Холодный рай

Гл. 26

Мощный луч прожектора скользнул в нору и, словно вспыхнуло солнце. Люди прячутся за нависающую выпуклость стены, Илья болезненно улыбается, с грустью говорит:

— И наверх нельзя, они уже здесь и знают о нас.

— Так чего же мы ждём, быстрее спускаемся! — Виктор дёргается и едва не обрывается, повиснув на липкой ленте.

— Не торопись… они сюда не сунутся, — Илья помогает Виктору зацепиться за стену.

— Они нас боятся? — в страхе дёрнулся Антон.

— Да конечно, боятся они! — с иронией хмыкает Идар. Он с размаху всаживает лезвие топора в стену тоннеля, подтягивается, осторожно становится на узкую площадку, — поверхность вся в следах от когтей, здесь кто-то живёт… и знаете… я лучше наверх полезу, там хоть люди.

— Не стоит, — вздыхает Илья, — они нас не пощадят… а там… у вас есть оружие, да и я кое чем владею. Придётся спускаться, но нам надо быть ближе друг к другу.

Прожектор гаснет, незнакомцы отходят от норы, но вряд ли далеко. Илья вытягивается в струнку, прислушивается к завываниям ветра, качает головой:

— Они не ушли.

……

Неужели приносят жертву?! Исполинский паук приподнимается на лапах, опирается распёртым брюхом о землю, заполненную всяким мусором и, собирается делать рывок, но по его мыслящим центрам пронеслось нечто непонятное, кто-то среди этих жертв весьма опасен и строит непонятную защиту, вроде не сильную, но, ни одна из прошлых жертв даже этого не могла делать. Что ж, торопиться не будем. Паук опускается на лапы и словно засыпает, но рубиновые глаза светятся мрачным огнём.

……

Виктор спускается на дно, морщится от неприятного запаха, видит несколько ходов, горизонтально отходящих от центральной шахты, дожидается, когда спустятся его товарищи.

— И что дальше? — Виктор вдыхает воздух, наполненный ядовитыми испарениями, хмурится, бросает взгляд наверх.

— Наверху нам делать нечего, — как робот говорит Илья, увидев его взгляд, пот градом катится с лица, губу прокусил до крови и теперь по подбородку змеится чёрная, в полумраке, ниточка. — В тот ход нам нельзя, — он смахивает с лица пот, вытирает мокрую ладонь об одежду, делает внутреннее усилие, судорога пробегает по телу и он едва не теряет сознание.

— Что с тобой? — всполошился Виктор.

— Мне нельзя отключаться… я его держу, — произносит он жуткие слова.

— Кого? — помертвев от страха, выдавил Антон.

— Он обладает разумом, но странным, я не в состоянии полностью подавить его сознание, но он чего-то выжидает. Нам следует немедленно уходить, мне кажется, тот ход запасной выход и вроде я ощущаю запах моря, — Илья пятится в одно из ответвлений центрального лаза.

— Не говори загадками, кого ты держишь? — Викентий Петрович с силой сжимает нательный крест, не сводя взгляда с затянутого липкими нитями, отверстия. Боже! Его волосы поднимаются дыбом, он понял, это не нити, а паутина громадного паука. Викентий Петрович с силой выставляет копьё и лихорадочно семенит вслед за своими товарищами.

— Ты чего так испугался. Вик? — Антон замечает необычное состояние своего друга и мигом цепенеет, он тоже догадался кто там. — Нам наверх уходить надо! — выкрикивает он.

— Мальчик обделался, — не преминул съязвить Идар, но самого сотрясает крупная дрожь, он давно догадался, что за зверь притаился за липкой паутиной.

Мужчины, обдирая плечами со стен, клочья дурно пахнувшей паутины, быстро уходят по предположительно запасному ходу. Ток воздуха, медленно пульсирующий в пространстве лаза, действительно приносит запах моря, это даёт призрачный шанс на спасение.

…………..

Они боятся? Радость промчалась по нервным импульсам, и паук привстал на мохнатые лапы. Внезапно вспыхивает голод, резко, как боль, давно забытое чувство, страх отступает на второй план. Неужели еда? Многочисленные рубиновые глаза засветились мрачным огнём, на хелицерах выступают жёлтые капли яда, приходят в движение паутинные железы, изготовляя ловчую сеть, передние лапы приподнимаются над полом, и монстр двинулся вперёд.

……………

Илья почувствовал его приближение, рот наполняется вязкой слюной, обновлённая струйка крови брызнула из прокушенных губ, глаза, наполняются слезами, какой-то первобытный страх опускается на сознание, выбивая разум, появляется желание истерично выкрикнуть нечто нечленораздельное и бросится вон, не разбирая дороги… лишь бы прочь от этого места. Но Илья уже не тот молодой мужчина, страдающий от опухоли на мозге, разум берёт над чувствами контроль, он решительно поднимает руки, из ладоней заструились изумрудные лучи света и призрачной дымкой зависли у покрытой грязной паутиной стене.

Тем временем лапы паука нащупали лаз, в котором укрылась люди. Вскоре пылающие глаза паука столкнулись с взглядами будущих жертв.

— Прочь отсюда, тварь! — глаза Ильи наполнились гневом, из ладоней вырывается слепящее пламя и с силой снаряда бьёт по бронированной головогруди паука. Вмиг сгорают все волоски на теле, боль убийственно жуткая, впору бросаться наутёк, но, словно кто-то, придавливает его к полу, не дав возможности спасаться бегством и,… гасит боль. Вновь все нервные центры паука завопили от голода, брюхо сводит, Некто извне толкает его вперёд. Паук с трудом встаёт на искалеченные лапы, сжимается, словно пружина, миг, и бросится на парализованных ужасом мужчин.

Илья, в силу этого удара, вложил всю мощь и сейчас, опустошённый и слабый, падает на колено, он почти теряет рассудок и не понимает где он и что происходит. Дико кричит Идар, бросается прочь, но теряет ориентацию и повисает на клейких нитях, беспомощно извиваясь, словно ночной сверчок. Викентий Петрович, выдёргивает нож, но он выпадает из мокрых от пота потерявших чувствительность пальцев и единственно, что он может делать, это лихорадочно читать молитву и крестить себя и товарищей. Антон просто закрывает глаза руками и стоит в отрешении, готовясь к жуткой смерти.

Паук приподнимается на задних лапах, тело горит от боли, злость выжигает сознание, мысли бегают по нервным импульсам, складываясь в некую форму разума. Он знает, жертвам от него никуда не деться, но не может понять, что делает один из людей. Он не отводит взгляда от его рубиновых глаз и делает шажок навстречу, словно страшная оса.

Виктор до судорог в мышцах держит копьё, он действительно вспомнил осу-охотницу, которая парализует этих тварей, уколом жала в сплетение между лап. Паук стоит дыбом и это место чётко видно. Есть единственный шанс, вонзить туда копьё, а там будет, что будет. Виктор, преодолевая ужас и дурноту, словно толкает своё тело вперёд, паук неожиданно пятится. Сейчас или никогда, Виктор стремительно прыгает, видит как опускаются лохматые лапы вдоль его тела, но и слышит хруст вонзающегося копья в самый нервный центр монстра. Древко копья вязнет в земле и не даёт чудовищу приблизиться к человеку, он своим весом сильнее загоняет остриё себе в нервы и бьётся в судорогах, Виктор чудом выскакивает из-под дёргающихся лап и подбегает к товарищам, в оцепенении наблюдающих за невероятным поединком.

Первым приходит в себя Викентий Петрович, сконфуженно выдыхает, взгляд принимает осмысленное выражение:

— Прости… это нечто, что даже не снится в самых кошмарных снах.

— Бегом! — Виктор грубо его толкает, стягивает с паутины Идара, встряхивает Антона, приподнимает Илью.

Всё это длится секунды, мужчины приходят в себя и, волоча за собой потерявшего все силы Илью, стремительно бегут навстречу ветерку, несущему морской запах.

Шторм усиливается, целые участки неба озаряются фиолетовым сиянием от лавины из молний. Они словно сошли с ума, наскакивают друг на друга, с яростным шипением взрываются, освещая ночь вспышками, словно от электросварки. Дождь, даже не похож на дождь, нечто колючее, вздыбливает пенистую поверхность моря, словно миллионы острых игл. Всюду летает морская пена, пахнет озоном, сыро и неуютно.

Мужчины неожиданно вываливаются из запасного паучьего хода и срываются вниз, кувыркаясь по откосу, кубарём скатываются на берег и неожиданно видят обычный пирс и небольшой кораблик, в такт, вздымающихся морских валов, судорожно толкающийся на тросах.

Илья вдохнул морской воздух, постепенно приходит в себя, взгляд принимает осмысленное выражение, а с ним и его скрытая сила. Он приподнимается, устремив взгляд на судёнышко, по лицу скользнула бледная улыбка:

— Там люди, они кого-то ждут, — Илья непостижимым образом сканирует все переборки и отсеки, затем сосредотачивается, напрягшись, словно сторожевая собака.

— Что ты делаешь? — с удивлением спрашивает Виктор.

— Не мешай, — в раздражении отмахивается Илья, но вскоре лицо проясняется и мелькает странная улыбка: — Я проник в их мысли, это люди из нашего мира… они на службе у тех, кто производит чистильщиков.

— Их необходимо уничтожить, — с негодованием вымолвил Виктор, с враждебностью глядя на судёнышко, которое бестолково бьётся о пирс.

— Зачем, — пожимает плечами Илья, — я внушил им, что они ждут нас. Мы воспользуемся моментом и сдёрнем отсюда как можно быстрее. Задерживаться на этом острове смерти подобно, с наступлением ночи здесь оживляются всякие твари, даже наш паук для них лёгкая закуска, а скоро ночь, — Илья с беспокойством глянул на исчезающее в море неприветливое солнце.

Виктор оперся на копьё, оглядел товарищей, кинул взгляд на темнеющие склоны, ночь стремительно надвигается:

— Что мы ждём? — он быстро двинулся к причалу.

Вахтенный на мостике замечает их и несколько раз нажимает на сирену. Мигом начинается движение, завизжали лебёдки, тросы натягиваются, прижимая судно к причалу.

— Быстрее прыгайте, нас разобьёт о причал! — раздаётся яростный выкрик.

Время на раздумье нет, команда Виктора запрыгивает на борт, и судно моментально отваливает от причала.

— Думали, что вы уже не придёте, — с непонятным выражением рассматривает их крепкий мужчина офицерской выправки.

— Нам отдохнуть надо, — властно глянул на него Виктор и у мужчины смягчается взгляд, с трудом скрываемое подозрение исчезает: — В кубрике есть свободные койки, можете спуститься, — он топчется на одном месте, словно пытается понять нечто необъяснимое.

— Всё в порядке, — с мягкостью произносит Илья, — устремляя на него жгучий взгляд, и тот кивает как болванчик, отваливает в сторону и скрывается в одном из отсеков.

— Здорово ты его, — ухмыляется Идар, с нескрываемым почтением глядя на Илью, — а ведь раньше ты таким дураком был, — с простодушием произносит он.

— Тогда я был человеком, а люди все неполноценны, — огорошивает всех Илья, с нескрываемой неприязнью оглядывая мужчин, — но некоторая польза от вас имеется, поэтому я пока с вами.

— А что будет потом? — вздрагивает Виктор.

— Потом? — Илья задумался. — У нас разные дороги, но цель одна. На данном этапе необходимо поменять координаты и перенаправить чистильщиков куда-нибудь… где жарко, в центр солнца, например, — он улыбается как ребёнок.

— Отличная идея, — поддержал его Антон. — Но как это сделать?

— До города доберёмся, а там их главный центр поищем.