Холодный рай

Гл. 28

Вскоре пропасти растворяются позади, джип выползает в долину между гор, затем, натужно подвывая двигателем, взбирается на едва обозначенную дорогу, сплошь в рытвинах и камнях, вероятно, это дно высохшей реки, и некоторое время, отбрасывая камни колёсами, едет в узком ущелье, но вот выбирается на небольшое плато. На словно спит небольшое озерцо, около которого ковыряются в грязи крупные амфибии.

Впереди серебрится высокий забор, а за ним высятся всевозможные надстройки, антенны, виднеется путаница из проводов, а у массивных ворот прогуливается охрана, с трудом сдерживающая на коротких поводках злобных ящеров.

— Это ваши собаки? — с иронией спрашивает Виктор.

— Овчарки, — с такой же иронией отвечает полковник. — М-да, как поменялось. А я не поменялся? — неожиданно всполошился полковник.

— В их базе данных твой ДНК, по нему различают кто свой, а кто чужой. Ты для них свой, — уверенно произносит Илья.

Полковник Кравцов останавливает джип, выходит, оставив автомат на сидении, приветливо здоровается, показывает удостоверение. Его знают, кивают в ответ, отходят от ворот и тяжёлые створки легко сдвигаются в сторону.

Полковник Кравцов прыгает в джип, нервно покусывая нижнюю губу:

— Первый этап прошли, дальше сложнее, для того, чтобы проникнуть в лабораторию, удостоверения будет недостаточно.

— Знаю, — кивает Илья, — дверь откроешь, а дальше моя задача.

Джип с тревожным урчанием вполз за ворота и осторожно зашелестел колёсами по мелким камням, медленно приближаясь к металлическому монстру, затаившемуся среди скал.

— Сейчас понятно, что это космический корабль, — со страхом и азартом произносит полковник. — Странно, раньше для меня это было обычное здание с лифтами и многочисленными переходами.

Илья необычайно напряжён, сканирует взглядом надстройки корабля пришельцев и складки лица несколько разглаживаются:

— Корабль межгалактический, эта планета их перевалочная база — полигон для отработки своих опытов, сознательно вынесен за пределы их собственной планеты, чтобы случайно не нанести себе же вред. Это их сила и ошибка одновременно, — с удовлетворением говорит Илья. — Стоит поменять коды и координаты и сюда дорогу они никогда не найдут и на Землю — соответственно.

— Но как это сделать? Такая махина! Вычислительный центр, по видимому, не подаётся осмыслению. Здесь необходимо специальное знание, — несколько скептически изрекает Антон, в своё время он неплохо знал компьютеры, поэтому может осознать какая грандиозная задача ложится на плечи Ильи.

— Здесь не компьютер, — улыбается Илья, — разум. Корабль наделён разумом, это огромная сила, но и уязвимость тоже. Так же как и они сеют иллюзии, так же и я могу, внедрить в его импульсы неверные сигналы и он будет воспринимать их как само собой разумеющее.

— «Их же салом, да по мосалам», — улыбается Идар, с любовью поглаживая холодный ствол автомата.

Полковник Кравцов подгоняет джип к закрытому люку, около которого скучают несколько солдат и один офицер в чине майора, в их руках не автоматы, а нечто похожее на излучатели. Офицер внимательно наблюдает за машиной, замечает полковника Кравцова, приветливо улыбается, но увидев в салоне чужих людей, напрягается, рука скользнула к оружию.

Не дав майору, опомнится, полковник Кравцов решительно открывает дверь, улыбается во весь рот:

— Что-то часто ты дежуришь, дорогой. Опять с женой в контрах?

— Нет, обычное усиление, что-то готовят. А кто это… с тобой? — офицер с подозрением наблюдает за, не спеша выбиравшимся из джипа, мужчинами. Увидев автоматы, мигом вскидывает свой излучатель, то же самое делают и его солдаты.

— Ты не горячись, — мягко произносит полковник Кравцов, — мы прибыли для усиления.

— По этому поводу никаких предписаний не было, — более напрягается майор и кажется, мгновение, и он даст команду стрелять, но хорошо знакомый полковник его смущает.

«Неужели придётся убивать этих ребят?»- мелькает мысль у Виктора и краем глаза видит, как качнулся автомат в руках Идара и приподнялся ствол у Викентия Петровича. Но Илья уже смотрит на майора и солдат и те, с безвольностью восковых кукол, валятся на землю:

— Полковник, твой выход, — оборачивается к нему Илья.

— Они мертвы? — с болью в голосе спрашивает полковник Кравцов.

— Зачем, просто спят, — удивляется Илья. — Торопись, нас уже пытаются прощупать.

Полковник решительно прикладывает ладонь к полированной поверхности скрытого механизма и люк стремительно сдвигается.

— Вперёд! — выкрикивает Илья. И как только мужчины заскакивают внутрь, люк также стремительно задвигается и звучит мощная сирена. звук настолько силён, что из ушей потекла кровь и, люди теряют ориентацию. Мужчины, широко открывая рты, зажимают уши, миг и мозги точно взорвутся, но Илья гасит боль и снижает восприятие звуковых импульсов до вполне терпимого звукового порога, жестом указывает вперёд. Илья уже чётко знает, где расположен мозг корабля и даже облизнулся, в предвкушении того, что проглотит чужой разум.

Лифты блокированы, но Илья непостижимым образом знает путь, он как вирус-убийца, знает все лазейки и ведёт за собой людей.

В одном из переходов отворяется люк и на металлический пол выпрыгивают кошмарные сущности, одновременно напоминающие и членистоногих и головоногих. Монстры идут лавиной, Илья стегает по ним рукотворными молниями, шипение и смрад заполняют коридор, но тварей много и некоторые перебираются по трупам своих соплеменников и лезут вперёд с непонятной настырностью.

Виктор, стоя на одном колене, с остервенением поливает очередями шевелящееся скопление гадов. Рядом кричит Антон, непрерывно шпаря из автомата. Заняв удобную позицию, прицельно стреляют Викентий Петрович и Идар, а Илья, прислонившись к металлической стене, в молчании наблюдает за побоищем, он бережёт силы для решающего поединка, а здесь и люди справятся.

Постепенно замолкают выстрелы, Антон делает пару выстрелов в дёргающуюся из многочисленных конечностей кучу, растерянно улыбается:

— Неужели всех замочили?

Место сражения напоминает скотобойню, пришельцы не успели рассредоточиться, когда их накрыли молнии Ильи и шквал из пуль со смещённым центром тяжести. Кругом разбросаны изувеченные тела. Их скрутило, разорвало, сожгло и застыло в единой зловонной массе, но кое-где подёргиваются членистые лапы, морды, залитые чёрной кровью, скалятся в лютой злобе, ужасая острыми как бритва клыками. Настолько это не реально и похоже на бредовый кошмар наркомана, даже Илья испытывает некоторое потрясение, на лице возникает смущение и растерянность:

— Вроде не увлекаюсь наркотой, а словно как накушался галлюциногенных грибов. И это существует? — произносит он, на некоторое время, становясь обычным человеком, но быстро берёт себя в руки, — нам надо идти и почти бежит по металлическому трапу вверх к сетчатой платформе.

Виктор с опаской обогнул гигантского сенокосца, у которого обгорели почти все лапы, пропускает вперёд товарищей. Что-то заставляет оглянуться и вовремя замечает движение у убитых монстров. Рефлексы срабатывают как фотовспышка, палец нажимает на курок и на открытое пространство вываливается человек с неестественно большой головой, в сторону летит излучатель, цепляется за неровность и чудовищный импульс сминает и так смятую кучу подыхающих монстров.

— Круто! — кричит в ухо Викентий Петрович. — Нам бы такую штучку!

Ещё несколько большеголовых выбираются из люка, в их руках знакомые излучатели.

— Вперёд! — выкрикивает Илья, и люди вовремя заскакивают на сетчатую площадку, ныряют возникший перед ними странный переход, стенки и пол которого словно из очень скользкого льда.

Удержаться невозможно, мужчины падают, и их несёт с огромной скоростью в неизвестном направлении.

— Это ловушка? — с ужасом кричит Виктор.

— Уже нет! — лицо Ильи искажает гримаса. — Они сами себе ставят мат! Мы несёмся навстречу с разумом этого корабля! Мне живот сводит от голода!

— Как это? — не понимает Виктор, оставляя безуспешные попытки за что-нибудь зацепиться.

— Очень просто, мне есть хочется, а там столько еды!

Виктор с ужасом глянул на Илью, и впервые полностью понимает, он уже к человеку не имеет никакого отношения, но даже отодвинутся от него нет возможности, держась друг за друга, все несутся в скользкой трубе.

Стремительный спуск заканчивается в сферическом помещении, а там пульсирует аморфная масса, изредка выбрасывающая фиолетовые протуберанцы жгучих излучений.

Люди выкатываются на ровный пол и останавливаются перед непонятной массой. Жутко становится перед этой мыслящей субстанцией, а она уже тянет извивающиеся отростки, где-то в глубине безобразного комка открывается прорезь и на пол льются жгучие слюни.

Виктор дёрнулся за автоматом, но руки словно опоясаны цепями, рядом корчатся товарищи… но не Илья. Он неожиданно легко встаёт на ноги, поскальзывается, с недоумением смотрит вниз, держит равновесие, выпрямляется и с жадной радостью смотрит на аморфную массу, которая начинает приобретать форму медузы с бесчисленным количеством щупалец. Внезапно целый пук из отростков и щупалец метнулся к Илье, оплетает со всех сторон и втягивает бьющееся в агонии тело в слюнявую пасть.

— Как же так? — с ужасом выкрикивают почти все мужчины, поимая, что в следующую минуту их постигнет та же учесть.

Чудовище быстро переваривает человека и видно как внутри остатки от Ильи всасываются в полупрозрачные стенки и поверхность начинает мерцать довольными огоньками. Затем, вместо того чтобы напасть на очередную жертву, монстр, колыхнувшись, отползает в сторону, осторожно щупает поверхность стен многочисленными отростками, словно чему-то удивляясь и внезапно в головах у всех мужчин звучит голос Ильи: «Блин, никогда так много не ел, живот распирает… или мозги… не разобрался пока», — монстр перетекает к оторопевшим от неожиданности мужчинам. «Чего замерли? Это я Илья».

— Где… Илья? — икнул Антон.

Довольный хохот всколыхнул пространство, аморфное существо затряслось как пудинг на плоской тарелке: «Я перед вами. Я съел его разум и теперь это моё. А это тело весьма удачное, я могу принимать любую составляющую», — внезапно «пудинг» меняет форму и вскоре изумленные люди видят огромного человека, всем обликом напоминающего Илью, но полупрозрачного, словно вырезанного из дымчатого опала. «Таким я больше нравлюсь?»- в мыслях прослеживается явная ирония.

— Та-ак-ким больше, — икнул Антон.

Мужчины чувствуют, как незримые оковы слетают, и приходит ощущение свободы. Виктор, с трудом сохраняя равновесие на скользком полу, встаёт и смотрит на огромного человека, который изготовил из части себя кресло и сейчас сидит как император на троне:

— Значит, ты Илья, — не спрашивая, а утверждая, произносит он. — И что дальше? Ты кто?

«Ну, уж точно не человек! А дальше… делаем по раннее намеченному плану. Я уже поменял все коды и координаты, закрыл все „окна“, лишь в паучьей пещере оставил одно, для вашего отхода. И ещё, для информации, иллюзиями в городе уже никто не страдает, гипноз убрал, скоро появятся немалые проблемы. Тебе, полковник, придётся хорошенько поработать, чтобы шок от прозрения не перерос во всеобщую панику».