Mid game. Часть 2

Глава 13

Свет нескольких масляных ламп озарял небольшое помещение, одновременно напоминающее кабинет и комнату. Подобное смешение было в ходу у многих глав и заместителей. Нет смысла заморачиваться с отдельным обустройством комнаты и кабинета, если в любой момент может появиться необходимость перебраться в другое жилище. Возле высокого шкафа, забитого книгами и пергаментами, стояла аккуратно заправленная кровать. В углу, скрытая за серебряной занавеской из мягкой ткани, стояла бочка с водой, в которой приятно сполоснуть лицо.

За столом из красивого красного дерева сидела женщина и минуты две смотрела в одну точку. Устала. Как же она устала. Как ей всё это надоело. Усталость отражалась и на лице — мешки под изумрудными глазами, а к шраму на подбородке добавился ещё один — на пару сантиметров больше. Боевые отметины словно специально не хотели заживать.

Круланта вздохнула. Хотелось верить, что всё это шапито под названием «турнир» и «плен в онлайн-игре» вскоре закончится. Если до второго осталось минимум шестьдесят уровней (а ведь чем выше игрок, тем медленнее прокачка), то турнир закончится завтра. Правда, совершенно неясно как.

На первое место внезапно залетела группа Вилла. Увидев это позавчера, Круланта сильно удивилась. Если честно, она не верила, что Вилл зацепится хотя бы за десятку, особенно после первого неудачного дня. Однако, известный чуть ли не каждой виртуальной собаке Вилл сотворил чудо — опередил идущую на втором месте группу на целых три минуты.

Ей очень не нравилась группа со странным названием в виде символов, но за неё лично поручился Лодап. С его слов, он встречался с этими ребятами, и они настроены крайне серьёзно. В это хотелось верить, вот только Совет сейчас напоминал не единый слаженный организм, а стаю гиен. Неизвестно, кто и когда перегрызёт тебе глотку.

Третья группа, «Пати маминой подруги», выбыла. Таинственным образом двое игроков, танк и маг, погибли. Как рассказали другие участники группы, влюблённые в одну и ту же девушку парни повздорили, затеяли дуэль и одновременно убили друг друга. Версия интересная, но верилось в неё с трудом.

Скорее всего, их просто убили, а оставшихся участников команды «убедили» молчать. Разрешено сделать всего одну замену, поэтому «Пати» вчетвером ничего не светит. При таком раскладе на третье место пока неофициально вышли «Солнечные копья» — девушки из её гильдии. Как и в случае с Виллом, Круланта была приятно удивлена успехом своих девочек, которые после первого турнирного дня были девятнадцатыми. Будет неплохо, если каким-то чудом они победят и получат заветный приз.

Пять артефактов. Тема, которая мусолилась ежедневно. Эти вещи, которые попадут в руки умелых игроков высокого уровня, очевидно изменят баланс сил на шахматной доске. Вот только в какую сторону? Смогут ли простые игроки что-то сделать, если сорвавшиеся с цепи «Невозвращенцы» начнут творить бесчинства? В этом свете предложение о почти пятилетнем перемирии выглядело не так безумно.

Круланта прикрыла ладонями лицо. Когда это всё кончится. Нет, было не в тягость управлять гильдией, насчитывающей примерно сотню девушек всех возрастов. Было даже не в тягость заседать в Совете, посвящая всю себя благу обычных игроков, оказавшихся в непростой ситуации. И даже грызня с «Невозвращенцами» не ломала боевой дух так сильно, как новость о предательнице в гильдии.

Пришлось собрать всё мужество, чтобы не отмахнуться от письма Эрайза. Мысль, пришедшая в голову Вилла, посещала её и ранее, но смелости признаться себе хватило лишь тогда. Предательница. В её гильдии, где все друг другу словно сёстры. В гильдии, где многие знакомы друг с другом несколько лет. Это очень больно.

Несколько дней Круланта копалась в воспоминаниях и сопоставляла факты. Пришлось действовать самостоятельно, с минимальной помощью от других. Наконец, картина сложилась во что-то более или менее целое. Три. Три девушки подходили под озвученные Виллом мысли. Они знали о том, как и когда поедет Лури. Они знали об атаке на Венжа. Напряжённые отношения Исуки с Венжем не были большим секретом, но так же про них точно знали эти три девушки. Вопрос прост и в то же время невероятно тяжёл — кто предательница?

— Какой же бред… — тихо сказала Круланта.

Лишь в сказках никогда не державшая меч женщина косит армии одну за другой. Лишь в выдуманных историях героиня внезапно обретает талант плести интриги и распутывать заговоры с первой секунды. Она — не героиня сказочной истории. Она — простая женщина, которая работает в обычной страховой компании, живёт с любимым мужем и дочкой и в свободное время погружается в прекрасные миры онлайн-игр.

Всё же, одна идея пришла в голову. Помогло увлечение сериалами. В одном из них герой решил схожую загадку. Почему бы тогда не воспользоваться его методом?

Тук-тук-тук.

— Входите.

Дверь медленно отворилась, и в комнату вошла девушка. Короткие золотистые волосы, тёмно-серые доспехи. Миловидные карие глаза, которые девушка часто опускала, стесняясь смотреть в глаза другому человеку. Она словно нежный цветочек, который чудом занесло в этот онлайн-мир.

— Здравствуйте, Круланта, — тихо поздоровалась девушка и закрыла за собой дверь.

Сама скромность. Так её можно назвать. Вела себя вежливо и тактично со всеми. Никто не видел, чтобы она повышала голос на собеседника. Никто не слышал, чтобы она была замешана в каких-то скандалах. Никто даже не видел её с парнем. Вообще девушки, особенно миловидные, пользовались большой популярностью у парней. Не всем по душе неживое общение в борделях, а многие парни искали девушку не ради утех, а просто ради компании, чтобы согнать противное чувство одиночества.

«Скромница» же вежливо отшивала всех. Она много времени уделяла как прокачке, так и помощи новичкам. Добавить бы к её внешности нимб — и получится настоящий ангел, спустившийся с небес к простым игрокам.

— Здравствуй, Лииша. Я же говорила, можешь ко мне на «ты».

Лииша слегка поклонилась.

— Вы старше как по званию, так и по возрасту. Я не могу отбросить правила вежливости.

Круланта поморщилась.

— Первое меня устраивает, а вот про возраст лишнее. Знаешь ли, нам, девочкам, всегда восемнадцать. Присаживайся.

Лииша присела, сложив ручки на ногах. Даже не верилось, что эта скромница — одна из трёх подозреваемых. И всё-таки, это было так. Она одна из немногих, кто не пришла с ними из других игр. Она вступила в гильдию за неделю до того, как на их пятёрку, Вилла и Лури напали. Она хорошо общалась с Исуки и не могла не знать, что у них всё плохо. Наконец, она знала про атаку на Венжа. Сходилось многое.

— Я должна чем-то помочь? — спросила Лииша. Она всегда задавала этот вопрос и редко отказывала.

Круланта кивнула. Сейчас главное — обыграть всё натурально.

Пришедшая в голову идея была проста — скормить трём подозреваемым разную информацию и посмотреть, какая именно дойдёт до «Невозвращенцев». Они не упустят возможности выбить конкурентов. Дальше дело техники — подкинуть разные координаты с разным временем, и посмотреть, куда и во сколько «Невозвращенцы» придут.

Для этой операции Круланта решила задействовать две пятёрки из своей гильдии, три пятёрки из гильдии Эрайза и несколько человек на вольных хлебах. Всем она доверяла, все показали себя надёжными товарищами, поэтому не было причин думать, что конкретно кто-то из них сольёт инфу. Это должна сделать одна из трёх девушек.

— Кристина, у меня к тебе вопрос. Ты ведь разбойница. Скажи, отсутствие мировых бафов сильно скажется на группе?

Лииша нахмурила тонкие брови.

— Да. Мировые бафы сильно бустят каждый класс, и разбойник не исключение. Хоть я не участвую в турнире, понимаю, что без них было бы туго.

— Понятно, — кивнула Круланта. — Я просто подумала вот о чём. Сейчас наши девочки, Солнечные копья, можно сказать идут на третьем месте. Из-за этого они в опасности. Сперва я думала приказать не брать бафы, но, видимо, другого решения нет. Так как у них есть одна разбойница, я подумала обсудить это с тобой.

Лииша спокойно ожидала продолжения, лишь изредка хлопая карими глазками. Круланта развернула перед собой интерактивную карту и жестом попросила сделать тоже самое.

— Смотри. Я сейчас тебе скину маршрут. Раз без бафов не обойтись, думаю, лучше будет взять баф у быков-мечников и отступить не к Одинокому озеру, а в противоположную сторону — сделать широкий крюк и выйти к Шахте разбойников.

Круланта внимательно наблюдала за Лиишей. Та всматривалась в карту без каких-либо эмоций.

— Всё зависит от времени, — сказала она. — Этот баф висит девяносто минут. А крюк…слишком большой…и идёт по совершенно безлюдным местам…

— Ты права, — Круланта закрыла карту. — Но иного выхода нет. Сама сказала, что этот крюк пройдёт по месту, в которое редко заходят игроки, следовательно, глупо бояться засады. Идеальный маршрут для манёвра. К тому же, сомневаюсь, что около четырёх часов девочки встретят много людей на пути к бафу и возле него.

— Около четырёх часов, — тихо повторила Лииша. — Я буду держать кулачки, чтобы у девочек всё получилось.

«Ну что, последняя рыбка клюнула», — подумала про себя Круланта. Остальные две девочки получили другие координаты с разницей в два часа. Этого хватит, чтобы в случае тишины перестроиться и подготовить засаду в другом месте.

— Спасибо, Кристина, — поблагодарила Круланта. — Я тебя больше не задерживаю. Уверена, у тебя много дел.

Лииша грациозно поклонилась и поплыла в сторону выхода. Когда дверь за разбойницей закрылась, Круланта опрокинулась на спинку кресла и устремила взгляд в потолок. Осталось самое тяжёлое — ждать, на какую из удочек клюнет большая рыбка. * * *

Двадцать три часа. Меньше суток осталось до официального окончания турнира. Бедный скелет, «пожив» всего пять секунд, тут же разлетелся на куски. Вилл убрал посох и поднял голову к тучному небу. Мысль о том, что турнир скоро закончится, не расслабляла, а, напротив, нагоняла мрака. Закончится турнир, а после него обязательно будет очередная пакость. Судьба хомяка, который бесконечно бегает в колесе.

Чтобы отогнать плохие мысли, пришлось побить себя по щекам. Вроде полегчало. Нельзя раньше времени поддаваться унынию. А если оно атакует, то нужно брать пример с Намтика. Он боится, но смело смотрит страху в глаза, делая то, на что другим игрокам не хватает духу.

— Вроде готово! — раздался с дворика голос Брэйва.

Вилл, внимательно окинув взглядом Мрачные болота, повернулся. Брэйв с довольным видом расставил руки в стороны, словно говорил «смотрите, какой я у мамы красивый!». На нём был привычный тяжёлый доспех, а вот цвет отличался. Вместо зеленоватого он был чёрно-жёлтый.

— Я теперь пчела. Бж-ж-ж, — Брэйв замахал руками и «полетел» в сторону Ди.

Волшебница в огненно-красном облачении, которое спадало практически до земли, критически оценила любимого.

— Да какая из тебя пчела. Ты шмель, вон, брюхо наел, — Ди постучала Брэйва по железному пузу.

— Это доспехи такие!

— Да, да, вы всегда так говорите. Это кость толстая, это ракурс плохой, что ещё, луна не в той фазе. На диету пора садиться.