Директива: Выжить!

Глава 22

Двадцать стандартных суток спустя.

Хирако сидел в рубке «Удачи» и, подперев подбородок ладонью, наблюдал за литровой бутылкой из толстого стекла, в которой мелко дрожала ярко-бирюзовая жидкость. Он ещё не открывал её, но андайрианские символы на этикетке недвусмысленно указывали на то, что капитан Про, этот нечитаемый киборг, действительно расщедрился, вручив ему драгоценный напиток, за который коллекционеры миров центрального сектора могли и убить.

Но несмотря на свой сосредоточенный взгляд, пить Хирако не собирался. У него не было на это времени раньше, когда Аполло выпытывал у него всё, что так или иначе могло пригодиться лидеру киборгов, не было потом, когда его кораблю пришлось облететь половину сектора в поисках подходящих целей, и не было сейчас, когда «Удача» отправилась на свою первую операцию под началом капитана «Немезиды».

Взгляд мужчины заскользил по многочисленным дисплеям, остановившись на обобщённых показателях скорости. КПД двигательной установки по мнению системы после проведения ремонта дюз дроидами андайрианцев увеличился на полтора процента — колоссальное значение для корабля, который дорабатывался напильником уже много лет. Но что самое важное — на то, чтобы восстановить дюзы «Удачи», обеспечив такой прирост, машинам синекожих потребовалось всего десять часов, если не меньше.

Пугающая эффективность, за которую вся галактика уважала технику сектора Сол-44… и боялась её. Даже дотошное изучение захваченных кораблей не позволяло гигантам кораблестроения галактики воспроизвести что-то, хотя бы отдалённо приблизившееся к оригинальным машинам войны, а постройка аналогичных дроидов-техников пусть и поддавалась производствам галактики, но надёжность таких моделей оставляла желать лучшего.

Хирако знал обо всём этом не понаслышке, ведь один самый проблемный заказ в его жизни был напрямую связан с проклятыми высокотехнологичными устройствами. Тогда отдал концы отец, чей корабль превратился в облако плазмы вместе с большей частью ценного груза. Доставлять заказчику то, что осталось не было никакого смысла, и Хирако вместе с братом приняли решение рвать когти в направлении внешних регионов, где они в конечном итоге и осели, разжившись ещё одним кораблём — «Удачей-II». Практически классическая история о том, как честный контрабандист превращался в пирата.

К счастью, тоже в меру честного, если такое понятие к пиратам вообще применимо.

— Надеюсь, ты помышляешь о предательстве, пират. — Раздался над самым ухом капитана неприятный голос киборга-Аполло. — Тогда я с чистой совестью тебя пристрелю и верну корабль своему капитану.

— Слушай, как же ты меня …ал! — Выругался Хирако, развернувшись и вперив мечущий искры взгляд в визор надсмотрщика. — Может, тебе машинного масла подарить? Набор гаечных ключей и отвёрток? Выпуск «Юного Техника»? Нет? Так какого ж хера ты мне постоянно угрожаешь?!

— Ненавижу пиратов. — С усмешкой отозвался Аполло, подкинув в манипуляторах своё массивное оружие. — С капитаном должны работать лучшие из лучших, а не такие, как ты.

— О, наверное ты-то точно лучше знаешь, что нужно капитану Про, который со мной, твою-то железную мать, лично договаривался! И вообще — затаись где-нибудь, с секунды на секунду с нами выйдет на связь поверхность… — Хирако совладал с собой, убедившись в том, что киборг его просто провоцирует. Он и сам нередко так делал с новенькими членами экипажа, ведь именно под давлением проявляется истинная суть разумных. Но можно ли было тогда предположить, что когда-нибудь его самого будут так же активно прессовать, да ещё и угрожая пушкой, один выстрел которой может оторвать конечность?

— Не чуди, пират.

— С тобой почудишь, …ть… — Взгляд капитана заскользил по дисплею, а спустя мгновение он уже коснулся панели управления, подтвердив установление связи. — Говорит «Удача», капитан Хирако соизволил почтить своим присутствием твою нору, Молли.

— И потерял по дороге несчастного Понго? — Голос человека, заправляющего поверхностью, был таким же, как и всегда — тихим, спокойным и уверенным.

— Он попытался нас кинуть, едва запахло жареным. И помер в процессе. — Хирако замолчал на секунду. — Зато добычу мы поделили на три части, а не на четыре, так что даже повреждения наших рабочих лошадок не так меня бесят. Посадочные места есть?

— В межсезонье? Можешь выбирать любое, кроме стоянок консервации. Но сбыть добро, каким бы оно ни было, тут сейчас некому…

Пока заведующий небольшим городком на поверхности мужчина жаловался на естественное затишье в те моменты, когда урожай на поверхности планеты уже собрали и отправили с молотка, а новый выращивать не начинали, Хирако по внутренней связи передал всю необходимую информацию с продвинутых и высокоэффективных сенсоров «Удачи» брату и коллеге по несчастью, чей «Карман» так же нёс на себе прорву боевых дроидов.

Ровно через две минуты и сорок три секунды в единственной точке входа-выхода этой системы появится гравитационная аномалия, а ещё через восемь минут её заменит «Немезида», на встречу к которой тут же ринутся все корабли Молли, включая стопятидесятиметровый фрегат и перестроенный под авианосец грузовик. Шесть бригов и три корвета шли на закуску, но их Хирако даже не учитывал. Для одноклассников такие модифицированные звездолёты представляли немалую угрозу за счёт размеров и дополнительного вооружения, но для настоящего военного корабля они были буквально на один залп.

Их если не расколет, то повредит так, что ни о каком продолжении боя не будет идти и речи.

Но к моменту начала боя в космосе, — или повального бегства тех, кому хватит мощности движков, — весь флот Хирако уже должен будет добраться до земли, опустить аппарели и приступить к сбросу десанта.

Сопротивление если и ожидалось, то совсем незначительное, так как планета Каюрри-2, расположенная в одноимённой системе, не могла похвастать богатством своих недр или хорошим климатом, пригодным для туризма и роскошной жизни. У неё имелась всего пара плюсов: она располагалась в тупиковой системе с единственной далеко не самой быстрой подпространственной трассой, а уникальная биосфера позволяла круглогодично выращивать зерновые вдоль линии экватора, снимая по четыре с половиной урожая в стандартный, — но не местный, — год.

Фермерство во внешних регионах — не самый прибыльный бизнес, но старику Молли на жизнь хватало. Он даже перетянул на свою сторону контрабандистов, наёмников и пиратов, искавших место, в котором можно встретить старость, и вслед за теми пришли разумные, ищущие безопасной и безбедной жизни.

И к их несчастью, эта система чем-то приглянулась капитану Про.

«Удача» выпустила опоры и мягко опустилась на посадочную площадку, и Хирако, подхватив свой шлем, двинулся на выход, отсалютовав своим парням, ожидающим момента, когда самое крупное дело в их жизни перейдёт в активную фазу. Хирако знал всех их. Каждого техника, абордажника и даже кока. И они знали его, уважая так, как обычно уважают отцов. В этом пиратский капитан видел секрет своего с братом успеха: они не пользовались разумными, как прочие ловцы удачи. Не списывали их со счетов при каждом удобном случае, пусть такой подход не всегда позволял сорвать максимальный куш.

Но благодаря этому Хирако дышал и топтал грешную землю, в то время как практически все его коллеги, начавшие промышлять в те же годы давно отдали богу душу… или дьяволу, что логичнее.

— Парни, держимся за нашими стальными друзьями, на рожон лишний раз не лезем. Кое-какая доля нам и так полагается, а тратить бонусные кредиты на похороны тут никто не хочет. — Хирако водрузил на голову шлем, ухмыльнулся — и опустил забрало, на внешнюю сторону которого специальный механизм тут же спроецировал ухмыляющийся череп какого-то не самого приятного внешне вида. Обзору такая картинка не мешала, но на боевом духе команды сказывалась положительно.

А ещё выглядела круто, что Хирако очень нравилось.

— Вы б сами поостереглись, кэп. А то слова — словами, а впереди всех всегда идёте вы! — Рассмеялся рядовой абордажник, поглаживая болтающийся на ремнях карабин. Обычное кинетическое оружие, прошедшее со своим хозяином через десяток-другой жарких перестрелок. Его давно можно было сменить на модель получше, но именно в среде пиратов были нередки случаи «прикипания» к одной конкретной пушке, скафандру или вообще шлему, спасшему своему хозяину жизнь. Вот такая вот ирония.

— Меня оберегает фортуна, друг. — Капитану подали короткий пистолет-пулемёт, который, между тем, в точности и огневой мощи мог поспорить с практически любой кинетической автоматической пушкой. Ведь стрелял он плазмой, а не пулями, иглами или ещё чем-нибудь твёрдым. — Да прибудет с нами удача!

— Да прибудет…! — Вторили кличу Хирако три десятка лужёных глоток.

Аппарель только начала опускаться, а некоторые «Эгиды» уже активировали магнитные зацепы, подпрыгнув и закрепившись на середине аппарели. Таким образом они открыли огонь ещё до того, как находящиеся снаружи разумные успели что-то понять: в один момент немногочисленные патрулирующие площадку дроиды-стрелки повалились на землю изуродованными грудами металла, а оказавшиеся неподалёку техники, испуганно вопя кто на что горазд, повскидывали руки над головой.

— Не оказывайте сопротивления, оставайтесь на месте — и вы не пострадаете! Повторяю…! — Усиленный голос вокодера одного из щитовиков распространялся на многие сотни метров вокруг, но не все разумные последовали этому совету. Последовало несколько редких и точных выстрелов, и двое техников вместе с приказавшими им бежать охранниками повалились на землю с простреленными ногами.

— Хирако, что за херня?! Ты что устроил?! — Шлем обеспечивал надёжную связь с «Удачей», так что пират оперативно подтвердил установление канала с Молли. — Раздобыл дроидов и решил, что море по колено?!

— У меня заказ, Молли. Мой тебе совет: сдавайся. Шансов отбиться нет, и заказчик не собирается тут всех вырезать. Просто у тебя появится начальник и перспективы, о которых раньше нельзя было и подумать…

— Ты о моём флоте не забывай, Хирако. Пять минут — и на месте твоих кораблей останется воронка!

— Вместе с твоими людьми? Я тут, вообще-то, не убиваю — максимум травмирую… пока. — Пираты совместно с штурмовыми дроидами распределялись по территории, и уже подходили к диспетчерской — одинокому зданию с десятком антенн и парой тарелок на крыше, сотрудники которого опустили бронированные створки, надеясь, что это их защитит. — Я сам работаю на тех же условиях, что предложат и тебе, Молли.

— Не поверю, что ты решил просрать всю свою репутацию за кредиты. Тебя поймали, Хирако. И ты стал собачкой на побегушках у своего хозяина!

— Не буду отрицать. Но мне даже предложили долю от того, что удастся захватить, так что я не то, чтобы очень недоволен жизнью. — Одна из «Эгид» закончила установку взрывпакета, отступила назад — и взрыв выбил створки дверей вовнутрь, позволив дроидам проникнуть в диспетчерскую. Что удивительно, выстрелов не последовало. — Через пять минут я выйду с тобой на связь. К тому моменту ты как раз определишься. А если нет — что ж, мои парни устроят в твою честь шикарные поминки, Молли.