Казнённый мудрец перевоплощается в Короля Нежити и начинает новую войну!

Глава 35: Мудрец предвидит новую угрозу

В зале для аудиенций Королевского замка я просматривал стопку поступивших отчётов.

Неплохая тенденция.

Армия Повелителя Демонов начала вторгаться в Империю, атакуя с внешнего края её территории. Я слышал, что они постепенно продвигались всё дальше и дальше.

Я имел к этому очень мало отношения. Я оставил эту задачу трём командирам армии Повелителя Демонов — Грому, Лусиане и Генри. Они ежедневно ссорятся друг с другом, но каким-то образом всё ещё хорошо ладят. Их сотрудничество было выдающимся. Каждый из них знал, в чём они хороши, и они были способы превосходно действовать друг с другом.

Недавно Гром объединил излишки нежити и превратил их в своего рода химеру. Он по-своему пытался укрепить мощь армии Повелителя Демонов. Это сделало меня счастливым.

Кроме того, некоторые эльфы теперь тоже принадлежали к армии Повелителя Демонов. Они были опытными лучниками и необычайно блестящими пользователями магии духов. Они всё ещё немного были отделены от остальных, но обе стороны, тем не менее, сотрудничали друг с другом во время сражений.

В Лесу Иггдрасиль другие эльфы жили своей жизнью, как и прежде. Окружающие страны были официально уведомлены, что этот район является территорией, порабощённой Повелителем Демонов. Мы не вмешивались в дела эльфов и следили за тем, чтобы они могли жить свободно.

Дело не в том, что я хочу обращаться с эльфами как с рабами. Честно говоря, всё, чего я хочу, — это чтобы они протянули нам руку помощи, когда мы в ней будем нуждаться. Конечно, если я продемонстрирую такое отношение на публике, авторитет Повелителя Демонов будет поколеблен. Вот почему я заставил некоторых эльфов присоединиться к армии Повелителя Демонов. Нельзя проявлять фаворитизм ко всей расе только потому, что мой старый друг — их Лидер.

Когда я просматривал стопку отчётов, в дверь постучали. Я услышал голос с другой стороны:

— Повелитель Демонов. Прибыли Лорды человеческих территорий.

— Впусти их.

Ответив, я отложил отчёт в сторону, и дверь открылась. Суккуб в форме государственного служащего шёл впереди людей, одетых в прекрасные наряды. Несмотря на наряды, они выглядели испуганными. Их торопливо бегающие взгляды стали ещё более испуганными, как только они увидели меня.

Это были люди, проявившие мне свою покорность. Они были Лордами территорий бывшего Королевства. Я вызвал их по одному делу.

Лорды неловко опустились на колени. Они начали приветствовать меня, дрожа.

— П-повелитель Демонов, спасибо, что пригласили нас сюда сегодня…

— Хватит. Это раздражает, — сказал я, прерывая их. Скрестив ноги на троне, я взглянул на Лордов.

От одного этого действия их лица побледнели. Некоторые из них выглядели так, словно вот-вот упадут в обморок. Для них это, должно быть, было похоже на предсмертную ситуацию. Они могут лишиться жизни, если я буду в плохом настроении.

Однако они не могли проигнорировать мой вызов. Они не знали, какое наказание получат. Должно быть, они проделали весь этот путь издалека, сопротивляясь желанию сбежать.

— Я уведомил вас, чтобы вы предоставили свой личный состав армии Повелителя Демонов. Вы подготовили ответы?

— Это, видите ли, у нас всё ещё есть проблемы с набором такого количества претендентов, как мы надеялись… — пробормотал один из Лордов. Остальные закивали ему вслед.

— …Значит, вы против? — снова скрестив ноги, холодно спросил я.

— П-пожалуйста, три дня! Пожалуйста, подождите всего три дня!

Поклонившиеся Лорды поспешно покинули зал для аудиенций. Звук их шагов быстро затих. Суккуб, который вёл их, низко поклонился, прежде чем покинуть комнату.

Господи, какая неприятная компания.

Возможно, они надеялись на уступки, но я никогда не соглашусь на такие вещи. Так как я угрожал им так вежливо, они, вероятно, подготовят всё должным образом. В противном случае мне пришлось бы уничтожить некоторые из их территорий.

— Повелитель Демонов, это я!

Дверь открылась. В дверях томно появилась Лусиана. Она подошла ко мне и прислонилась к трону.

Если бы Гром увидел её, он бы пришёл в ярость, но сейчас его здесь нет. Меня самого не беспокоило необузданное поведение Лусианы, поэтому я позволял ей делать всё, что заблагорассудится. Пока она выполняла свою работу, мне было всё равно на её поведение.

— Люди боятся тебя, ты опять что-то натворил?

— Я просто напомнил им, чтобы они предоставили мне людей.

Когда я ответил, Лусиана приложила палец к губам. Она нахмурила брови и бросила на меня странный взгляд.

— Ах, это. Почему ты хочешь добавить людей в армию Повелителя Демонов? Разве нынешней силы недостаточно?

— Если мы оставим их в покое, они могут устроить мятеж. Если я смогу использовать их силу в умеренных количествах, они не будут пытаться сделать что-то опрометчивое.

На самом деле уже был один Лорд, который пытался установить связи с другими странами за кулисами. Я нашёл возможность обсудить это с ним наедине. На грани того, чтобы быть задушенным до смерти, он со страхом поклялся мне в верности, так что теперь всё было в порядке.

Однако было неизбежно, что вскоре будет больше людей, которые будут делать угрожающие шаги, как этот Лорд. Обычно мы не вмешивались в территории, которые нам подчинялись. Я думаю, они знают, что Повелитель Демонов снисходителен. Было также то, что мои наказания были слишком лёгкими.

Вот почему я решил вмешиваться, хотя и нерегулярно, в дальнейшем. В некоторых случаях может возникнуть необходимость привести их в пример. Я планировал использовать их, чтобы усилить страх перед Повелителем Демонов.

Услышав мою мысль, Лусиана лукаво улыбнулась.

— Ты говоришь это не потому, что тебе нужны пешки, которыми можно воспользоваться?

— Люди полезны. Они полезны не только на войне, но и в производстве. Если мы будем использовать людей со специальными навыками, то сможем поднять уровень жизни в столице.

Нам не нужно вербовать людей только в качестве контрмеры против восстаний. Есть много неудобств, которые неизбежно возникают при использовании только демонов и нежити. Люди служили компенсацией этих различных неудобств. Я хочу сделать Королевскую столицу процветающей и прочной базой.

— Но это не важно. А что насчёт войны?

— Императорская армия? Пока всё идёт отлично. Костяной Министр так увлечён, что я умираю от скуки…

Костяной Министр, должно быть, она имеет в виду Грома. Если он сражается, то нет никаких сомнений, что противник в ужасе. Мало кто может сравниться с Громом.

Если бы это была только армия стандартной нежити и демонов, нам пришлось бы очень трудно. Имперская армия подготовила бы контрмеры против нежити, используя священную магию. Было бы трудно прорваться через неё. Это было хорошее решение — не экономить силы и послать туда самых сильных.

— Согласно указаниям Повелителя Демонов, мы не трогаем только те города и деревни, которые приняли приказ сдаться. Мы продолжим двигаться к столице Империи, верно?

— Да, совершенно верно. Но не уничтожай её полностью. Мы должны поощрять сотрудничество с другими странами. Армия Повелителя Демонов должна замедлить их вторжение в соответствующий момент и выкорчевать все территории по пути.

Она тихо вздохнула.

— Это жесткий приказ… Что ж, ладно. Я передам это остальным.

— Пожалуйста.

— Да, да, предоставьте это мне.

Лусиана вышла из зала для аудиенций, махнув рукой. Я сел на трон и погрузился в свои мысли.

Армия Повелителя Демонов захватила Королевство, захватила Лес Иггдрасиль и теперь начала вторгаться в Империю. Такими темпами Империя падёт. Хотя мы и не сможем привести её к гибели, мы должны быть в состоянии значительно уменьшить её силу. Однако у меня были сомнения насчёт этого:

Неужели воля мира позволит этому случиться?

Зло будет вытеснено силой справедливости. Так всегда было. Так всегда есть. Так всегда будет.

Однако я преодолел свою судьбу, победив Героя этого поколения. Другими словами, я бросил вызов миру. Я — само определение абсурдного развития.

Мир, несомненно, будет представлять нам новую угрозу. Моя смерть — это правильный ход событий, поэтому он будет мешать мне. Он подготовит существо, которого будет достаточно, чтобы уничтожить немёртвого Повелителя Демонов.

На данный момент армия Повелителя Демонов неуклонно продвигалась вперёд. Это само по себе является отрадным событием, но мы никогда не можем быть самодовольными. В конце концов, появится фактор, который может привести к нашему краху. Так было и тогда, когда пробудился Герой.

Если мир захочет уничтожить Повелителя Демонов, я буду сопротивляться любой ценой. Я буду продолжать стремиться к своему идеалу. Ради этого я готов пойти на жертвы.