Я, виконт и прочие чудовища

Глава 23

Романтические развалины раулева замка действительно стояли на холме, окруженном огромным парком. А к холму вела просторная аллея, обрамленная раскидистыми дубами, и вправду золотистыми. В другое время я была бы в восторге, если бы не успела увидеть то самое Зеленое болото, будь оно неладно. Хоть и краем глаза, так как мы быстро объехали его стороной.

Поверхность болота пузырилась, а иногда и шла волнами, когда твари в нем обитавшие, проплывали на дне. Меня затошнило и я в отчаянии взглянула на няню, а она кажется только радовалась.

– Что может быть лучше хорошего болота? – засмеялась она довольно. – У нас тоже было одно, папаша очень за ним ухаживал.

Я вздохнула – надеюсь родственники Рауля за болотом не ухаживают и когда-нибудь его осушат.

Сам же Рауль выглядел крайне взволнованным. Он подъехал к нашей карете и, наклонившись к окну, послал мне воздушный поцелуй.

– Мы дома, – подмигнул он мне.

Но нас прервал Ботрел.

– Впереди нас ждет много дел, виконт. Мы должны поговорить с вашим отцом, а потом перерыть весь замок в поисках хоть одной зацепки.

У Рауля заметно ипортилось настроение и он скептически скривил губы.

– Вы думаете зацепки раскиданы по замку? Очень в этом сомневаюсь. Было бы намного разумнее искать доказательства в королевском дворце. Какие-нибудь истлевшие любовные письма, очевидцев. Неужели никого не осталось?

Ботрел покачал головой.

– В прошлом году мои шпионы уже перекопали весь дворец. И опросили свидетелей.

Рауль удивился и даже слегка отшатнулся от Ботрела.

– Вот откуда вы обо мне столько знаете!

Они продолжали ехать рядом с каретой и мы с няней слышали весь разговор.

– А вы не замечали подозрительных личностей среди дворцовых развратников, вынюхивавших все подряд? – Ботрел хохотнул.

Рауль раскрыл рот и, не подумав, воскликнул:

– Та блондинистая шлюшка, что... Простите.

Но я уже задернула занавеску на окне.

– Лили, ты неправильно поняла, – раздался его голос снаружи, но я не хотела слушать.

Пусть помучается.

Но впереди меня ожидала еще целая гора сюрпризов и, что тут скажешь. Знала ведь с кем связывалась.

Навстречу нам высыпала огромная толпа – сестра и братья Рауля, пара слуг и целая свора мохнатых собак. Рауль спешился и побежал к ним.

Тетка выглянула из кареты и зажала нос платком. А при виде собак заохала и запричитала, поминая недобрым словом деревню, деревенщин и всякую нищую голыдьбу.

А мне замок скорее понравился. И не врал Рауль, стены увивали дикие розы.

Из толпы встречающих появилась высокая красивая девушка и, прыгнув на Рауля, чмокнула его в прямо губы. Я в ужасе прикрыла рот рукой. Он что, спит со служанкой?

– Вы это видели? – воскликнула я.

Няня спокойно пожала плечами.

– Виконт де’Вилиер есть виконт де’Вилиер, – сказала она. – Я вас предупреждала.

Я с достоинством вышла из кареты и Рауль, оттолкнув девицу, поспешно подбежал ко мне, взял за руку и поставил рядом с собой.

– Дорогие родственники, – объявил он. – Это Лили Шабо и мы любим друг друга.

Он посмотрел мне в глаза и прошептал одними губами, – «Верь мне». Я бы с удовольствием, но как же это трудно.

Но раулевы родичи глазели не на меня, а на остальную компанию гостей, на кареты и на Ботрела.

– Это мои гости, – небрежно бросил Рауль. – Король Кохунто, пленный Инквизитор и... ведьмы.

При упоминании ведьм тетушка злобно зашипела. Не наслала бы на де’Вилиеров заклятие. Хотя судя по виду замка и, обитавшего в нем семейства, ее уже кто-то опередил.

– Отведите коней в конюшню, папаша Кордо, а кареты... пусть тут останутся, во дворе. Не представляю куда их деть, – обратился Рауль к старику, которого я правильно определила как слугу.

Папаша Кордо занялся лошадьми.  А раулевы родичи пооткрывали рты и пялились на разодетых дам и господ, неловко толпившихся в стороне. О пернатые боги, эти придурки успели накрутить искусственные локоны и нарумяниться.

Ботрел же уже вытащил из кареты сумрачного Инквизитора и держал его за локоть.

– Признаться, я ждала на дворе навоза, – шептала тетушка.

– Заткнись, – отвечала ей Нинелль.

Рауль их замечания конечно услышал, но сделал вид, что пропустил мимо ушей.

– Лили, моя сестра Элинор.

Девушка лет восемнадцати присела в неловком реверансе. Уши у нее смешно торчали и мне подумалось, что девушке будет трудно выйти замуж вовсе не из-за отсутствия приданного. Но какие странные уши. Прямо, как у эльфов. Рауль сжал мою руку, предупреждая не удивляться.

– Мои братья – Жан, Мишель, Серж, Реми и Клод. Они близнецы.

Парни-подростки, радостно усмехаясь, поклонились нам.

– И моя кузина Кристина, – Рауль протянул руку к служанке, – думаю, вы подружитесь.

Так это кузина? Интересно.

Кристина не присела в реверансе, а просто кивнула головой. Чуяло мое сердце, что мы не подружимся... никогда. А Рауль повернулся к кузине спиной и направился к Ботрелу.

Кристина презрительно скривила губы и я поняла, что бедняга тут приживалка. И раулевы родичи одеты были не очень роскошно, но зато чисто и опрятно, а она явно ходила в платьях с чужого плеча. И такая красивая девушка – блондинка с белым лицом и умными голубыми глазами.

– Не жалейте ее, – прошептала няня.

Рауль уже вел гостей  в замок.

– Где отец? – тихо спросил он у одного из братьев, пойди пойми, у которого.

– Он спустится к ужину, – ответил тот и подмигнул брату.

А я задумалась. «Мы любим друг друга», – сказал Рауль. Но представил меня не как невесту.

Хотя я же невеста Ботрела. Все время забываю. Да, запутанная ситуация.

Сестра Рауля, Элинор, и один из братьев подхватили наш с няней багаж и повели внутрь, показывать комнаты.

Центральную жилую часть видимо поддерживали в порядке, но иногда мелькали совсем запущенные комнаты, некоторые с обвалившимся потолком.

Де’Вилиеры смотрели на нас с няней хитро. И мне неприятно вспомнились старые интриги Рауля вокруг моего приданного. Наверное, родичи были в курсе его махинаций.

Я опять зацепилась взглядом за уши Элинор. Они смешно розовели на солнце и, да, точно были эльфийскими.

– Не пяльтесь, – услышала я шепот няни. – Ничему не удивляйтесь.

Где-то вдалеке щебетала тетка и остальные гости. Их размещали в другом крыле.

Комната моя мне понравилась. Но выглядела она какой-то мужской.

– Куда вы нас привели, милая? – спросила няня. – Разве даме тут может понравиться? Ни подушек, ни низких скамеек, ни пасторальных картин.

– Это комната братца, – ответила Элинор и хихикнула.

– Рауля? – взревела няня. – Он что же, хочет, чтобы невинная дева жила с ним в одной комнате?

В дверях появился Рауль и поспешно вытурил родственников.

– Что вы вопите, как гренадер, няня Милисент? – спросил он мрачно.

– Куда вы притащили Лили? В свою берлогу, негодник?

– Это самая лучшая и теплая комната в замке, – ответил он, – расположена на солнечной стороне, а окна смотрят на розарий. Чем вы недовольны?

Он начал медленно теснить няню к двери, что было нелегко, принимая во внимание ее габариты.

– Идите, гляньте свою комнату, – добавил он и вытолкал ее вон.

Повернулся ко мне и схватил в охапку. Но я вырвалась.

– Что это за девица тебя целовала?

Он закатил глаза.

– Кузина. Но она в прошлом, Лили... Не говори, что ты ревнива, как эта несносная Нинелль.

– Я могу простить прошлое, но измен не допущу.

Я повернулась к нему спиной и подошла к окну. Вид и правда открывался чудесный. На белые кусты роз. И сколько же их тут было!

Он подошел сзади и обнял меня, пристроив руки на груди.

– Представь, как мы обустроим тут все, – прошептал он мне на ухо.

– Если Ботрел освободит меня.

– Освободит, конечно-же. Как только раскроет эту дурацкую тайну.

Он прикусил мне кожу на шее и медленно приподнял подол платья.

– Рауль, может зайти няня...

Но дыхание мое уже начало ускоряться, а от прикосновения его пальцев к ягодицам закружилась голова.

– У тебя самая потрясающая попка на свете, – прошептал он.

Рауль резко вошел в меня сзади и тут, совсем не вовремя, у меня зашевелилось неприятное подозрение. А если он опять меня обманывает? На что он готов пойти ради восстановления замка? И не в сговоре ли он с этой противной Кристиной? Я схватилась руками за подоконник и громко застонала. Как же некстати эти мысли! Я повернула к нему голову, пытаясь поймать его раскрытые губы. Глаза его, затуманенные страстью, глядели прямо на меня. Разве он может врать? Да все время врет. О пернатые боги...!

Мы вместе повалились на пол и некоторое время лежали, разглядывая потолок.

– Надеюсь мои братья не подслушивали, – наконец изрек он.

Эти слова были совсем не тем, что я ожидала услышать. Я подскочила, как ошпаренная и распахнула дверь. Действительно, несколько пар ног громко протопотали, но негодники уже успели свернуть за угол. Только я все равно заметила мелькнувший подол коричневого грубого платья.

Рауль продолжал лениво валяться на полу и даже не думал возмущаться.

– Ты слышал? Они сбежали! И твоя эта кузина тоже была тут!

Я встала над ним и грозно сложила руки на груди.

– Не бери в голову, Лили. Они идиоты, а Кристина ревнует, – ответил виконт беззаботно.

Конечно, ему-то что, ведь он начисто лишен стыда. А обо мне будет судачить весь замок.

Мне хотелось спросить, ее он тоже ублажал в этой комнате? Но я сдержалась. Ему незачем знать о моих подозрениях.

Но мы с няней обязательно все разузнаем и выробатаем план.

Он протянул ко мне руку и я опустилась на пол рядом с ним, прижалась к груди, но расслабиться не могла. Так и видела, как он, лежа в постели с Кристиной, разрабатывает план соблазнения и присвоения денег глупой сельской простолюдинки.