Воспитанник орков 1

— Получается, Шумбатару семьдесят лет? Вот уж, никогда бы не подумал.

— Я тебе говорила, что у фолков слишком короткий срок жизни. Ладно, не дуйся, — улыбнулась женщина. — Ты не фолк, ты — человек. Если пересчитать твой возраст на возраст людей, ты еще совсем малыш. Ты слишком быстро становишься взрослым.

— Да, а почему никто до тебя не выбрал Шумбатара в мужья? — заинтересовался вдруг Данут.

Далина неопределенно повела плечом.

— Первая жена Шумбатара погибла в бою с фолками. Ну, а потом... Кто знает женщин? Наверное, мой будущий муж ждал именно меня. Я, когда оправилась после рабства, сразу поняла — это мой мужчина. Другим с ним было бы очень трудно. Шумбатар не любит подчиняться. Что за семья, если муж и жена постоянно ссорятся?

«Шумбатар не любит подчиняться? Да он же у тебя по струнке ходит!» — хотел воскликнуть Данут, но не стал. Это у Далины вождь ходит по струнке, а чтобы было, будь с ним другая женщина? Вождь — он царь и бог вне стен дома,а дома он делает все, что нужно жене. Но, с другой стороны — Шумбатар прав. Зачем ломать голову над домашними делами, если есть верная и любящая супруга, которая разгружает мужа от домашних хлопот? У вождя голова занята более важными вещами. По большому-то счету, какая разница, в какой цвет выкрашены стены дома, или какое платье для дочери следует заказать у портного? Нам, мужчинам, это все равно. А начни вникать, спорить... Бр—рр. Пожалуй, здесь орки правы. Да и не только орки. У людей ведь, тоже принято говорить, что мужчина строить само гнездо, а обустраивать его должна женщина.

М—да... Зато теперь Данут понял, почему у орков нет литературы. Нет—нет, старинных сказаний о героях, преданий о богах, сложенных в пору, когда народы Фаркрайна не знали письменности и, записанных здешними собирателями устных древностей, хватало. Были книги по истории. Правда, считалось, что писать о событии можно не раньше, нежели минет сто лет. Потому об Аркалльской битве Данут ничего не нашел. Не было книжек о несчастной любви, которыми изобилует литература людей. Мол — он любит ее, она любит другого, а тот, другой, любит себя. Или влюбленная пара принадлежит к разным расам, ненавидящим друг друга. О какой трагической любви может идти речь, если выбор осуществляет женщина? Ну, она—то постарается, чтобы избранник испытывал к ней хоть какие—то чувства. Да и сама не выберет кого попало.

— Ты мне сказала, что у фолков слишком короткий срок жизни. Сколько же лет Слети?

— Кто считает возраст у женщины? — укоризненно покачала головой Далина. — Ну, если ты настаиваешь... Слети родилась за пятнадцать лет до Аркалльской битвы.

— Тридцать пять лет?! — ахнул Данут. — Да она же...

Чуть было не ляпнул — старуха, но прикусил язык. Далине будет не меньше шестидесяти, а то и больше. Обидится.

Далина, словно бы наслаждалась растерянностью парня. Но немного помучив, небрежно повела бровью:

— Не бойся, Слети твоя ровесница. Наши дети растут также, как дети ... людей. Просто, мы дольше остаемся молодыми. Я родила своего младшего сына два года назад.

Данут, чуть не задал жене своего вождя нелепый вопрос — если орки так долго остаются молодыми, а женщины рожают в столь э—э почтенном возрасте, то почему их так мало? Орки должны заполонить весь Фаркрайн! Но если учесть, сколько их погибает — и мужчин, и женщин, то это неудивительно. Одна Аркалльская битва унесла почти все поголовье э—э всю нацию (или расу?) орков. За двадцать лет трудно восполнить такие потери. И, не исключено, что у Шумбатара и Далины в той битве погиб кто—то из детей.

— Ладно, — поднялась на ноги хозяйка. — Что касается Слети, то я свое мнение высказала. Ну, а ты решай сам. Хотя, — лукаво посмотрела Далина на парня. — Я девчонке сказала, что на лечение время понадобится...

— Много? — торопливо спросил Данут. — Год?

— Ну, это ты хватил, — откровенно засмеялась женщина. — Месяц как—нибудь протяну, а больше — никак.

Неожиданно, Далина притянула голову Данута к себе и поцеловала юношу в лоб.

— Знаешь, я завидую твоей невесте...