Казнённый мудрец перевоплощается в Короля Нежити и начинает новую войну!

Глава 24: Мудрец встречает группу эльфов

— Группа эльфов, да… — пробормотал я, обдумывая доклад Грома. Это было несколько неожиданно. Мне казалось, что это какая-то страна повела себя странно, но всё было не так. У меня возникло ощущение, что всё гораздо сложнее.

Эльфы были полулюдьми, любимыми духами. Они были расой, которая избегала людей и не покидала своих земель. Поэтому они редко встречались в человеческих землях. Иногда эльфы покидали свою родину, чтобы преследовать собственные интересы, но это было одним из немногих исключений. Общее впечатление об эльфах было таково, что они были несовместимы с человеческой расой.

У них должна быть какая-то цель. Я понятия не имел, почему они вторглись на территорию Повелителя Демонов именно сейчас.

— Группа эльфов движется пешком через северо-западную часть вашей территории. Похоже, они направляются в сторону Королевской столицы. Они, вероятно, прибудут сюда примерно через три дня.

— Понятно, — задумчиво ответил я.

Они целились в столицу. Возможно, им что-то было нужно от меня. Это единственное, что могло заставить их прийти в столицу. По крайней мере, это явно была не экскурсия.

Тем не менее, они, похоже, не собирались атаковать. Лучшим доказательством этого был тот факт, что они путешествовали с их небольшим числом, нагло выставленным напоказ. На самом деле, они даже показали нам своё присутствие. Их целью было дать нам понять, что они не питают к нам враждебности.

— Может быть, эльфы хотят получить аудиенцию у Повелителя Демонов?..

Гром потёр шею и что-то пробормотал. Очевидно, он пришёл к тому же выводу.

— Хотя я не уверен, что они хотят…

— Ты совершенно прав. Я тоже не понимаю, чего они хотят.

Мы постоянно вели агрессивную войну с тех пор, как я стал Повелителем Демонов, но мы не тронули их дом, Лес Иггдрасиль. Это место было далеко от Королевства. Поэтому не было никакого способа, чтобы нежить могла причинить им какой-либо ущерб. У них не было общих границ с нашей территорией, которые позволили бы немёртвым вторгнуться к ним.

Сам я не собирался уничтожать Лес Иггдрасиль. Опустошение этой земли никоим образом не поможет единству человечества. Это только причинит эльфам боль… И это был не тот исход, которого я желал.

— Что же нам делать? Я разберусь с ними, если вы прикажете.

— Нет, я сам пойду к ним навстречу

Я покачал головой в ответ на предложение Грома. В конце концов, лучше всего было бы встретиться и поговорить лично. Вероятно, они тоже этого хотели. Вот почему они, должно быть, сделали всё возможное, чтобы проникнуть на территорию Повелителя Демонов.

В том маловероятном случае, если они доберутся до Королевской столицы, мы не могли позволить им сделать что-то странное. Лучше всего было сделать первый шаг и выяснить их намерения. Решив так, я отдал приказ.

— Будь готов принять гостей.

— Понял! Пожалуйста, будьте осторожны!

Гром грациозно поклонился. Он, кажется, не питает особого беспокойства или тревоги. Как и ожидалось, он знал, что группа эльфов не сможет причинить мне вреда.

— …

Я использовал магию восприятия и одновременно сфокусировал своё сознание. Я направил своё заклинание в одном направлении и получил огромное количество информации. Я отрезал ненужные вещи от своего сознания и стал искать точное местоположение эльфов. В конце концов, я получил ответ, который показался мне похожим на них. Ошибиться в их количестве было невозможно. Они действительно направлялись Королевскую столицу пешком.

— Нашёл.

Обнаружив их местонахождение, я немедленно активировал свою магию переноса. Моё зрение переключилось с улиц Королевской столицы на дорогу через холмистую местность. Когда я обернулся, ко мне шли десятки мужчин и женщин.

У них были светлые волосы, заострённые уши и белая кожа. Сила духов исходила от их хрупких тел. Всё это было чертами эльфов. Они, казалось, скрывали свои личности, но когда я наблюдал за ними, я мог сразу же узнать их черты.

Я пошёл в их сторону.

— Что?!..

— В-вы шутите!

Эльфы удивлённо вскрикнули, одновременно готовя луки и посохи. Они начали отступать, стоя лицом ко мне, явно насторожившись. Это была не та ситуация, которая позволяла вести диалог. Атмосфера была напряжённой, и казалось, в любой момент может вспыхнуть битва.

Конечно, такого исхода обе стороны хотели бы избежать. Чтобы поскорее прояснить недоразумение, я окликнул их.

— Подождите. Я не собираюсь драться.

— …

Эльфы не расслабились. Множество острых взглядов пронзили меня. Каждый шаг, который я делал, находился под пристальным вниманием. Если бы я сделал что-нибудь хоть немного подозрительное, заклинания и стрелы немедленно полетели бы в меня.

Хм-м. Было ошибкой появляться из ниоткуда…

Я задумался о своём опрометчивом поведении. Неожиданная встреча, естественно, заставила бы другую сторону насторожиться. Это была моя вина, что я не принял это во внимание. С тех пор как я вернулся из «Долины мёртвых» на поверхность, я не делал ничего, кроме того как сражался, так что, возможно, я вёл себя неподобающе.

Кроме того, моя нынешняя внешность была чрезвычайно зловещей. Эльфы, должно быть, почувствовали неисчерпаемую магическую силу и миазмы, которые обитали в моём теле. Я был ненормальным монстром, никаких метафор. Они никак не могли расслабиться при внезапном появлении такого существа. Они, должно быть, думают, что им повезло, что я на них ещё не напал.

Ничего не поделаешь. Думаю, мне придётся продолжать разговор в том же духе.

После некоторого размышления я принял спокойное решение. Мы были в тупике, но мы не могли молчать вечно. Можно было с уверенностью сказать, что чем дольше я буду молчать, тем хуже будет. Первым делом надо было попытаться завязать разговор.

Даже если они нападут на меня, ничего серьёзного не случится. Я бы просто продолжил диалог, блокируя все их атаки. Определившись с планом действий, я спросил их спокойным голосом:

— Кто у вас главный? Я хочу поговорить.

Эльфы переглянулись в ответ на мои слова. Молодая женщина шагнула вперёд.

Ярлык "молодой" был бы, строго говоря, неправильным. Эльфы были долгоживущим видом. У большинства из них была большая разница между внешностью и реальным возрастом. Хотя на вид ей было лет двадцать, она определённо была намного старше меня.

Эта эльфийка сама подошла ко мне. Она была окружена величественной атмосферой и не казалась ни испуганной, ни взволнованной ни в малейшей степени. Видя её действия, остальные эльфы опустили оружие.

Эльфийка, остановившаяся передо мной, представилась с решительным видом.

— Приятно познакомиться. Я исполняю обязанности главного и отвечаю за эту группу. Угольно-чёрный скелет… Вы ведь Повелитель Демонов нежити, верно?

Видимо, она догадалась, кто я на самом деле. Я без колебаний кивнул.

Когда я это сделал, остальные эльфы зашевелились. Среди них распространялось немало волнений. Они не ожидали встретить меня на пути в Королевскую столицу. Они должны были догадаться, что я был высокопоставленной нежитью, но, возможно, они не думали, что я был самим Повелителем Демонов. Не обращая внимания на их реакцию, я продолжал говорить.

— Если вы зашли на мою территорию, значит, у вас есть какое-то дело ко мне. Вот об этом я и пришёл вас спросить.

— Да…

Исполняющая обязанности главного бросила на меня решительный взгляд. А затем её взгляд сменился на умоляющий:

— Лес Иггдрасиль в опасности из-за вторжения человеческой армии. Не могли бы вы нам помочь?