Mid game. Часть 2

Глава 18

Замах. Удар. Новая цель. Вилл жалел, что сейчас рядом нет критиков, любящих поорать на весь мир «от ваших онлайн-игр никакой пользы». Вот, яркий пример — в жизни он не умел колоть дрова, а здесь быстро научился.

Колка дров оказалась несложным занятием. К тому же, в рукаве имелся важнейший козырь — виртуальное тело не чувствовало физической усталости. НИПы, видимо, этой фишкой не обладали.

С момента заточения в восстановленной Сгоревшей деревне прошло около двух недель. Вилл до сих пор отчётливо помнил, как после выхода из домика Яшеиры страх, отчаяние и тоска смешались в ядрёный коктейль. Его словно вливали в рот насильно, и лишь присутствие одного незримого человека помогло сохранить разум.

Её (или его) величество Логика пришла на помощь и помогла рассудить здраво. В других играх никто не затачивал игрока в отдельной квестовой локации — всегда имелась возможность покинуть её либо по желанию, либо отказавшись от задания, либо провалив его. По желанию выйти не получилось. Вилл попробовал отказаться от задания, но кнопка оказалась неактивной. Оставался последний способ — провал.

Здесь имелись свои разветвления. В других играх можно было убиться о сильный пак и вернуться. Проверять подобное Вилл не рискнул — если бы такая возможность имелась, о ней бы, на манер первой легендарки и правила десяти смертей, обязательно предупредили.

Отказавшись убивать женщину он провалил квест, вот только ничего не случилось. Вилл сперва напрягся, а после подумал, что об отказе, скорее всего, нужно сообщить «нанимателю» — старосте. Отреагировал он на удивление спокойно — где-то минуту сверлил взглядом, а после сказал, что «если не хочешь марать руки — принеси тысячу золотых монет». Вилл с трудом удержался от едкого вопроса «а сразу нельзя было так?».

И вновь вариативность. Пройти это задание в теории просто — ночью грабишь НИПов, вычищая их дома под чистую, а после приносишь старосте звенящие золотые монеты. Вилл эту мысль отмёл сразу. Во-первых, грабить — такое же преступление, как и убийство, и странно отказываться от одного тёмного дела ради другого.

Во-вторых, не было уверенности, что вычистка под ноль всех домов поможет найти требуемую сумму. Дела в деревне шли неважно. Почти всё и без того небольшое население прозябало в бедности. Староста же, словно ненасытная пиявка, выкачивал из жителей ресурсы. Деньги были разве что в лавках, но каждую из них по ночам охраняла парочка стражников. Видимо, идея поживиться в ней приходила и другим, а может быть, это защита, поставленная разработчиком.

Оставалось одно — заработать нужную сумму своим трудом, причём сделать это далёкими от онлайн-игры способами. Основные способы заработка для всех игроков — квесты, убийство мобов, крафт и торговля. Вот основные столпы, позволяющие сколотить деньги любому желающему. На самый крайний случай игрок мог обратиться к Совету, который выдаст необходимую норму на еду и кровать.

Сейчас эти способы были недоступны. Из деревни выйти нельзя. Использовать магию нельзя. Системный крафт недоступен. Из вещей — заблокированный кровавый комплект, кубок и нож, который подкинул ещё одну странную мысль.

В задании сказано, что требуется убить Яшеиру и наполнить кубок кровью. Однако, не было точно сказано, что нужна именно её кровь. Поручение Хопута так, предлог, позволяющий облачить тёмный поступок в сюжетные рамки. Раз так, то не подойдёт ли кровь другого НИПа?

Шило на мыло. Вилл попробовал наполнить кубок своей кровью, но тщетно. Во-первых, поранить себя до крови невозможно — защищала система. Во-вторых, даже попросив случайного прохожего разбить нос, кубок, впитав кровавые капли, ответил абсолютным равнодушием.

Единственным человеком, которого Вилл был готов прирезать — пиявка-староста. Однако, даже закрыв глаза на мораль, этой идее мешал факт, что именно он накинул злополучный ошейник. Кто знает, вдруг предмет запрещал причинять вред истинному хозяину, или тот мог по желанию убить свою «игрушку». И где гарантии, что после гибели старосты ошейник спадёт. Возвращаться в игровой мир со специальным классом, но с невозможностью использовать умения как-то не хотелось.

Вилл отложил эту идею в ящик и сосредоточился на главном — заработке озвученной суммы.

— Вилл, заканчивай, — раздался хриплый мужской голос. — Через пятнадцать минут жду тебя в зале.

Вилл смахнул капли пота и повернулся. В небольшой дворик вышел Райм, хозяин единственной в деревне таверны. Мощной комплекцией и заросшим лицом он ничем не отличался от других владельцев, но имелись и особенности в виде любимого коричневого фартука, который Райм, видимо, никогда не стирал и от которого разило пивом за километр, и неестественно больших ушей. Постояльцы постоянно шутили, что уши растягивает ревнивая жена.

— Закончу и отдохну, — Вилл взял особо толстое бревно и расколол его с третьей попытки. — Тут работы на пятнадцать минут.

— Диву даюсь, откуда в тебе столько сил. Выглядишь хлюпиком, а две недели без остановки работаешь. Выпей хоть.

— Надеюсь, не пива? — ухмыльнулся Вилл.

Райм покачал головой и протянул большую деревянную кружку, заполненную почти до краёв. Вилл благодарно кивнул, взял её и принюхался. Нет, точно не пиво. Осторожно попробовав холодный напиток, Вилл с наслаждением узнал яблочный сок.

— Спасибо, — искренне поблагодарил Вилл и аккуратно сел на покосившуюся старую скамью.

Райм кивнул и ушёл обратно в таверну. Вилл с наслаждением пил холодный сок, чувствуя, как он приятно растекается по всему телу. Райм стал единственным человеком, который согласился дать работу странному, неизвестно откуда прибывшему мужчине, который, с его слов, потерял память. Он предложил поработать разнорабочим, охватив все сферы деятельности. Вилл и дрова колол, и посуду мыл, и подносил пиво постоянным гостям таверны. За всё это Райм платил по двадцать пять золотых в день, немного, но жаловаться глупо. Ещё один плюс — возможность не только бесплатно есть, но и спать в маленькой комнатушке, в которой Райм постелил матрац, засчитывающий сон. В его текущем положении лучше условий и придумать нельзя.

Вилл допил кружку, немного посидел под приятными лучами вечернего солнца, подставив ветру лицо, и принялся за работу. После приятного напитка удалось закончить быстрее — через семь минут от большой кучи круглых маленьких брёвнышек не осталось ничего.

Отложив топор в сторону, Вилл посмотрел на время. Почти девять вечера. Скоро нагрянут любители пропустить кружечку-другую после тяжёлого рабочего дня. Несмотря на бедность деревни, многие сами загоняли себя в яму, тратя все заработанные деньги на выпивку. Замкнутый круг.

Вилл вошёл в таверну и сразу подошёл к стоящему за стойкой хозяину.

— Райм. Я пришёл, что дальше?

— Ого, быстро ты закончил, — Райм посмотрел на висящие часы. — Пока отдыхай. И ещё…

Вилл напрягся. Может быть, виноваты горящие повсюду лампы и свечи, но серые глаза Райма на мгновение сверкнули чёрным.

— …ещё не уходи никуда. Сиди и жди.

— Ждать чего? — не понял Вилл.

— Сиди и жди, — повторил Райм. Затем покачал головой, словно пытаясь прийти в себя, и ушёл на кухню, что-то бубня под нос.

Вилл пожал плечами и по привычке облюбовал стол в углу. Пока всё спокойно. Вилл осматривал постояльцев. Всего занято было три столика. За одним компания из четырёх человек перебрасывалась в карты. Мужчина с волосами, напоминающими гриву, проиграл и недовольно воскликнул. На него укоризненно смотрела висящая на стене кабанья голова. За вторым столиком сидели парень с девушкой, облачённые в одинаковые мантии василькового цвета и с татуировкой на щеке в виде дракона. Может быть, брат и сестра, а может быть, влюблённая парочка. На них томно посматривала сидящая за третьим столиком девушка в соломенной шляпке. Оставалось лишь гадать, кто из парочки ей сильнее понравился. На удивление спокойный вечер.

— …фух, наконец мы сможем присесть, — послышался женский голос.

Входная дверь открылась. В проёме появился невысокий мужчина, закованный в тяжёлые доспехи. Казалось, ещё чуть-чуть, и под их тяжестью плечи согнутся и человек упадёт. Сходство с ребёнком придавали не только маленький рост, но и детские черты лица вместе с соломенными волосами, которые выглядели так аккуратно, словно мама причесала сына в школу. Единственное, что указывало на истинный возраст человека в доспехах — уверенная походка и спокойный, даже слишком серьёзный взгляд.

За ним вошёл мужчина, рост которого сделал бы его чемпионом в баскетболе. Лысый, с серьгой в правом ухе, всё лицо покрыто шрамами, с висящими на поясе кинжалами — на такого даже смотреть жутковато, не говоря уже о том, чтобы сражаться. Чтобы не удариться лысой макушкой о косяк ему пришлось наклониться. Третьей зашла девушка с сиреневыми волосами, одновременно распущенными и заплетёнными в две небольшие косички. Одета она в чёрное волшебное платье, от которого едва заметно исходило тёмно-красное свечение от зачарования. Последним в таверну вошёл мужчина в такой же чёрной волшебной мантии, при взгляде на пухлое лицо которого казалось, он любит с утра умять пирожок-другой. Его тёмные волосы торчали дыбом, и Вилл, который никак не мог приструнить волосы, на его фоне почувствовал себя человеком, который пользуется расчёской каждые пять минут.

— Я такая голодная, что в одиночку съем целого кабана, — мечтательно сказала девушка.

— А потом будешь реветь, что не можешь влезть в новое мифическое платье, — спокойно ответил невысокий мужчина.

Странная компания подошла к одному из столиков. За него сели все, кроме «баскетболиста».

— Я проведаю матушку и вернусь.

— Передавай привет тётушке Яшеире, — улыбнулась девушка.

Вилл, с интересом наблюдавший за компанией, почувствовал, как через него пропустили электрический ток. Яшеира. Женщина, которую ему поручили убить. А этот высокий мужчина…её сын?

— Стойте, — Вилл вскочил из-за стола и подбежал к готовому уйти из таверны разбойнику.

Все четверо повернули головы к нему.

— А. Работник. Посиди пока, мы тебя позовём позже, — равнодушно ответил «малец», без интереса посмотрев голубыми глазами. Судя по всему, этот человек был у них за главного.

— Вы…извините, не знаю как Вас…Вы — сын Яшеиры?

Высокий мужчина нахмурился.

— Меня зовут Эскол. Да, Яшеира — моя матушка.

Вилл выдохнул и постарался подавить страх. Он не сделал ничего плохого. Бояться нечего. С другой стороны, доказательств у него никаких нет, и если Эскол не поверит, что ситуация обернётся туго.

«Нет, надо рассказать», — подумал Вилл. Пусть поручение убить Яшеиру — квест, кто знает, что взбредёт в голову пробудившемуся старосте. Вдруг он подошлёт с заданием какого-нибудь отчаявшегося пьянчугу, готовому убить за пятак золота и кружку пива.

Не успел Вилл начать, как глава показал пальцем на ошейник.

— Что это за предмет? Раньше никогда не видел.

— Это — подарок от старосты, — хмуро ответил Вилл. — Он запрещает покидать деревню и использовать магию. Староста согласился его снять при одном условии…что я…что я убью Вашу мать.