Директива: Выжить!

Глава 20

За четыре года в подпространстве мостик «Немезиды» сильно изменился. Он не покрылся пылью, так как дроиды-уборщики исправно делали свою работу, но стараниями сервис-дроидов от прошлого по-военному минималистичного и при том грандиозного интерьера не осталось и следа. Практически пропали предназначенные для органиков панели управления и экраны, а их место заняли стальные плиты с тянущимися из них кабелями и проводами. Декоративные ниши, в которых обычно дежурили неактивные дроиды-ассистенты, пропали, уступив место элементам одного цельного устройства, установленного на нижнем уровне мостика, но возвышающегося и над верхним тоже.

Со стороны это сооружение напоминало вертикально установленную капсулу жизнеобеспечения, нутро которой, впрочем, мало походило на высокотехнологичный резервуар из медблока. Вместо гладкой и комфортной для органиков поверхности ложе было представлено множеством коннекторов, расположенных в чётком соответствии с разъемами на шасси палача. В то же время к огромному устройству ото стен и даже с потолка тянулись кабели — по одному на каждую демонтированную панель управления, что прямо указывало на его предназначение.

PR-0 подошёл к постаменту, развернулся — и опустился в ложе. Поочерёдно синхронизировались все разъёмы, и шасси палача зафиксировалось в одном положении.

К палачу устремился массив данных, поступающих со всех систем «Немезиды», а он сам получил прямой контроль над своим крейсером. Каждый дроид, каждый терминал, каждое орудие, каждый механизм — всё это было подчинено вычислительным мощностям PR-0, главного элемента модифицированной системы «Немезиды».

Двигательные установки крейсера включились в работу, и боевой звездолёт двинулся вперёд, менее чем за минуту покинув «пустой» астероидный пояс, расположенный на другом конце системы относительно того, в котором работала корпорация «Край-Север».

— Говорит «Око». Капитан Про, вы подгадали момент как нельзя лучше…

— Говорит «Немезида». Передайте на «Трудягу» и «Наковальню» приказ о смещении вглубь астероидного пояса. На пиратских фрегатах установлено торпедное вооружение дальнего радиуса действия.

— Принято, «Немезида». Богатой охоты!

PR-0 не посчитал необходимым отвечать на последнее пожелание, внеся в оперативную память только что полученные траектории движения своего москитного флота. Тяжелые истребители и перехватчики ожидаемо ушли вперёд, стоило только палачу распределить цели.

Уже сейчас PR-0 мог гарантировать успех операции, так как пиратские суда действовали в точности так, как ожидалось.

Они вошли в систему через второй подпространственный маршрут, сразу обнаружив не реагирующие на их появление рудовозы. Отсутствие на привычном месте «Ока» не смутило пиратов, и они практически сразу единой группой двинулись к намеченным целям, не посчитав нужным проявлять осторожность. Небольшой флот, состоящий из крупного стопятидесятиметрового корвета и трёх бригов от двадцати пяти до шестидесяти метров длины был достаточной силой, чтобы подавить модифицированные вооружённые рудовозы и произвести высадку абордажной команды даже в том случае, если на помощь старателям прибудет малый корвет корпорации.

PR-0, планируя засаду со своими партнёрами, рассчитывал именно на это. И план сработал: «Немезида» стремительно сокращала расстояние с только-только обнаружившими угрозу пиратами, сильно удалившимися от второй, — ближайшей, — подпространственной трассы. Согласно расчётам, проведённым палачом с использованием вычислительных мощностей «Немезиды», лишь один бриг из всей группы теоретически успевал покинуть систему, но москитный флот получил приказ в случае неповиновения пиратов в первую очередь вывести его двигательные установки из строя.

Спустя пять минут москитный флот «Немезиды» сблизился с пиратами достаточно для того, чтобы они его обнаружили, и палач предпринял попытку установления связи со своими жертвами.

— «Немезида» — неопознанным судам. Немедленно сбросьте скорость и отключите двигательные установки. В противном случае мы будем вынуждены вас уничтожить. Повторяю…

— Говорит «Карман», мы сбрасываем скорость! Отзовите бомбардировщики, «Немезида»! Повторяю! Мы сбрасываем скорость и отключаем реактор…! - PR-0 в реальном времени анализировал услышанное, и потому постановил, что вероятность обмана со стороны вышедшего на связь испуганного и растерянного капитана корвета была минимальной. Но если он активно замедлялся, готовясь к принятию абордажной партии, то сопровождающие его бриги предприняли попытку спастись, проигнорировав здравый смысл.

— «Немезида» — «Карману», МЛА вас не тронут, ожидайте. И передайте своим подельникам моё сообщение, если они его ещё не получили.

— Всё они получили, «Немезида»! Они просто пытаются сбежать! — Логические цепи PR-0 постановили, что этот пиратский флот не был подчинён одному лицу и, скорее всего, являлся хаотично образовавшимся сборищем, в котором каждый был сам за себя. Палач распределил задачи среди вычислительных кластеров «Немезиды», получил результаты и переслал новые маршруты для москитного флота, обозначив наименее ценный бриг в качестве первой цели для обстрела.

С большой вероятностью пираты не сбавят ход, пока не поймут, что это бессмысленно.

И PR-0 знал, как им с этим помочь. * * *

— Это чёртов крейсер синекожих! Нам …ец! Останавливай корабль! — С паническими нотками в голосе прорычал один из пиратов, взяв за грудки своего куда как менее крупного коллегу, заведующего всеми делами в кабине небольшого судна.

— Синекожие нас что так, что так прикончат. И я тебе повторяю, тупое ты животное — «Молния» успеет добраться до трассы, если «Удача» и «Удача-II» нас прикроют!

— А они не прикроют! — Ко`норди был напуган, но краткая отповедь капитана скоростного брига вернула ему часть самообладания. — У тебя есть план?

— Если на глазок, то у андайрианской палубной авиации будет плюс-минус минута на то, чтобы выбить нам движки. Не успеют — и мы свинтим из системы. Какое-то время нам выиграют наши ракеты, но придётся договариваться с близнецами. — Капитан развернулся к панели управления, подав запрос на установление связи с одной из «Удач». — Они уже трупы, так что пусть прикроют нам зад. Я им пообещаю кое-чего. Главное — не отсвечивай, и парней успокой.

— Сделаю. — Потрясая заросшей головой, ко`норди развернулся, быстрым шагом покинув рубку. Только после этого капитан коснулся панели, и перед ним спроецировалась голограмма широкоплечего, хмурого светлокожего мужчины. — Ты же понимаешь, что вразнобой мы тут все и останемся?

— Я как раз хотел связаться с тобой и предложить пожертвовать твоей лоханкой, чтобы мы могли спастись, Понго. — Мужчина зло оскалился, оперевшись на нечто рядом с собой, не попадающее в визор голокамеры. — А если серьёзно, то через две минуты сорок секунд к нам подберутся перехватчики синекожих. Если встретим их дружным залпом, правильно распределив сектора стрельбы — времени хватит, чтобы добраться до маршрута. Не без повреждений, но мы уцелеем.

— «Молнию» разберут на запчасти в первые же тридцать секунд. — Покачал головой капитан Понго. — Если я поведу корабль в одной линии с вами, то систему уже не покину.

— У нас мало времени, Понго. Говори прямо, или катись к чёрту! — Выругался мужчина. — Твой план?

— Идём треугольником с «Молнией» на острие. Моё ракетное вооружение бьёт всяко дальше ваших пушек, так что я попугаю самые дальние цели и прикрою в дальнейшем. Вы же примете удар на себя и будете отгонять тех, кто всё-таки прорвётся.

— Короче, ты свой зад под выстрелы подставлять не хочешь. — Человек подытожил услышанное. — Хорошо, Понго. Мы поступим так, как ты предлагаешь. Шансы весьма неплохи… если ты нас не кинешь!

— Ты всё ещё торчишь мне две сотни тысяч, Хирако. Так что мне экономически невыгодно тебя здесь бросать, смекаешь?

— Действуем, как договаривались. И дай добро на прямую связь между артиллеристами — пусть договорятся, кто, кого и как.

— Принято, «Удача». Выберемся из этого дерьма — проставишься на базе.

— Пошёл ты…!

Связь прервалась, а пиратские корабли приняли построение, выжимая из своих двигательных установок все соки. Только «Молния» немного сбросила скорость, чтобы не оторваться от двух других бригов. Попутно она дала движкам остыть для финального рывка и позволила первым МЛА андайрианцев войти в зону поражения.

Из-под днища ракетного скоростного корабля одна за другой вырвалось восемь ракет, суммарно захвативших четыре цели: пару перехватчиков и, неожиданно, пиратские бриги. Сама «Молния», заставив «товарищей» сбросить скорость, чтобы избежать попадания ракет, на полном ходу покинула построение, устремившись к зоне подпространственной трассы. Андайрианские перехватчики продемонстрировали фантастическую слаженность, синхронно разлетевшись в разные стороны — так они гарантировали, что сброшенная одной машиной ракета не переключится на соседа.

В то же время орудия двух других бригов ожили, и, захватив цели, обрушили в их направлении град из разрывных снарядов малого калибра, время подрыва которых настраивалось вручную при выстреле.

Эффективность такого боеприпаса была крайне мала, если его использовали как обычную болванку, которой требовалось попасть в цель, но при наличии автоматики или опытного наводчика разрывные снаряды превращались в настоящий бич для любых МЛА. Пилот мог избежать прямого попадания. но один из полусотни близких разрывов неумолимо повреждал машину, чаще не уничтожая её, но приводя в негодность. Эти боеприпасы были эффективными, дешёвыми и распространёнными, что являлось следствием одной из грандиозных войн прошлого, во время которой ныне истреблённая роевая раса сделала ставку на многочисленный москитный флот, управляемый искусственным интеллектом.

Но сейчас, по прошествии нескольких тысяч лет с момента распространения по галактике конкретно этого вида оружия, его эффективность против совершенных машин андайрианского консорциума оставляла желать лучшего. И вовсе не потому, что те приобрели какие-то щиты, нарушающие законы физики, или до невозможно крепкую броню: просто само строение МЛА андайрианцев не подразумевало лобовых атак, а постоянное маневрирование небольшой группы рассредоточенных целей делало их поражение медлительным кинетическим боеприпасом попросту невозможным.

— Хирако, эта ублюдочная свинья нас кинула!

— Вижу. Придётся сдаваться — старателей же синекожие пощадили, чем мы хуже? Купим свои жизни, предложив им кредиты… — Прямая линия связи между «Удачей» и её кораблём-близнецом «Удачей-II» была активна всегда, когда это было возможно, так как капитаны этих судов и сами являлись близнецами.

— После попытки бегства нас могут просто пристрелить, брат. И договариваться будут с заместителями.

— А так нас точно превратят в неаппетитное облако плазмы, брат. Я не вижу других выходов, а погибать в бою, отстреливаясь до последнего без единого шанса на победу… — Мужчина покачал головой. — Если бы я хотел такой смерти, то пошёл бы служить на флот…