Директива: Выжить!

Глава 26

Над закатанной в металлобетон посадочной площадкой раздался хлопок, и укрывавшее начавший темнеть небосвод серое облако разошлось в стороны, пропустив через себя двойку перехватчиков. Грозные боевые машины опустились необычайно низко, разошлись в стороны — и по большому радиусу облетели космопорт с прилегающим к нему поселением.

А следом за вестниками прибытия важного гостя сквозь облако прорвался челнок, на небольшом отдалении от которого следовала ещё пара москитов прикрытия.

Каюрри нельзя было назвать заселённой планетой в полном понимании этого слова, ведь даже в лучшие времена число разумных на её поверхности не поднималось выше полутора тысяч. Две с половиной сотни защитников, посменно дежурящих на орбите в составе флота, сотня занимающихся фермерством уникумов, несколько десятков техников — вот и все разумные, ещё недавно находившиеся в подчинении Молли. Большую же часть населения планеты составляли семьи тех, кто так или иначе работал на странного старика, посвятившего тридцать лет своей жизни превращению заштатной планетки в место, могущее стать для кого-то безопасным домом.

Во многом по этой причине Каюрри даже самые мелкие пиратские шайки не рассматривали в качестве цели: поживиться тут было нечем, а вот шанс вызвать гнев коллег по ремеслу, регулярно отдыхавших на этой планете был довольно-таки велик. Добавьте к этому вероятность погибнуть во время боя с флотом защитников, который к тому же был заметно опаснее большей части пиратских банд — и картина станет ясна от и до.

Но всё изменилось после того, как в систему вторгся андайрианский крейсер, которому не пришлось даже стрелять. Защитники, осознавая всю бессмысленность сопротивления этому воплощению воинского искусства консорциума, сдались, а на поверхности планеты к этому времени уже вовсю хозяйничали диверсанты, сил которых с лихвой хватило для стремительного захвата космопорта и прилегающего к нему городка.

А по прошествии нескольких часов дроиды, организовавшие перепись населения, начали сообщать так же о неожиданной кончине старика Молли, сердце которого не выдержало утраты самого дорогого. Естественно, мало кто верил словам машин, распространяющих то, о чём пожелал сообщить их хозяин, но предложение посетить прощальную церемонию приняли если не все разумные на Каюрри, то многие.

Кто-то хотел своими глазами взглянуть на киборга, которому якобы ничего не нужно было от обитающих на планете разумных, кто-то собирался воспользоваться мероприятием для того, чтобы договориться со владеющими личными кораблями соседями об эвакуации, а кто-то видел в церемонии хороший повод поближе познакомиться с новыми хозяевами системы и, возможно, возвыситься, оказавшись в нужном месте и в нужное время.

— Когда ты говорил про мудрость своего капитана, Аполло, я воспринял это несколько иначе… — Тихо произнёс Хирако, постукивая пальцами левой руки по вытянутой неровной колбе, в которую была затянута ладонь правой. Для скорейшего заживления рану необходимо было держать в непосредственном контакте с густой, но всё-таки жижей, так что пиратский капитан вынужденно смирился с этим неудобством.

— Его решение стало неожиданностью и для меня тоже. — Выдержав паузу в несколько секунд произнёс киборг. — Как по мне, так это напрасная трата времени и ресурсов.

— И риск. Но если всё выгорит, то капитан Про заручится поддержкой местных, и вести дальнейшие дела будет куда как проще…

Киборг так и не ответил на заявление Хирако, а спустя минуту в сотне метров от них приземлился челнок, пару которому составил грузовой транспортник. Впрочем, он встречающую делегацию уже не волновал: десантный отсек челнока распахнулся, и на землю следом за «Эгидами»-охранниками спрыгнул капитан Про собственной персоной.

— Капитан Про. — Хирако, окинув взглядом пугающую фигуру киборга, чуть улыбнулся — понимал, что уж ему-то точно ничего не угрожает. Едва ли Про стал бы идти на встречу и давать небольшой отпуск тому, кого собирался пустить в расход, так что теперь для пирата главным приоритетом стала верная служба. Почему бы и нет, если работодатель адекватный, а прибыли от работы с ним уделывают заработки на вольной охоте?

Не до пенсии же пиратствовать, право слово…

— Капитан Хирако. Как обстановка на поверхности?

— После того, как ваши дроиды начали транслировать в том числе и приглашение на церемонию всё стало гораздо лучше. — Честно признался мужчина. — Меня сильно удивило то, как быстро вы разузнали о местных традициях…

— Всего лишь отыскал необходимую информацию в местных сетях. Благо, орбитальный ретранслятор работает в обе стороны. — Капитан Про поравнялся с Хирако, и они двинулись в сторону диспетчерского пункта. Торопиться было некуда, так как до обозначенного времени ещё оставалось три часа, за которые хлынувшие из грузового корабля дроиды должны были всё подготовить.

— Как сказал Аполло, подобные мероприятия — это трата времени и ресурсов. И в каком-то смысле я согласен с ним. — Подметил Хирако, быстро и резко выдохнув. — Так зачем?

— Для нормального использования этой системы мне нужна была старая Каюрри, не погружённая в хаос, тихая и спокойная, капитан Хирако. И для этого требовалось ограничиться минимальным количеством жертв. Но смерть Молли поставила всё под угрозу. — «Эгида», перекрывшая собой вход в диспетчерский пункт отошла в сторону, и киборг ступил внутрь, окинув взглядом практически не пострадавшее помещение. — Разумные напуганы. Я уверен, что многие собираются как можно скорее покинуть систему. Но если они это сделают, о захвате Каюрри станет известно слишком рано. Один распускающий слухи разумный ни на что не повлияет, но десятки и сотни… Мы, возможно, даже не успеем поставить местный флот себе на службу, когда сюда прибудут заинтересованные лица.

— Но вы можете выпотрошить их, словно рыбу, самостоятельно запрыгнувшую в ведро. Дополнительные корабли — это всегда плюс…

— Не пытайтесь казаться глупее, чем вы есть на самом деле, капитан Хирако. — Чуть тише чем обычно произнёс киборг.

— Прошу простить. — Пират фальшиво смутился. — Никак не привыкну к необходимости говорить честно и прямо… Но дополнительные корабли и трофеи нам действительно не помешали бы. «Немезиду» можно и нужно лишний раз не светить — просто отогнать её подальше, просчитать траекторию внутрисистемных прыжков на случай проблем, воспользоваться тем же «Оком» в качестве ретранслятора и принимать гостей остальным флотом. Вряд ли в систему так быстро прибудет флот в полтора десятка вымпелов, а меньшие силы, поняв, что тут не царит раздрай и у нас есть, чем ответить, просто покинут систему. При этом мы сможем навязать бой малыми силами, обездвижить часть кораблей гостей, дать остальным уйти — и уже оставшимся жертвам продемонстрировать крейсер, заставив их сдаться. Попутно мы продемонстрируем всем желающим, что Каюрри захватил не какой-то там чудо-крейсер, а всего лишь пираты. Два гонорара за одно дело.

— Всё это можно провернуть и позже, без рисков, полностью контролируя ситуацию. Получится ли — зависит от того, сможем ли мы сегодня убедить людей в том, что им ничего не угрожает.

— Если кто-то настоятельно твердит тебе, что всё в порядке и тебе ничего не грозит — разворачивайся и беги. Ничего не в порядке и ты в опасности. — Поделился житейской мудростью Хирако. — И местные знают об этом, капитан Про.

— Я и не планирую действовать настолько прямолинейно. Просто воспользуюсь тем, что бегство для этих разумных — самый нежелательный вариант. — Киборг подошёл к панели управления, быстро выведя на дисплей изображение городка, покрытого множеством меток. Среди них четыре штуки выделялись особо, и именно на одну такую указал Про. — У них нет достаточного числа кораблей: «Немезида» обнаружила всего четыре крошечных гражданских брига, на которых не улетит и сотня разумных, даже оставив здесь всё своё имущество. Если мои слова и действия убедят хозяев этих звездолётов отказаться от бегства, то никто не покинет планету.

— Скорее всего именно они будут стремиться сбежать. Им есть, чего лишаться.

— В худшем случае они покинут планету, но не систему. — Следующей на дисплее показалась схема, изображающая область действия сенсоров на поверхности. — Так или иначе, но до входа на маршрут они не дойдут.

— Мы их уничтожим?

— Или захватим. У меня есть совесть, которой я временами потакаю — например, решая не вырезать всё и всех на Каюрри, чтобы присвоить себе их кредиты, корабли и дроидов. Но если что-то или кто-то поставит под удар мои планы, действовать я буду предельно жёстко.

— Как было с «Молнией». — Хмыкнул Хирако. — Интересная у вас совесть, капитан Про. Гибкая.

— По этой причине она всё ещё со мной, капитан Хирако. — Алый визор киборга сфокусировался на лице пирата, но тот так и не отвёл взгляда. — Есть, что ещё сказать по этому поводу?

— Хочу заметить, что для грабежа совсем не обязательно убивать тех, у кого отнимаешь наличность и имущество.

— Лишив поселившихся в этой дыре разумных последнего, я уже сломаю их жизни. Оставшись на Каюрри без техники, без кораблей и без связи они будут обречены на страшную смерть от голода и болезней. Так почему бы не проявить милосердие и не прикончить их, не обрекая на мучения, и заодно избавляя себя от головной боли и вероятности получить удар от тех, о ком ты уже давно забыл? Или пример с директором Ди вас ничему не научил, капитан?

— Не могу сказать, что его ненависть как-то повлияла на моё нынешнее положение. — Развёл руками мужчина, ударив колбу на правой руке о стойку рядом с собой. Чертыхнувшись, Хирако отдёрнул руку и едва не приложился ею об размеренно гудящий сервер.

— Кто знает, капитан Хирако, кто знает…

Мужчина, коря себя за неаккуратность, — и в буквальном смысле тоже, — проводил взглядом отвернувшегося киборга, занявшегося поисками чего-то во внутренней сети. Очевидно, этот разговор капитан Про закончил, но ничего не мешало Хирако начать новый. Например, обсудить предстоящую церемонию и выгружаемые дроидами контейнеры, содержимое которых оставалось для пиратского капитана загадкой…* * *

Далёкое солнце уже скрылось за горизонтом, и на Каюрри опустилась ночь. Но позднее время не заставило разумных укрыться под крышами своих домов: они наоборот выходили на улицы, стекаясь к космопорту, малая часть которого всего за два с половиной часа преобразилась до неузнаваемости.

Высадившиеся на поверхность дроиды-техники успели собрать из найденного на складах металла двенадцать внушительных столов, ныне заставленных продуктами из запасов с «Немезиды», множество скамей и полноценную трибуну, перед которой уже несли дежурство «Эгиды».

Невысокая площадка с постаментом из пропитанных специальным составом брёвен располагалась чуть в стороне, но так, чтобы её было видно отовсюду.

— Ну, по крайней мере они сюда пришли. — Хмыкнул Хирако, обращаясь к застывшему рядом Аполло. Сейчас он был безоружен, как и все прочие киборги — этакий ни на что по-настоящему не влияющий жест доверия по отношению к пришедшим на прощальную церемонию разумным. Не влияющий потому, что в качестве охраны выступало больше двух сотен боевых дроидов, которым даже небольшая армия ничего не смогла бы противопоставить. — Сотни четыре?