провалиться в сладость системного сна, но слишком много случилось за день. Нужно всё переварить.

История Кромора оставила сильный отпечаток на душе. Вилл сочувствовал колдуну и не хотел оказаться на его месте. Одна мысль о том, что подобное случится с ним и Морией бросала в дрожь. А сколько игроков прошло через то же? Сколько парней и девушек потеряли друзей и любимых? Их было так много, что Совет давно бросил попытки подсчитать точное число погибших.

По дороге домой в голову запоздало постучалась ещё одна мысль. «Щит перемены». Тёмный артефакт, про существование которого до этого вечера знали лишь два человека. Кромор и Фраджун решили сохранить игрушку в тайне, и это умный ход. Вилл надеялся, что на входе в первый данж никто не успел заметить необычные кинжалы Намтика. Артефакты — имбаласные вещи, привлекающие всё больше внимания с каждым днём.

Мягко, чтобы не спровоцировать системное пробуждение, высвободившись из объятий Мории, Вилл тихо сел за небольшой деревянный столик и зажёг масляную лампу. Их с Морией уютное гнёздышко окутал мягкий свет. Плотность турнира лишила времени на передышку, и уже сегодня нужен ответ на вопрос уровня олимпиады по онлайн-играм — как группе всего с одним магом догнать тех, кто оторвался на целых восемь минут? И главное — как группа с непонятным названием опередила всех на четыре минуты? Решения, увы, не было.

Вилл достал пергамент, окунул кончик пера в баночку с чернилами и вывел несколько корявых букв.

Первый данж. Гипотезы.

Вилл задумался, и через минуту написал:

Гипотеза 1 — в рейтинговой таблице случился сбой.

Вилл вывел надпись и сразу поставил рядом крестик. Сомнительно, что в столь важном турнире случится такая глупая ошибка. Даже если так, очень странно, что она коснулась всего одной группы, а не двух или нескольких.

Гипотеза 2 — У «Символов» есть артефакты.

Рассказ Кромора натолкнул на мысль, что у странной группы есть артефакты, существенно ускорившие проход. Вдруг есть другие игроки, скрывающие мощные игрушки? И всё же, несмотря на всю мощь артефактов, они не могут создать такой разрыв. Даже не вписывающиеся ни в какие законы игрового баланса х10 кинжалы Намтика не помогли пролететь данж. Минута от второго места, максимум две. Но никак не четыре. Крестик.

Гипотеза 3 — Они очень хорошо играют.

По возвращении домой они заперлись в комнате с расчётами. С помощью Мории удалось за полтора часа бегло высчитать время, необходимое для быстрого прохода группе со стражем, магом и разбойником. Никакими четырнадцатью минутами и не пахло. Да и невозможно, чтобы одна пачка играла на две головы выше всех остальных участников. Вилл вывел очередной крест.

Гипотеза 4 — Они нашли абуз.

В играх, в том числе MMORPG, существовали такие понятия, как «эксплойт» и «абуз» — использование игровых недоработок для личной выгоды. Вполне возможно, что «Символы» нашли какую-то лазейку или ошибку, позволившую сильно сократить время.

Вилл задумался. Из всех вариантов этот выглядел наиболее убедительным. В памяти начало прокручиваться строение данжа. В момент подготовки мелькала мысль попробовать найти обходной путь или «сокращалку». Однако, ничего похожего они не видели.

«Или просто смотрели не очень внимательно», — продолжал крутить воспоминания Вилл. Странный люк в десятой комнате, о который два раза запнулся Брэйв. Они попробовали его открыть, но ничего не получилось. Два моста, которые из-за структуры данжа оказались относительно недалеко друг от друга. И всё же, между ними метров сорок, а лететь как с восемнадцатиэтажки. Прыгнешь слабо или оттолкнёшься сильно — упадёшь в лаву. Пробовать подобное — настоящее самоубийство.

Вилл прикрыл глаза и зарылся руками в волосы. Нет, эта странная группа точно нашла лазейку. По дороге домой они купили свежевыпеченный «Уголок MIN/MAX», но в нём написали, что группа проигнорировала просьбы дать небольшое интервью. Это натолкнуло на мысль, что они могут быть из «Невозвращенцев». Ещё один неприятный звоночек.

Нет, отыграть восемь минут обычной проходкой не выйдет. Поезд уехал. Выхода два — бежать следом, обливаясь потом, или чудом найти машину, которая позволит не только догнать локомотив, но и перегнать.

— Нам нужна лазейка, — прошептал Вилл. Это их единственный шанс вернуться в гонку. * * *

— Кто-нибудь знает, как называется фобия, когда тебя раз за разом закидывают под землю и от этого становится некомфортно?

Вопрос Брэйва поставил всех в тупик.

— Клаустрофобия? — предположил Намтик.

— Не…это ведь боязнь замкнутых пространств. А тут во, — Брэйв провёл кончиком меча по воздуху. — просторно.

Брэйв был прав — их, судя по всему, забросило второй раз под землю и, несмотря на тяжесть каменных и земляных сводов, было просторно. «Осквернённая пещера» — второй турнирный данж, уровень мобов в котором подрос с семидесятого до семьдесят пятого.

Если в Кузнице в носы настойчиво пробивался запах серы, то Пещера «порадовала» другими «ароматами» — сыростью и гнилью. Под ногами, прорываясь сквозь каменные породы, чернели грибы с треугольными шляпками. Судя по печальному внешнему виду, «Осквернение» коснулось и их.

— Зато будешь знать, каково мне, — сказала Ди, набрасывая на себя баф. — А то часто подтруниваешь над моей арахнофобией.

— Смотри, любимая, это пещера. Кто знает, какие пауки прячутся в тёмных углах… — коварно прошептал Брэйв.

Ди подняла с холодной земли камушек и запустила его в сторону рыцаря. Брэйв ловко ушёл с линии огня. Камушек печально стукнулся о каменный склон и покатился прыжками вниз. Прервался его путь о ногу ходящего снизу человекоподобного существа в тёмно-бордовом одеянии. Вокруг него не сколько ползали, сколько прыгали уродцы, напоминающие колобка. Правда, в отличие от милого шарика из сказок, местные колобки были зелёные, с большим ртами, полными кривых зубов и четырьмя разноцветными глазами, которые болтались на концах щупалец.

Вилл переглянулся с Намтиком и бросил взгляд на Кромора. Казалось, тот отошёл от вчерашнего. Из глаз практически ушла печаль, а Костик по привычке стоял рядом. Вилл ничего не спрашивал и общался так, словно ничего не случилось. Остальные вели себя так же, что не могло не радовать.

— Ладно, — сказал Вилл, дав голубкам закончить очередную «брачную игру». — Вчера я просил подумать, как нам ликвидировать отрыв. Жду идеи.

В этот момент пришло отчётливое сравнение с учителем, который спрашивает домашнее задание. Неподготовившиеся ученики начали переглядываться словно решая, кого отдать на растерзание.

— Простите. Я ничего не придумал, — грустно ответил Намтик и спрятал за чёлкой щенячьи глаза.

— Если честно, мы тоже в тупике, — мрачно сказал Брэйв. — Вчера посидели, поразмышляли, но так ничего и не придумали. Какие у нас вообще варианты? Рисковать жизнями и бежать напролом? Хорошо, выиграем минуту или две. А остальное?

Вилл перевёл взгляд на Кромора. Тот просто покачал головой и развёл руками.

— Понятно. Ладно, не буду тратить имеющиеся три часа и кратко изложу свои мысли. Я считаю, что группа под кодовым названием «Символы» прошла данж так быстро с помощью абуза или бага, называйте как хотите. Видимо, нашли короткий путь. Иного варианта не вижу.

Дав ребятам несколько секунд на осмысление информации, Вилл продолжил.

— Поэтому, сегодня мы не будем запоминать каждый угол, записывать здоровье мобов и высчитывать оптимальную тактику. Мы поставим всё на то, что найдём «сокращалку». Отыщем её — и не только сократим разрыв, но и, может, вырвемся вперёд. Если короткий путь нам не откроется — что поделать, будем молиться, чтобы артефакты попали в хорошие руки.

Вилл внимательно оглядел свою группу. Лица каждого, кроме Костика, выглядели настолько загружено, словно их попросили посчитать в уме квадратный корень из трёх и назвать пять цифр после запятой.

— Что, даже никто ничего не скажет?

«Ученики» переглянулись.

— Раз ты так решил, то будет так. У нас действительно нет никого выхода, так что придётся поверить в чудо, — сказала Ди.

— Хорошо. Тогда делаем так — всех мобов я буду убивать через «консоль», а вы внимательно изучайте каждый уголок. Увидите что необычное — говорите.

Все кивнули. Вилл сделал несколько шагов вперёд и выбрал в системный прицел катающихся внизу «колобков». Одна кнопка — и они упали замертво вместе со своим «хозяином». Прелесть «режима разработчика».

— Эх, почему в нормальном режиме так нельзя…

Вилл на манер тёмного жнеца косил налево и направо встречающихся мобов. Сзади, словно ищейки, передвигались остальные. В поисках чего-то необычного они забирались в каждый угол.

— Смотрите, тут большой гриб, — позвал всех Намтик, протягивая руку в сторону небольшой выбоины.

Вилл заглянул внутрь. Бардовый гриб действительно выглядел необычно, как минимум потому, что ростом был с маленького Намтика. Вилл осторожно ткнул его кончиком посоха. Никакой враждебности «чудо-юдо» не показало.

— Может, просто элемент данжа. Ничего необычного не вижу. Идём.

Вилл повёл ребят вглубь Пещеры. Если в Кузнице мобы были относительно беспроблемными, а во многих комнатах скрывались ловушки, то здесь всё получилось наоборот. Подлянки не встречались, зато беглый осмотр мобов показал, что у каждого своя пакость в рукаве. Например, зелёные «колобки» выстреливали из глаз лучами с разным типом урона. Один выстрел огненный, другой — морозный. Подобрать под это дело резисты сложно. Хозяин колобков, «бездушный колдун», атаковал тёмной магией, к которой резисты на восемьдесят пятых уровнях были почти нулевые.

Другие мобы, «Призрачные тени», в случайный момент уходили в «тень», избегая урона. Да и дальний тип урона делал таких мобов слишком невкусными для танка.

«Как же хорошо, что не нужно продумывать тактику», — мелькнуло на подкорке сознания. Вскоре показалось логово первого босса. По левую сторону стояли большие ворота. Вилл безжалостно выкосил босса, белого рыцаря. Времени на изучение и любование нет. Потом. Белый рыцарь упал на землю, а рядом с ним пали прислужники.

Такая же участь постигла второго босса, колдуна с длинным посохом. Через несколько шагов в голову закралось подозрение.

— Интересно, — сказал Вилл, — У меня одного ощущение, что мы идём по кругу?

Все замерли.

— Мне тоже так кажется, — ответила Ди. — Мы всё время идём в левую сторону. Причём путь ровный, без подъёмов и спусков.

— Ладно, идём.

Всего Вилл насчитал семь разных типов мобов. Немного больше, чем в кузнице. Ради интереса Вилл оставил одного упыря и попросил Брэйва потанчить его. Кривой меч с пятнами крови столкнулся с овальным медным щитом. Несмотря на блок, здоровье Брэйва просело на пять процентов. Вилл сразу же выкосил нежить.

— Ну и гадина, — ругнулся Брэйв и пнул павшего упыря. Гнилая голова не выдержала удара и лопнула. Вытекшая слизь подняла такой отвратный запах, что дальше пришлось идти с зажатыми носами.